Biên giới này đầy rẫy những người đến từ các tộc khác nhau; có người với bất kỳ danh tính nào, và đôi khi điều đó cũng không hẳn là điều xấu.

Vào sáng sớm, Thẩm Mộc cùng với Ngụy Hoàn đã ra khỏi nhà để tham gia phiên chợ sớm nhất trong ngày.

“Có vẻ như mỗi lần trước chúng ta đều đến muộn; hôm nay mới thấy được cảnh tượng thực sự nhộn nhịp như thế này.”

Ngụy Hoàn không khỏi thốt lên vài lời ngạc nhiên; những người đi đường cũng nhìn hai người họ với ánh mắt hiếu kỳ.

“Nhưng sao trên chợ này lại ít người từ miền Trung Thổ thế nhỉ?”

Thẩm Mộc tự nhiên nắm lấy tay cô ấy và giải thích: “Hầu hết những người sống ở đây đều là người lai; vì không được người cùng tộc chấp nhận, họ mới phải lang thang và cuối cùng quyết định sống chung với nhau.”

Ngụy Hoàn gật đầu; có vài người nhìn họ với ánh mắt đầy thù địch, có vẻ như danh tính của họ cũng không hề đơn giản.

Hai người đi đến cuối chợ, và chỉ khi đó Thẩm Mộc mới dừng bước.

Trước mắt họ là một khoảng sân vắng vẻ, yên tĩnh; bên ngoài thì hoang tàn đến mức không hề giống như nơi có người ở.

Thẩm Mộc nhẹ nhàng gõ cửa, sau đó đứng sang một bên chờ đợi trong yên lặng. Ngụy Hoàn trong lòng cảm thấy hồi hộp: “Nơi này thực sự…”

Chưa kịp nói hết, cánh cửa bỗng nhiên mở ra, nhưng vẫn không thấy bóng dáng ai cả; có vẻ như chỉ là cơn gió đã mở cánh cửa đó.

“Ai đó vậy?”

Một giọng nói khá cứng nhắc vang lên. Nhưng Thẩm Mộc chỉ cười nhẹ và nói: “Luo Qing, bạn cũ đến rồi đấy… Không muốn ra ngoài chào hỏi sao?”

Khoảng sân lại trở nên yên tĩnh một lần nữa. Sau một lúc, một người bước ra từ căn nhà hoang tàn đó; về ngoại hình và trang phục thì không có gì đặc biệt cả; nếu không phải ở đây mà ở trên đường phố, có lẽ người ta sẽ không nhận ra anh ta đâu.

“Tướng Shen, sao ông lại đến đây vậy?”

Nói ra thì, hai người cũng đã không gặp nhau vài năm rồi; Luo Qing có vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ Tướng Shen vẫn nhớ đến nơi này của tôi.”

Thẩm Mộc cũng cảm thấy may mắn: “Ban đầu tôi còn lo lắng rằng ông đã chuyển đến nơi khác ở… Không ngờ ông lại ở đây lâu đến thế.”

“Lạc Thanh chỉ biết thở dài không thôi, ‘thỏ ranh mãnh luôn có ba hang ổ’ mà, tôi cũng chỉ là bị buộc phải làm vậy thôi.”

Thẩm Mộc nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng lúc này chưa phải là lúc để bàn về chuyện đó.

“Có một việc, tôi đã suy nghĩ rất kỹ và chỉ có anh mới có thể giúp được. Hãy đưa ra mức giá của anh đi.”

Trải qua nhiều chuyện trong thời gian gần đây, Lạc Thanh đã trở nên thận trọng hơn rất nhiều.

“Trên đời này, có rất nhiều việc mà tôi không thể làm được. Tướng Thẩm, xin hãy nói rõ chuyện cụ thể là gì trước.”

Thẩm Mộc ngạc nhiên nhìn anh ta, nhưng cũng không ngần ngại trả lời: “Tôi muốn anh đi tìm hiểu thông tin về một người.”

