“Được thôi.” Từ Thiên Tài quay đầu nói: “Vậy chúng ta hãy đi ngay bây giờ.”

**Nhà họ Văn.**

“Xin chào Quan phòng Từ, Văn này xin lỗi vì không kịp đón tiếp!” Văn Chí Thành đứng trước mặt Từ Thiên Tài, nở nụ cười và dẫn họ vào nhà họ Văn.

Khi nhìn thấy Thẩm Mộc đứng sau lưng Từ Thiên Tài, ông ta bỗng ngẩn ra.

“Thần Văn Chí Thành xin chào Hoàng tử Kinh Quốc Công.”

Văn Chí Thành cúi đầu chào hỏi.

Thẩm Mộc có vẻ lạnh lùng, vừa đưa tay ra để Văn Chí Thành đứng dậy: “Ông Văn không cần phải như vậy đâu; bây giờ tôi chỉ là một người dân bình thường mà thôi.”

Văn Chí Thành đứng thẳng dậy, nhìn thân hình cao ráo của Thẩm Mộc và không khỏi tiếc nuối: “Hồi đó, khi thần còn ở kinh thành, Thẩm công tử và công tử Từ thật sự rất hào hiệp… Bây giờ họ lại sa sút đến thế này, thần thực sự cảm thấy tiếc!”

Thẩm Mộc không muốn lãng phí thời gian với những lời nói không cần thiết, liền nói thẳng: “Ông Văn, chúng tôi đến đây là có việc muốn nhờ.”

Văn Chí Thành mời Thẩm Mộc và Từ Thiên Tài vào phòng khách lớn, rồi ra lệnh chuẩn bị loại trà ngon nhất.

“Thẩm công tử cứ nói đi, nếu có thể giúp được gì, thần sẽ cố gắng hết sức.”

Thẩm Mộc suy nghĩ một lát rồi nói: “Vợ của tôi đã bị vu oan buộc tội buôn bán muối lậu, và bây giờ cô ấy đã bị quan viên bắt giam.”

Nghe vậy, Văn Chí Thành bỗng tái mặt, có vẻ rất lo lắng: “Buôn bán muối lậu là tội danh rất nặng đấy!”

“Chúng tôi biết đó là tội danh nặng, nhưng chúng tôi khẳng định đó là sự vu oan!” Từ Thiên Tài không thể chịu đựng được tính chậm rãi của Văn Chí Thành, liền nhanh chóng nói.

Văn Chí Thành ngập ngừng một lát: “Thẩm công tử ạ, vợ ngài có gây ra thù địch với ai ở ngoài đó không?”

Thẩm Mộc nhíu mày, nhớ đến Phương Đại Đồng và Phùng Xâm Anh, rồi gật đầu: “Ừm…”

“Việc buôn bán muối lậu là hành vi phạm tội nghiêm trọng, người phạm tội xứng đáng bị xử tử. Có vẻ như có kẻ đang muốn giết chết bà vợ của ngài.” Văn Chí Thành thở dài một hơi.

Thẩm Mộc nói một cách nặng nề: “Tôi chỉ mong rằng ngài, với tư cách là quan phụ trách việc sản xuất và phân phối muối, sẽ giúp tôi tìm ra sự thật và minh oan cho vợ tôi.”

Văn Chí Thành suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Tôi hiểu ý của anh rồi. Anh yên tâm đi, nếu bà vợ của anh thực sự bị vu oan, tôi chắc chắn sẽ minh oan cho bà ấy.”

Thẩm Mộc đứng dậy, cúi chào Văn Chí Thành: “Nếu vậy, xin cảm ơn ngài rất nhiều.”

Văn Chí Thành vội vàng đứng dậy, tiến lại gần Thẩm Mộc và giúp anh ta đứng thẳng lại.

“Không được đâu, anh là người quý tộc, còn tôi chỉ là một quan phụ trách việc sản xuất muối mà thôi… Tôi không xứng đáng nhận sự giúp đỡ này.”

“Tôi chỉ là một người dân bình thường thôi; xin hãy để tôi tiếp tục phiền ngài.” Thẩm Mộc nói với vẻ nghiêm túc và lạnh lùng.

Từ Thiên Tài ngồi trên ghế, trong lòng tràn ngập nhiều cảm xúc khi nhìn Thẩm Mộc. Anh ta có một mối quan hệ phức tạp với gia đình Văn; nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ liên lạc với họ nữa.

Thật là đáng trách… Anh ta chỉ là một người canh giữ thành phố mà thôi, sao có thể kiểm soát được chuyện buôn bán muối chứ?

“Anh yên tâm đi, tôi sẽ điều tra rõ ràng mọi chuyện.” Văn Chí Thành nói.

Thẩm Mộc gật đầu: “Vậy thì tôi xin phép trở về trước. Nếu ngài cần gì, hãy cử người đến phía đông huyện để tìm tôi.”

“Được thôi.” Văn Chí Thành suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Sau khi rời khỏi dinh thự Văn, Từ Thiên Tài lén lút nhìn biểu hiện của Thẩm Mộc; thấy anh ta không có vẻ gì bất thường, anh ta mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm.

“Anh Trương, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đến tìm nguồn gốc buôn bán muối lậu ở huyện Lan Lăng.” Thẩm Mộc đáp một cách nhẹ nhàng.

Từ Thiên Tài cau mày: “À… Có lẽ sẽ không dễ tìm lắm đâu!”

“”

   Thẩm Mộc nhớ lại rằng trước đây Ngụy Hoàn từng nói rằng việc nấu ăn của cô ấy tiêu tốn khá nhiều muối, vì vậy cô ấy thường mua một lượng lớn muối cùng một lúc.

