Nghe thấy Ngụy Hoàn khen ngợi những người đàn ông khác, người đó liền không hài lòng, khuôn mặt của anh ta trở nên tối sầm như đáy nồi.

Triệu Hằng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, vội vàng lên tiếng: “Không phải vậy đâu, không phải vậy… Về võ công thì chúng tôi ba người đều học cùng nhau từ nhỏ. Tôi phải vừa lo việc quản lý đất nước, vừa rèn luyện võ nghệ, nên võ công của tôi có phần kém hơn Thẩm Mộc và Thiên Thị một chút. Nhưng tôi giỏi hơn về các kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, điều này giúp tôi dễ dàng trốn thoát khi gặp nguy hiểm. Bởi trong cung có rất nhiều lính canh, và tôi biết rõ lịch trình tuần tra của họ, nên mới có thể ra vào một cách âm thầm.”

Nếu nói về khả năng lẻn vào cung điện mà không ai hay biết, chỉ để so tài với hoàng đế, thì chắc chắn không ai sánh kịp Thẩm Mộc.

“Hắc… hắc…” Ngụy Hoàn ho khan hai tiếng, quay mặt đi tránh ánh mắt như muốn nuốt chửng người khác của Thẩm Mộc.

Thẩm Mộc khẽ phì một tiếng, che giấu vẻ không hài lòng trên khuôn mặt, rồi ngồi xuống chiếc ghế gỗ có hoa văn, tự rót cho mình một ly trà lạnh, vẻ mặt bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Chỉ sau một lúc, anh ta đã nói ra một câu khiến mọi người xung quanh đều biến sắc:

“Lý Thành Chi và Lương Khuỷ… Đêm qua, họ đã tự sát trong nhà tù của Bộ Hình.”

……

Ngụy Hoàn và Phương Tài nhớ lại rằng họ đã đến Bộ Hình từ sáng sớm; có lẽ đã có người báo cáo cho họ tin tức này, nên ngay cả khi đang nghỉ ngơi, họ vẫn đến kiểm tra tình hình.

Nhưng… nếu Lý Thành Chi và Lương Khuỷ đã chết, làm sao anh ta vẫn có thể ung dung trở về và uống canh giải rượu như bình thường?

Lẽ ra anh ta phải vội vàng triệu tập Triệu Hằng và Từ Thiên Tài để thảo luận về tình hình chứ?

Người đàn ông này thật sự quá bình tĩnh và điềm đạm!

“Tin từ lính canh nhà tù: Khoa học gia pháp y đã kiểm tra thi thể và xác nhận rằng Lý Thành Chi và Lương Khuỷ đã chết do va đập vào tường; những chiếc xích sắt trong tù không hề bị hỏng, họ không hề chống cự trước khi chết, và trên người không có vết thương nào khác. Người đại diện của Bộ Hình suy đoán rằng họ đã tự sát vì không muốn sống tiếp.”

Thẩm Mộc cầm lên chiếc cốc trên bàn, đưa lên môi và nhấp một ngụm nhỏ, giúp đôi môi hơi khô của mình được làm ẩm.

“Tự sát vì tội ác… Ha, Lý Thành Chi thật là sợ chết quá; nếu không phải có sự bảo lãnh của Thái Sư Văn, tôi đã giam giữ hắn từ lâu rồi.” Triệu Hằng vuốt ve các đầu ngón tay, ánh mắt sáng lấp lánh.

Sau khi tỉnh táo lại sau cơn say, ông hoàn toàn hiểu rõ khả năng của Lý Thành Chi; nếu không có sự bảo lãnh của Văn Thái Sư, ông đã loại bỏ hắn ra khỏi chức vụ từ lâu rồi.

Ngụy Hoàn nhíu mày hỏi: “Còn Sato thì sao?”

Thẩm Mộc ánh mắt chuyển động nhẹ, nói một cách bình thản: “Họ đã bị giam giữ riêng biệt với Lý Thành Chi và Lương Khuỷ; nhưng dường như chúng ta không thể thu thập được thông tin gì từ họ nữa.”

“Nếu cả hai bạn đều cho rằng Lý Thành Chi và Lương Khuỷ không tự sát, thì điều đó có nghĩa là có ai đó đang âm thầm can thiệp vào chuyện này.”

Ngụy Hoàn nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Mộc, trong đôi mắt đen trong kia ẩn chứa vẻ thông minh: “Nếu thực sự là tự sát, thì chắc chắn phải có ai đó kiểm soát họ để họ sẵn lòng tự tử; còn nếu không phải tự sát, thì có nghĩa là có người có thể tự do ra vào Bộ Hình mà không làm ai chú ý.”

Nghe xong, ánh mắt Triệu Hằng nhìn Ngụy Hoàn bỗng trở nên khác đi; người phụ nữ này thật sự rất thông minh!

“Trong sổ ghi chép của Bộ Hình, có bất kỳ thông tin nào về việc người ra vào gần đây không? Đặc biệt là những người đến thăm Lý Thành Chi hay Lương Khuỷ?”

Thẩm Mộc mở miệng, sau một lúc liền bất lực vỗ nhẹ vào tay Ngụy Hoàn và nói: “Chúng tôi đã kiểm tra rồi, không có gì cả.”

“Không có…” Ngụy Hoàn thất vọng thì thầm: “Gia đình của Lý Thành Chi vẫn còn ở đó chứ?”

“Bạn nghi ngờ có người sử dụng gia đình anh ta để kiểm soát anh ta à?” Thẩm Mộc nói với vẻ bình tĩnh, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mép bàn.

“Đúng vậy.” Ngụy Hoàn gật đầu.

