Người phụ nữ tên là Ngư Mỹ Nhân nhìn Từ Thiên Tài với ánh mắt đầy biết ơn.

“Hôm nay ngài Túc Vương vào cung, chắc hẳn có việc quan trọng gì muốn báo cáo với Hoàng thượng, phải không?” Ôn Tích Quân thay đổi cách xưng hô.

Ánh mắt của Từ Thiên Tài lộ ra vẻ mỉa mai: “Việc triều thần vào cung để giải quyết công việc chính trị; cung phi không được can thiệp vào chính sự. Nếu Hoàng hậu đề cập đến điều này, thì đó là việc vượt quá thẩm quyền rồi.”

Khóe miệng Ôn Tích Quân gần như không thể duy trì nụ cười uyển chuyển nữa; bà ta đáp trả: “Vậy thì việc bản hoàng dạy dỗ Ngư Mỹ Nhân cũng thuộc về lĩnh vực cung đình. Các quan lại triều đình không được tự ý can thiệp vào chuyện trong cung, ngài Túc Vương cũng hiểu điều này, phải không?”

Trong lòng, Từ Thiên Tài nghĩ rằng chỉ có trước mặt mình, Ôn Tích Quân mới dám thể hiện vẻ hung hãn như vậy.

“Thần không hề tự ý can thiệp vào chuyện trong cung. Chỉ là muốn nhắc nhở Hoàng hậu rằng Hoàng thượng luôn không thích những người hay la mắng người khác; Hoàng hậu chắc cũng hiểu rõ điều này, phải không?” Từ Thiên Tài cười nhẹ, sau đó cúi đầu chào và nói: “Thần không muốn làm phiền Hoàng hậu khi ngài trừng phạt các phi tần nữa. Chỉ là khi thần rời đi, tình cờ nghe thấy Hoàng thượng nói rằng tối nay muốn Ngư Mỹ Nhân chờ đợi… Nếu Hoàng thượng nhìn thấy vết bầm trên mặt cô ấy, chắc chắn sẽ hỏi chuyện.”

Nói xong, Từ Thiên Tài đứng thẳng dậy và bắt đầu đi về hướng ra khỏi cung.

Ôn Tích Quân nhìn theo bóng lưng của Từ Thiên Tài, khuôn mặt trở nên lạnh lùng; bà ta gần như muốn cắn nát chiếc răng của mình.

“Hoàng hậu…”

Ôn Tích Quân nhìn xuống Ngư Mỹ Nhân đang trông rất đáng thương; thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy, lòng bà ta tràn ngập sự bực bội.

“Được rồi… Lần này bản hoàng sẽ tha cho cô. Hãy mang những loại thuốc mỡ từ Viện Y Thái Gia đến và bôi lên mặt cô. Nếu Hoàng thượng hỏi gì, cô dám bịa đặt, gây rối thêm, thì bản hoàng sẽ không để cô tiếp tục sống trên đời này nữa.”

Ngư Mỹ Nhân được ân xá, liên tục cúi đầu cảm ơn: “Thần cảm ơn Hoàng hậu; thần chắc chắn sẽ không nói bậy đâu.”

Nói xong, cô ta lập tức dựa vào cung nữ bên cạnh và rời đi.

Ôn Tích Quân tức giận nắm chặt nắm tay mình; vụ việc gia đình Văn lần trước, mặc dù đã xóa tan nghi ngờ của Hoàng thượng đối với gia đình Văn, nhưng Hoàng thượng thực sự đã sinh ra ác cảm với bà ta.

