“Hoàng đế rất có thể đã bị thương, xung quanh vẫn còn những kẻ sát thủ; chắc chắn ông không thể đi xa được.”

Hãy cử người dọn dẹp hiện trường, còn Thẩm Mộc hãy dẫn Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết trở về doanh trại trước. Tin tức về việc hoàng đế mất tích vẫn phải được giấu kín, nếu không hậu quả sẽ khôn lường.

“Mặc dù không được tiết lộ thông tin, nhưng một sự việc lớn như thế này, rốt cuộc cũng nên cho Công chúa Tĩnh An biết.”

Thẩm Mộc do dự mãi, nhưng cuối cùng vẫn sai người đưa tin cho Công chúa Tĩnh An.

Đêm hôm đó, doanh trại lớn phía bắc thành phố bị phong tỏa; chỉ công bố rằng có người âm mưu ám sát hoàng đế và ông đã bị thương. Tất cả những người biết chuyện thực sự đều bị Thẩm Mộc kiểm soát.

Suốt đêm hôm đó, cho đến tận nửa đêm, vẫn chưa ai ngủ được. Ngụy Hoàn đã sai người mang bản đồ dạng hình núi ra để nghiên cứu kỹ lưỡng.

“Hãy cử người tiếp tục tìm kiếm ở những hang động và vách đá này; trước khi trời sáng, chúng ta nhất định phải tìm thấy hoàng đế!”

Thẩm Mộc đã dẫn người đi vào rừng núi, trong khi Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết ở lại canh gác doanh trại. Lúc này, không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

“Thưa phu nhân, Ngọc Bảo đã gửi tin, nói rằng có người từ cung điện đến.”

Ngụy Hoàn vội vàng đứng dậy: “Chẳng lẽ là Ôn Tích Quân sao? Làm sao cô ấy có thể biết được tin này?”

Nói xong, cô vội vàng bước ra khỏi lều, và thấy một người phụ nữ mặc áo choàng xuống khỏi xe ngựa; khi cúi đầu, có thể nhìn thấy khuôn mặt bên của cô ấy – đó chính là Công chúa Tĩnh An.

“Công chúa, sao ngài lại đến đây?”

Ngụy Hoàn vội vàng đón tiếp. Ngoài kia có quá nhiều người, không thích hợp để nói chuyện; hai người nhanh chóng bước vào lều.

Công chúa Tĩnh An vội vàng kéo áo choàng ra và nắm lấy tay Ngụy Hoàn hỏi với giọng nóng vội: “Hoàng đế đâu rồi? Kẻ sát thủ không phải đã thất bại sao? Vậy tại sao…”

Ngụy Hoàn nhẹ nhàng vỗ tay lên tay công chúa để an ủi cô, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Dù kẻ sát thủ không thành công, nhưng hoàng đế rất có thể đã bị thương, và có lẽ vì đang trốn tránh những kẻ đó, hiện giờ chúng ta không biết ông ấy đang ở đâu…”

Công chúa tộc Kinh An ngã gục xuống ghế, “Làm sao lại như thế này được?”

Thẩm Đan Tuyết ngoan ngoãn đứng bên cạnh hai người. Thấy rằng lúc này đã sắp sáng, vào sáng mai dù thế nào họ cũng phải trở về cung điện; nếu không, sẽ càng có nhiều lời đồn đoán xảy ra.

Bình tĩnh lại, Công chúa tộc Kinh An đứng dậy và mặc lại chiếc áo choàng của mình, “Thà tự mình đi tìm kiếm còn hơn là ngồi đây chờ tin tức.”

“Không được đâu!”

Ngụy Hoàn vội vàng tiến lên can ngăn, “Mặc dù đã loại bỏ những kẻ ám sát, nhưng vẫn không ai biết liệu còn có kẻ đang ẩn náu nữa hay không. Công chúa không nên mạo hiểm đâu!”

Công chúa tộc Kinh An cắn môi, “Nếu cứ tiếp tục chờ đợi như thế này, cuộc sống sẽ còn khổ sở hơn nữa. Nếu hoàng đế gặp phải chuyện gì không may, làm sao tôi có thể giải thích với toàn thể thần dân được!”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Lý Tàng bất ngờ lao vào từ bên ngoài lều. Ngụy Hoàn hơi ngạc nhiên, không ngờ trong tình huống quan trọng như thế này, Công chúa lại muốn anh ta đi cùng.

“Tôi sẵn lòng đi cùng để bảo vệ sự an toàn của công chúa!”

Thấy rằng không thể thuyết phục được Công chúa tộc Kinh An, Ngụy Hoàn cũng đành từ bỏ ý định can ngăn, “Vậy thì chúng ta cùng nhau đi thôi. Công chúa ơi, sự an toàn của bản thân mới là điều quan trọng nhất, không được liều lĩnh đâu.”

Công chúa tộc Kinh An gật đầu cẩn thận. Bên ngoài có những con ngựa nhanh; Công chúa tộc Kinh An cùng Lý Tàng, Ngụy Hoàn cùng Thẩm Đan Tuyết chia làm hai nhóm, mỗi nhóm mang theo binh lính đi tìm kiếm trong rừng núi.

Bình minh đang đến; mọi người gần như đã thức suốt đêm, khuôn mặt đều hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Công chúa tộc Kinh An nhảy xuống ngựa, vuốt ve trán mình; chiếc áo choàng trên người đã ướt đẫm vì sương đêm.

“Công chúa, hãy cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.”

Lý Tàng nhiều lần muốn tiến lên gần hơn, nhưng cuối cùng chỉ có thể nói ra lời này mà thôi.

