Huỳn Sa nhẹ nhàng vuốt ve tấm thẻ bằng đầu ngón tay, rồi soi kỹ dưới ánh sáng; vẻ mặt cô ngày càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Tướng quân Sát Thần nổi tiếng như vậy, làm sao lại nghĩ đến chỗ nhỏ bé này?”

Thẩm Mộc vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, lặp lại câu nói của mình: “Tôi muốn gặp người đứng đầu gia đình các bạn.”

Huỳn Sa và người phụ nữ tên Phương Tài nhìn nhau một cái, rồi mời Thẩm Mộc lên lầu.

Ngụy Hoàn đi theo sau, nhưng bị ngăn lại.

“Đây là vợ tôi, cô ấy sẽ đi cùng tôi.”

Ánh mắt Huỳn Sa nhìn hai người có phần mang ý châm biếm.

Thẩm Mộc dường như đã đọc được suy nghĩ trong lòng cô, và nói một cách bình thản: “Chúng tôi sẽ tổ chức lễ cưới long trọng, có giấy tờ chứng minh.”

Ngay lập tức, Huỳn Sa ngừng giỡn đùa, quay lại mời họ lên lầu.

Bên ngoài đã tối, nhưng bên trong Yến Lâu thì ánh đèn sáng rực; âm thanh nhạc cụ vang lên không ngớt trên tầng hai, cảnh tượng rất nhộn nhịp.

Huỳn Sa dẫn họ đến một góc khuất trên tầng hai, mở cánh cửa lớn ra – bên trong là một không gian hoàn toàn riêng biệt.

“Tướng quân Shen, xin ngài chờ ở đây một lát.”

Nói xong, Huỳn Sa đóng cửa và rời đi. Ngụy Hoàn ngồi xuống chiếc ghế mềm, quan sát xung quanh.

Thẩm Mộc tự nhiên nắm lấy tay cô, nói: “Yến Lâu không hề đơn giản đâu.”

Ngụy Hoàn gật đầu đồng ý, rồi cầm lên chiếc cốc trà trên bàn; qua làn trà mát lạnh, cô nhận thấy trên bức tường phía sau có một cửa sổ bí mật nhỏ.

“Ai đó!”

Ngụy Hoàn lập tức ném chiếc cốc trà về phía đó; tiếng “đinh đông” vang lên, cửa sổ bí mật lập tức đóng lại. Thẩm Mộc đứng dậy, nhưng cánh cửa lại bị mở ra mạnh mẽ.

“Tướng quân Shen, Yến Lâu chưa bao giờ dính líu đến những chuyện ở biên giới; tại sao bây giờ lại kéo chúng tôi vào chuyện này?”

Giọng nói bên ngoài rất lớn, có vẻ là của một người đàn ông… nhưng thông qua hình ảnh phản chiếu trên nền đất, Ngụy Hoàn nhận ra đó thực sự là một người phụ nữ.

“Ngài thực sự là ai, tại sao lại không dám hiện thân ra?”

Bên ngoài cửa vang lên tiếng cười khẽ, “Thú vị thật.”

Cánh cửa một lần nữa đóng lại. Ngụy Hoàn đang định bước tới, nhưng bức tường phía sau đột nhiên nứt ra, và một bóng người từ đó bước ra.

“Tướng Shen, xin hãy nói thật lòng xem, hôm nay ngài đến đây để làm gì?” Thẩm Mộc nói một cách thẳng thắn, “Tôi đến để tìm một người.”

“Người nào vậy?”

“Chu Liuliu.”

Phía sau bức bình phong, im lặng bao trùm trong chốc lát, rồi cuối cùng có tiếng nói: “Xin lỗi, tôi không thể giúp được.”

Ngụy Hoàn cười khẽ, “Tại sao lại tự coi thường bản thân như vậy? Nếu ngài không thể làm gì được, thì chúng ta cũng không cần phải đến đây đâu.”

Người kia có vẻ ngạc nhiên, “Vậy tại sao các ngài lại chắc chắn rằng tôi chắc chắn có thể giúp được?”

Thẩm Mộc giơ tay, đặt một chiếc phong bì lên bàn, “Dưới áp lực của lợi ích, tôi không tin lại có việc gì là không thể.”

Người phía sau bức bình phong nhướng mày nhẹ, “Ồ?”

Thẩm Mộc dùng ngón tay gõ nhẹ vào chiếc phong bì; ngay lập tức, nó bay ra ngoài, xuyên qua bức bình phong và đáp xuống trước mặt người kia.

Ngụy Hoàn nhìn người kia cầm lấy phong bì, nhíu mày; cô cảm thấy có điều gì đó không ổn—bàn tay người đó rất rõ ràng, giống như của một người đàn ông hơn.

Bên trong phong bì, tiếng giấy xèo xác; sau khi mở ra và đọc nội dung, anh ta cũng bắt đầu do dự.

“Thông tin mà Tướng Shen muốn biết liên quan trực tiếp đến sự sống còn của Yến Lâu… Chỉ là tôi không hiểu, Chu Liuliu có điều gì quan trọng đến mức khiến Tướng phải phiền lòng đến thế này…”

Thẩm Mộc nói: “Việc tìm ra tung tích của Chu Liuliu cũng liên quan đến sự sống còn của hàng triệu người dân.”

Người kia nhẹ nhàng đặt chiếc phong bì xuống, thở dài: “Xin lỗi, Tướng.”

