“Phương pháp sản xuất muối này, cô gái kia sẵn lòng giao nó cho triều đình chứ?” Triệu Hằng bất ngờ đổi đề tài hỏi.

Từ Thiên Tài nhắm mắt lại, không hiểu nổi thái độ của Triệu Hằng. Theo lý thuyết, ông ta lẽ ra phải tức giận và ban lệnh trục xuất Thẩm Mộc đi xa hơn mới đúng chứ?

Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như không phải như vậy.

“Bệ hạ, cô gái Ngụy sẵn lòng giao phương pháp sản xuất muối này cho triều đình để mang lại lợi ích cho dân chúng.” Từ Thiên Tài nói thật lòng.

“Tốt, tốt… Thật là phụ nữ cũng không kém gì đàn ông; những người có tấm lòng lớn lao thực sự là được trời ban tặng. Ta sẽ ban hành một sắc lệnh, để phương pháp sản xuất muối này được áp dụng rộng rãi ở những nơi thích hợp, để mọi người dân Đại Tấn đều có thể sử dụng loại muối tuyết này. Hơn nữa, vì loại muối này do cô gái kia nghiên cứu ra, nên xưởng sản xuất muối ở huyện Lan Lăng sẽ được ban tặng cho cô ấy, cùng với một trăm lượng vàng để thể hiện sự quan tâm của ta đến mọi người dân.” Triệu Hằng vung tay rộng và ban hành lệnh một cách nghiêm túc.

Từ Thiên Tài cúi đầu: “Thần xin cảm ơn bệ hạ vì những ân huệ này thay mặt cho cô gái Ngụy.” Rồi tiếp tục nói: “Chuyến đi này của thần không uổng công; bây giờ khi đã giao phương pháp sản xuất muối này cho bệ hạ, thần xin phép trở về.”

Triệu Hằng gật đầu nhẹ: “Ừm.”

Từ Thiên Tài quay người rời đi, nhưng Triệu Hằng bỗng nhiên nói: “Đúng là được trời ban tặng…”

“Bệ hạ, còn có điều gì muốn chỉ thị nữa không?” Từ Thiên Tài quay đầu hỏi.

Ánh mắt của Triệu Hằng trở nên phức tạp; sau một lúc, ông ta không biết nên nói gì: “Dan Tuyết cũng ở huyện Lan Lăng phải không? Cô bé ấy không chịu đựng nổi khó khăn… Nếu như… ta có thể tìm cách để Châu Viễn Hầu nhận Dan Tuyết làm con nuôi; sống trong dinh thự của hầu gia sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở những nơi hẻo lánh, khó khăn.”

Trái tim Từ Thiên Tài se lại; ba người họ từng cùng nhau lớn lên, nhưng bây giờ dường như đã trở nên xa cách.

Ông ta cũng đoán rằng, có lẽ Triệu Hằng vẫn còn nhớ đến tình bạn giữa họ ba người; nếu không, ông ta chắc chắn sẽ không nói ra những lời đó.

“Bệ hạ, Dan Tuyết bây giờ không còn là cô bé nhỏ bé từng theo chúng ta nữa… Thần nghĩ, cô ấy sống cùng anh rể và chị dâu sẽ tốt hơn là ở một mình trong dinh thự của hầu gia. Bệ hạ yên tâm; với sự có mặt của thần ở huyện Lan Lăng, chắc chắn sẽ có người chăm sóc cô

Từ Thiên Tài cúi chào và nói: “Bệ hạ cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình, thần xin phép rời đi.”

Sau khi Từ Thiên Tài rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia, Triệu Hằng mới bỏ đi tất cả những vật dụng che giấu bản thân, ngồi xuống ghế long ngã gục vì mệt mỏi và thở dài nhẹ nhõm.

“Bệ hạ, ông Từ và Thẩm công tử đều là những người lớn lên cùng nhau từ nhỏ; tại sao bệ hạ không để họ ở lại triều đình để cùng gánh vác những lo lắng cho bệ hạ?”