Thẩm Mộc quay đầu nhìn Triệu Hằng và Từ Thiên Tài, ba người đều hiểu ý nhau và nghĩ đến một người cụ thể.

Triệu Hằng ánh mắt ý bảo Thẩm Mộc rằng, bây giờ chính là lúc thích hợp để nói ra chuyện đó!

“Wan’er, việc này để chúng ta lo liệu. Em không phải đã đặt cược với Hoàng hậu rằng trong vòng một tháng phải trở thành tấm gương cho tất cả phụ nữ trên đời này sao?”

Thẩm Mộc hiểu ý của Ngụy Hoàn nên cố tình tìm cớ để tránh khỏi chủ đề đó, nhằm chuyển hướng sự chú ý của anh.

Quả nhiên, Ngụy Hoàn bỗng sáng mắt lên và vỗ mạnh vào đùi Thẩm Mộc: “Ồ, em không nhắc đến thì tôi suýt quên mất rồi… Thời hạn chỉ có một tháng, tôi phải suy nghĩ kỹ mới được.”

“Ừm.” Thẩm Mộc lẩm bẩm một tiếng; cái vỗ tay kia thực sự không hề nhẹ chút nào… “Hãy để Kim Thần và Xīmei đi cùng em đi dạo nhé!”

Biết rằng Ngụy Hoàn muốn đẩy mình ra xa, cô liền đứng dậy và gọi Kim Thần cùng Xīmei đi cùng mình đi mua sắm.

Chỉ khi Ngụy Hoàn bước ra khỏi căn phòng với vẻ hào hứng, ba người mới lại trở nên nghiêm túc trở lại.

“Lý Thành Chi trước đây từng thuộc về gia tộc Văn.” Triệu Hằng vuốt ve mái tóc rối trước trán, giọng nói trầm ấm: “Người có thể quyết định số phận của hàng trăm người trong một gia đình như vậy, ở kinh thành này, ngoài Văn Thái sư ra còn ai khác được nữa!”

Từ Thiên Tài khoanh tay lại, tay vòng qua những sợi tóc rơi xuống vai mình và nói một cách trầm ngâm: “Bây giờ mới bắt đầu nghi ngờ gia tộc Văn à? Hồi trước, dù tôi nói gì hai người cũng không tin đâu…”

Nghe vậy, Triệu Hằng và Thẩm Mộc đều tỏ vẻ bất ngờ và liếc nhìn anh ta một cách gay gắt.

“Vì nghi ngờ là gia tộc Văn, chúng ta không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ. Gia tộc Văn có quan hệ phức tạp và rắc rối; lần đầu tiên tôi trở về kinh thành, rất nhiều việc cần phải bắt đầu lại từ đầu. Dù quân đội cấm vệ ở kinh thành do gia tộc Thẩm của tôi đào tạo, nhưng sau năm năm… mọi thứ đã thay đổi. Tôi sẽ sớm đến doanh trại để kiểm tra tình hình. Hoàng đế, với tư cách là người đứng đầu đất nước, hiện tại Lý Thành Chi và Lương Khuỷ đã chết trong ngục của Bộ Hình luật; những người thuộc Bộ Hình luật chắc chắn sẽ ngay lập tức báo cáo với hoàng đế. Bạn không thể ở bên ngoài lâu được nữa; tôi sẽ đưa bạn vào cung ngay bây giờ.”

Thẩm Mộc nói một cách từ tốn.

Ngày xưa, khi ông ấy còn ở kinh thành, ai cũng biết đến tên ông.

Một triệu binh sĩ cấm vệ đều được gia tộc Thẩm đào tạo; nói ra thì đó chính là “quân đội của gia tộc Thẩm”.

Ông lo lắng rằng chỉ trong vòng năm năm, những người lãnh đạo quân đội có thể đã thay đổi, khiến cho cả triệu binh sĩ này tan rã và không còn nằm dưới sự kiểm soát của ông nữa!

Triệu Hằng suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nói: “Tôi có thể tự mình lẻn vào được.”

Thẩm Mộc nhìn ông ta một cách khinh thường và nói: “Hôm qua bạn có thể thoát ra an toàn là nhờ vào sinh nhật hoàng đế; quân đội cấm vệ đã lơ là việc canh gác, hơn nữa lại là ban đêm nên họ không nhìn thấy rõ. Nhưng bây giờ là ban ngày; làm sao bạn có thể lẻn vào mà không để ai phát hiện? Chắc chắn bạn sẽ bị coi là sát thủ và bị bắn chết ngay khi mới đến cung.”

Triệu Hằng mặt tái đi, cố tình giữ thái độ kiêu ngạo và nói: “Ai lại dám nói chuyện với hoàng đế như vậy chứ?”

“Bạn cứ thử xem.” Thẩm Mộc ngửa đầu, ngồi nghiêng sang một bên, tỏ ra rất thách thức.

Triệu Hằng cắn răng, đấm mạnh vào bàn khiến chiếc cốc trà rung lên ba lần: “Được thôi.”

Nửa giờ sau, Thẩm Mộc và Từ Thiên Tài – một người điềm đạm, nghiêm túc; một người điệu bộ phô trương – đứng song song bên cổng cung. Phía sau họ là một người đàn ông mảnh mai, đội mũ rộng và mặc trang phục của người hầu, cúi đầu, im lặng đi theo sau họ.

Triệu Hằng trong lòng muốn chửi thầm! Mỗi lần vào cung, ông lại phải giả vờ làm người hầu! Khi còn nhỏ thì vậy, bây giờ đã lớn rồi mà vẫn phải như vậy… Làm sao một vị hoàng đế như ông lại không có chút danh dự gì cả? Nếu điều này bị lan truyền ra ngoài… chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho mọi người, và trở thành đề tài bàn tán của dân chúng.

“__