  Nhưng thông thường, các cửa hàng bình thường không thể bán được số lượng muối lớn như vậy; tuy nhiên, Ngụy Hoàn lại đã bán được chúng tại một cửa hàng có vẻ ngoài không mấy nổi bật.

  Đó chính là vấn đề.

  Anh ta nhớ rằng Ngụy Hoàn đã nói rằng cửa hàng đó nằm cách chợ hai dặm về hướng bắc.

  Quyết tâm tìm hiểu rõ hơn, Thẩm Mộc liền đi về phía cửa hàng bán muối bất hợp pháp đó.

  Khi đến nơi, anh ta thấy đó thực sự là một con hẻm cực kỳ hẹp; phía trước quầy chỉ có một người đàn ông trẻ tuổi đang ngáp ngủ.

  “Chủ nhà, tôi muốn mua muối.”

  Thẩm Mộc gõ cửa.

  Người đàn ông vươn vai, liếc nhìn Thẩm Mộc và Từ Thiên Tài, thấy hai người có vẻ ngoài oai phong, liền cười nói: “Tôi đây không bán muối đâu, bạn hãy đi nơi khác mua đi.”

  Thẩm Mộc mỉm cười: “Vợ tôi đã từng mua năm cân muối ở đây.”

  “Năm cân muối à?” Người đàn ông lập tức tỉnh táo lại: “Vợ bạn là bà chủ Wei phải không?”

  Thẩm Mộc gật đầu.

  Người đàn ông suy nghĩ một lát, rồi nói: “Anh bạn ạ, xin hãy để tôi nhắc nhở cả bà chủ Wei và bạn đừng đến đây nữa.”

  “Tại sao vậy?” Thẩm Mộc hỏi với vẻ nghiêm túc.

  Người đàn ông nhìn quanh một cái, rồi ra hiệu cho Thẩm Mộc tiến lại gần hơn.

  Khi Thẩm Mộc đến gần, người đàn ông thì thầm vào tai anh ta: “Có người đang theo dõi bà chủ Wei đấy.”

  “Hả?” Thẩm Mộc không hiểu.

  Tại sao người buôn bán này lại có vẻ như muốn giúp đỡ Ngụy Hoàn vậy?

  Người đàn ông gõ nhẹ vào mặt bàn, và Thẩm Mộc theo hướng tay anh ta nhìn đi.

  Người đàn ông nói to lên: “Tôi đây không bán muối đâu, bạn mua từ đâu đó về đi.”

  Rồi anh ta vẽ hai chữ trên mặt bàn: “Nhanh đi!”

Thẩm Mộc nhíu mày lại; ánh mắt người đàn ông kia đã bắt đầu lộ ra vẻ lo lắng.

  Anh ta liếc nhìn vào hành lang bên trong và nói: “Không bán thì thôi.”

  Rồi quay người, nắm lấy tay Từ Thiên Tài và rời đi.

  Tuy nhiên, khi đến góc cua, anh ta dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía hành lang bí mật đó.

  Quả nhiên, ba năm người đàn ông cao lớn bước ra từ bên trong; người đứng đầu là một người đàn ông thấp bé, có vẻ ngoài nữ tính.

  “Phương Tài, hai người kia đến đây để làm gì?” anh ta hỏi người bán hàng bằng giọng nói sắc bén.

  Người bán hàng cười nịnh hót: “Họ đến mua muối… Nhưng trông họ không giống người mua muối thông thường, nên tôi nói rằng chúng tôi không bán muối.”

  “Ừm,” người đàn ông nói, đưa tay vuốt nhẹ cằm người bán hàng: “Làm tốt lắm.”

  “Gần đây, vì việc Ngụy Hoàn buôn bán muối lậu, chính quyền đang kiểm tra rất chặt chẽ… Chúng ta hãy tránh xa một thời gian, sau vài ngày hãy tiếp tục hành động.”

  Người bán hàng gật đầu liên tục; khi cúi đầu xuống, ánh mắt anh ta thoáng hiện lên vẻ chán ghét.

  Ngay sau đó, anh ta hỏi: “Anh Hổ, tại sao chúng ta lại phải bịa đặt cáo buộc ông chủ Ngụy buôn bán muối lậu?”

  “Có người trả tiền; cấp trên đã ra lệnh… Chúng ta tất nhiên phải làm hết sức mình. Trong thế giới này, tiền có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải làm theo ý muốn của con người… Chỉ cần Ngụy Hoàn chết đi, chúng ta vẫn có thể nhận được thêm hai trăm lượng bạc… Cơ hội tốt như vậy, tại sao lại không nắm bắt?”

  Người bán hàng lại gật đầu liên tục: “Đúng vậy, đúng vậy…”

  Người đàn ông phát ra tiếng cười khàn khàn: “Nhanh trí một chút đi… Khi giao dịch lớn này hoàn thành, em sẽ không bao giờ bị bỏ qua đâu.”

  “Vâng.”

  Thẩm Mộc kéo Từ Thiên Tài đi.

  “Anh Thẩm, tại sao anh lại kéo tôi đi?” Từ Thiên Tài ngạc nhiên hỏi. “Với võ công của chúng ta, chỉ cần vài phút là có thể loại bỏ hết bọn buôn bán muối lậu đó!”

  “Em Phương Tài không nghe thấy à? Họ còn có người hỗ trợ phía sau nữa…” Thẩm Mộc nhìn Từ Thiên Tài một cái.

  Từ Thiên Tài lập tức trở nên uể oải, mất hết tinh thần.

  “Vậy chị dâu của chúng ta sẽ thế nào?”

  Ánh mắt Thẩm Mộc lay động nhẹ: “Ngày mai sẽ để Văn Chí Thành đến bắt bọn chúng.”

  “Tại sao chúng