“À?” Nhân Viễn Chí ngước đầu nhìn Thường Minh và nói: “Thưa phu nhân Hầu… tôi…”

Thường Minh vốn dĩ là người mạnh mẽ, không thể chịu đựng được cảnh Nhân Viễn Chí tỏ ra yếu đuối như vậy, liền vẫy tay ngăn anh ta lại: “Thiên Thụy, mẹ đi trước đây, các con không cần tiễn đâu.”

Sau khi bà ấy rời đi, Thẩm Mộc sắp xếp cho Ngụy Hoàn nghỉ ngơi trong phòng, sau đó cùng với Từ Thiên Tài và vài người khác, bao gồm Đại Bảo, vào phòng đọc sách.

“Các ngươi chắc chắn rằng thuốc độc đó do Nhuận Xuân đặt vào à?” Thẩm Mộc ngồi thẳng lưng trước bàn, cau mày.

Tam Bảo hỏi người hầu phục vụ trà và báo cáo: “Người hầu đó nói rằng, từ lúc cô ấy pha trà cho đến khi mang trà đến cho Quốc công, chỉ có Nhuận Xuân là người tiếp cận gần ông ấy; tôi nghĩ rằng chính Nhuận Xuân đã đặt thuốc độc đó vào.”

Từ Thiên Tài ngạc nhiên, vung chiếc quạt màu đen trong tay và nói: “Nhưng Nhuận Xuân nghĩ rằng đó là thuốc kích dâm; nếu không, cô ấy sẽ không dám tiếp cận ngài vào lúc ngài đang bị ảnh hưởng bởi tình trạng mất hồn.”

Thẩm Mộc suy nghĩ một lát, gật đầu và đặt hai tay lên nhau, vuốt ve nhẹ nhàng các ngón tay.

“Có ai đó đã đưa thuốc độc này cho cô ấy, lừa cô ấy tin rằng đó là thuốc kích dâm sao?”

“Tôi nghĩ là như vậy,” Từ Thiên Tài đóng chiếc quạt lại, môi nhếch lên một chút, cúi người xuống bàn và nói: “Người trong gia đình Quốc công không đáng tin cậy.”

Thẩm Mộc nhíu mắt lại: “Họ đều đến từ cung điện; tôi không biết họ thuộc phe nào.”

“Không biết mà bạn vẫn dám sử dụng họ sao?” Từ Thiên Tài nhăn mặt.

Thẩm Mộc cau mày: “Vãn Vãn nói rằng, trong nhà cần người giúp việc.”

Từ Thiên Tài đứng thẳng dậy, khuôn mặt đầy lo ngại: “Việc giúp việc thì có thể tìm những người trong gia đình Thẩm; may mắn thay lần này chưa xảy ra chuyện gì, nhưng lần sau thì sao? Hơn nữa, dì tôi hiện đang mang thai; nếu lần sau, mục đích của họ không phải là bạn mà là đứa bé trong bụng dì tôi thì sao?”

“Lời nói của anh có lý.”

Đôi môi của Thẩm Mộc nhẹ nhàng chuyển động vài lần; ánh mắt anh ta bỗng lóe lên hai tia sáng lạnh lùng.

Nếu có ai dám làm hại vợ con mình, anh ta sẽ không để kẻ đó sống yên thân chút nào!

“Kim Thần, hãy tổ chức việc sa thải nhân viên; ngay khi phát hiện ra ai đó đáng ngờ, hãy đưa họ đến đây ngay lập tức,” Thẩm Mộc ra lệnh bằng giọng lạnh lùng: “Không ai lại mang theo loại độc này trong người cả. Hãy kiểm tra tất cả mọi người trong dinh, xác minh thời gian và địa điểm họ ra vào trong vòng năm ngày qua. Những ai không trùng khớp thông tin, hãy đưa họ ra Tòa Án Đại Lý để thẩm vấn.”

Kim Thần gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc: “Vâng.”

