Ngày hôm sau.

Thẩm Mộc mặc áo giáp, mái tóc đen được buộc lại bằng một chiếc vương miện ngọc, đứng trên tháp thành với khuôn mặt lạnh lùng như những ngọn núi băng giá ở cực Bắc.

“Ông chủ Ngụy thế nào rồi?” Bạch Quy Y đứng bên cạnh ông, giọng nói trầm ấm.

Thẩm Mộc liếc nhìn ông ta một cái lạnh lùng rồi trả lời: “Vẫn chưa tỉnh dậy. Các bác sĩ nói là do ác mộng; phải vài ngày nữa mới có thể tỉnh lại.”

Bạch Quy Y hạ mắt xuống, che giấu nỗi lo lắng trong lòng.

“Trận chiến hôm nay, anh có chắc chắn không?”

“Tám, chín phần mười.” Thẩm Mộc đặt hai tay sau lưng, ánh mắt lạnh lẽo, từ từ thốt ra bốn tiếng đó.

Bạch Quy Y trong lòng giật mình. Khuôn mặt thanh tú của ông ta thoáng hiện nét thở dài. Bốn vạn năm ngàn người đang đe dọa thành phố Jiangnan cách đây hơn một trăm dặm… Nhưng dù vậy, Thẩm Mộc vẫn bình tĩnh như thể không có gì xảy ra, thậm chí còn khẳng định rằng tỷ lệ thắng lợi là tám, chín phần mười!

“Ngoài hai nghìn binh sĩ canh giữ thành phố, còn có hai vạn người dân khỏe mạnh, biết võ nghệ; tất cả họ đều sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh để ra ngoài chiến đấu.”

“Cảm ơn.” Thẩm Mộc không nói thêm gì nữa. Trong những ngày qua, nhờ lời khuyên của Ngụy Hoàn, Từ Thiên Tài và Bạch Quy Y đã tuyển chọn được hai vạn người có thể chất tốt.

Tất cả những điều này, ông đều nhìn thấy và ghi nhớ kỹ trong lòng.

Chính vì vậy, ông mới dám nói rằng tỷ lệ thắng lợi của mình là tám, chín phần mười.

“Hai nghìn binh sĩ của tôi sẽ đóng vai trò là lực lượng tiên phong; hai vạn người dân sẽ đứng canh giữ các bức tường thành.” Thẩm Mộc nhìn về phía đám quân xâm lược đang tiến đến gần, những con ngựa sắt của họ gây ra những làn bụi mù.

Ngay lập tức, ông giơ tay ra, và những tiếng trống gỗ trên tường thành bắt đầu vang lên, như một bản ca khúc chiến tranh, làm cho mọi người trở nên hào hứng!

Khi bình minh đến, những đám mây dần tan biến, và mặt trời màu vàng rực hiện lên trên bầu trời. Ánh nắng vàng óng chiếu rọi lên nửa khuôn mặt của Thẩm Mộc, khiến ông trông càng thêm lạnh lùng và mạnh mẽ!

Sato Hiroji dừng lại bên dưới tòa thành, ánh mắt đầy hung ác nhìn thẳng vào Thẩm Mộc. Người này cũng không hề nhượng bộ; ánh mắt của hai người đối chạm lẫn nhau, không ai chịu nhường bước.

  Khi tiếng trống chiến vang lên, Thẩm Mộc mới khẽ mở miệng nói: “Tôi đã đợi anh rất lâu rồi.”

  “Ha, đồ nhóc con! Dám đốt đồ tiếp tế của tôi à? Tôi biết rõ trong thành phố Giang Nam này chỉ có hai nghìn người thôi… Dù anh giết được năm nghìn người của tôi đi nữa thì sao? Phía sau tôi là đại quân gồm bốn mươi lăm nghìn người! Hôm nay, anh sẽ chết ngay tại nơi này, giống như cha anh vậy! Ha ha ha!” Sato Hiroji cười man rợ bằng tiếng Trung kém duyên.

  Nhưng ánh mắt của Thẩm Mộc vẫn bình tĩnh, khí tỏa xung quanh cũng không hề thể hiện sự tức giận nào: “Ai sẽ chết, ai sẽ sống… Chưa chắc đâu. Anh đã là kẻ thua cuộc dưới tay cha tôi suốt đời… Chỉ vì lần cuối cùng đã thông đồng với quan lại của Đại Jin để hãm hại cha tôi… Và giờ đây, anh đang tự hào về điều đó… Nhưng hôm nay, tôi sẽ cho anh biết rằng… anh mãi mãi không thể đánh bại gia tộc Shen, không thể đánh bại Đại Jin!”

  “Nói những lời ngông cuồng như vậy… Ai chẳng làm được!”

  Thẩm Mộc nhìn vào vết sẹo xấu xí trên khuôn mặt mép trái của Sato Hiroji và chế giễu: “Vết sẹo trên mặt anh… chính là do cha tôi gây ra phải không? Kiểu kiếm thuật sắc bén và dứt khoát đó… tôi nhìn là biết ngay đó là kiếm thuật của gia tộc Shen chúng tôi.”

  Mặt Sato Hiroji đột nhiên thay đổi; hắn rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và hét lớn: “Giết hắn đi! Ai giết được Thẩm Mộc sẽ được thưởng lớn!”

  Thẩm Mộc mỉm cười nhẹ, đôi mắt bình thản hiện lên vẻ thỏa mãn.

  Hàng ngàn binh sĩ phía sau Sato Hiroji lao lên… Nhưng trong chốc lát, khi họ vừa đến cổng thành, tiếng nổ liên tiếp vang lên.

