Ngụy Hoàn nhăn mặt, rồi đẩy cửa phòng ra ngoài.

Hả? Hai kẻ nghiện rượu à?

Kẻ này, sao lại quen thuộc thế nhỉ?

Trên chiếc giường rộng lớn, có hai bóng người một màu trắng, một màu xanh lam nằm ngang; quần áo của họ dính đầy vết rượu, giày ống thì bị đá văng sang hai bên giường. Lúc bình thường, họ trông rất phong độ và đẹp trai, nhưng lúc này tóc rối bù, mùi rượu nồng nặc.

Rõ ràng là họ đã uống khá nhiều vào đêm qua.

Ngụy Hoàn nhận ra người mặc áo trắng chính là Từ Thiên Tài; ngoài anh ta ra, ai lại mặc loại áo trắng hình móng vuốt trăng như vậy chứ? Còn người mặc áo xanh lam kia thì nằm nghiêng mặt xuống gối, một chân đạp lên bụng của Từ Thiên Tài, trông thật không đẹp mắt chút nào. Ngụy Hoàn lúc đầu không nhận ra được, chỉ nghĩ rằng đó là bạn bè mà Thẩm Mộc và Từ Thiên Tài quen biết khi ở kinh thành.

Xī Mēi đang đứng ở cửa, cầm theo cái đĩa.

Thẩm Mộc buông tay Ngụy Hoàn, đi đến bên giường một cách thoải mái, nhăn mặt tỏ vẻ không hài lòng, rồi đẩy giường mấy cái.

Những người trên giường vẫn ngủ say sưa, không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Thẩm Mộc có vẻ bối rối, do dự một chút, sau đó đá giường mạnh mẽ vài cái; lúc này, những người trên giường mới bắt đầu có phản ứng.

Người đầu tiên tỉnh dậy là người đàn ông mặc áo xanh lam. Khi nhận ra ánh nắng mặt trời chói lọi, anh ta lập tức lật người dậy, ngồi thẳng dậy, mơ hồ tìm giày để mang, vừa mang vừa lẩm bẩm: “Nguyên Bảo ơi, bây giờ là mấy giờ rồi? Nhanh chuẩn bị xe ngựa cho ta, ta sắp trễ buổi triều đây!”

Ngụy Hoàn đứng đó sững sờ...

Hả?

Người đàn ông trước mắt này, đầu đội mũ, mặc đồ thông thường, khuôn mặt mơ màng... người đang vô thức tìm giày để mang này, chẳng lẽ chính là vị hoàng đế hôm qua – người mặc áo vàng óng, cao quý, lạnh lùng và bí ẩn, mọi hành động và lời nói của ông ta đều khiến người ta khó hiểu sao?

Hả?

Phải chăng ông ta có anh em sinh đôi?

Sự tương phản giữa hai con người có thể lớn đến thế sao?

Thẩm Mộc tựa vào mép giường, khoanh tay nhìn người đàn ông đang mang giày là Triệu Hằng và Từ Thiên Tài đang ngồi dậy chà mắt.

Nếu có thể, anh ấy thực sự không muốn thừa nhận rằng mình lại có hai người bạn thời thơ ấu ngớ ngẩn đến thế.

Nếu bà Thần vẫn còn sống, chắc hẳn bà sẽ cười mắng anh ấy rằng khi còn nhỏ, anh ta còn điên rồ hơn cả Triệu Hằng và Từ Thiên Tài nữa.

“Ngày sinh của Hoàng đế, cả nước đều tổ chức lễ kỷ niệm, vì vậy chúng ta phải tắm gội trong ba ngày,” Thẩm Mộc nhẹ nhàng nói.

Triệu Hằng tạm dừng động tác mang giày, ngẩng đầu suy nghĩ: “À, ra là ngày sinh của Hoàng đế, cả nước đều ăn mừng, và chúng ta phải tắm gội trong ba ngày à!”