Người eunuch bên cạnh, cũng chính là eunuch thân cận của Triệu Hằng, hiểu rõ tâm trạng của ông.

Triệu Hằng nhắm mắt lại và nói một cách yếu ớt: “Thần cũng muốn vậy… Nhưng đối với thần mà nói, không phải muốn là có thể làm được đâu. Có lẽ việc họ ở bên ngoài cũng sẽ an toàn hơn…”

Kể từ khi trở thành hoàng đế, ông phải đối mặt với những mâu thuẫn trong hậu cung và những biến động phức tạp tại triều đình; ông đã không còn là chàng trai nhỏ bé từng chơi đùa cùng họ nữa.

Nếu bản thân mình mà không kịp lo cho mình, làm sao có thể quan tâm đến người khác được?

“Thần mới hiểu rằng bệ hạ quá mệt mỏi… Bệ hạ đang tự gây áp lực cho bản thân quá nhiều.”

Triệu Hằng thở dài: “Nếu thần không tự gây áp lực cho mình, thì Đại Jin này chắc chắn sẽ phải đổi tên rồi…”

“Bệ hạ… hôm nay… có cần đến cung của Hoàng hậu không ạ?” Người eunuch hỏi một cách thận trọng; kể từ sau sự việc lần trước, Triệu Hằng dường như càng trở nên khó chịu hơn khi ở bên Hoàng hậu.

Đúng như dự đoán, Triệu Hằng lắc đầu và nói: “Hãy đưa ta đến cung của Người Đẹp Yu.”

“Vâng…”

Không hiểu sao, trong đầu Triệu Hằng lại bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của Thẩm Đan Tuyết khi còn nhỏ – cô bé ngoan ngoãn nhưng cũng rất tinh nghịch, thanh lịch nhưng cũng rất rạng rỡ; cô bé luôn theo sát ba người họ, gọi họ là “anh trai”, và dù nói ra điều gì cũng rất khéo léo, nhưng trong lòng vẫn ẩn chứa một tia kiêu hãnh.

Giờ đây, cô bé ấy chắc hẳn đã trưởng thành và xinh đẹp lắm rồi!

“Ài… Trong cuộc đời này của thần, có bao nhiêu việc là do bất đắc dĩ mà phải làm… Và có bao nhiêu việc là những điều mà thần không muốn làm, nhưng vẫn phải làm!”

Từ Thiên Tài rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia và đi theo con đường quy định để rời khỏi cung điện.

Tuy nhiên, khi đi qua Vườn Ngự Hoa, bỗng nhiên nghe thấy tiếng mắng mỏ vang lên.

“Dám đùa cợt! Đừng tưởng rằng chỉ vì hoàng đế yêu quý em vài ngày là em có thể ngồi trên đầu hoàng hậu và làm bá chủ được đâu. Em cũng đừng nhìn kỹ xem, cái vẻ ngoài của em kia… Như thể chỉ cần gắn một bông hoa lên đầu là đã trở nên xinh đẹp không thể cưỡng lại được rồi.”

Ôn Tích Quân ngồi yên trên chiếc ghế đá, tay cầm chiếc cốc sứ, từ từ uống trà.

Bên cạnh bà, một phi tần khá xinh đẹp, mặc trang phục rực rỡ, với vẻ mặt e dè, đang quỳ gối và khóc lóc, không dám thở mạnh.

Người hầu cận của Ôn Tích Quân không hề khoan dung mà mắng mỏ cô ta.

“Hoàng hậu bệ hạ, thiếp không dám quyến rũ hoàng đế. Nếu bệ hạ không thích, thiếp sẽ không bao giờ đeo hoa nữa… Nhưng chiếc kẹp hoa hồng này là do hoàng đế ban tặng, thiếp thực sự không dám vứt bỏ.” Yu Meiren lấy chiếc kẹp hoa hồng trên đầu xuống và nắm chặt trong tay.

