Ba tháng sau, Ngụy Hoàn đã trở về biên giới và nhận được một bức thư từ Yangzhou được chuyển đến từ kinh thành; Mục Dung Vân Sơn đã kết hôn rồi.

“Tình cảm sâu đậm lại thường bị sự lạnh lùng làm tổn thương.”

Ngụy Hoàn thở dài nhẹ, cất bức thư vào. Thẩm Mộc đã nghe câu chuyện này từ trước; “Thật không cần phải tiếc cho cô gái Murong đó. Có lẽ trong suốt sáu năm đó, cô ấy chẳng hề quan tâm đến điều gì cả. Chỉ là người mà cô ấy mong đợi cuối cùng cũng không bao giờ xuất hiện bên cạnh mình mà thôi. Mỗi người đều phải đi theo con đường riêng của mình… Thế thôi.”

Ngụy Hoàn cũng hiểu rõ điều này, nhưng vẫn không thể quên được. Những tình cảm mãnh liệt như vậy, cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc bị phụ lòng.

“Các bạn đang nói chuyện gì vậy? Ồn ào thế này!”

Yue Sheng ôm đứa bé bước vào. Han Fang từ khi mới sinh đã rất thích Ngụy Hoàn; mỗi lần gặp cô ấy, đứa bé đều muốn được cô ấy ôm. Dần dần, Yue Sheng cũng thấy thoải mái và thậm chí muốn giao đứa bé cho Ngụy Hoàn chăm sóc hàng ngày.

“Đứa bé này ngày càng khó chiều hơn rồi… Khi tôi chăm nó, tôi còn phải vất vả lắm đấy. May mà có bạn đây.”

Nói xong, Yue Sheng lại đưa đứa bé trả lại cho Ngụy Hoàn và nói: “Tôi và Han Da Dao sẽ ra ngoài một chút, có lẽ sẽ không về được cho đến tối nay… Xin bạn giúp đỡ tôi nhé.”

Ngụy Hoàn cảm thấy bất đắc dĩ; cô ấy biết rằng Yue Sheng giờ đây luôn tìm cách ghé thăm mình mỗi khi rảnh rỗi… Thật là phiền phức quá!

“Này nhóc, nhìn mẹ mày kìa… Con còn nhỏ mà đã bỏ mẹ đi vui chơi rồi đấy!”

Thẩm Mộc cau mày: “Nói như vậy cũng không đúng đâu. Đứa bé còn nhỏ, nhưng nó cũng có linh hồn… Nếu nó nghe theo lời bạn, sau này sẽ không thân thiện với Yue Sheng nữa thì sao?”

Ngụy Hoàn nghe xong cảm thấy bối rối: “Đúng đúng đúng… Bạn nói đúng rồi… Tất cả đều là lỗi của tôi.”

Hiện tại, Can Duyên và Can Nguyệt đang cùng nhau quản lý bộ lạc A Yuxiu; trong thời gian qua, cũng đã xảy ra vài cuộc xung đột. Ban đầu, Thẩm Mộc muốn giúp đỡ, nhưng đều bị Can Duyên từ chối.

“Đây là chuyện riêng của bộ lạc chúng ta; chỉ có chính chúng ta mới có thể giải quyết nó một cách triệt để. Chỉ khi chúng ta kiên trì đấu tranh từng bước một, kẻ thù mới sẽ phải chịu thua và tin tưởng vào chúng ta.”

Phải nói rằng ý chí của những người này thực sự rất mạnh mẽ. Mỗi lần xảy ra xung đột, luôn có người thiệt mạng; trong mắt họ, bạo lực mới là con đường duy nhất để giải quyết mọi vấn đề.

Sau những cuộc xung đột nội bộ, bộ lạc của họ không thể không hướng sự chú ý về phía biên giới. Đất đai ở miền Trung Hoa màu mỡ, dân chúng không lo thiếu thốn; không còn nguy cơ chết đói hay chết rét nữa, điều này thực sự khiến họ rất mong muốn chiếm lấy nó.

“Những ngày gần đây, những kẻ đó liên tục xâm lược; e rằng biên giới sẽ không yên ổn được bao lâu nữa.”

Hồ Vương đã mất tích từ lâu rồi; có lẽ anh ta đã chết ở đâu đó. Bây giờ, những kẻ này lại đang chuẩn bị bầu ra một Hồ Vương mới.

Can Duyên cũng đã đến đó và đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc bầu cử này. Giờ đây, anh ta đã nhận ra rằng chiến tranh hoàn toàn không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì. Nếu muốn tất cả mọi người trong bộ lạc sống sót, lựa chọn duy nhất là phát triển giao thương với miền Trung Hoa.

Tuy nhiên, khi đến sâu trong đồng bằng cỏ, với tư cách là thủ lĩnh bộ lạc, Can Duyên lại bị tất cả các thủ lĩnh khác coi thường; thậm chí có người còn công khai gọi anh ta là kẻ phản bội.

Can Nguyệt không thể chịu đựng được điều này và suýt nữa đã đánh nhau với họ. Can Duyên chỉ có thể an ủi cô ấy: “Hiện tại, họ vẫn chưa biết lựa chọn nào là tốt nhất; nhưng rồi một ngày nào đó họ sẽ hiểu thôi.”

Can Nguyệt khác với anh ta; sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra, tính cách của cô ấy càng trở nên hung hãn hơn, lòng trắc ẩn cũng gần như không còn nữa. Trước mắt cô ấy, mọi trở ngại chỉ có cách loại bỏ chúng đi.

