Khi tin tức về việc hai người cùng nhau vào cung được truyền đến trong cung, người đầu tiên hoảng sợ chính là Hoàng hậu.

Ôn Tích Quân Kể từ khi biết rằng Ngụy Hoàn đã an toàn vô sự, bà ấy đã nổi giận liên tục suốt vài ngày qua, gần như muốn đập nát tất cả mọi thứ trong nhà để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

“Hoàng hậu bệ hạ, phu nhân Thẩm đã gửi thư đến, nói rằng bà ấy sẽ đặc biệt đến chào hỏi bệ hạ.”

Ôn Tích Quân Giận dữ đến mức ném chiếc cốc đang cầm trên tay xuống đất, “Chào hỏi cái gì chứ? Rõ ràng là bà ta không có ý tốt!”

Các cung nữ chỉ dám im lặng, vội vàng quét dọn những mảnh vỡ trên nền nhà. Lúc này, Ngụy Hoàn đã đến cửa cung.

“Hãy cẩn thận nhé. Nếu có gì cần, nhớ tìm đến tôi, đừng cố gắng đối mặt một mình.”

Thẩm Mộc ân cần dặn dò vài câu. Ngụy Hoàn cười nhẹ: “Tôi biết mà. Một người thông minh như tôi, làm sao lại có thể tự gây thiệt thòi cho mình được chứ?”

Nghe cô ấy nói vậy, Thẩm Mộc mới yên tâm.

Khi bước vào cung của Hoàng hậu, Ngụy Hoàn lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Ôn Tích Quân mỉm cười giả tạo để đón tiếp cô ấy.

“Thấy bệ hạ đã khỏe lại rồi, ta cũng yên tâm rồi. Bệ hạ không biết đâu, những ngày qua chúng ta đều lo lắng không yên đâu.”

Một cung nữ mang đến trái cây pha trà và đặt nó bên cạnh Ngụy Hoàn. Cô ấy nhìn vào và nói: “Đây là chiếc ấm Jianzan vừa được gửi đến trong năm này phải không? Hoàng hậu bệ hạ thật là chu đáo, không ngờ đã sử dụng nó rồi.”

Ôn Tích Quân Khuôn mặt bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Tất cả đồ dùng uống trà trong nhà đều đã bị cô ấy đập vỡ hết, vậy mà giờ lại sử dụng đồ mới được gửi đến trong năm này… Việc Ngụy Hoàn nhắc đến điều này chính là cách để chê bai cô ấy.

“Nghe nói con của phu nhân đã mất rồi… May mà không sao cả. Chắc là đứa bé đó không may mắn, không thể sống sót trên đời này được.”

Nếu không nhắc đến chuyện này thì còn tốt… Nhưng bây giờ đã nhắc ra rồi, Ngụy Hoàn chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha đâu.

“Nữ hoàng không lẽ nghĩ rằng, việc ta đến hôm nay chỉ là để nhớ lại quá khứ sao?”

Ôn Tích Quân dừng lại một chút trước khi cầm chiếc cốc trà lên và hỏi: “Phu nhân Shen, ý bà là gì vậy?”

Ngụy Hoàn cười nhẹ, ánh mắt đầy châm biếm: “Tại sao bà phải giả vờ không hiểu ý tôi chứ?”

“Ta thực sự không hiểu ý của ngươi.”

Nhìn thấy bà vẫn cố chấp không thừa nhận, khuôn mặt Ngụy Hoàn lập tức trở nên lạnh lùng; cô lấy ra một đoạn vải rách và ném xuống bàn.

“Đây là loại vải dùng trong cung, mặc dù được dành cho các cung nữ, nhưng có lẽ không nhiều người sử dụng loại vải này. Nữ hoàng hãy suy nghĩ kỹ xem, tại sao loại vải này lại xuất hiện trong hồ nơi thái y đã chết đuối?”

Ôn Tích Quân đổ mồ hôi lạnh; những kẻ thực hiện những việc này đều là những người tin cậy của bà, và tất cả những người có khả năng tiết lộ thông tin đều đã bị bà loại bỏ. Những việc bà tưởng chừng đã hoàn hảo, hóa ra vẫn còn để lại dấu vết.

“Ngươi muốn nói điều gì? Chỉ với một mảnh vải rách mà ngươi muốn vu oan ta sao!”

Ngụy Hoàn nhìn bà như nhìn một kẻ hề ngốc nghếch: “Vu oan ư? Bà thật sự dám nói ra điều đó sao? Nữ hoàng, hôm nay bà có dám thề trước mặt mọi người rằng chuyện này không liên quan gì đến bà không?”

“Đủ rồi!”

Ôn Tích Quân tái nhợt mặt, kiên nhẫn đã đến giới hạn: “Mọi người, đuổi cô ta ra ngoài ngay!”

Ngụy Hoàn đứng dậy, chỉ vào các cung nữ xung quanh và nói: “Xem ai dám động đến ta!”

Mọi người thực sự bị dọa dẫm và không dám tiến lại gần. Ôn Tích Quân tức giận, la lên: “Ta mới là nữ hoàng! Các ngươi không nghe lời ta sao?”