Nhìn thấy chiếc kẹp hoa hồng đỏ thắm ấy trong tay cô ta, lòng Ôn Tích Quân càng thêm tức giận.

Chiếc kẹp hoa hồng này là quà triều cống từ Tây Vực; chỉ có hai chiếc thôi – một chiếc màu đỏ như thế này, và một chiếc là kẹp hoa ngọc lan thanh khiết, tao nhã. Hoàng đế thậm chí không ban cho bà, mà lại cho Yu Meiren.

Có vẻ như, sự việc trước đó thực sự ảnh hưởng đến hoàng đế.

“Đánh mặt cô ta đi! Bản cung thực sự không muốn nghe tiếng khóc lóc của cô ta nữa; nó làm bản cung rất phiền lòng.”

“Vâng.”

Mặt Yu Meiren đổi sắc: “Hoàng hậu bệ hạ, thiếp sẽ không dám làm như vậy nữa… Xin bệ hạ tha thứ cho thiếp.”

“Tách…” Tiếng vỗ tay rõ ràng vang vào tai Từ Thiên Tài. Ông nhíu mày; ban đầu ông định không can thiệp vào chuyện này, nhưng ông thực sự không thể chịu đựng được cảnh này.

“Yu Meiren, cô ta đã xúc phạm hoàng hậu bệ hạ; việc tôi đánh mặt cô ta cũng là để tốt cho cô ta, để cô ta không quên mất tên mình là gì nữa.”

Yu Meiren che mặt: “Bệ hạ, xin hãy tha thứ cho thiếp… Tối nay thiếp còn phải phục vụ hoàng đế nữa… Khuôn mặt của thiếp không thể bị hỏng được…”

Nghe vậy, khuôn mặt Ôn Tích Quân lập tức trở nên lạnh lùng như băng giá. Phục vụ hoàng đế?

Dù hoàng đế có tỏ ra yêu quý cô ta, nhưng chỉ có cô ta mới biết rằng mỗi lần Triệu Hằng đến cung của cô ta, ông ta hầu như không chạm vào cô ta chút nào. Cô ta đã cố gắng hết sức để trở thành hoàng hậu… Chẳng phải để sống cô độc suốt đời đâu!

“Dám phạm thượng như vậy, ngươi đang chế giễu bản cung sao? Đánh hắn đi, đánh cho đến khi hắn không còn sức nữa!”

“Nương nương… Nương nương…”

“Hoàng hậu thật là kiên nhẫn và dũng cảm… Không biết cô gái này đã làm gì sai để phải bị Hoàng hậu trừng phạt như vậy?” Từ Thiên Tài bước đến từ từ, thấy Ôn Tích Quân cũng chẳng buồn chào hỏi.

Ôn Tích Quân nhìn thấy Từ Thiên Tài liền nhíu mày lại, nhưng rất nhanh sau đó lại mỉm cười tử tế: “Bản cung tưởng là ai đây… Hóa ra là anh trai Thiên Thụ trở về kinh thành! Sao anh không thông báo trước để bản cung có thể đón tiếp anh cùng Hoàng đế một cách chu đáo?”

Từ Thiên Tài cười nhạo: “Thần không xứng đáng được Nương nương gọi là anh trai… Nương nương chỉ nhỏ Hoàng đế vài ngày thôi, nhưng thần lại nhỏ Hoàng đế hai tuổi! Nếu Nương nương thực sự muốn coi thần như người thân, thì thần mới nên gọi Nương nương là chị gái!”

Trên khuôn mặt bình tĩnh của Ôn Tích Quân xuất hiện vẻ khó chịu; từ nhỏ cô đã biết rằng đứa con duy nhất của Tước phi Chương Viễn này rất giỏi lời nói!

Không ngờ, sau bao nhiêu năm trôi qua, Từ Thiên Tài vẫn còn ngang ngược như vậy…

Ôn Tích Quân vẫy tay, ra lệnh dừng việc đánh đập kia lại.