  Dưới tòa thành, xác các tên người Nhật Bản bị nổ tung, những thi thể rơi xuống đất, khuôn mặt đã không còn nhận ra được nữa.

  Sato Hiroji vội vàng cưỡi ngựa lùi lại… Nhưng những người đang lao lên phía trước đã liên tục ngã gục, có hàng tá người đã chết.

  Hắn vội vàng hét lớn: “Dừng lại! Có mai phục!”

  Thẩm Mộc nhìn xuống đám người Nhật Bản đang chết chóc dưới đó… Nụ cười trên môi hắn càng lúc càng rõ ràng hơn… Giống như hoa độc trên sa mạc, kỳ quái và đáng sợ… Toàn thân hắn dường như không hề có chút hơi ấm nào… Đôi mắt

“Dùng chính thuốc súng của mình để nổ tung những người cùng phe với mình… Cảm giác đó thế nào?”

Đúng vậy, lớp thuốc súng được chôn giấu ở ba tầng dưới thành phố, và ba tầng bên ngoài, đều là những loại thuốc súng mà họ đã thu thập được từ làng Tiểu Thạch và các nguồn tin trong thành phố.

Nghe vậy, mắt lộ ra vẻ sợ hãi, nhưng chỉ trong chốc lát, ánh mắt anh ta lại trở nên u ám. Anh ta nhận ra rằng tất cả những kẻ đồng lõa trong thành phố đều đã bị Thẩm Mộc bắt giữ và kiểm soát!

Thẩm Mộc nhìn thấy vẻ sợ hãi thoáng qua trên khuôn mặt, trong lòng cảm thấy vô cùng thỏa mãn: “Anh vẫn muốn tiếp tục chứ? Nếu không, tôi sẽ tiếp tục thôi!”

Nói xong, anh ta giơ tay lên.

Nhóm người dân thấy Thẩm Mộc ra hiệu, lập tức mang những ống pháo và mũi tên đã chuẩn bị sẵn lên thành pháo. Theo lệnh của anh ta, những người dân này bắt đầu tích cực cho thuốc súng và mũi tên vào những ống pháo đó.

Ngay lập tức, thuốc súng và mũi tên bay ngập trời, lao về phía quân xâm lược Nhật Bản. Tiếng nổ liên tục vang lên; thấy cảnh này, tức giận đến mức mặt tái mét. Ông không biết dưới thành còn chôn giấu bao nhiêu thuốc súng nữa, và trên đầu mình thì không ngừng có thuốc súng được ném xuống…

“Chết tiệt… Lương Khuỷ kia, cái lão già đó đã báo cáo điều gì vậy? Sao lại không thông báo cho tôi biết tin quan trọng như thế này?”

Không còn cách nào khác, chỉ có thể lùi lại về phía an toàn, dưới sự bảo vệ của binh lính riêng.

Khi việc nổ tung đã gần hoàn tất, Thẩm Mộc rút thanh kiếm dài đeo bên hông mình; ánh sáng lấp lánh từ chiếc áo giáp của anh ta dưới ánh nắng mặt trời khiến mọi người phải chớp mắt. Anh ta nhẹ nhàng bước xuống, đồng thời hét lớn: “Mở cửa thành, ra ngoài đón đánh kẻ thù!”

Trong chốc lát, cửa thành mở toang; hai nghìn binh sĩ đã sẵn sàng từ trước lao ra ngoài như cơn bão, tấn công quân Nhật Bản đang trong tình trạng hỗn loạn.

Bạch Quy Y vuốt ve chiếc áo trắng tinh của mình, ánh mắt lộ ra vẻ ghê tởm. Trong đời này, điều anh ta ghét nhất chính là chiến đấu và giết chóc… Nhưng những ngày gần đây, anh ta lại liên tục phải đẫm máu.

Từ Thiên Tài đưa cho anh ta một thanh kiếm dài, rồi huýt sáo đùa cợt: “Sau này, tôi sẽ tặng anh mười bộ áo trắng như thế này để anh mặc thoải mái.”

Nói xong, anh ta vung chiếc quạt màu đen trong tay; hơn mười tên quân xâm lược Nhật Bản không kịp phản ứng đã bị quạt đó cắt đ

Bạch Quy Y Không còn do dự nữa, cô nắm chặt thanh kiếm và nhảy xuống từ tầng lầu thành…

   Trong khi đó, Ngụy Hoàn – người vẫn đang nằm bất tỉnh trên giường – bỗng mở to mắt, ngồi dậy thật nhanh. Cảm giác sợ hãi dâng trào trong lòng cô; cô kéo tay áo lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, rồi mới phát hiện ra vết thương sâu trên vai mình.

   “Chị dâu ơi, chị đã tỉnh rồi! Cuối cùng chị cũng tỉnh rồi!” Thẩm Đan Tuyết vội vàng đặt cái chén thuốc xuống đất, chạy đến bên cạnh Ngụy Hoàn.

   Ngụy Hoàn nhíu mày nhìn Thẩm Đan Tuyết, ánh mắt cô thoáng qua vẻ hoang mang; nhưng ngay sau đó, có vẻ như cô đã nhớ ra điều gì đó. Bỏ qua cơn đau ở vai, cô nắm chặt cánh tay của Thẩm Đan Tuyết và hỏi: “Chị Wang đâu rồi?”

   Ánh mắt Thẩm Đan Tuyết trở nên lo lắng; nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Ngụy Hoàn, cô không nỡ nói tiếp: “Chị dâu ơi, chị Wang đã… đã hy sinh rồi…”

   Đầu Ngụy Hoàn quay cuồng; cảm giác khó thở cũng bắt đầu xuất hiện.