“Những lời này nói với tôi cũng chẳng có ích gì, dù sao tôi cũng chỉ là người ngoài mà thôi. Chuyện trong nhà mình, làm sao có thể đem ra để mất mặt được?”

Ngụy Hoàn luôn nói thẳng thắn, không hề giữ lại chút tế nhị nào cho bà ấy.

Lưu Minh Như vẫn còn nước mắt trên khuôn mặt, vẻ mặt trông rất không tốt; có vẻ như bà ấy cũng đang giấu giếm sự oán giận trong lòng.

“Thưa phu nhân, liệu lần này ngài có thực sự sẵn lòng tha thứ cho con trai tôi không?”

Ngụy Hoàn nhìn bà ấy, ánh mắt đầy lòng thương hại.

“Nếu ngài đã trở thành phu nhân chính thức, chắc hẳn ngài cũng có những khả năng và biện pháp riêng. Vậy tại sao bây giờ ngài lại không thể xử lý mọi chuyện một cách thông minh hơn?”

Khi nói những lời này, không phải vì Ngụy Hoàn quá tốt bụng, mà là vì Lưu Minh Như dù ngốc nghếch, nhưng ít ra cũng còn có điểm tốt.

Quả nhiên, khi thấy có hy vọng, Lưu Minh Như lập tức thay đổi thái độ, trong lời nói của mình, bà ấy gần như coi Ngụy Hoàn như một vị cứu tinh.

Trong lòng, Lưu Minh Như biết rằng những lời này chỉ là lời nói suông mà thôi. Khi Ngụy Hoàn khuyên bà ấy, “Chồng ngài chỉ tức giận vì con cái không đủ nỗ lực mà thôi; những lời ông ấy nói ra có lẽ chỉ là do tức giận thoáng qua. Thay vì cầu xin tôi, ngài nên yên tâm để chồng ngài tiếp tục học hành. Khi con cái có tiến bộ hơn, liệu chồng ngài còn có thể nỡ lòng đối xử như vậy nữa không?”

Nghe xong, Lưu Minh Như như bừng tỉnh, bà ấy quá hoảng loạn đến mức đã quên mất điều này.

Vui mừng lau đi những giọt nước mắt trên mặt, Lưu Minh Như tiến lại gần và ôm lấy tay Ngụy Hoàn, nói: “Thưa phu nhân, ngài thật tốt bụng. Bây giờ ngài sẵn lòng quên đi quá khứ, tôi chắc chắn sẽ ghi nhớ ơn ngài.”

Góc miệng Ngụy Hoàn nhẹ nhàng nhếch lên; vì Lưu Minh Như đã nói như vậy, bà ấy cũng không cần phải keo kiệt nữa.

Quay người lại với vẻ mặt hiền lành và vô hại, Ngụy Hoàn nhanh chóng chuyển đều sang chủ đề về Cục Huyền Nhan.

Dù ngốc nghếch, nhưng Lưu Minh Như cũng không phải là không thể cứu vãn được. Bà ấy hiểu rõ rằng bây giờ chỉ là vì lợi ích chung mà thôi; nếu muốn có lợi, thì cũng phải chịu đựng một số thiệt thòi.

“Tôi hiểu ý của phu nhân rồi, chỉ là dù sao thì các cửa hàng khác đều đang phát triển mạnh mẽ, vì vậy phu nhân cũng nên chuẩn bị tâm lý cho điều này.”

Ngụy Hoàn tự nhiên hiểu rõ điều này; nhiều việc không thể thành công trong một sớm một chiều được.

“Phu nhân có quen ông Lin ở Đại học không?”

Ngụy Hoàn giới thiệu ông Lin Tuyết Đường cho Lưu Minh Như cũng vì có những ý định riêng của mình. Ông Lin Tuyết Đường là người chính trực và có kiến thức sâu rộng; một mặt là để tránh lãng phí nhân tài, mặt khác là để ngăn chặn những lời đồn đại từ người khác.

