Ngụy Hoàn suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Bữa tiệc mừng thọ của Hoàng đế, chúng ta nhất định phải đi chứ?”

“Ban đầu có thể xin phép không đi được, nhưng lời mời đã được gửi đến nhà chúng ta rồi; nếu không đi, sẽ không hợp lý chút nào.” Thẩm Đan Tuyết mở lá thư mời ra và chỉ vào hai tên trên đó: “Chị dâu ơi, bữa tiệc này chúng ta nhất định phải tham gia.”

“Hả?”

“Chị không quen biết với các bà vợ và con gái cả của các quan lại cao cấp ở kinh thành đâu; lần này đi dự tiệc, chị nhất định phải xuất hiện để giao tiếp với họ một chút, kẻo người ta nghĩ rằng nhà công tước chúng ta không ai cả.” Thẩm Đan Tuyết từ nhỏ đã theo mẹ tham gia nhiều bữa tiệc và đã hiểu rõ những điều này.

“Được thôi, vậy hai ngày sau chúng ta sẽ vào cung dự tiệc.”

“Chỉ vào cung dự tiệc thôi là chưa đủ đâu!” Kim Thần dẫn theo hai cô hầu gái lạ mặt tiến lại gần.

Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết đều quay đầu nhìn cô ấy.

“Thiếp báo chào bà và cô công chúa! Đây là hai cô hầu gái của nhà hầu tước; bà hầu tước đã sai họ mang những thứ này đến cho bà và cô công chúa.” Kim Thần ra hiệu cho hai cô hầu gái: “Hãy cho bà và cô công chúa xem nhé.”

Hai cô hầu gái lập tức mở chiếc hộp gỗ ra, bên trong có hai bộ trang phục được may rất đẹp, màu sắc thanh lịch và rực rỡ, cùng với hai bộ trang sức tinh xảo và độc đáo.

Kim Thần giải thích: “Đây là bữa tiệc mừng thọ, nên không cần mặc trang phục theo nghi thức triều đình. Bà hầu tước đã đoán trước rằng bà và cô công chúa chắc chắn sẽ tham gia, vì vậy ngay sau khi gặp bà và cô công chúa vài ngày trước, bà đã sai người may những bộ trang phục này. Bà là người được ban tước vị cao, còn cô công chúa là con gái ruột của công tước, lại còn được Hoàng đế ban tặng, chúng ta không thể để mất mặt được.”

Ngụy Hoàn đứng dậy, vuốt ve chiếc kẹp tóc bằng bạc; cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp người, cô thở dài: “Dì Xu thật là chu đáo quá!”

Kim Thần cười và trả lời: “Bà hầu tước coi bà và cô công chúa như con gái ruột của mình, nên tất nhiên bà ấy luôn nghĩ đến mọi việc cho bà và cô công chúa. Những bộ trang phục này được bà hầu tước may theo kích thước của bà và cô công chúa, chắc chắn sẽ rất vừa vặn khi mặc.”

“Ừm, các bạn hãy về và cảm ơn bà hầu tước giúp tôi nhé.”

Nhìn vào bộ trang phục màu sắc rực rỡ kia, cô biết ngay dì Xu muốn mình tỏa sáng tại buổi yến và vững chân tại kinh thành này.

Vậy thì, cô chắc chắn sẽ không làm mất mặt cho gia đình mình.

Hai ngày sau, hoàng đế ban lệnh nghỉ ngơi hai ngày. Thẩm Mộc vừa thức dậy đã ra sân luyện kiếm. Thẩm Đan Tuyết luôn dậy sớm hơn cô, hôm nay cô mặc một chiếc váy liền màu hồng đào, khoác thêm một chiếc áo ngoài màu trắng thêu hoa, khiến vóc dáng cô trở nên thon gọn và duyên dáng.

Nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, Thẩm Đan Tuyết rất hài lòng; dì Xu luôn có con mắt tinh tường, bộ trang phục này thực sự làm nổi bật những đặc điểm riêng của cô.

Xī Zhú dùng mực đen để kẻ lông mày cho cô, rồi vẽ thêm một bông hoa đào long lanh ở giữa lông mày bằng son đỏ; đôi môi đỏ thắm của cô càng làm nổi bật làn da trắng mịn của mình.

Mái tóc dài của cô bay phấp phới phía sau lưng, hai bên tóc được buộc lên cao và tạo thành một búi, đầu đội một chiếc vương miện bạc, kèm theo những chuỗi hạt và tua rua, trông giống hệt một cô gái trong cửa phòng đợi chồng – vừa giữ được địa vị của một công chúa, vừa giữ được vẻ đẹp mong manh của một thiếu nữ.

Cô cầm lấy gấu váy bước xuống các bậc thang và tiến vào sân trước; lúc đó, Thẩm Mộc vừa mới luyện xong kiếm.

“Anh trai!” Thẩm Đan Tuyết lao nhanh đến bên cạnh Thẩm Mộc, những chuỗi hạt và tua rua trên đầu cô va vào nhau, tạo ra tiếng leng keng vui vẻ.

Thẩm Mộc mỉm cười và nói: “Chậm lại một chút đi, váy dài thế này, sẽ ngã mất đấy.”

“Không sao đâu.” Thẩm Đan Tuyết không quan tâm lắm, lắc đầu và hỏi: “Anh trai, chúng ta sẽ đi dự yến vào lúc nào?”