Ngụy Hoàn suýt nữa là làm rơi cằm mình xuống đất; cái ngốc này thật sự là hoàng đế sao? Chắc chắn họ là anh em song sinh… Ngụy Hoàn lặp đi lặp lại trong đầu, mới kìm nén được những lời chê bai trong lòng.

“Không đúng rồi!” Triệu Hằng đau đầu, vỗ tay vài cái: “Mình chẳng phải là hoàng đế sao?”

Thẩm Mộc liếc nhìn Xí Mai, và Xí Mai hiểu ý, liền đưa hai bát canh giải rượu cho Triệu Hằng và Từ Thiên Tài. Khi đối diện với Triệu Hằng, Xí Mai cư xử rất cung kính, sợ làm phật lòng Hoàng đế.

“Hoàng đế, xin hãy uống canh giải rượu này ngay đi!”

Triệu Hằng nhíu mày, cầm lên chiếc bát gốm; nhớ lại những lần bà Thần thường nấu canh giải rượu cho mình sau khi uống rượu, anh ta dần buông bỏ sự nghi ngờ trong lòng. Rồi anh ta uống một ngụm…

“Pfft…” Triệu Hằng bịt miệng, phun hết canh giải rượu ra ngoài; đầu óc anh ta lập tức trở nên tỉnh táo: “Người đâu, có kẻ định đầu độc ta! Hãy bảo vệ ta ngay!”

Ngụy Hoàn khóe miệng co giật, quay đầu nhìn Thẩm Mộc và hỏi: “Cô không lẽ đã bỏ độc vào bát của anh ta chứ? Không thể nào đâu…”

Thẩm Mộc nhìn lại và hiểu ý cô ấy, nhún vai không quan tâm: “Không đâu, tất cả đều được nấu từ cùng một nồi mà.”

Từ Thiên Tài uống một ngụm rồi nhăn mặt, phàn nàn: “Chùch, vừa chua vừa mặn!”

……

Sau sự cố này, Triệu Hằng và Từ Thiên Tài dường như đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Họ lần lượt xoa đầu đang đau nhức vì say rượu, ngồi bên giường than phiền: “Kỹ năng nấu canh giải rượu của em thật kém hơn bà Shen nhiều!”

Ngụy Hoàn nhíu mắt nghi ngờ: “Nó mặn không? Chua không?”

Tại sao cô ấy lại không cảm thấy gì cả chứ?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Thẩm Mộc đã nắm tay Ngụy Hoàn và từ từ ra khỏi phòng: “Mùi rượu còn nồng nặc lắm, Hsieh Mei, Hsieh Chu hãy chuẩn bị nước nóng để Hoàng đế và ông Túc tắm, sau đó lấy hai bộ quần áo sạch cho họ thay.”

Ra khỏi phòng, Thẩm Mộc và Ngụy Hoàn ngồi trong sảnh ăn sáng: “Canh giải rượu của Phương Tài, tôi không thấy nó mặn hay chua chút nào cả; thậm chí còn có vị ngọt nữa.”

Ánh mắt Thẩm Mộc lấp lánh, cô ấy bất chợt nói: “Họ không may mắn được thưởng thức thứ đó…”

Vì vậy, Ngụy Hoàn chỉ nghĩ rằng Thẩm Mộc đã lén trộn thêm nhiều giấm và muối vào canh giải rượu của hai người đó.

“Tại sao Hoàng đế lại đến đây vào đêm qua?”

“Trong cung không thoải mái.” Thẩm Mộc đưa một miếng bánh làm từ đậu vào miệng Ngụy Hoàn và hỏi: “Thế này thì sao?”

“Hơi ngấy một chút.” Ngụy Hoàn cắn một miếng rồi đặt nó sang một bên, biểu thị rằng không muốn ăn nữa.