Những ngày gần đây, bà rất sủng ái cô gái này – người được các cung nữ mang lên từ cung điện; bà không thể hành động tùy tiện, kẻo lại khiến Hoàng đế…

Bà thở dài một hơi dài, rồi gọi một cung nữ bên cạnh: “Cậu đi tìm hiểu xem, Từ Thiên Tài vào cung để gặp Hoàng đế, rốt cuộc có chuyện gì…”

Sau khi trở về phủ của Châu Viễn Hầu, Từ Thiên Tài đã tỉnh táo ở nhà thêm một ngày nữa. Nghĩ đến ngày phải trở về, cô quyết định nói với vợ chồng Châu Viễn Hầu: “Cha mẹ ơi, con đã trở về hai ngày rồi. Lãnh Đình không thể thiếu người quản lý; con sẽ lập tức trở về ngay.”

Vợ Châu Viễn Hầu cứng đầu nói: “Con cứ về đi! Đừng cứ mãi về nhà làm gì, một quan chức triều đình mà suốt ngày nhớ nhà thì thật là không ổn chút nào.”

Mặt Từ Thiên Tài tái lại; cô đang chuẩn bị hành lý thì đột nhiên dừng lại: “Mẹ ơi, cha mẹ chỉ có một đứa con trai thôi; sao lại muốn con sống giống như những đứa trẻ khác vậy?”

“Chúng ta chỉ có một đứa con trai duy nhất, nhưng cha mẹ chưa đến nỗi phải để con phục vụ mình đâu. Một người đàn ông thực thụ phải có ước mơ và hoài bão, cha mẹ không thể giữ con bên mình mãi được. Thôi, trên bàn có vài thứ ăn mẹ đã chuẩn bị sẵn cho con; con hãy mang theo khi đi nhé.” Vợ Châu Viễn Hầu bước vào phòng Từ Thiên Tài và lấy ra một hộp lụa.

“Đây là món quà mẹ dành cho con dâu của con đây… Mẹ của con đã qua đời sớm; mẹ cũng muốn gửi gắm lòng biết ơn này. Chiếc vòng ngọc này tuy không quá đắt tiền, nhưng đó là món quà sinh nhật mà mẹ của con đã tặng mẹ con… Con hãy coi đó như một món quà chào hỏi khi gặp mẹ vợ nhé.”

Vợ Châu Viễn Hầu lấy ra chiếc vòng ngọc trắng trong suốt, ánh sáng lấp lánh; trong mắi bà hiện lên vẻ nhớ nhung.

Từ Thiên Tài nhận lấy chiếc vòng và nói: “Được rồi, mẹ yên tâm đi! Con sẽ chắc chắn giao nó cho chị dâu con.”

Vợ Châu Viễn Hầu lại lấy ra hai cây kẹp tóc bằng ngọc bích: “Đây là món quà mẹ tặng Dan Tuyết… Mẹ cũng đã chứng kiến cô bé lớn lên; khi cô ấy đến nơi xa xôi kia, chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều khó khăn… Con hãy chăm sóc cô ấy thật tốt nhé… Dù con chỉ coi cô ấy như em gái ruột, thì cũng hãy đối xử với cô ấy như vậy.”

Từ Thiên Tài đành phải nhét thêm hai cây kẹp tóc đó vào hành lý: “Mẹ ơi, đừng cho nữa… Nếu cứ tiếp tục như vậy, con sẽ phải chuyển cả phủ này sang đó mới đủ!”

Bà phu nhân của Châu Viễn Hầu nhếch môi và lẩm bẩm: “Nếu thực sự có thể chuyển đi, thì cứ chuyển đi thôi.”

Cô ấy tiếp tục lải nhải một hồi lâu trước khi bắt đầu hành trình trở về Lãnh Lăng.

Tại cửa dinh thự, bà phu nhân đặt đầu vào vai Châu Viễn Hầu và nhìn theo bóng dáng người con trai đang dần khuất xa, rồi bỗng thở dài.

“Lần này đi rồi, không biết khi nào mới được gặp lại…”

Châu Viễn Hầu cười nhẹ: “Chính em đã nói rằng người đàn ông thực thụ nên có hoài bão lớn lao, phải không? Sao lại để anh ấy liên tục quay về nhà thế?”

