“Có mẹ sinh ra nhưng không được mẹ nuôi dưỡng… Nghe nói bây giờ cậu đang được Trấn Quốc Công Phủ nuôi dưỡng phải không? Ngụy Hoàn cái con gái hoang dã kia, dạy ra một đứa trẻ hoang dã như cậu thì cũng chẳng có gì lạ cả; tất cả họ đều xuất thân từ những gia đình nhỏ bé mà thôi.”

Tống An cắn răng, cúi đầu nhìn vào đầu gót giày của mình.

Một lúc sau, anh không nhịn được nữa, ngẩng đầu lên nói với người phụ nữ kia: “Cô nói bậy gì thế? Chính cô mới là người có mẹ sinh ra nhưng không được mẹ nuôi dưỡng… Dù xuất thân từ gia đình quý tộc đi nữa, thì có thành công hơn người khác suốt đời sao?”

Người phụ nữ kia đặt tay lên eo, đôi mắt nhọn hoắt nhìn anh ta với vẻ châm biếm. Cô đang chuẩn bị tiếp tục mắng chửi thì Ngụy Hoàn bước ra với khuôn mặt lạnh lùng, mặc chiếc áo choàng màu xanh lá cây hơi rộng.

“Có mẹ sinh ra nhưng không được mẹ nuôi dưỡng… Bà nói rất đúng đấy.” Giọng nói trong trẻo vang lên giữa đám đông.

Gió thổi nhẹ, lá tre xào xạc.

Sánh Kim mỉm cười, bước theo sau cô ấy. Thật không may, vừa đến nơi này đã thấy đứa con mà mình đã nuôi dưỡng bao ngày nay đang bị mọi người bao vây và bắt nạt… Tệ thật.

“Chị gái…”

Khi nhìn thấy Ngụy Hoàn, khuôn mặt Tống An bỗng nghẹn lại, đôi tay đang nắm chặt cũng buông lỏng không kịp kiểm soát. “Chị gái, sao chị lại đến đây?”

Ngụy Hoàn liếc nhìn anh ta một cái, vẻ mặt bình thản, nhưng lại nói với người phụ nữ kia: “Nếu tôi không đến, ai sẽ bảo vệ bạn đây? Chúng ta thuộc gia đình Trấn Quốc Công Phủ; làm sao có thể để người khác đến dạy bảo chúng ta được? Dù có làm sai đi nữa, cũng phải do tôi tự mình giáo dục chúng.”

Mọi người xung quanh đều cảm thấy bối rối; ai lại không biết rằng Ngụy Hoàn hiện tại là một người có chức vụ cao, dù chỉ là một phụ nữ nông thôn thôi, nhưng cô ấy vẫn có địa vị riêng. Nhóm người này đang nói xấu cô ấy, và may mắn thay, họ đã bị cô ấy nghe thấy. Ai mà không cảm thấy khó chịu chứ?

“Sánh Kim, người phụ nữ và thanh niên này là ai vậy?” Ngụy Hoàn hỏi, ánh mắt nhìn thẳng vào người phụ nữ kia.

Sánh Kim liếc nhìn một cách thờ ơ rồi trả lời: “Đó là vợ kế của ông Trần Bá Hầu, cùng với đứa con thứ hai của ông ấy.”

Nghe những lời đó, khuôn mặt người phụ nữ ấy lập tức thay đổi hoàn toàn. Trong suốt cuộc đời mình, bà ta ghét nhất việc người khác gọi mình là “phu nhân kế vị”. Tại kinh thành này, mọi người khi nhìn thấy bà ta đều phải gọi bà ta một cách kính trọng là “Phu nhân Hầu”. Nhưng bây giờ, lại có một tên hầu nam dám công khai gọi bà ta là “phu nhân kế vị”, và còn gọi con trai của bà ta là “con trai thứ”. Biết đâu, để con trai mình trở thành người con chính thức của gia đình này, bà ta đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức!

