“Chỉ dựa vào một cung nữ này thì không đủ để kết luận rằng cô ấy chính là hoàng hậu.” Ngón tay phải của Thẩm Mộc nhẹ nhàng vuốt ve tay vịn ghế, khuyến khích cô ấy tiếp tục nói ra những thông tin hữu ích hơn.

Ánh mắt của cung phi Kỳ tràn ngập sợ hãi: “Đúng vậy, tôi đã nghi ngờ hoàng hậu và đã lén lút điều tra tấm bia đá xanh bị lỏng lẻo kia. Mặc dù Nội vụ viện đã thay thế nó bằng tấm mới, nhưng lớp đất xung quanh nó đã bị ai đó can thiệp.”

“Vậy cô có biết liệu cái chết của Ngọc Phi có phải do Quý nhân Hán gây ra không?”

“Không, vào thời điểm đó, Quý nhân Hán đã điên rồ; làm sao bà ấy có thể giết được Ngọc Phi? Hôm đó, hoàng hậu và Ngọc Phi cùng Hoàng đế dùng bữa. Sau khi ăn xong, Ngọc Phi đột nhiên ngã xuống đất trong cung, bụng cô ấy bị một con dao đâm xuyên qua. Rồi không hiểu sao, Quý nhân Hán lại xuất hiện trong phòng ngủ của Ngọc Phi, trên người còn dính máu. Nhưng vì bị bệnh điên, Hoàng đế đã ban lệnh cấm Quý nhân Hán ra khỏi cung; không ai được phép cho bà ấy ra ngoài…”

Trong hậu cung, chỉ có hoàng hậu mới có thể cho bà ấy ra ngoài… Kẻ giết Ngọc Phi chắc chắn không phải là Quý nhân Hán.”

Cung phi Kỳ nắm chặt tấm chăn dưới chân mình, răng cắn chặt môi dưới: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”

Thẩm Mộc đặt khuỷu tay lên tay vịn, tựa đầu suy nghĩ.

Từ Thiên Tài bỗng nhiên hỏi: “Làm thế nào cô có thể chứng minh rằng những gì cô nói đều là sự thật?”

Sau khi bình tĩnh lại, cung phi Kỳ kéo tấm chăn ra, đứng dậy khỏi giường và đi về phía bàn trang điểm của mình. Cô lấy chiếc chìa khóa mang theo, mở tủ trong bàn trang điểm và lấy ra một hộp đồ bằng đồng.

“Đây là tấm bia đá xanh mà tôi sau này tìm thấy, cùng với thông tin về nguồn gốc của cung nữ hầu cận Quý nhân Hán, và còn có một bức thư được tìm thấy trong phòng của cung nữ riêng của tôi.”

Thẩm Mộc gật đầu, và Từ Thiên Tài lấy những thứ đó ra.

Tấm bia đá xanh này có vẻ đã rất cũ, nhưng với cách lát đá đặc biệt của cung điện, lý thuyết thì nó không thể dễ dàng bị lỏng lẻo được.

Nhìn kỹ, xung quanh tấm bia đá này đều có dấu vết của những công cụ sắc bén đã từng được sử dụng… Rõ ràng là có người cố ý làm vậy.

Từ Thiên Tài đưa bức thư và thông tin về cung nữ của Quý nhân Hán cho Thẩm Mộc.

“Bức thư này, tôi tìm thấy sau khi biết tin cô ấy đã chết, trong phòng của cô ấy. Có lẽ vì cảm thấy tội lỗi, hoặc muốn tự an ủi bản thân, nên cô ấy không trực tiếp đưa nó cho tôi.”

**“Chí Bân nhíu mày; tâm trạng của cô ấy khi đọc bức thư này vào ngày hôm đó…”**

Thẩm Mộc Cô mở tờ giấy thư ra, dùng đầu ngón tay vuốt ve chất liệu giấy, rồi cẩn thận kiểm tra lại nội dung chữ viết và mực trong thư.

“Quả thật là giấy xuan và mực từ vài năm trước.”

Chí Bân tiếp tục nói: “Cô ấy đã cùng tôi lớn lên từ nhỏ, tình cảm giữa chúng tôi rất sâu đậm. Cô ấy nói rằng cô ấy cũng không muốn gây hại cho tôi, nhưng có người dùng cha mẹ ruột của cô ấy để đe dọa cô ấy, nên cô ấy buộc phải tuân theo lệnh của kẻ đó. Biết mình sắp không sống được lâu nữa, cô ấy mới viết bức thư này. Nếu tôi đọc được, cô ấy mong tôi đừng điều tra sâu về chuyện này… Tôi không thể đối đầu với kẻ đó; nếu tiếp tục điều tra, tôi sẽ chết… Tôi đã nghe theo lời cô ấy, từ đó sống ẩn dật, ít xuất hiện trước mặt mọi người… Nhưng làm sao tôi có thể chấp nhận được điều đó…”**

Thẩm Mộc Cô mở ra một tờ giấy xuan khác, trên đó ghi rõ thông tin về người hầu gái tên Giá Xuân: Ngày tháng năm cô ấy được đưa vào cung, xuất thân từ gia đình y khoa ở kinh thành, nhưng sau đó gia đình suy tàn nên cô ấy phải bán mình vào cung. Ban đầu, cô ấy làm việc ở phòng giặt quần áo, sau đó được chuyển đến cung Phượng Ký làm hầu gái cấp ba. Cuối cùng, khi Quý nhân Hàn nhập cung, Hoàng hậu đã ban cho cô ấy làm hầu gái riêng để chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của bà ấy.

