“Hoàng thượng, thần thiếp thật là vô dụng khi được phong làm hoàng hậu…”

Một giọt nước mắt trong trẻo rơi dài xuống khuôn mặt của bà, khiến Triệu Hằng cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Hoàng hậu, ngài tin tưởng bà và cũng tin tưởng Thái sư Văn.”

Bà Ôn Tích Quân ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Triệu Hằng và nói: “Dù sao đi nữa, chuyện này cũng là do sự sơ suất của thần thiếp và gia đình họ Văn; thần thiếp thực sự…”

Đúng lúc đó, toàn thể triều đình đồng loạt quỳ xuống và nói: “Xin Hoàng thượng minh xét.”

“Chuyện này chỉ do Văn Chí Thành gây ra; không liên quan đến gia đình họ Văn, cũng không liên quan đến hoàng hậu. Xin Hoàng thượng minh xét!” Người đứng đầu Hàn Lâm Viện khấu đầu nói.

Triệu Hằng vuốt ve mái tóc rối bù trước mặt bà Ôn Tích Quân và nói một cách nghiêm túc: “Thái sư Văn là công thần của Đại Tấn chúng ta; hoàng hậu Văn cũng là người vợ hiền thảo của ngài. Mặc dù không liên quan đến chuyện của Văn Chí Thành, nhưng họ thực sự đã có sai lầm. Gia đình họ Văn sẽ bị phạt giảm lương trong nửa năm; ngài chỉ áp đặt hình phạt nhẹ để răn đe họ.”

“Hoàng thượng thật là thông minh! Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Các quan lại đồng thanh reo hò.

Bà Ôn Tích Quân cúi đầu xuống; khóe miệng bà không tự chủ được mà nhếch lên một chút. So với việc bị trục xuất toàn gia đình, việc bị phạt giảm lương trong nửa năm đã là kết quả tốt nhất rồi. May mắn thay, bà đã chuẩn bị sẵn từ trước, nên mới không xảy ra rắc rối lớn.

“Hoàng thượng, có việc gì cần báo cáo!” Một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ bước ra từ ngoài đại điện. Đó chính là người đã dẫn dắt Văn Chí Thành trở về kinh đô.

Bà Ôn Tích Quân nhíu mày; bà đã cử người đi thuyết phục Văn Chí Thành tự tử, có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi.

Triệu Hằng nói một cách bình thản: “Nói đi.”

Người lính bắt tội đó quỳ xuống và báo cáo: “Hoàng thượng, tên tội phạm Văn Chí Thành đã tự tử trên đường về kinh.”

Ánh mắt Triệu Hằng lóe lên một tia nghi ngờ, sau đó ông nói một cách nghiêm túc: “Như vậy thì Văn Chí Thành đã thừa nhận tội danh của mình. Theo luật pháp của Đại Tấn, những kẻ buôn bán muối lậu sẽ bị trục xuất toàn gia đình. Theo ý chỉ của ngài, vì Văn Chí Thành đã bị xử tử, toàn bộ nam giới trong gia đình họ Văn sẽ bị chém đầu, còn phụ nữ sẽ bị bán làm nô lệ.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Chuyện này được viên quan canh giữ huyện Lan Lăng là __TERMLOCK

“Vua muôn năm!”

Ôn Tích Quân hơi nhắm mắt lại, điều này vô tình giúp Từ Thiên Tài có lợi thế, nhưng cũng không gây ra vấn đề gì lớn.

“Hãy kết thúc buổi họp.”

Triệu Hằng công bố lớn tiếng, rồi cùng với Ôn Tích Quân rời khỏi nơi đó.

Khi sắc lệnh của triều đình được chuyển đến Lâm Lăng Phủ, sau khi quỳ xuống nhận lệnh, Từ Thiên Tài hỏi người eunuch mang lệnh:

“Thưa ngài, việc này không liên quan gì đến gia đình họ Văn phải không?”

Người eunuch trả lời bằng giọng cao vút: “Quả thực không liên quan gì đến gia đình họ Văn cả. Thầy Văn đã tự nguyện đến xin lỗi, Hoàng hậu Văn cũng đã tự nguyện từ bỏ các vật phẩm quý giá để chịu tội; họ thực sự đã làm gương tốt cho mọi người. Làm sao hoàng đế có thể không tin được chứ! Hơn nữa, Văn Chí Thành cũng đã tự sát vì sợ tội.”

“Văn Chí Thành tự sát vì sợ tội?” Từ Thiên Tài ngạc nhiên.

Nếu Văn Chí Thành không muốn liên lụy đến gia đình mình, ông ta đã tự sát ngay khi họ bắt được mình, chứ không đợi đến khi trở về kinh đô.

“Thưa ông Từ, tôi xin chúc mừng ông được thăng chức!”

Từ Thiên Tài ngập ngừng một chút, rồi ra lệnh: “Trung Bác, hãy đưa cho người eunuch này hai mươi lượng bạc; anh ấy đã vất vả trên đường đi.”

Người eunuck liền mỉm cười, cúi đầu nhận lấy số bạc.

“Vậy thì tôi sẽ quay về kinh đô báo cáo ngay. Ông Từ nhất định phải làm tốt công việc của mình, đừng làm phụ lòng sự tin tưởng của hoàng đế.”

Từ Thiên Tài tiễn người eunuck ra cửa và nói: “Thưa ngài, cẩn thận khi trở về nhé. Tôi không tiễn nữa.”

Sau khi người eunuck đi rồi, Từ Thiên Tài vứt bỏ tờ sắc lệnh xuống đất, rồi bước nhanh về phía quán lẩu.