“Trình Lạc, hãy canh giữ cẩn thận khu vườn của Ngụy Hoàn để không cho kẻ xấu có cơ hội,” Thẩm Mộc nói với vẻ nghiêm túc.

Lúc này, ở một góc khuất sau dinh của Quốc Công Phủ, một người phụ nữ mặc trang phục của người hầu đứng sau những cây cổ thụ um tùm. Sau khi quan sát xung quanh và chắc chắn không có ai, cô ta mới dùng ngón tay gõ nhẹ vào bức tường.

Rất nhanh sau đó, từ phía bên kia bức tường vang lên tiếng đáp trả; một viên gạch từ từ được lấy ra, và một bàn tay gầy guộc đã xuất hiện từ bên kia.

Người phụ nữ đó đặt tờ giấy trong tay áo vào lòng bàn tay người đó rồi thì thầm: “Hãy báo cho Hoàng hậu biết rằng Ngụy Hoàn vẫn còn sống, và bà ấy cũng đang mang thai.”

Người đàn ông đối diện không nói gì, chỉ cầm lấy tờ giấy rồi đậy lại lỗ hổng trên bức tường; mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

Người phụ nữ đó chỉnh lại váy áo, sắp xếp lại vẻ mặt rồi bước ra khỏi khu vực rừng cây um tùm… Đó chính là Ruốc Đông, người đã từng đứng cùng Nhược Xuân vào ngày hôm đó.

Bên kia, Ngụy Hoàn nằm dựa trên gối mềm; trên chiếc bàn đặt bên cạnh giường có một đĩa cam xanh và hawthorn, cùng với vài đĩa bánh kẹo đủ màu sắc. Thẩm Đan Tuyết ngồi bên cạnh giường, bóc một quả cam xanh rồi đưa cho Ngụy Hoàn: “Chị dâu ơi, người ta hay nói ‘trẻ con sinh ra có vị chua thì sẽ là con trai’… Chỉ mới hơn một tháng thôi mà chị lại thích ăn những thứ chua như vậy; chắc chắn sau này chị sẽ sinh được một bé trai đấy!”

Ngụy Hoàn cười, vuốt ve má Thẩm Đan Tuyết: “Đúng rồi… Em đã mong đợi em cháu trai này từ lâu lắm mà, và giờ thì nó đã đến rồi.”

“Thật tuyệt vời.” Thẩm Đan Tuyết vô thức nhét một miếng quýt xanh vào miệng, vừa cắn vào đã lập tức biến sắc mặt; cô phun nó ra trên tấm lụa, khuôn mặt nhăn lại vì vị chua, rồi nói: “Chị dâu ơi, chắc đây là cháu trai của chúng ta rồi!”

Thẩm Đan Tuyết đứng dậy, bỏ chiếc quýt chua đã được phun ra vào túi lụa, rồi đi lại. Chiếc khuyên hoa và chuỗi ngọc treo trên đầu cô lấp lánh trong ánh sáng, giống như những con bướm đang bay lượn giữa đám hoa; những hạt chuông và tua rua trên chuỗi ngọc cũng rất đẹp mắt.

Ngụy Hoàn hỏi: “Dan Xue, chiếc trang sức này trên đầu em là do dì Xu tặng sao?”

Thẩm Đan Tuyết ngồi xuống lại, vuốt nhẹ chiếc khuyên hoa trên đầu và những tua rua bên tai: “Không, em tự làm đấy.”

“Em tự làm à?” Ngụy Hoàn ngạc nhiên nhìn chiếc trang sức trên đầu cô và thốt lên: “Sao em không nói trước? Em có tài nghệ như vậy sao?”

Thẩm Đan Tuyết má đỏ lên, hơi ngượng khi được khen ngợi, cô cười nhẹ và nói: “Nếu chị dâu thích, tối nay em sẽ làm thêm cho chị dâu một cái, và cũng làm luôn cho cháu trai nữa nhé.”

