Vị thầy giáo kia vuốt ve bộ râu không dài lắm, ánh mắt hơi cúi xuống, trông có vẻ hiền lành.

Ông chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Tống An và những người phụ nữ kia, tựa như đang suy nghĩ xem nên trả lời thế nào.

Một lúc sau, ông nói: “Hôm qua, quả thực là Tống An đã đánh người trước. Khi tôi thấy việc đó, tôi cũng đã can ngăn, nhưng tính cách hoang dã của Tống An quá khó thay đổi; anh ta cứng đầu không nghe lời khuyên của tôi, nên tôi cũng không thể làm gì được.”

Đôi mắt của Tống An bỗng nhiên tròn xoe lên, như thể không dám tin vào những lời ông nói.

“Anh… anh nói dối! Chính họ mới là những người chửi tôi trước…” Tống An nói lắp bắp, vì quá tức giận.

Nụ cười trên khóe miệng của Ngụy Hoàn lập tức biến mất.

Cô nhìn chằm chằm vào vị thầy giáo: “Tống An là em trai tôi; tôi tin rõ về phẩm chất của anh ấy. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, một người thầy dạy học sinh học về các bậc hiền triết như Khổng Tử và Mencius lại có thể hèn nhát đến thế này. Nếu thầy cư xử như vậy, làm sao học sinh có thể tin tưởng thầy được?”

Khuôn mặt vị thầy giáo đỏ bừng lên, nhưng ông vẫn kiên quyết nói: “Tôi nói tất cả đều là sự thật.”

Lưu Minh Như châm biếm: “Ngay cả thầy cũng nói như vậy rồi, mà thầy vẫn không chịu thừa nhận? Thầy có thể tin vào chính mình, nhưng việc chỉ có mình thầy tin vào điều đó thì có ích gì chứ? Mọi người ở đây đều thấy rõ ràng là Tống An là người bắt đầu trước! Người như vậy thì không nên đến trường học để học hành.”

“Người như vậy là loại người nào?” Ngụy Hoàn cười lạnh: “Nếu ngay cả thầy cũng có đạo đức như vậy, thì thôi không cần đến trường học nữa cũng được. Tôi muốn xem, những học sinh được một thầy như vậy dạy dỗ, sau này sẽ trở thành người như thế nào… Dù họ có dựa vào gia thế để giành được chức vụ cao trong triều đình, thì cuộc sống của họ cũng sẽ không kéo dài lâu đâu.”

Nói xong, cô quay người lại và vỗ đầu Tống An: “Xin lỗi… Việc đưa con đến nơi như thế này thật sự không tốt chút nào; thà rằng con ở nhà và để thầy giáo đến dạy dỗ con còn hơn.”

Tống An ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Ngụy Hoàn, trong ánh mắt cô, anh ta thấy sự trong sáng và chân thành.

“Chị gái, chị tin em không?”

“Tin.” Ngụy Hoàn mở lòng bàn tay ra, khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên: “Người đàn ông kia, khi nói chuyện, ánh mắt luôn hướng lên góc trên bên trái; anh ta quan sát từng lời nói của người khác, tỏ ra e dè và cẩn thận trong từng phản ứng, rõ ràng là đang nói dối.”

Tống An đặt tay lên lòng bàn tay của Ngụy Hoàn: “Cảm ơn chị gái.”

Ngụy Hoàn nói: “Chị sẽ đưa em về nhà, chúng ta sẽ không phải chịu đựng những điều này nữa.”

Tống An nhìn xuống đất; nếu bây giờ anh ta rời đi, có phải là anh ta đã thừa nhận rằng đây là lỗi của mình không? Nhưng chị gái lại muốn đưa anh ta về…

Do dự một lúc lâu, cuối cùng Tống An mới gật đầu đồng ý.

Sâm Thanh theo sau họ một cách hứng thú; khi không cần phải nói gì, anh ta chỉ đứng yên một bên.

“Đợi đã…”

Một giọng nói già nua vang lên.

Người đàn ông ấy có bộ râu bạc phơ, mái tóc cũng đã bạc trắng, rủ xuống vai; làn da nhăn nheo, khuôn mặt nghiêm túc. Tay phải ông dựa vào gậy, còn tay trái được một người đàn ông trẻ tuổi nâng đỡ.

Ông mặc bộ quần áo trắng sạch sẽ; nhìn thoáng qua, thực sự giống như một vị tiên già vậy.

Người đàn ông đứng bên cạnh ông có vẻ ngoài thanh tú, phong thái nhẹ nhàng. Mọi người xung quanh, khi nhìn thấy ông, đều không khỏi cảm thấy kính trọng.

Ngay cả Lưu Minh Như cũng hiếm khi giữ thái độ kiêu ngạo của mình, mà cúi đầu chào hỏi.

“Viện trưởng già…”

Sâm Thanh biết Ngụy Hoàn không quen biết người này, liền đến bên cạnh cô ấy và thì thầm vào tai: “Đây là Viện trưởng Thanh Phong – người từng là thầy của ba vị vua, sau đó từ chức để thành lập trường học này; uy tín của ông rất lớn. Người ông sống chính trực, không vụ lợi, cả đời dành cho việc phục vụ nhân dân.”

Ngụy Hoàn gật đầu nhẹ.

“Về chuyện của Phương Tài, tôi đã nghe hết rồi.” Dù tuổi tác đã cao, nhưng giọng nói của Viện trưởng Thanh Phong vẫn rõ ràng, mạnh mẽ.

Ông nhìn Ngụy Hoàn và nói: “Cô bé này, Phương Tài nói rằng anh ta nhìn lên góc trên bên trái khi nói chuyện, quan sát từng lời người khác… Chỉ dựa vào điều đó, liệu có thể kết luận rằng anh ta đang nói dối không?”

