Mọi người đang trò chuyện thì Thẩm Mộc cùng với Ngụy Hoàn bước vào từ bên ngoài; hai người còn nắm tay nhau nữa, trông thật là đôi uyển chuyển, hợp nhau hoàn hảo.

“Nhìn xem Hoàng công tử và phu nhân của ngài, họ thật là xứng đôi phải không?”

Thấy mọi người xung quanh không ngừng khen ngợi, Ôn Tích Quân gần như muốn khóc; Hoàng đế đã không đến cung của bà bao lâu rồi… Những lời khen này lẽ ra phải dành cho bà mới đúng!

Công chúa Jing An nhìn thấy ánh mắt ghen tị trong đôi mắt bà ấy, liền cười chế giễu, coi bà ta là người không biết tự kiểm soát bản thân.

“Mọi người đừng đứng đó nữa; Hoàng đế còn có việc quan trọng ở triều đình, có lẽ sẽ không thể đến ngay được. Chúng ta hãy bắt đầu tiệc đi.”

Ngụy Hoàn và Thẩm Mộc ngồi xuống cùng một bàn; Công chúa Jing An nhìn họ càng nhìn càng hài lòng.

“Thẩm Mộc, ngươi hãy yêu thương phu nhân của mình nhiều hơn nữa nhé… Hãy sớm mang lại cho gia đình một đứa con trai bụ béo nữa đi.”

Hoàng đế vẫn chưa đến; Công chúa Jing An nói chuyện với họ như thể họ là một gia đình vậy. Dù Hoàng hậu ngồi ở vị trí trung tâm, nhưng bà ấy không thể xen vào cuộc trò chuyện được, trái lại cứ như một người ngoài cuộc vậy.

Khi bữa tiệc bắt đầu, Công chúa Jing An cầm ly rượu, chào hỏi mọi người; một số phu nhân đã đưa ra lời chúc mừng trước. Công chúa Jing An cảm ơn tất cả họ; dù có thích hay không, đó cũng là tấm lòng của họ, không thể từ chối được.

Ôn Tích Quân gửi một cái nhìn đặc biệt đến các cung nữ; lần này vì sinh nhật của Công chúa Jing An, bà ấy đã rất chu đáo, cố tình tìm mua 108 viên ngọc Đông Châu cực kỳ đẹp để làm chuỗi hạt ngọc vàng… Chỉ nhìn thôi đã thấy sang trọng lộng lẫy rồi.

Thấy bà ấy đã chuẩn bị chu đáo như vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Công chúa Jing An cũng trở nên dịu đi nhiều: “Hoàng hậu thật là quan tâm đến em gái… Nhưng lần sau đừng lãng phí như vậy nữa; người như em gái, đã sắp nằm xuống đất rồi, cần gì đến những thứ xa xỉ như vậy chứ?”

Ôn Tích Quân trong lòng cười lạnh, nhưng trên mặt không thể hiện ra chút nào; chỉ cười nói: “Nếu chị gái nói như vậy, e rằng em sẽ cảm thấy tổn thương… Trong cung này, ngoài chị gái ra, ai còn xứng đáng sử dụng những thứ xa xỉ như vậy chứ?”

Nghe xong, Công chúa Jing An không nói thêm gì nữa, chỉ ra lệnh cho người thu dọn chiếc chuỗi ngọc Đông Châu đó lại cẩn thận.

Lúc này, Ngụy Hoàn đứng dậy và ra lệnh cho người ta mang những chiếc hòm mà cô ấy mang theo lên.

Ôn Tích Quân cười lạnh; cô muốn xem liệu Ngụy Hoàn có thể mang ra thứ gì đáng giá để sánh ngang với những món quà mà cô đã tặng hay không.

Thẩm Mộc ra lệnh tắt đèn nến trong phòng, sau đó người ta mở những chiếc hòm ra. Các cung nữ cẩn thận lấy chiếc đèn lồng ra ngoài.

Ngụy Hoàn tiến lại gần và nhẹ nhàng vận hành bộ máy trên đỉnh đèn; ngay lập tức, chiếc đèn lồng làm từ vàng được chạm khắc tinh xảo bắt đầu phát sáng.

Sau khi đèn nến cháy được một thời gian, chiếc đèn lồng bắt đầu quay tròn từ từ, và không lâu sau, tiếng “ding ding” vui tai vang lên.

Khi mọi người đã xem xong, Thẩm Mộc mới ra lệnh thắp lại đèn nến. Chỉ riêng cảnh tượng vừa rồi thôi cũng đã khiến công chúa chính yêu thích chiếc đèn lồng này ngay lập tức.

“Chỉ có bạn mới có thể nghĩ ra những ý tưởng tuyệt vời như thế này!” công chúa chính không ngớt khen ngợi Ngụy Hoàn.

Nhưng Ôn Tích Quân chỉ cười lạnh và thì thầm: “Thật là tầm thường… Những thứ rẻ tiền như thế này, làm sao dám đưa ra trước mặt mọi người được.”

Dù giọng cô ấy rất nhỏ, nhưng công chúa chính và Ngụy Hoàn ngồi bên cạnh vẫn nghe rõ mọi lời.

Ngụy Hoàn nhanh chóng kéo Thẩm Mộc định lên tiếng lại, lắc đầu nhẹ rồi nói: “Những thứ nhỏ bé này chỉ là để làm cho công chúa vui lòng mà thôi… Thứ thực sự quan trọng mà tôi muốn dâng lên làm quà sinh nhật hôm nay nằm bên trong đó.”