“Ồ, hóa ra là Phu nhân kế vị và con trai thứ à… Làm sao tôi lại nghe nói rằng Phu nhân kế vị tự xưng con trai mình là thái tử của gia đình Hầu? Không biết chuyện này đã được thảo luận với ông Chén Bá Hầu chưa nhỉ?”

Người đàn ông kia nói một cách sắc bén, trong lúc vuốt ve móng tay sạch sẽ của mình bằng tay phải: “Không biết Phu nhân kế vị này xuất thân từ đâu nhỉ?”

Tam Thanh tiếp tục nói: “Phu nhân kế vị của ông Chén Bá Hầu chính là em gái thứ của phu nhân trước đây, Lưu Minh Huệ… Gia đình Lưu là một gia tộc quan lại danh giá tại kinh thành, nhưng ông Lưu đã nghỉ hưu vì tuổi già. Trong gia đình Lưu, ngoài ba cô con gái chính thức được phong làm Phiến phi trong cung, cô con gái cả đã qua đời, còn cô con gái thứ ba chính là Phu nhân kế vị của ông Chén Bá Hầu… Gia đình Lưu không còn ai khác nữa.”

Người đàn ông kia gật đầu hài lòng. Trí nhớ của Tam Thanh thực sự rất tốt. Ai ngờ rằng, đối với người đứng đầu An Lạc Môn mà nói, tất cả mọi người đều phải thuộc lòng thông tin về tất cả các quan chức, nhân vật và mối quan hệ gia tộc tại kinh thành, kể cả những người mới bắt đầu sự nghiệp từ năm 50 tuổi trở đi.

Người đàn ông kia nhìn Lưu phu nhân một cách lạnh lùng: “Lưu phu nhân, với tư cách là Phu nhân kế vị của ông Chén Bá Hầu, bạn có địa vị nhất định… Việc bạn tranh cãi với một đứa trẻ trước mặt mọi người, liệu bạn có nghĩ rằng điều đó làm mất phẩm giá của mình không?”

Lưu phu nhân mặt mày u ám; chị gái cả của bà ta chính là người mà bà ta ghét nhất… Nhưng hôm nay, cái tên ấy liên tục được nhắc đến… Thậm chí, bà ta còn bị so sánh trực tiếp với chị gái và em gái út của mình.

“Đứa trẻ này đã làm con trai tôi bị thương như vậy… Bạn không nghĩ rằng mình nên giải thích rõ ràng cho tôi sao?”

Người đàn ông kia tiến lại gần Lưu phu nhân, nhìn chằm chằm vào đứa bé mập mạp kia: “Nó cũng chỉ bị đấm vào vùng mắt thôi mà… Có gì to tát đâu?”

Trẻ con đánh nhau là chuyện bình thường mà! Em trai tôi cũng bị thương rồi đấy! Cả hai đều bị tổn thương; chúng ta là người lớn, không cần phải can thiệp vào việc này.”

Lưu Minh Như vung tay lên và tát mạnh vào khuôn mặt đầy nụ cười của Ngụy Hoàn.

“Cái gì mà em gọi là chỉ bị thương nhẹ? Thế cái gì mới được coi là thương nặng chứ? Chỉ là đánh nhau vui vẻ thôi mà… Mắt con trai tôi sưng tím như thế này, em còn gọi đó là đánh nhau vui vẻ à?”

Ngụy Hoàn cười khẽ rồi hỏi người đàn ông mập mạp kia: “Em hãy nói xem, tại sao Tống An lại đánh em.”

Người đàn ông mập mạp ấy có phần da mặt trĩu xuống cổ, khiến Ngụy Hoàn cảm thấy thật bất đắc dĩ.

Nếu Chen Bohou có chút hiểu biết, ông ấy đã không đặt cậu bé này làm thừa tử rồi…

“Chính cậu ấy là người bắt đầu đánh tôi trước. Nếu em không tin, có thể hỏi tất cả mọi người ở đây; họ đều đã chứng kiến mọi chuyện.”