“”

   Ngụy Hoàn chắp hai tay lại và cúi chào Giám đốc Thanh Phong: “Đệ tử Ngụy Hoàn xin chào ngài.”

  Nói xong, cô đứng thẳng dậy và nói với Giám đốc Thanh Phong: “Mỗi người đều khác nhau, nhưng tâm lý của họ đều có những điểm tương đồng. Chẳng hạn, khi một người nói dối, họ sẽ vô thức nhìn lên bên trái, mũi nhô lên, ngập ngừng trong lời nói, và ánh mắt trở nên mơ hồ.”

  Giám đốc Thanh Phong chăm chú lắng nghe: “Cô dám kiểm chứng điều đó không?”

  “Tất nhiên.” Ngụy Hoàn trả lời một cách tự tin.

  Giám đốc Thanh Phong liếc nhìn người thanh niên bên cạnh mình và nói: “Anh hãy gọi năm người không có mặt ở đây, những người chưa từng nghe những lời này đến đây.”

  Người thanh niên đó gật đầu và rời đi một cách kính trọng.

  Ngụy Hoàn tiếp tục nói: “Thưa ngài, đệ tử đã nghe nói về danh tiếng cao quý của ngài, biết rằng ngài là người công chính, không vị kỷ, nhận định con người chính xác và có lý lẽ… Nhưng đệ tử lại cho rằng những lời đó chỉ là lời khen ngợi phù phiếm mà người khác dùng để tôn vinh ngài mà thôi.”

  Mặt của Sơn Thanh bỗng nhiên rung động.

  Anh ấy đã nói với cô rồi… Giám đốc Thanh Phong này có uy tín rất lớn; ngay cả Hoàng đế cũng phải tôn trọng ngài. Vậy mà cô lại dám nói rằng những lời đó chỉ là lời nịnh hót?

  Chưa kịp cho cô kịp ngạc nhiên, Ngụy Hoàn lại tiếp tục: “Đệ tử cho rằng, thưa ngài, ngài chỉ đang muốn tranh danh giá mà thôi.”

  Tranh danh giá…

  Ngụy Hoàn, cô có hiểu những gì mình đang nói không?

  Mọi người đều nhìn Ngụy Hoàn như thể cô là kẻ ngốc nghếch vậy… Dám coi thường Giám đốc Thanh Phong như vậy… Quả thực chỉ là một cô gái quê mùa mà thôi.

  Nhưng bất ngờ, khuôn mặt uy nghiêm và lạnh lùng của Giám đốc Thanh Phong bỗng nhiên nở nụ cười, và ông nói với Ngụy Hoàn: “Ông ta rất thích điều này… Một cô gái dám nghi ngờ ông ta như vậy… Can đảm thật đấy… Nhưng hãy nói ra xem, ông ta đã làm gì để tranh danh giá đi.”

  Ngụy Hoàn không hề sợ hãi.

  “Thứ nhất, ngài là Giám đốc của Học viện Đại học, có trách nhiệm đào tạo nhân tài cho triều đình Đại Tấn… Nhưng ngài lại không chọn những người thầy giỏi để giảng dạy, mà lại để những kẻ chỉ biết nịnh hót, giả vờ có đạo đức cao thượng, dạy học sinh về đạo lý của Khổng Tử và Mạnh Tử… Danh tiếng học thuật của ngài thì không cần phải nó

Khi dạy học Khổng Tử và Mencius, người thầy cần phải làm gương cho học trò.

Thứ hai, nguyên tắc của thầy là chọn những học sinh giỏi để nhập học, nhưng thầy có biết không, Tống An đã vào được Thái Học như thế nào?

Người đàn ông bị Ngụy Hoàn chỉ trích vì tính nịnh hót kia lập tức đổi sắc mặt, định lên tiếng phản bác.

Nhưng Hiệu trưởng Thanh Phong đã ngăn lại: “Cậu đừng nói gì đi, để cô ấy nói trước.”

Ngụy Hoàn giải thích: “Tống An được vào Thái Học là nhờ chồng tôi, quan Chấn Quốc Công, đã chi tiền mua chỗ học cho cô ấy.”

Cô ấy dường như không hề xem việc này là điều đáng xấu hổ.

Hiệu trưởng Thanh Phong lại trở nên nghiêm túc.

Ngụy Hoàn tiếp tục: “Trước đây, Tống An chỉ học ở các trường tư thục. Chúng tôi thấy cô ấy có tài năng và chăm chỉ, nên mới nhờ chồng tôi đưa cô ấy vào Thái Học. Nhưng bây giờ, Thái Học này đã không còn như xưa nữa… Bây giờ, chỉ cần có quen biết, có tiền, không cần thi cử; miễn là có đủ tiền, ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể vào được đây.”

Thầy nên xem xét lại những đứa trẻ ở đây xem, có ai thực sự đủ điều kiện để vào Thái Học không? Nếu sau này, triều đình Đại Tấn giao trọng trách cho những đứa trẻ này, thầy có yên tâm không?

Nói ra cũng là tôi quá cổ hủ rồi… Vàng bạc luôn tỏa sáng ở bất cứ nơi nào; chỉ cần chăm chỉ, không có điều gì là không thể. Một người bình thường muốn trở thành tướng, phải bắt đầu từ việc làm binh sĩ; muốn trở thành thủ tướng, phải bắt đầu từ việc trở thành học giả. Khi trời muốn ban xuống một sứ mệnh lớn cho ai đó, trước hết nó sẽ khiến người đó phải trải qua khó khăn, vất vả… Đúng không? Vì vậy, thật ra, bây giờ Thái Học này cũng chẳng đáng để học nữa.