Khi đến cung điện, nhóm người do Thẩm Mộc dẫn đầu phải đi bộ đến Vườn Ngự Hoa.

Trên đường, họ gặp không ít quan lại cao cấp và nhiều phụ nữ quý tộc; mọi người đều bàn tán về họ, nhưng khuôn mặt của Thẩm Mộc vẫn không hề thay đổi.

Mãi cho đến buổi yến tại Vườn Ngự Hoa, Thẩm Mộc mặc bộ áo màu đen với họa tiết mây, đi giày cao gót, hai tay để sau lưng, dáng vẻ thẳng tắp và uyển chuyển, vóc dáng nổi bật, khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt hẹp long lanh với vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo, khiến không ít cô gái xuất thân danh gia phải liếc nhìn cô một cách thầm lặng.

Không chỉ có Thẩm Mộc, mà cả Ngụy Hoàn trên đường đi cũng nhận được rất nhiều ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị hay sửng sốt; tuy nhiên, cô không hề quan tâm đến những ánh mắt đó và vẫn tiếp tục bước đi vững vàng.

“Người đó chính là Tướng Quân Shen xưa kia, bây giờ đã trở thành vị công tước trẻ tuổi nhất của Đại Jin chúng ta! Với vẻ ngoài và phong thái như vậy, rõ ràng anh ta không phải là người bình thường!”

“Nghe nói rằng Tướng Quân Shen xưa kia, một mình cưỡi ngựa, cầm cây giáo dài, xông vào hang ổ của bọn cướp và mang về đầu của thủ lĩnh chúng! Dù đã qua năm năm, Tướng Quân Shen vẫn giữ được vẻ oai phong như vậy... Nếu may mắn được anh ta yêu thích, thì cuộc đời này coi như đã hoàn hảo.”

“Tôi nghe nói rằng trong suốt năm năm ấy, Thẩm Quốc Công đã kết hôn với một cô gái nông thôn!”

“Cô gái nông thôn à? Ha, làm sao có thể được, một cô gái nông thôn làm sao xứng đáng với Thẩm Quốc Công? Hai người phụ nữ bên cạnh anh ta chắc chắn một người là em gái anh ta, người kia thì là con gái của một gia đình quý tộc khác!”

Mọi người tụ tập lại với nhau và bàn tán rôm rả.

Ngụy Hoàn có thính lực nhạy bén, nghe thấy tất cả những lời đó nhưng không hề tức giận, ngược lại, nụ cười trên khuôn mặt cô còn trở nên rạng rỡ hơn.

Cô cứ cười mãi, cho đến khi một người đàn ông mặc áo dài màu xanh đen đứng trước mặt cô, ánh mắt của anh ta đầy dục vọng và thiếu tôn trọng khi nhìn vào khuôn mặt cô.

“Xin hỏi cô tên là gì, xuất thân từ gia đình nào vậy? Tôi đã sống ở kinh thành này nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy một cô gái xinh đẹp như cô!”

Những lời lẽ tục tĩu đó vang vào tai Thẩm Mộc; cô dừng bước ngay lập tức, ánh mắt đen tối của mình nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó.

Đây là cái gì vậy, dám công khai sỗ sàng vợ của mình trước mặt mọi người?

Ngụy Hoàn giơ tay chặn lại Thẩm Mộc, mỉm cười hỏi ngược lại: “Không biết vị công tử này đến từ nhà nào vậy?”

  Chàng trai hoàn toàn không để ý đến hành động của Ngụy Hoàn, chỉ thấy nụ cười rực rỡ trên khuôn mặt cô ấy – một nụ cười đẹp đến lạ thường. Anh chưa bao giờ gặp phụ nữ nào xinh đẹp đến thế, lại có ánh mắt trong sáng và ngây thơ như vậy… Nếu được…

  “Tôi là em họ của Hoàng hậu, tên là Văn Nhược Hàn. Cô cứ gọi tôi là anh Nhược Hàn là được.”