Ngụy Hoàn nhìn quanh những người phụ nữ và trẻ em đang đứng xung quanh: “Các bạn đều nghĩ rằng Tống An đánh người mà không có lý do gì à?”

Những đứa trẻ ấy rõ ràng là được nuông chiều quá mức, và vì đi theo người đàn ông mập mạp kia, chúng đã quen với việc lợi dụng uy thế người khác; chúng gật đầu mạnh mẽ mà không cần ai sai bảo.

Lưu Minh Như trở nên tự tin hơn và nói với Ngụy Hoàn một cách kiêu ngạo: “Em còn muốn nói gì nữa không? Rất nhiều người ở đây đều đã thấy rằng chính đứa trẻ hoang dã kia là người bắt đầu đánh trước.”

Tống An có vẻ mặt u ám: “Tôi không phải như vậy… Chính các bạn là những người bắt đầu chửi tôi trước.”

Ánh mắt của Ngụy Hoàn lóe lên vẻ nghiêm túc: “Ban đầu tôi thực sự nghĩ đây chỉ là những cuộc đánh nhau vui vẻ giữa trẻ con mà thôi, nên tôi không muốn can thiệp. Tống An, người dạy các em bài học hôm qua là ai vậy?”

Tống An chỉ về phía một người đàn ông trung niên đang đứng ở rìa đám đông, xem cuộc ẩu đả này diễn ra.

“Đó là thầy dạy chúng tôi về đạo Khổng-Mạnh.”

Mọi ánh mắt đều theo hướng mà Tống An chỉ.

Người đàn ông kia rõ ràng không ngờ lửa lại bắt cháy vào người mình; anh ta giật mình, nhanh chóng kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt và tiến về phía họ với vẻ uy nghiêm như một nhà tu hành.

“Các bà.”

Tống An nói: “Hôm qua, khi chúng tôi xảy ra tranh cãi, ngài này có mặt tại hiện trường.”

Ngụy Hoàn nhìn người đàn ông kia và chào một cách lịch sự: “Ngài là người dạy đạo Khổng-Mạnh, chắc hẳn ngài có những quan điểm độc đáo. Khổng Tử suốt đời luôn thực hành những nguyên tắc về văn hóa, hành vi, lòng trung thành và sự tin cậy. Người không có đức tính tin cậy thì không thể được coi là người đáng tin cậy. Vì ngài là một người thầy, chắc hẳn ngài cũng phải tuân theo con đường của sự chính trực và thành thật. Ngài đã có mặt tại hiện trường, chắc hẳn ngài rất rõ về những gì đã xảy ra lúc đó. Ngài hãy chia sẻ với chúng tôi xem, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra.”

Người đàn ông kia liếc nhìn xung quanh; những bà quý tộc kia đều đang nháy mắt, ám chỉ với anh ta.

Tống An tiếp tục: “Đúng vậy. Mạnh Tử từng nói rằng những kẻ không phản đối cái sai nhưng cũng không chống đối cái đúng, sống theo lối sống thông thường, hòa nhập với thế giới ô uế, tỏ ra trung thành và thành thật trước mặt mọi người, nhưng thực chất lại không theo đuổi con đường của các vị vua như Yao và Shun… Những người như vậy chính là kẻ phá hoại đạo đức. Tất cả những điều này đều là do ngài dạy tôi.”

Ba người phụ nữ kia nhướng mày nhẹ.

Hai người này cùng nhau nói, mọi người đều cho rằng họ chỉ là những cô gái hoặc những đứa trẻ hoang dã… Ai ngờ rằng những người này lại hiểu rất sâu về đạo Khổng-Mạnh, và diễn đạt những quan điểm đó một cách rất xuất sắc.

Tsk…

Ngụy Hoàn quay đầu nhìn Tống An và trong ánh mắt anh ta dường như hiện lên vẻ ngưỡng mộ.