Lưu Minh Như suy nghĩ một lúc, vẫn còn do dự: “Thành thật mà nói, tôi cũng quen ông Lin này, nhưng gia đình tôi có người tính cách bướng bỉnh, còn ông Lin lại rất nghiêm khắc… e rằng hai bên sẽ không hợp phe với nhau…”

Ngụy Hoàn nhìn cô ấy một cái, hỏi một cách mỉa mai: “Vậy theo phu nhân, điều quan trọng hơn là niềm vui của cậu con trai hay là tương lai tốt đẹp sau này?”

Một câu nói đã khiến Lưu Minh Như tỉnh ngộ hoàn toàn: “Trước đây là tôi ngu dại, nhưng từ nay trở đi tôi sẽ không để anh ấy làm theo ý muốn của mình nữa. Về chuyện này, tôi sẽ nghe theo ý kiến của phu nhân; ngày mai tôi sẽ tự mình đến thăm ông Lin và đảm bảo tuân thủ mọi quy tắc lễ nghi.”

Sau khi đã thống nhất được vấn đề này, chỉ còn lại vấn đề liên quan đến ông Lin Tuyết Đường. Theo như Ngụy Hoàn nhận định, việc có thể thành công hay không vẫn phụ thuộc vào ý kiến của ông ấy.

Tống An tan học về nhà, liền được mời đến phòng của Ngụy Hoàn.

“Có một việc tôi muốn nói với con, để con biết rõ tình hình.”

Tống An ngồi ngoan ngoãn bên cạnh, gật đầu: “Dì cứ nói đi, con sẵn lòng lắng nghe.”

Ngụy Hoàn giải thích rõ ràng về những gì đã xảy ra hôm nay, sau một lúc mới hỏi cậu bé: “Con nghĩ điều này có ổn không?”

Tống An ngước nhìn cô ấy, ánh mắt trong sáng và kiên định: “Con hiểu ý của dì. Chuyện này không liên quan gì đến con cả; dù không đến mức phải trả ơn bằng ân huệ, nhưng cũng không cần phải tiếp tục đối đầu với họ mãi.”

Ngụy Hoàn vỗ nhẹ vai cậu bé: “Con là một đứa trẻ tốt. Chỉ cần nhớ rằng, sau này con không được tự giữ trong lòng những điều đó nữa; chúng ta là một gia đình mà.”

„

   Tống An cảm thấy xúc động trong lòng, vội vàng cúi đầu xuống; nước mắt suýt chút nữa đã rơi ra, thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

  “Không tốt rồi… Tướng quân gặp nạn rồi!”

   Ngụy Hoàn vùng dậy một cách gấp gáp; máu trong người cuồn trào, đầu óc tối sầm lại, chân không kịp kiềm chế mà lảo đảo, suýt nữa ngã xuống đất.

   Tam Thanh bước vào từ bên ngoài, nhanh chóng đến giúp ông ấy đứng dậy; khuôn mặt cô ấy cũng trở nên nghiêm túc, không còn vẻ nghịch ngợm như trước nữa.

   Ngụy Hoàn siết chặt lấy tay áo của Tam Thanh, như thể đang níu lấy tia hy vọng cứu mạng, hỏi: “Có tin tức gì không? Tình hình an toàn của ông ấy ra sao?”

   Tam Thanh tránh ánh mắt ông ấy, nhẹ nhàng lắc đầu: “Đoàn người vận chuyển tiền cứu trợ vừa vào khu vực Tây Nam thì biến mất không dấu vết… Ông ấy…”

  “Rốt cuộc thế nào?”

  “Bây giờ không biết đi đâu mất rồi.”

   Khi Tam Thanh nói xong, Ngụy Hoàn bỗng đứng sững tại chỗ, lẩm bẩm trong miệng những lời không thể tin được: “Chỉ vài ngày trước còn khỏe mạnh bình thường, còn có thư liên lạc nữa… Làm sao có thể… biến mất không dấu vết được chứ?”

   Tống An nhìn thấy vậy mà lòng càng thêm đau khổ; do dự không biết phải nói điều gì để an ủi Ngụy Hoàn, thì bỗng nhiên ông ta ngửa đầu và ngất đi.