“Người nào vậy?”

“Một người thuộc bộ lạc Hồ Nhân.”

Lạc Thanh ngay lập tức thấy yên tâm hơn: “À, ra vậy. Việc tìm hiểu thông tin về một người thuộc bộ lạc Hồ Nhân cũng không quá khó. Tôi cần ba nghìn lượng bạc.”

Ngụy Hoàn nhanh chóng lấy ra ba tờ tiền bạc mỗi tờ một nghìn lượng và đặt chúng lên bàn.

“Hãy xem này, không thiếu không thừa đâu.”

Lạc Thanh nhận lấy những tờ tiền bạc. Mặc dù bộ lạc Hồ Nhân rất nguy hiểm, nhưng họ lại rất đơn giản trong suy nghĩ; việc tìm hiểu thông tin về họ cũng không quá khó.

Thẩm Mộc liền kể cho Lạc Thanh biết tất cả những thông tin mình biết, sau đó mới hỏi về chuyện của anh ta.

“Kể từ khi tôi quen biết anh, anh chưa bao giờ thất bại trong những việc này. Chẳng lẽ bây giờ anh gặp phải rắc rối gì đó à?”

Lạc Thanh cười đau lòng: “Không chỉ là rắc rối đâu… Tôi gần như đã bị đẩy vào đường cùng rồi.”

Thẩm Mộc càng thêm tò mò: “Theo những gì tôi biết, anh không phải là người lai đâu; việc di chuyển cũng không gặp bất kỳ khó khăn gì. Vậy tại sao anh lại bị đẩy vào đường cùng nhỉ?”

Rõ ràng Lạc Thanh không muốn nói thêm nữa. Thẩm Mộc cũng không hỏi thêm gì nữa, nhưng Lạc Thanh lại bỗng nhiên có hứng thú với Ngụy Hoàn.

“Tướng đã kết hôn rồi à?”

Thẩm Mộc gật đầu. Lạc Thanh bắt đầu quan sát Ngụy Hoàn kỹ lưỡng hơn: “Thật là tầm nhìn tuyệt vời của tướng.”

Thẩm Mộc nhíu mày; hành động của Lạc Thanh thực sự có phần quá vội vàng.

  Ra khỏi ngôi nhà trông có vẻ hoang tàn, Ngụy Hoàn quay đầu nhìn theo bóng dáng Lạc Thanh rồi tiếp tục đi về phía trước, với vẻ suy tư.

  “Nhưng có điều gì đó không ổn…”

   Thẩm Mộc lập tức nhận ra rằng tâm trạng của Ngụy Hoàn không ổn, liền hỏi ngay.

   Ngụy Hoàn cười nhẹ: “Lạc Thanh này thật là kỳ lạ… Trước đây, bạn có thường xuyên tiếp xúc với anh ta không?”

   Thẩm Mộc lắc đầu và hỏi lại: “Tại sao bạn lại hỏi điều đó?”

   Ngụy Hoàn không nói gì, cố ý giữ bí mật và ngăn cản Thẩm Mộc tiếp tục hỏi: “Sau này bạn sẽ hiểu thôi… Có gì phải vội vàng chứ?”

   Vụ việc liên quan đến Hồ Diệp tạm thời đã kết thúc; bây giờ khi chiến tranh ở biên giới đã ngừng, điều quan trọng nhất là phải trở về kinh thành càng sớm càng tốt.

  “Tam Thanh đã gửi tin báo mật; Quý Thái Sư Ngôn ngày càng hung hãn hơn… Hiện nay, đã có rất nhiều quan lại đổi phe… Nếu tiếp tục như this, e rằng Hoàng đế cũng sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa.”

   Tại kinh thành, số người có thể được sử dụng để duy trì trật tự còn rất ít… Hiện tại, họ đang ở trong tình thế bị động và không dám hành động quá mức; thực sự là rất khó khăn.