“Ồ, nhanh lên mở ra cho tôi xem đi!” công chúa chính lập tức hứng thú. Dưới ánh mắt của mọi người, Ngụy Hoàn một lần nữa vận hành bộ máy; chiếc đèn lồng mở ra, và bên trong xuất hiện những ngăn đựng bình sứ.

“Tất cả những thứ này đều do tôi tự tay lựa chọn một cách cẩn thận… Chắc chắn mỗi món đều có công dụng riêng biệt; công chúa cứ yên tâm sử dụng chúng sau này nhé.”

Là một người phụ nữ, làm sao công chúa chính có thể không thích những thứ này được… Hơn nữa, đây còn là món quà đặc biệt từ Ngụy Hoàn; ngay lập tức, cô ra lệnh cho người ta mang chúng về phòng mình.

Ôn Tích Quân Chỉ cảm thấy ánh mắt mọi người nhìn về phía mình giống như những cái tát nặng nề, khiến cô không thể thở nổi.

   Đúng lúc đó, hoàng đế đến, mọi người đều đứng dậy chào hỏi. Ôn Tích Quân và Phương Tài cũng đứng dậy, nhưng bỗng nhiên cả hai ngã quỵ xuống vì kiệt sức.

   “Hoàng hậu!”

   Triệu Hằng vội vàng tiến lên đỡ cô lại. Nữ công chúa trưởng cũng có vẻ lo lắng, nhưng sau khi nhìn thấy tình trạng của cô, bà chỉ ra lệnh cho các cung nữ đưa cô trở về phòng.

   “Hoàng hậu đang không khỏe, tốt nhất là nghỉ ngơi yên tĩnh vài ngày.”

   Nhìn thấy vẻ yếu đuối của Ôn Tích Quân, Triệu Hằng còn đặc biệt ra lệnh cho các cung nữ mời thái y đến phòng hoàng hậu.

   Vừa ra khỏi cung điện, Ôn Tích Quân lập tức mở mắt, không hề có vẻ yếu đuối như trước đây.

   “Đồ chết tiệt Ngụy Hoàn… Lần nào cũng muốn chiếm hết sự chú ý của tôi, nhưng đừng quên xem ai mới là hoàng hậu đây!”

   Sau buổi yến tiệc, Triệu Hằng muốn nói vài lời với Thẩm Mộc, vì vậy Ngụy Hoàn ở lại thêm một lúc.

   Đúng lúc này, nữ công chúa trưởng vừa nhận được vài cuốn tranh trong những ngày gần đây, nên hai người cùng nhau ngồi xem chúng một cách say mê.

   Một giờ trôi qua, đã đến nửa đêm rồi. Người giúp việc bên cạnh nữ công chúa trưởng không thể tiếp tục canh gác được, nên đã xin phép trở về nghỉ ngơi trước.

   Nữ công chúa trưởng tiếp tục lật vài trang tranh, rồi ngáp một cái và lẩm bẩm điều gì đó, sau đó liền ngủ thiếp đi.

   Ngụy Hoàn cùng các cung nữ cẩn thận đưa nữ công chúa trưởng lên giường trong phòng, rồi mới quay ra ngoài.

   Ngồi bên bàn uống vài ngụm trà, nhưng thay vì tỉnh táo hơn, cô càng cảm thấy buồn ngủ hơn. Không chịu nổi nữa, Ngụy Hoàn dùng tay chống đầu và cũng ngủ thiếp đi.

   Khi Thẩm Mộc bước vào từ bên ngoài, cô thấy Ngụy Hoàn đang ngủ say như thế này.

Dần dần tiến lại gần hơn, hai người nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy vào lòng, vừa nâng niu vừa dùng sức nhẹ để đưa cô ấy đứng dậy khỏi mặt đất.

Mãi cho đến khi đi được nửa đường, Ngụy Hoàn mới từ từ tỉnh dậy, mơ màng chà xát mắt và hỏi: “Chúng ta đã đến đâu rồi?”

Thẩm Mộc nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, kéo chiếc áo choàng của mình lại gần hơn và nói: “Sắp đến nơi rồi, ngủ thêm chút nữa đi.”

Ngụy Hoàn nghe lời gật đầu, cô thực sự rất mệt mỏi, và không bao lâu sau lại ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, đã là sáng hôm sau. Thẩm Mộc đã chuẩn bị xong xuôi và ra khỏi nhà để đến văn phòng công quan; hôm nay có cuộc kiểm tra nội bộ bình thường, và Thẩm Mộc nhất định phải tham gia.

Khi đứng dậy, Ngụy Hoàn vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối: “Tại sao đêm qua mình lại ngủ say đến thế, chẳng nghe thấy gì cả.”

Xí Lan bước vào phòng để giúp cô ấy tắm rửa và chuẩn bị sẵn sàng. Cô nói: “Thưa phu nhân, đừng than phiền nữa. Khi ngài Quốc công ra đi, ông đã đặc biệt dặn dò phải mặc trang phục thoải mái hơn; buổi trưa ông sẽ đưa phu nhân đến sân cưỡi ngựa đấy.”

Nghĩ đến việc cưỡi ngựa, Ngụy Hoàn cũng nhớ lại rằng mình đã phải trải qua không ít khó khăn. Bình thường, Thẩm Mộc không yên tâm để cô ấy tự mình cưỡi ngựa; chỉ có ở sân cưỡi ngựa thì cô ấy mới thực sự được phi nhanh trên lưng ngựa.