  Em họ của Hoàng hậu?

  Ánh mắt Ngụy Hoàn lập tức trở nên lạnh lùng. Nếu cô nhớ không nhầm, Lý Nương đã kể rằng năm xưa cô muốn thuê một căn nhà gần dinh thự của Quốc công, nhưng không ngờ vào nửa đêm, chủ nhân của căn nhà đó – chính là người đàn ông trước mắt này – cùng với vợ mình đã cướp đi hết tiền bạc của cô và đuổi cô ra khỏi nhà!

  Nghĩ đến chuyện đó, khuôn mặt Ngụy Hoàn lập tức trở nên lạnh lùng: “Tôi là vợ của Trấn Quốc Công Phủ Thẩm Quốc Công, được Hoàng đế ban tặng chức vụ cao quý, họ Vũi, tên là Uyển.”

  “Vợ của Thẩm Mộc? Cô chính là cô gái nông thôn kia sao?” Văn Nhược Hàn trở nên hoảng sợ; anh không thể tin nổi người phụ nữ trước mắt mình lại chính là cô gái nông thôn mà các quý bà ở kinh thành đang bàn tán!

  Thẩm Mộc nhìn chằm chằm vào Ngụy Hoàn và kéo cô ấy về phía sau mình: “Văn công tử, hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

  Giọng nói lạnh lùng ấy khiến Văn Nhược Hàn run rẩy; không chỉ anh, mà tất cả những người có mặt ở đó – bao gồm cả các bà vợ và con cái ruột của Thẩm Quốc Công – cũng im lặng ngay lập tức.

  Chẳng phải người vợ của Thẩm Quốc Công được mô tả là một cô gái nông thôn xấu xí sao?

  Vẻ đẹp này… nói rằng là “quốc sắc thiên hương” cũng không quá đâu!

  Thường Minh thấy mọi người đều ngạc nhiên, liền đứng dậy và bước về phía ba người Thẩm Mộc, Ngụy Hoàn.

  “Mộ Nhi, Uyển Nhi, Đan Tuyết…” Là con gái của Đại tướng đã qua đời, Thường Minh vốn đã có địa vị cao quý; bây giờ lại là vợ chính của gia đình hầu tước Triệu Viễn, rất nhiều người muốn nịnh hót cô nhưng không dám lên tiếng. Thế mà bây giờ, cô lại cư xử thân thiện với một cô gái nông thôn như vậy…

Cảnh tượng này lại khiến những bà phu nhân và cô gái có mặt tại đó vô cùng ngạc nhiên.

Thẩm Mộc chắp hai tay lại với nhau, cúi đầu chào: “Dì Xu.”

Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết cũng rất lịch sự, quỳ xuống chào: “Xin chào dì Xu, mong dì luôn khỏe mạnh.”

Ba người trong gia đình này hoàn toàn không hề tỏ ra thô lỗ hay thiếu chuẩn mực.

Thường Minh vội vàng cười nói: “Nhanh đứng dậy đi, cần gì phải cung kính đến thế! Mù Nhi, theo lẽ thường thì đàn ông lúc này phải ở trong đại sảnh để tiếp xúc với mọi người; bác trai em và Thiên Thị đã ngồi ở đó rồi, em là đàn ông mà ở cùng chúng ta thì không phù hợp đâu. Nhanh đi đi! Yên tâm, dì sẽ chăm sóc tốt cho Văn Nhi và Đan Tuyết của em đấy.”

Câu cuối cùng, Thường Minh cố tình nói với giọng cao hơn, nhằm mục đích cho mọi người biết rằng Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết là những người được cô ấy bảo vệ; ai dám không tôn trọng họ thì đừng trách cô ấy sẽ không khoan dung đâu.

Thẩm Mộc gật đầu: “Cảm ơn dì Xu.”

Thường Minh nhìn kỹ hai người Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết một lượt, rồi gật đầu hài lòng: “Tôi biết mà, hai bạn mặc bộ đồ này trông thật đẹp.”