Bà phu nhân cau mày và vung tay đánh nhẹ vào người chồng: “Em chỉ muốn con trai yên tâm, đừng lo lắng cho chúng ta mà thôi. Mẹ nào lại không lo cho con cái mình chứ… Lão Tư ơi, em nghĩ nên đưa Đan Tuyết về sống cùng chúng ta. Một cô gái chưa kết hôn mà phải ở bên hai người đàn ông lớn tuổi như vậy, em thật sự không yên tâm được.”

“Nhưng nếu Hoàng đế sai các thành viên gia tộc Thẩm ra khỏi kinh thành… Nếu cô ấy quay trở về…” Châu Viễn Hầu cũng bắt đầu lo lắng.

Bà phu nhân tức giận và lạnh lùng nói: “Thì sao nữa? Cứ tạo ra một danh tính giả cho Đan Tuyết, coi cô ấy như con gái ruột của mình đi… Xem ai dám phản đối chứ? Nếu Hoàng đế muốn trách móc, thì cứ để họ tịch thu cả dinh thự Châu Viễn Hầu này đi.”

“Em đúng là luôn hành động mà không suy nghĩ đến hậu quả… Bản chất thiên sinh của em cũng giống hệt như vậy.” Châu Viễn Hầu nhẹ nhàng vuốt ve trán vợ, nhưng trong giọng nói không hề có chút trách móc nào.

Bà phu nhân liếc nhìn chồng một cái: “Nếu em cũng giống như anh, luôn do dự, lưỡng lự, không dám quyết đoán… thì Đan Thiên Sinh này suốt đời cũng sẽ không thể thành công được đâu.”

Sau khi Thẩm Mộc, Ngụy Hoàn và Tôn Tiểu Nhi cùng Thẩm Đan Tuyết trở về huyện Lãnh Lăng, trong vài ngày liền, Thẩm Đan Tuyết trông rất mơ màng, thậm chí còn tính nhầm cả những việc mà anh ấy vốn rất giỏi.

“Đan Tuyết!” Ngụy Hoàn gọi lớn, đánh thức Thẩm Đan Tuyết đang mơ màng: “Gần đây em có chuyện gì vậy?”

Thẩm Đan Tuyết lắc đầu: “Không có gì đâu, chị dâu ơi… Chỉ là hơi mệt thôi.”

Ngụy Hoàn lo lắng: “Nếu mệt thì nghỉ vài ngày đi… Em để Trung Bác đến kiểm kê sổ sách trước cũng được.”

“Tôi không sao đâu, chị dâu ạ.” Thẩm Đan Tuyết lắc đầu và cố gắng lấy lại tinh thần.

Thấy vậy, Ngụy Hoàn cũng không nói thêm gì nữa, mà quay đi làm việc của mình.

Chỉ khi Ngụy Hoàn rời đi, Thẩm Đan Tuyết mới thở dài một hơi dài, trên khuôn mặt hiện lên vẻ suy tư.

Không biết Lương công tử bây giờ đang làm gì; kể từ ngày họ chia tay nhau, cô luôn không thể ngừng nghĩ về hình bóng cao ráo, phong độ thanh lịch của chàng trai đó.

Không chỉ Thẩm Đan Tuyết, mà tâm trạng của Ngụy Hoàn cũng đã thay đổi hoàn toàn kể từ khi trở về từ miền Nam.

Đêm hôm đó, dấu hôn nhẹ mà Thẩm Mộc để lại trên trán cô vẫn khiến cô cảm thấy rối bời không yên.

Vì vậy, kể từ khi trở về, cô cố tình tránh xa Thẩm Mộc và không muốn tiếp xúc với anh ta nữa.

“Ông chủ Ngụy, ông Từ đã trở về rồi!” Sư Bá lập tức nhận ra bóng dáng người đang tiến về phía quán lẩu, và vui mừng hô lên.

Ngụy Hoàn dừng công việc đang làm và bước về phía cửa.