Ngụy Hoàn đẩy những người đứng trước mặt mình sang một bên, từ từ tiến đến bên cạnh Ôn Tích Quân và nói từng câu một: “Bây giờ chưa phải lúc… Nhưng hãy nhớ kỹ đi, ta chắc chắn sẽ khiến ngươi phải trả giá bằng máu!”

Sau khi nói xong, Ngụy Hoàn quay lưng bỏ đi. Hôm nay cô vào cung chỉ để nói với Ôn Tích Quân rằng, dù bà là nữ hoàng, dù bà chỉ đứng sau quang cảnh, những món nợ máu này, rồi sẽ phải được trả bằng máu!

Cùng lúc đó, trong phòng đọc sách của hoàng gia, bầu không khí giữa Thẩm Mộc và hoàng đế đã trở nên cực kỳ căng thẳng.

“Nữ hoàng chỉ là được nuông chiều quá mức mà thôi… Làm sao cô ấy lại làm ra chuyện như vậy được?”

Thẩm Mộc không thể hiểu nổi; những bằng chứng hiện có vẫn chưa đủ để làm sáng tỏ mọi chuyện.

“Dù hoàng đế muốn nói gì đi nữa, xin hãy đừng quên rằng điều chúng ta đang mất là đứa con của chúng ta – đứa con mà cả hai chúng ta đã mong đợi bao lâu nay!”

Hoàng đế im lặng; lòng ông cũng đau như đang bị dao cắt. “Nếu đó là lỗi của ta, cô muốn bồi thường cái gì, cứ nói thẳng ra đi!”

Thẩm Mộc không muốn bất cứ thứ gì nữa; đứa con đã mất rồi, mọi lời nói sau này đều quá muộn. Thà không có gì còn đau đớn hơn.

Khi rời khỏi cung điện, Ngụy Hoàn im lặng suốt đường, cho đến khi trở về trước cửa nhà, cô mới nói với Thẩm Mộc đang đi cùng mình: “Nếu thật sự là Ngụy Hoàn đã hại đứa con của tôi, tôi nhất định sẽ lấy mạng cô ấy.”

Thẩm Mộc không phủ nhận lời nói của cô; luôn có quy tắc rằng máu phải trả bằng máu… Đó là chân lý của thế gian này.

Trở về nhà, Ngụy Hoàn vừa xuống xe ngựa thì gặp ngay Thẩm Đan Tuyết cũng vừa trở về.

“Tôi mới rời thành phố được vài ngày mà đã xảy ra quá nhiều chuyện… Anh trai tôi không phải đã đi cùng dâu vào cung sao? Tại sao bây giờ lại có nhiều chuyện như vậy?”

Ngụy Hoàn vội vàng kéo Thẩm Đan Tuyết ngồi xuống, mới ngăn cô ấy tiếp tục nói không ngừng.

Thực ra, Thẩm Đan Tuyết cũng quá lo lắng cho Ngụy Hoàn; việc cô ấy muốn nói ra những điều đó cũng là điều dễ hiểu.

“Dâu yêu, em không biết đâu… Hôm trước, nữ hoàng đã bị hoàng đế mắng mỏ; do đó, các cửa hàng trên phố đều gặp khó khăn, trong khi đó, công ty Hoàn Yên Sở của chúng ta lại thu được nhiều lợi nhuận hơn… Có lẽ hoàng đế cũng đang không hài lòng.”

Những năm gần đây dường như là những năm thảm họa hiếm khi xảy ra; thuế thu được hàng năm ngày càng ít đi. Nếu tiếp tục như vậy, kho bạc quốc gia sẽ nhanh chóng trở nên thiếu hụt.

Ngụy Hoàn suy nghĩ rằng, nếu muốn thực hiện những thay đổi triệt để, thì chỉ có thể bắt đầu từ những việc trong nội bộ. Một mặt, đó là để răn đe những kẻ khác; mặt khác, có lẽ cũng là để dập tắt những lời phàn nàn từ giới quan lại trong triều đình.

“Hãy báo cho Kim Thần biết, trong hai ngày nữa hãy mang tất cả các sổ sách của Cục Huyễn Diện đến đây, không được bỏ sót cuốn nào.”

Sau khi ra lệnh, Ngụy Hoàn vẫn còn lo lắng: “Cậu phải tự mình dẫn người đi, đóng gói những sổ sách này vào xe, và phải chắc chắn rằng không ai được phép can thiệp vào chúng.”

Thẩm Đan Tuyết vội vàng đáp ứng. Bây giờ khi Ngụy Hoàn vẫn chưa hoàn toàn khỏe lại, mà đã phải lo lắng về những việc phiền phức như thế này, làm sao cô có thể ngồi yên được?

Sáng hôm sau, Thẩm Đan Tuyết đã mang đến tất cả các sổ sách từ khi Cục Huyễn Diện được thành lập. Ngụy Hoàn cùng vài người kiểm tra qua những sổ sách đó và thấy không có vấn đề gì đáng lo ngại. Tuy nhiên, về phần thuế, mọi người vẫn còn một số ý kiến bất đồng.

“Theo tôi thấy, bây giờ chúng ta đã nộp một số tiền lớn như vậy rồi, đã là quá đủ rồi. Còn có quy tắc gì khác nữa chứ?”