Cuối cùng, chiếc phong bì rơi vào đống than, và ngay lập tức hóa thành tro bụi. “Khi đã hứa với người khác, tôi không thể phá vỡ lời hứa đó.”

Ngụy Hoàn vẫn muốn thuyết phục thêm, nhưng người kia đã đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Thẩm Mộc đưa tay ra nắm lấy cánh tay cô ấy, lắc đầu nhẹ: “Đừng cưỡng ép.”

Hai người bước ra khỏi Lầu Yến đều có vẻ chán nản; đặc biệt là Ngụy Hoàn, anh ta càng thêm bối rối không hiểu nổi: “Mối quan hệ giữa người lãnh đạo Lầu Yến và Chu Liuli rốt cuộc là gì mà lại che chở cô ấy đến mức sẵn lòng hy sinh sự an toàn của Lầu Yến như vậy?”

Không xa đó, trong chiếc xe ngựa, Nguyệt Thanh thấy hai người bước ra liền vội vàng xuống xe: “Có chuyện gì vậy?”

Ngụy Hoàn thở dài nhẹ, lắc đầu: “Có lẽ con đường này đã không thể tiếp tục được nữa.”

Nguyệt Thanh dường như cũng đã đoán trước được kết quả này; dù cảm thấy tiếc nuối, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.

“Có vẻ như con đường duy nhất này cũng phải bị chặn đứng rồi.”

Thẩm Mộc quay người lại, nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở không xa, nhưng anh ta vẫn không nói gì thêm, chỉ quay lại cùng lên xe ngựa.

Trở về doanh trại, Ngụy Hoàn gần như không ngủ được suốt đêm.

Thẩm Mộc ôm lấy cô từ phía sau và hỏi: “Em lo lắng điều gì vậy?”

Ngụy Hoàn thở dài nhẹ: “Nếu từ đầu đã không hề có chút cơ hội nào, thì cũng không đến nỗi cảm thấy thất vọng như bây giờ… Nhưng hy vọng lại đang ngay trước mắt, lại bị dập tắt một cách tàn nhẫn… Làm sao em có thể chấp nhận được chứ?”

Bên ngoài lều, gió thổi rít rít; Thẩm Mộc ôm cô chặt hơn: “Khi xe đến chân núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường… Là một vị tướng, tôi sẽ bảo vệ sự an toàn của mọi người.”

Ngụy Hoàn gật đầu nhẹ… Đúng vậy, việc cô lo lắng cũng chẳng ích gì cả… Chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, đó là tất cả những gì cô có thể làm.

Trời càng lúc càng lạnh… Nếu tính kỹ, Ngụy Hoàn đã ở biên giới được hơn mười ngày rồi… Và trong suốt thời gian đó, đã xảy ra hai trận chiến.

“Tôi luôn cảm thấy rằng Vua Tây Nam hành động có phần quá vội vàng…”

Ngụy Hoàn nói đúng… Thẩm Mộc cũng nhận ra điều này: “Vua Tây Nam đã ẩn mình nhiều năm rồi… Theo lý thuyết, ông ấy không nên hành động mạo hiểm như vậy.”

Dù đầy nghi vấn, nhưng hiện tại mọi thứ vẫn còn là bí ẩn… Việc nói ra bất cứ điều gì cũng còn quá sớm… Dù có nghi ngờ, cũng chỉ có thể giấu kín trong lòng mà thôi.

“Tướng quân, có người muốn gặp ngài bên ngoài… Họ mang theo một con dao, nói rằng đó là vật tin dành cho ngài.”

“Thẩm Mộc nhận lấy xem, đúng là con dao mà Ngụy Hoàn muốn mua hôm đó.”

“Hãy để họ vào đây.”

Người đến chính là Nguyệt Thanh và Hàn Đại Đao; hai người đã chuẩn bị sẵn hành lý và đặc biệt đến đây để xin gia nhập quân đội của Thẩm Mộc.

“Tướng quân, tôi, Hàn Đại Đao, trước đây từng là kẻ cướp, đã giết người và cũng có sức mạnh. Nếu tướng quân không chê, xin cho phép tôi tham gia quân đội!”

Thẩm Mộc cau mày: “Các người sống ngoài kia rất tốt mà, tại sao lại muốn tham gia quân đội?”

Nguyệt Thanh cười buồn: “Tướng quân, tôi xin thành thật với ngài. Vì danh tính đặc biệt của mình, tôi đã phải sống trong cảnh trốn tránh suốt này. Giờ đây, khi Hồ Diệp xuất hiện… Mặc dù anh ấy mất trí nhớ, nhưng vẫn còn những kẻ thù. Tiếp tục như vậy thì không thể được.”

“Hồ Diệp hiện đang ở đâu?”

Thẩm Mộc nhớ lại ánh mắt của Hồ Diệp hôm đó và cảm thấy rằng danh tính của anh ta chắc chắn không bình thường.

Nguyệt Thanh thở dài: “Tôi đã giấu anh ấy đi rồi. Anh ấy mang danh tính Hồ Nhân và có đặc điểm ngoại hình rất dễ nhận ra; không thể để anh ấy cùng chúng tôi đến doanh trại được.”

Thẩm Mộc suy nghĩ một lát rồi nói: “Vợ chồng các người có thể gia nhập quân đội của tôi. Còn về Hồ Diệp… Nếu ngươi sẵn lòng bảo lãnh cho anh ta, thì anh ta cũng có thể gia nhập quân đội. Nhưng các người phải suy nghĩ kỹ trước đã.”