Thẩm Đan Tuyết nắm lấy cánh tay của Thường Minh: “Đó là nhờ vào con mắt tinh tường của dì mà!”

Ngụy Hoàn cũng mỉm cười, tự nhiên nắm lấy cánh tay còn lại của Thường Minh.

Trong những năm trước, Thường Minh luôn không muốn tham gia các buổi yến tiệc cung đình; một lý do là những gia đình khác thường có con gái đi cùng, hoặc ít nhất là có con gái riêng, nhưng cô ấy thì không hề có con gái nào cả. Kể từ khi mẹ của Đan Tuyết qua đời, cô ấy không có ai để trò chuyện cùng trong những buổi yến tiệc đó… Thà không đi còn hơn!

Nhưng hôm nay thì khác; cô ấy đến đây để hỗ trợ Ngụy Hoàn và Đan Tuyết, vì vậy cô ấy cảm thấy rất tự hào.

Thường Minh ngẩng đầu cao, dẫn theo Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết đi về phía chỗ ngồi, nhưng phía sau lưng họ bất ngờ vang lên một tiếng hét chói tai: “Thẩm Đan Tuyết!“

Nghe thấy tiếng này, Thẩm Đan Tuyết nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ chán ghét.

“Thẩm Đan Tuyết, đừng đi! Dù em biến thành tro bụi, anh cũng vẫn nhận ra em!”

Khuôn mặt của Thường Minh lập tức trở nên lạnh lùng.

Thẩm Đan Tuyết buông tay ra khỏi vai Thường Minh, lạnh lùng quay lại hỏi: “Có chuyện gì?”

Thường Minh thì nói nhỏ vào tai Ngụy Hoàn một cách khinh thường: “Đây là con gái của Hàn Thái úy… Từ nhỏ đã không hợp phe với Dan Xuě. Cô ta liên tục van xin mẹ kế mình đến xin hôn, nhưng tôi thực sự không thích cô ta.”

Ngụy Hoàn gật đầu nhẹ, rồi cùng Thường Minh quay đi.

Khi nhìn thấy Thường Minh, khuôn mặt của Hàn Yingying càng trở nên tức giận; trong mắt cô ta, chính người phụ nữ này đã ngăn cản cô ta kết hôn với Từ Thiên Tài!

Hàn Yingying cười lạnh: “Năm năm trôi qua mà em vẫn còn sống à? Chà… Trước đây em luôn thích khinh thường người khác cùng mẹ mình phải không? Bây giờ mẹ không còn nữa, lại còn dám dựa vào một người phụ nữ không hề có quan hệ gì với mình… Thật là đáng cười!”

Thẩm Đan Tuyết mặt tái lại, không nói một lời nào, bước tới trước mặt Hàn Yingying và tát mạnh vào mặt cô ta, khiến Hàn Yingying hoa mắt tối sầm.

“Em… Em dám đánh tôi! Đồ đĩ!”

Đôi mắt Thẩm Đan Tuyết ứa lệ, nhưng cô ta kiên quyết kìm nén cảm xúc… Cô ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai xúc phạm mẹ mình.

Mọi người xung quanh lập tức bắt đầu thì thầm.

“Đây chính là cô con gái chính thức của gia đình Shen ngày xưa sao? Sao lại thiếu lịch sự đến thế… Đánh người ngay trước mặt mọi người thật là không thể chấp nhận được.”

“Đúng vậy… Lúc đầu tôi còn nghĩ cô ta xinh đẹp, sau bữa tiệc tối sẽ đến nhà gia đình Shen để xin hôn… Nhưng nhìn thấy thái độ hung hãn của cô ta như thế này… Nếu mang về nhà, chắc chắn sẽ gây phiền toái cho tôi.”

“Năm năm qua, cô gái nhà gia đình Shen ấy ở trong một vùng quê hẻo lánh… Không biết liệu cô ấy đã có người yêu chưa…”