“Thưa phu nhân, yên tâm đi; ngay khi chúng tôi bầu ra Hồ Vương, tôi sẽ giết hắn để thanh toán món nợ này.”

Can Nguyệt ngay lập tức đã gửi thông điệp cho Ngụy Hoàn để an ủi cô ấy, nhưng khi nhận được thông điệp, Ngụy Hoàn lại cảm thấy vô cùng sợ hãi.

“Đứa bé này thật là điên rồ, bây giờ nó đang ở trên đất của người khác mà còn dám gửi những lá thư như thế này ra ngoài… Nếu ai đó phát hiện thấy, chắc chắn nó sẽ chết mất.”

Thẩm Mộc cau mày; Lạc Thanh vốn luôn làm việc rất nhanh gọn, nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn không bao giờ quá ba tháng… Nhưng bây giờ đã qua hơn ba tháng rồi, thậm chí ông ta còn bắt đầu nghi ngờ liệu Lạc Thanh có gặp chuyện gì không.

“Những ngày gần đây, tôi định quay lại nhà Lạc Thanh xem sao… Không có tin tức gì cả, tôi cứ cảm thấy lo lắng mãi.”

Ngụy Hoàn gật đầu: “Tôi sẽ đi cùng bạn, vì tôi cũng có chuyện muốn hỏi anh ấy.”

Trong khi đó, nhóm người do Văn Thái Sư dẫn đầu vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để chứng minh rằng Thẩm Mộc thực sự đã phản bội.

Bóng đêm đã buông xuống sâu thẳm; Hoàng đế đã đi ngủ, nhưng bỗng nhiên bên ngoài có ánh lửa lóe lên, tiếp theo đó các cung nữ bắt đầu hoạt động hối hả; trong chốc lát, toàn bộ cung điện Dưỡng Tâm Điện đã sáng trưng.

“Hoàng đế, có tin khẩn từ ngoại biên: quân phiến loạn đã nổi dậy!”

Triệu Hằng bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, cảm thấy hai bên thái dương đau nhức dữ dội.

“Rốt cuộc là ai đang lan truyền tin đồn đó nữa? Ta đã nói rõ rồi—dù là ai phản bội, nhưng Thẩm Mộc thì không thể nào là kẻ đó được!”

Người eunuch canh gác không dám lơ là: “Hoàng đế, xin ngài hãy dậy và xem thử… Kẻ phản bội không phải là ông Shen…”

Triệu Hằng suýt nữa ngã khỏi giường: “Cái gì? Cái gì mà ngươi nói?”

Người eunuch vội vàng trình báo bản tin khẩn: “Quân đội của tướng quân miền Bắc – Vương Nguyên Hải– đã nổi dậy và hiện đang tiến về huyện Lâm Nghệ.”

“Nhanh lên, thông báo cho tất cả các đại thần đến Dưỡng Tâm Điện ngay lập tức để thảo luận!”

Vào lúc này, có lẽ chính Văn Thái Sư cũng không ngờ rằng sẽ có người thực sự nổi loạn.

Khi nhận được chỉ thị, Văn Thái Sư thậm chí chưa kịp mặc đầy đủ quần áo đã vội vàng lên xe ngựa, liên tục ra lệnh cho người coi ngựa: “Nhanh lên, phải nhanh hơn nữa!”

Chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, Dưỡng Tâm Điện đã đầy ắp người.

Triệu Hằng vẫn mặc chiếc áo ngủ, đứng trần chân trên những viên gạch ngọc trắng, nhìn chằm chằm vào những vị đại thần đang tỏ ra hoảng loạn trước mắt mình.

“Hào khí khi triều họp trước đây đâu rồi? Bây giờ kẻ đó đã nổi loạn, mà các ngươi lại im lặng không ai lên tiếng sao?”

Vào thời điểm này, ai dám nói gì thêm chứ?

Thái sư Văn bước tới hai bước và nói: “Nếu hắn dám dùng quân đội để nổi loạn, thì chỉ có cách đánh trả cho đến khi hắn đầu hàng mới có thể giữ vững uy danh của triều đình!”

Nhìn thấy cuối cùng cũng có người sẵn lòng đưa ra quyết định, nhiều đại thần cũng bắt đầu ủng hộ ý kiến đó.

Triệu Hằng cười lạnh: “Đánh trả à? Thái sư Văn nói thật đơn giản… Nhưng chúng ta sẽ dùng cái gì để đánh trả đây? Hàng trăm nghìn binh sĩ hiện đang bị giam cầm ở biên giới, không thể quay trở về kinh thành được… Chẳng lẽ ngài muốn cho quân đội hoàng gia của ta đi đánh trả sao?”

Thái sư Văn nhận ra rằng lời nói của mình đã làm tổng thống tức giận, liền quỳ xuống xin lỗi.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Triệu Hằng càng thêm tức giận.

“Các ngươi đều im lặng không ai nói gì cả… Ta hỏi các ngươi: Bây giờ kẻ đó đã sắp tiến vào kinh thành rồi, chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Tôi xin dẫn quân đi đối đầu!”

Trong triều đình vẫn còn những người có ý chí… Nhưng ở biên giới phía bắc, ít nhất cũng có tám mươi nghìn binh sĩ… Chỉ với mười nghìn binh sĩ hoàng gia bao quanh kinh thành, thì việc chiến thắng là điều không thể… Dù ai đi đi nữa, cũng chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi…

“Bây giờ các ngươi đều không chịu nói gì cả… Được thôi, thì cứ cùng nhau chờ chết ở đây đi.”