  “Chị ơi!”

   Khi tỉnh dậy, đã là lúc nửa đêm; Ngụy Hoàn nhìn những bóng đèn lay động trên trần nhà, hoang mang không biết mình đang ở đâu.

   Tích Mai bước vào từ bên ngoài, cẩn thận tiến lại gần và hỏi: “Thưa phu nhân, bà đã đỡ hơn chưa?”

  “Tam Thanh đâu rồi?”

   Ngụy Hoàn đứng dậy, nhéo nhẹ trán mình; bây giờ nói gì cũng muộn rồi… Điều quan trọng nhất là phải tìm ra Thẩm Mộc trước.

  “Có người đến từ bên ngoài… Tam Thanh đã đi ra phòng khách rồi.”

  “Là người trong cung sao?”

   Ngụy Hoàn vừa định đứng dậy thì Tích Mai vội vàng ngăn lại.

  “Quả thật là người trong cung… Họ nói muốn hỏi về tình hình của tướng quân… Nhưng Tam Thanh đã đi tiếp đón họ rồi mà… Thưa phu nhân, xin đừng di chuyển lung tung nữa, kẻo ảnh hưởng đến em bé trong bụng.”

“Ngụy Hoàn Đâu có thể yên tâm được chứ, Thẩm Mộc lại mất tích không rõ tung tích, còn sự an nguy của cô ấy thì càng không biết nữa… Làm sao bà có thể bình tĩnh được?”

“Hãy nhắc nhở mọi người trong nhà phải giữ im lặng, đừng nói ra bất kỳ điều gì không nên nói, và cũng đừng đi hỏi những chuyện không nên biết.”

Sau khi thông báo xong, Xí Mẫu tự nhiên hiểu ngay ý của bà, vội vàng gật đầu đáp lại: “Xin bà yên tâm.”

Ngụy Hoàn thay đồ rồi vào phòng khách; có vẻ như hai người trước đó đã có cuộc tranh luận không mấy tốt đẹp, vì vậy khuôn mặt của Tam Thanh trở nên u ám. Khi thấy Ngụy Hoàn bước vào, Tam Thanh mới ngừng nói.

“Tại sao không nghỉ ngơi cho thoải mái mà lại ra ngoài làm gì vậy?”

Hiếm khi thấy Tam Thanh nghiêm túc như vậy, điều này càng làm cho tình hình trở nên nghiêm trọng hơn.

“Xin chào bà.”

Ngụy Hoàn quan sát kỹ người đến, mới nhận ra đó là Tổng đốc kinh Châu, Cai An.

“Ngài Cai cũng đến rồi à… Có phải còn điều gì khác liên quan nữa không?”

Cai An nhìn Tam Thanh một cái, rồi nói: “Hoàng đế lo lắng cho sự an nguy của Tướng Thẩm, chỉ là… trên triều đình, có một số người còn quan tâm hơn đến việc số tiền cứu trợ kia đã đi đâu.”

Ngụy Hoàn cười lạnh: “Không cần nói nữa, tôi cũng biết là ai… Những kẻ đó đều là những con cáo già, họ rất rõ ràng về mục đích của mình… Chúng chỉ đang chờ đợi để xem tôi Trấn Quốc Công Phủ sẽ phản ứng thế nào mà thôi!”

Dù số tiền cứu trợ rất lớn, nhưng nếu nói rằng đó là sự đóng góp của cả quốc gia thì vẫn chưa đúng… Với việc Thẩm Mộc mất tích không rõ tung tích, những kẻ này lại cố tình né tránh vấn đề chính… Làm sao Ngụy Hoàn có thể không tức giận được?

“Ngài Cai, xin ngài vui lòng truyền đạt lời này cho Hoàng đế: Nếu số tiền cứu trợ thực sự biến mất một cách bí ẩn, tôi sẽ chịu trách nhiệm… Nhưng mọi chuyện trên đời này đều cần phải được làm rõ ràng.”