Đến nơi, quán vẫn đang rất đông khách như mọi khi. Ngược lại, Ngụy Hoàn– người vốn luôn bận rộn suốt cả ngày– thì dạo này trở nên lười biếng hẳn. Khi Từ Thiên Tài bước vào quán, cô ấy đang ngồi ở cửa, mặc quần áo sạch sẽ và đang kiểm tra sổ sách. Tiếng ồn ào bên trong không hề ảnh hưởng đến cô ấy.

“Chị dâu!” Từ Thiên Tài gọi.

Ngụy Hoàn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt Từ Thiên Tài, cau mày hỏi: “Sao em lại đến đây vậy?”

  “Em đến để nói chuyện với các anh.”

   Từ Thiên Tài kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Ngụy Hoàn.

   Ngụy Hoàn gật đầu, ngón tay vuốt ve cái sổ tính trên đùi mình và nói: “À, ra vậy… Em không thấy mọi người đang bận rộn ở trong à? Làm việc này cũng là phần công việc của em mà; ngồi đó chờ tiền thu nhập thì không được đâu. Nhanh lên, đi làm việc đi!”

   Mặt Từ Thiên Tài tái đi, miệng muốn từ chối nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nghiêm khắc của Ngụy Hoàn, cô liền nuốt lời lại.

  “Còn không mau đi ngay?”

   Ngụy Hoàn nhướng mày, ngón tay vuốt ve chiếc trang sức treo trên đầu, tỏ vẻ lười biếng.

   Từ Thiên Tài cười e lệ rồi đứng dậy từ ghế: “Được rồi, em sẽ đi ngay bây giờ.”

   Nhìn theo bóng dáng Từ Thiên Tài đi về phía nhà bếp, Ngụy Hoàn mỉm cười. Dù xuất thân giàu có ở kinh thành, nhưng Từ Thiên Tài không hề có vẻ kiêu ngạo hay lười biếng; ngược lại, cô ấy rất chịu khó và siêng năng.

   Tâm trạng Ngụy Hoàn trở nên thoải mái hơn, cô đặt cái sổ tính sang một bên.

   Chiếc ghế được đưa lại gần hơn một chút; sau khi ngồi xuống, cô mở sổ tính ra và che mặt bằng nó.

   Đôi mắt nhắm lại, hưởng ánh nắng mặt trời, cô càng thấy buồn ngủ hơn.

   Khi Ngụy Hoàn đang trong trạng thái lơ đãng, bỗng nhiên có một bàn tay bắt đầu sờ vào mắt cá chân cô.

   Bàn tay đó tiếp tục di chuyển lên trên.

   Ngụy Hoàn nghĩ rằng đó chỉ là một con mèo hay con chó nào đó, liền đá nó sang một bên, chuyển động nhẹ người rồi tiếp tục nhắm mắt lại, không quan tâm lắm.

   Thế nhưng, bàn tay đó càng lúc càng manh động hơn.

   Khi nó sắp chạm đến đùi cô, bỗng nhiên có một tiếng la lớn vang lên: “Em đang làm gì đó!”

Ngụy Hoàn bị đánh thức, lập tức gỡ cuốn sổ đang che mặt mình xuống.

Bàn tay đang đặt trên đùi cô cũng khiến cô nhíu mày ngay lập tức; khi cô hạ mắt nhìn xuống, cô thấy một chàng trai trẻ tuổi có vẻ ngoài bình thường nhưng lại mặc quần áo rất lộng lẫy đang nhìn cô với ánh mắt dâm đãng.

Ngụy Hoàn mặt tái đi, vung chân đá vào anh ta.

“Ôi đau…”

Chàng trai kia ngã xuống đất, ôm lấy lưng và rên rỉ đau đớn.

“Đồ biếng dại nào đây!”

Ngụy Hoàn ghét bỏ vỗ về đùi mình, không ngờ chỉ vì đi nghỉ mát dưới nắng mặt trời mà lại gặp phải chuyện phiền phức như thế này.

Sau đó, cô nhìn về phía nguồn tiếng đánh thức mình – đó là Phương Tài.

Ngưu Đại đang nhìn cô chăm chú; trời ơi, đây là một cô gái xinh đẹp thật sao!

Không biết đã bao lâu không gặp nhau mà cô ấy lại trở nên xinh đẹp đến thế này!

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Ngụy Hoàn, sau đó cô đứng dậy và tiến về phía Ngưu Đại: “Ngưu Đại anh, đã lâu lắm rồi anh không đến đây!”

Ngưu Đại nuốt nước bọt, ngẩn ngơ trả lời: “Những ngày gần đây em có việc nên không đến được; lần này đi qua đây, em mang theo một số bánh ngọt cho các bạn.”

“Giữa chúng ta còn gì phải e ngại nữa chứ!” Ngụy Hoàn cười ha hả và nhận lấy những chiếc bánh ngọt: “Anh trai, tối nay em mời anh ăn lẩu nhé!”

Ngưu Đại ngượng ngùng gãi đầu.

Người đàn ông ban nãy bị Ngụy Hoàn đá xuống đất đã được những người hầu giúp đứng dậy.

Chàng trai kia đứng hai tay chống lưng, nhìn mãi không rời khỏi bóng dáng thon thả của Ngụy Hoàn: “Tuyệt vời quá! Thực sự là một vẻ đẹp hiếm có của huyện Lan Ling!”

Hai ba người hầu theo sau anh ta nói: “Thưa thiếu gia, một cô gái xinh đẹp như thế này, sao không đưa về dinh để ngắm hàng ngày nhỉ? Sẽ rất thú vị đấy!”

“Nói hay lắm!” Chàng trai cười dâm đãng, rồi hét về phía Ngụy Hoàn: “Cô gái mặc áo xanh kia, này thiếu gia đang gọi cô đấy! Nghe thấy chưa?”