Chí Bân nói: “Quý nhân Hàn xuất thân từ một nữ vũ công, được Thái phi Tịch của cung Đông Viên tặng cho Hoàng đế… Vì vậy, bà ấy không có hầu gái riêng, nên Hoàng hậu mới ban cho cô ấy một người.”

Thẩm Mộc Gật đầu: “Ừm.”

“Tất cả những dấu hiệu này đều chỉ ra rằng Hoàng hậu có liên quan đến chuyện này… Tôi không tin rằng bà ấy có thể thoát khỏi trách nhiệm!” Ánh mắt Chí Bân tràn đầy hận thù. Cô đã chịu đựng khổ sở trong cung này bao lâu nay, chỉ để chờ đợi một cơ hội…

Thẩm Mộc Hỏi: “Người hầu gái tên Giá Xuân kia, có còn sống không?”

“Tôi không biết… Sau khi khiến Quý nhân Hàn phát điên, Giá Xuân đã lén lút trốn ra khỏi cung và mất tích… Có lẽ cô ấy đã đoán trước được rằng Hoàng hậu sẽ không tha cho mình.”

Chí Bân ngồi bên cạnh giường, khuôn mặt trở nên u ám: “Thẩm Quốc Công Tôi đã kể hết những gì tôi biết cho bạn nghe rồi… À, kể từ khi Phi Mai nhập cung, tính cách của cô ấy rất thuần khiết và được Hoàng đế yêu mến… Nhưng sự thuần khiết đó chỉ là giả vờ thôi. Nhìn vào trường hợp trước đó, cô ấy không dám dễ dàng tiết lộ việc mình đang mang thai, nên đã giấu đi trong ba tháng

Khuôn mặt của Thái phi Kỳ biến đổi thất thường; bà nói một cách kiên quyết: “Con tôi đã mất rồi… Tôi nhất định phải đòi lại công lý, nhưng tôi không hề có ý làm hại ai cả.”

Thẩm Mộc cười khẽ, sau đó cho lá thư và tấm bia đá xanh vào hộp đồng và nói: “Thái phi Kỳ, xin ngủ sớm đi. Tôi xin cáo từ.” Nói xong, ông ta liền trượt ra ngoài qua cửa sổ.

Thái phi Kỳ ngồi trên giường; thân hình gầy yếu của bà run rẩy vì gió thổi vào từ cửa sổ. Bà nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy căm hận. Những năm gần đây, mỗi khi nhắm mắt, bà lại thấy đứa con chưa chào đời của mình đang khóc lóc, gọi tên bà… hỏi tại sao bà lại từ bỏ nó…

Thẩm Mộc và Từ Thiên Tài đang đi trên một con đường hẻo lánh trong cung. Từ Thiên Tài đang cầm hộp đồng, còn Thẩm Mộc thì khoác tay sau lưng, bước đi uyển chuyển.

“Anh Shen ơi, những lời bà ấy nói có đáng tin không?”

Thẩm Mộc nhíu mắt: “Khoảng sáu, bảy phần.”

Từ Thiên Tài suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo tôi, những lời bà ấy nói có lý lẽ và dựa trên sự thật, nên khá đáng tin.”

Thẩm Mộc nhìn bà một cách lạnh lùng: “Làm sao em lại thấy chúng có lý lẽ được? Tay bà ấy có các vết chai do luyện võ hàng ngày; khi đứng dậy, bà ấy rất nhanh nhẹn. Nếu một phụ nữ bình thường tỉnh dậy trên giường và thấy có một con dao đặt trên cổ mình, em đoán bà ấy sẽ làm gì?”

“Ít nhất là sẽ rất sợ hãi, la hét và van xin tha thứ.” Từ Thiên Tài nhìn bà một cách ngạc nhiên: “Nhưng bà ấy lại rất bình tĩnh…”

“Không chỉ bình tĩnh, mà bà ấy còn tin chắc rằng tôi sẽ không giết mình… Vì vậy, những lời bà ấy nói, có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả…” Thẩm Mộc bước đi thong dong: “Chưa bao giờ nghe nói con gái của một Thượng thư lại biết võ thuật… Hơn nữa, với kỹ năng võ thuật của mình, bà ấy hoàn toàn có thể nhận ra tấm bia đá kia; ngay cả khi không nhận ra, thì cũng có thể tránh kịp ngay lúc đặt chân lên nó… Làm sao có thể để một cung nữ thân cận đẩy mình xuống hồ được? Huống chi khi bà ấy đang mang thai hoàng tử…”

Từ Thiên Tài trở nên càng ngạc nhiên hơn: “Anh Shen ơi, ý anh là bà ấy cố tình té xuống hồ à?”

“Cũng gần như vậy…” Thẩm Mộc đáp một cách thản nhiên.

Từ Thiên Tài nuốt nước bọt: “Cố tình hy sinh đứa con của mình… Phải là người thật tàn nhẫn mới làm được điều đó…”

“Có lẽ bà ấy buộc phải làm vậy…” Thẩm Mộc mỉm cười nhẹ: “Nếu bà ấy chỉ mu