Sau khi ăn xong sáng, Triệu Hằng và Từ Thiên Tài cũng đã thay đổi quần áo. Những bộ trang phục này được lấy từ cửa hàng theo hình dáng và sở thích của họ. Hai người chỉ ăn vài miếng rồi gặp lại nhau ở sân sau.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Từ Thiên Tài vẫn là chàng trai thanh lịch với chiếc quạt màu đen, còn Triệu Hằng cũng đã lấy lại vẻ đẹp trẻ trung, khoáng đạt… chỉ là vẫn không còn oai nghiêm lạnh lùng như khi ở trong cung điện nữa.

Ngụy Hoàn vừa định cúi chào: “Thần thiếp…”

   Triệu Hằng liền ngăn cô lại, nói một cách nhẹ nhàng và mỉm cười: “Chị em không cần phải quá lễ phép đâu.”

  Chị em? Ngụy Hoàn ngạc nhiên; cô đâu dám gọi mình là “chị em” của Hoàng đế chứ!

   Thẩm Mộc liếc cô một cái.

   Triệu Hằng vẫn mỉm cười và giải thích: “Hồi đó tôi và Thẩm Mộc đã tự nguyện kết nghĩa anh em với nhau. Tôi sinh trước Thẩm Mộc hơn nửa tháng, và cũng lớn hơn Tiān Cì khoảng hai tuổi, vì vậy tôi là anh cả. Trong gia đình này, chúng ta chỉ coi nhau là anh em, chứ không phân biệt quan hệ vua tôi hay gì khác. Vì vậy, chị em không cần phải quá lễ phép đâu.”

  “Chỉ hơn nửa tháng thôi sao?” Thẩm Mộc lạnh lùng cười nhạo.

   Triệu Hằng không để ý đến điều đó: “Nửa tháng cũng là một khoảng thời gian đấy.”

   Thông thường khi hai người này tranh luận về chuyện này, Từ Thiên Tài đều không tham gia; dù sao thì anh ấy cũng nhỏ hơn hai tuổi mà, việc tranh luận cũng chẳng có ích gì cả.

   Ngụy Hoàn quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt Thẩm Mộc; liệu đây có phải là người Thẩm Mộc luôn nghiêm túc, lạnh lùng kia không… Hay đây chỉ là một đứa trẻ ba tuổi đang cãi vã thôi?

  “Tại sao không thấy Đan Tuyết đâu?” Triệu Hằng nhìn xung quanh, cau mày nhẹ.

   Ngụy Hoàn trả lời: “Dì Xu nhớ cô bé quá, nên tối qua cô bé đã theo dì đến dinh hầu ở vài ngày rồi.”

  “À, ra vậy.” Triệu Hằng bỗng cảm thấy buồn bã trong lòng. Từ Thiên Tài vỗ vai anh ấy, nghĩ rằng anh ấy có lỗi vì khi còn nhỏ, Đan Tuyết thường xuyên chơi cùng họ mà.

  “Đừng lo lắng, Đan Tuyết đã lớn rồi, cô bé hiểu chuyện lắm, chắc chắn sẽ thông cảm với bạn và không trách bạn đâu. Bạn hãy đối xử tốt với cô bé nhé; cô bé vẫn coi bạn là anh trai mình mà.”

   Triệu Hằng mặt tái lại, đẩy tay Từ Thiên Tài ra… Không, tại sao mặt anh ấy lại tái như vậy chứ? Lời nói này có gì sai trái đâu?

  “Hoàng đế ra khỏi cung, mọi người trong cung không phát hiện ra sao?” Ngụy Hoàn cau mày, nhìn theo bộ dạng của Hoàng đế, có lẽ ông ấy đã lén lút rời cung mà không ai biết đâu.

   Triệu Hằng không quan tâm đến điều đó, lắc đầu nói: “Không sao đâu, tôi đã ra lệnh cho Nguyên Bảo không cho ai vào gặp.”

  “Hoàng đế thật sự rất giỏi võ công; ngay cả bin