Thẩm Mộc cất thanh kiếm vào vỏ, đứng thẳng người, hai tay đặt sau lưng.

“Không vội đâu, chị dâu em vẫn chưa khỏe, bếp đã chuẩn bị sẵn bữa sáng và bánh ngọt rồi, nếu em đói thì ăn trước đi.”

Ngay lập tức, giọng nói trong trẻo của Ngụy Hoàn vang lên từ xa: “Ai nói tôi chưa khỏe chứ? Tôi đã khỏe rồi đấy!”

Quay đầu nhìn lại, Thẩm Mộc thấy Ngụy Hoàn đã thay đổi hoàn toàn so với phong cách ăn mặc đơn giản thường ngày; bây giờ cô ấy mặc một chiếc váy sắc đỏ trắng, làm nổi bật làn da trắng muốt như ngọc của mình.

Đôi lông mày cong vút, làn da mịn màng như băng tuyết.

Lớp trang điểm rực rỡ đã biến vẻ đẹp vốn dĩ chỉ ở mức trung bình của cô ấy thành vẻ đẹp xuất chúng. Đuôi mắt hơi nhướng lên, lông mày thon dài chạy sang hai bên thái dương, đôi môi đỏ thắm khép lại trong nụ cười mong manh.

Chỉ có đôi mắt hạnh nhân trong veo kia, đầy vẻ đáng thương và ngây thơ, tạo nên một sự tương phản đẹp đến lạ thường.

Trên trán còn được đính một viên ngọc màu đỏ, mái tóc đen dài được buộc gọn thành búi, đội một chiếc mũ rất lộng lẫy; hai bên mũ còn được gắn thêm những chiếc kẹp tóc, những chuỗi ngọc dài treo bên tai, rủ xuống vai cô ấy.

Cô ấy đẹp đến không thể tả xiết.

Thẩm Mộc sững sờ, ánh mắt dán chặt vào Ngụy Hoàn, không thể rời mắt.

“Thẩm Mộc!” Ngụy Hoàn giơ tay lắc lư trước mặt Thẩm Mộc: “Tôi biết mình rất xinh đẹp, chúng ta sống bên nhau lâu như vậy rồi, anh không cần phải nhìn tôi mãi như vậy đâu.”

Thẩm Mộc tỉnh táo lại, mặt đỏ lên, anh nhanh chóng quay đầu đi chỗ khác: “À, hôm nay em trông khác hẳn so với mọi khi.”

“Tôi cũng rất ngạc nhiên, bộ đồ mà dì Xu chọn cho tôi, lại vừa vặn đến thế, màu sắc rực rỡ nhưng không hề phô trương.” Ngụy Hoàn thốt lên một cách chân thành.

“Vậy thì khi đã sẵn sàng xong, chúng ta sẽ vào cung sau bữa sáng.” Thẩm Mộc mỉm cười, khuôn mặt anh trở nên dễ mến hơn khi đối diện với Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết.

Cung Phượng Ký.

Ôn Tích Quân mặc bộ trang phục cung đình màu vàng óng ánh, các cung nữ đứng phía sau đang chải tóc và đính phụ kiện cho cô ấy. Cô ấy mở đôi mắt mơ màng ra, nhìn vào gương và không khỏi mỉm cười.

“Bữa yến tại cung đã được sắp xếp xong chưa?”

Một cung nữ trả lời: “Thưa Hoàng hậu, mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi.”

“Ừm.” Ôn Tích Quân vuốt ve chiếc kẹp tóc hình hoa hồng trên bàn; chiếc kẹp này cô chưa bao giờ đeo, nhưng lại cứ ngày nào cũng cầm nó trong tay và vuốt ve: “Những quan lại triều đình và gia đình họ sẽ đến vào khoảng giờ nào?”

“Theo như thường lệ, chỉ còn hai giờ nữa là họ sẽ lần lượt vào cung.”

Ôn Tích Quân gật đầu nhẹ, người hầu gái không để ý và vô tình không buông tay, kéo mạnh một búc tóc khiến da đầu của Ôn Tích Quân đau nhói.

Cô cau mày, tức giận đến mức vung chiếc kẹp tóc xuống bàn và quát lớn: “Đồ vô dụng!”

“Xin chúa tha thứ, thiếp không cố ý đâu ạ!” Người hầu gái sợ hãi quỳ xuống đất, đã quen với tính cách hung ác của Ôn Tích Quân và lo sợ mình sẽ làm cô tức giận.

Ôn Tích Quân lạnh lùng nói: “Chỉ biết chải tóc không tốt, thì việc gì có ích với ta nữa?”

“Xin chúa khoan dung, thiếp sẽ cẩn thận hơn, sẽ không tái phạm nữa, xin chúa tha thứ!” Người hầu gái liên tục khấu đầu van xin.

Nhưng khuôn mặt của Ôn Tích Quân không hề thể hiện chút cảm xúc nào. Cô bực bội vẫy tay và nói: “Đứng dậy đi, bữa yến sắp bắt đầu rồi. Nếu còn không chải tóc cho ta đàng hoàng, ta sẽ không giữ ngươi lại đâu.”

“Cảm ơn chúa, xin chúa tha thứ!” Người hầu gái vội vàng đứng dậy, lấy lại bình tĩnh và tiếp tục chải tóc cho Ôn Tích Quân. Mặc dù trong lòng rất sợ hãi, nhưng cô vẫn không dám làm sai sót trong từng động tác.