“Làm thế nào mà em làm được vậy? Những con bướm này được làm từ chỉ vàng, còn đẹp hơn cả những tác phẩm điêu khắc bằng ngọc nữa.”

“Chỉ vàng này là em tự vẽ thiết kế, sau đó nhờ anh Thiên Thịh ở dinh hầu giúp em gắn nó lại… Suýt nữa thì tay anh ấy bị gãy mất đấy.” Thẩm Đan Tuyết nhớ đến đôi tay đỏ bừng của Từ Thiên Tài mà không nhịn được cười lớn.

Ngụy Hoàn cau mày: “Tại sao em không thuê thợ thủ công đến làm thì hơn?”

“Đúng vậy!” Thẩm Đan Tuyết ngẩn ngơ, nghiêng đầu nói: “Lúc đó em cũng không nghĩ đến điều đó đâu!”

……

Ngụy Hoàn mép miệng co giật vài cái… Em không nghĩ đến, hóa ra Từ Thiên Tài cũng không nghĩ đến nữa… Hai người bạn với nhau, trí thông minh còn kém hơn cả Thẩm Mộc đấy.

“Nhưng mà, bạn vừa nhắc tôi nhớ ra rồi… Tôi định mở một cửa hàng kết hợp bán trang sức, mỹ phẩm và quần áo; bạn lại có năng khiếu trong những lĩnh vực này nữa.”

“Thật sao?” Đôi mắt của Thẩm Đan Tuyết bỗng sáng lên. Cô đã từng chứng kiến khả năng kinh doanh xuất sắc của chị dâu mình, nhưng sau đó cô lại ngập ngừng và nói: “Chị dâu ơi, bây giờ chị đang mang thai, không nên đi lại vất vả quá chứ? Hay là đợi đến khi em bé chào đời rồi mới mở cửa hàng?”

“Đợi đến khi em bé chào đời à?” Ngụy Hoàn lắc đầu liên tục: “Đến lúc đó thì đã muộn lắm rồi… Hợp đồng cá cược với những phụ nữ quý tộc triều đình của tôi chỉ kéo dài một tháng thôi!”

“Vậy chị muốn mở cửa hàng này chỉ vì cuộc cá cược ấy à?”

“Không hoàn toàn đâu.” Ngụy Hoàn ngẩng đầu nói: “Mở cửa hàng này vừa có thể giúp được chị, vừa có thể giúp được Thẩm Mộc nữa. Bởi vì khi cửa hàng mở cửa, chắc chắn sẽ thu hút nhiều phu nhân của các quan lại quý tộc đến đó. Họ sẽ cần đến chúng ta, và qua họ, chúng ta có thể thu thập được những thông tin hữu ích. Hiện tại, Thẩm Mộc vừa trở về, chắc chắn đã gây ra không ít kẻ thù trong triều đình… Nhưng nếu những phu nhân của họ thiện cảm với chúng ta và cần đến sự giúp đỡ của chúng ta thì sao?”

“Họ sẽ nói xấu chúng ta đấy.” Thẩm Đan Tuyết tiếp lời: “Nhưng chị dâu ơi, đứa bé trong bụng chị là đứa con đầu lòng của anh trai tôi… Anh ấy chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

Nói đến đây, Ngụy Hoàn cũng bắt đầu lo lắng. Nếu không có đứa bé này thì còn dễ nói, nhưng khi đã có đứa bé rồi…

Ngụy Hoàn nhìn quanh, thấy bốn cô hầu gái là Mei Lan, Zhu Ju đang đứng bên trong, còn bên ngoài thì có Bảo Số Một, Bảo Số Hai, Bảo Số Ba, Bảo Số Bốn canh gác. Chỉ cần cô ra ngoài, tin tức sẽ lập tức đến tay Thẩm Mộc. Có lẽ cô chưa kịp ra khỏi nhà đã bị bắt về ngay thôi.