   Ngụy Hoàn lắng nghe và nghĩ rằng: Dù Quý Thái Sư Ngôn tạm thời không thể làm gì được, nhưng những người khác thì không chắc chắn như vậy…

  “Bạn nghĩ sao? Một cú sốc như mất con vào tuổi trung niên… liệu Quý Thái Sư Ngôn có thể chịu đựng nổi không?”

   Khi Ngụy Hoàn đặt câu hỏi này, Thẩm Mộc lập tức hiểu ý định của cô ấy.

  “Điều đó quá mạo hiểm… Bạn có chắc chắn bao nhiêu phần trăm thành công không?”

   Ngụy Hoàn cười lạnh: “Đối với một kẻ ngốc nghếch như vậy… tất nhiên là chắc chắn rồi.”

   Thẩm Mộc có trách nhiệm duy trì trật tự tại kinh thành; trong khi đó, Ngụy Hoàn bắt đầu lên kế hoạch… Việc này càng sớm thực hiện càng tốt… Quý Thái Sư Ngôn đã quá ngạo mạn trong thời gian dài… Đã đến lúc anh ta phải trả giá cho những hành động của mình rồi.

   Thư từ Thẩm Đan Tuyết cũng được gửi đến vào cùng ngày đó… Trong thư, ngoài những lời nhớ nhung về anh trai và em dâu, còn đề cập đến một vấn đề vô cùng quan trọng khác.

   Công chúa Tĩnh An đang ốm yếu; còn Ôn Tích Quân thì

Đặt lá thư xuống, Ngụy Hoàn cảm thấy điều này thật khó tin. Ôn Tích Quân luôn muốn mạnh mẽ suốt đời; dù bây giờ đã bị phế truất, nhưng lại càng trở nên hung hãn hơn, gây rối ngày đêm. Làm sao có thể đột nhiên mắc chứng điên loạn như vậy được?

Ngụy Hoàn sai người đi điều tra, và thông tin thu được quả thực là như vậy – vì sự điên loạn của Ôn Tích Quân, ngay cả Đại sư Y Văn cũng bị buộc phải tạm thời dừng lại các hoạt động của mình.

“Tôi vẫn cảm thấy chuyện này có gì đó kỳ lạ… Cứ có cảm giác có điều gì đó không ổn.”

Sau khi nói xong, Ngụy Hoàn, Xí Mễ cũng có cùng suy nghĩ: “Một người tốt như vậy, trong cung lại có đầy đủ các thái y chăm sóc… Làm sao có thể đột nhiên mắc chứng điên loạn một cách triệt để như vậy được?”

Khi Ôn Tích Quân gặp rắc rối, gia đình họ Văn cũng bỗng nhiên yên ổn trở lại.

Ngụy Hoàn rất lo lắng cho tính mạng của Công chúa Tĩnh An và muốn lén lút trở về kinh để thăm nom.

“Nếu anh tự mình đi thì thật nguy hiểm… Nếu anh nhất định muốn trở về, thì tốt nhất là tôi đi cùng anh.”

Thẩm Mộc nói vậy, khiến Ngụy Hoàn cau mày: “Anh là một vị tướng lĩnh, tự ý trở về kinh mà không được triệu tập chẳng phải là đang chuẩn bị cho việc nổi loạn sao?”

Sau nhiều lần thuyết phục, cuối cùng Thẩm Mộc mới đồng ý… Nhưng chỉ khi Ngụy Hoàn mang theo Hàn Đại Đao và Nguyệt Thanh mới chịu đi cùng.

“Nguyệt Thanh còn nhỏ lắm… Sao lại phải phiền họ như vậy chứ?”

Ngụy Hoàn không muốn, nhưng Thẩm Mộc vẫn phải quan tâm đến sự an toàn của cô bé.

“Họ là vợ chồng thực sự, và cả hai đều có năng lực… Khi họ đi cùng anh, danh tính của họ cũng sẽ được che giấu một phần… Tôi sẽ yên tâm hơn.”