Dưới gốc cây, họ đốt lửa. Lý Tàng lấy ra cái bình nước đã lạnh giá, hâm nóng cho ấm trước khi đưa cho Công chúa tộc Kinh An.

“Cảm ơn em vì hôm nay.”

Công chúa tộc Kinh An nhận lấy cái bình nước; đầu ngón tay của hai người chạm vào nhau, và trong khoảnh khắc đó, Lý Tàng cảm nhận được hơi lạnh từ ngón tay cô ấy.

Anh nhanh chóng rút tay lại; anh không thể diễn tả được cảm xúc của mình, và cũng không dám nghĩ đến bất kỳ điều gì có thể coi là xúc phạm.

“Trời sắp sáng rồi… Nếu vẫn không tìm thấy Hoàng đế…”

Công chúa Tĩnh An nói, khuôn mặt trở nên mệt mỏi hơn.

“Hoàng đế là người con trai thiêng liêng của Đại Minh, chắc chắn sẽ thoát khỏi hiểm nguy.”

Lý Tàng không nói thêm gì nữa, chỉ mong công chúa Tĩnh An có thể yên tâm một chút.

Thời gian còn lại cho họ đã rất ít; vì vậy, công chúa Tĩnh An quyết định chia nhóm mọi người thành hai mươi đội để tiếp tục tìm kiếm.

Lý Tàng hơi do dự: “E rằng lúc này vẫn còn nguy hiểm, Công chúa Tĩnh An…”

“Tôi tin rằng ngài sẽ bảo vệ tôi thật tốt.”

Công chúa nhìn anh ta với ánh mắt kiên định, không hề có chút đùa cợt nào trong giọng nói.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Tàng suýt nữa đã rơi nước mắt: “Thần… tuân lệnh!”

Với lời nói của công chúa Tĩnh An, dù phải chết, Lý Tàng cũng sẽ bảo vệ an toàn cho bà!

Rừng rậm rất nguy hiểm, đặc biệt là vì có những loài thú dữ ẩn náu bên trong. Trên đường đi, Lý Tàng cực kỳ cẩn thận, không dám bỏ qua bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng vẫn không tránh khỏi nguy hiểm.

“Công chúa hãy cẩn thận!”

Khi nhận ra có điều gì đó không ổn, Lý Tàng lập tức kéo công chúa Tĩnh An vào sau lưng mình. Không xa đó, một con thú dữ đang lảo đảo chạy ra từ bụi cây; trên người nó đầy vết thương, rõ ràng vừa mới chiến đấu với một con thú khác.

“Lý Tàng, chúng ta phải chạy thật nhanh!”

Công chúa Tĩnh An cũng nhận ra rằng con thú dữ đó đã bị kích động; họ hai chắc chắn không thể đối đầu nổi với nó.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Ngụy Hoàn nhìn những nơi đã được đánh dấu trên bản đồ địa hình và càng ngày càng cảm thấy bực bội.

“Một con người sống động không thể biến mất một cách vô cớ… Nhưng liệu còn nơi nào mà chúng ta chưa nghĩ đến không?”

Thẩm Đan Tuyết đứng bên cạnh, suy nghĩ kỹ lưỡng; sau một lúc, anh bỗng nhiên do dự và nói: “Có lẽ thực sự có một nơi nào đó mà chúng ta đã bỏ sót…”

“Ở đâu!”

Ngụy Hoàn vội vàng bảo cô ấy dẫn đường; Thẩm Đan Tuyết thì ngay lập tức đưa họ đến nơi hoàng đế mất tích.

Ngụy Hoàn có chút băn khoăn: “Lúc xảy ra vụ ám sát, nơi này chắc chắn là nơi có nhiều kẻ sát thủ nhất; làm sao hoàng đế vẫn có thể ẩn náu ở đây được?”

Trong tình hình hỗn loạn hiện tại, Thẩm Đan Tuyết lại là người bình tĩnh nhất.

“Anh trai tôi khi tìm thấy con ngựa hoàng gia đã thấy nó bị thương nặng; trên mặt đất còn có dấu máu của hoàng đế… Tất cả những dấu hiệu này đều chứng minh rằng hoàng đế không thể đi xa hơn được.”

Ngụy Hoàn vẫn không thể tin được: “Nhưng chúng ta đã tìm khắp nơi ở đây rồi; đâu có dấu vết nào của hoàng đế cả?”

Thẩm Đan Tuyết cũng cảm thấy bối rối: “Khi anh trai tôi nghe thấy tiếng động, anh ấy đã chạy đến đây ngay; điều đó có nghĩa là anh ấy đã vô tình đánh lạc các kẻ sát thủ đang truy đuổi hoàng đế. Nếu hoàng đế muốn thoát khỏi hiểm nguy, ông ấy chỉ có thể đi theo dấu vết của anh trai tôi mà thôi… Vậy bây giờ…”

“Vách đá!”

Ngụy Hoàn bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó; Thẩm Đan Tuyết rõ ràng cũng đã nghĩ đến điều tương tự: “Đúng rồi… Chính là vách đá! Nơi đây địa hình hiểm trở; ngay cả khi rơi xuống từ vách đá, người ta cũng không chết ngay lập tức. Không chỉ chúng ta, mà các kẻ sát thủ cũng chắc chắn không ngờ rằng hoàng đế sẽ ở yên tại chỗ chờ người đến cứu!”

Họ vội vàng lao về phía vách đá. Trên đường đi, Ngụy Hoàn thổi chiếc sáo xương đặc biệt của mình; tiếng sáo vang lên chói tai, lan tỏa khắp khu rừng. Khi Công chúa An Tĩnh nghe thấy tiếng sáo, bà sẽ nhanh chóng đến gặp họ.