Khi ra ngoài xem, họ mới thấy Khang Tam đầy máu đứng trong sân, trông thật đáng sợ.

“Thưa phu nhân, hãy cẩn thận.”

Xī Mèi bước tới hai bước, che chở cho Ngụy Hoàn, rồi lạnh lùng hỏi người đã đưa Khang Tam đến đây: “Người ta gửi một người tốt đẹp đến đây, sao chỉ vài ngày sau lại trở thành thế này?”

Quản gia trong nhà trang viên vội vàng tiến lên trả lời: “Ban đầu người đó đã điên rồ; trong nhà trang viên cũng không có thứ gì nguy hiểm cả, chúng tôi cũng không yêu cầu anh ta làm gì cụ thể, nên để anh ta tự do đi lại. Nhưng ai ngờ sáng nay sau khi anh ta ra ngoài, anh ta không quay trở lại nữa… Chúng tôi đành phải đi tìm, và cuối cùng đã phát hiện anh ta ở một vách đá – có lẽ anh ta đã bị người khác đẩy xuống dưới, cơ thể đầy vết thương.”

“Đây là chuyện gì kỳ lạ thế?” Xī Mèi nghe xong cảm thấy hoàn toàn bối rối, nhưng quản gia lại cười buồn và nói: “Cô chưa biết đâu, chuyện còn kỳ lạ hơn nữa đang chờ phía trước.”

Ngụy Hoàn ra hiệu cho ông ta tiếp tục nói. Quản gia cười buồn và giải thích: “Khi chúng tôi đi tìm người đó, thì có người khác đã vào nhà trang viên và trộm đi số tiền kiếm được trong một tháng – ước tính khoảng hơn một trăm lượng bạc; đó không phải là con số nhỏ đâu. Chúng tôi thực sự không biết phải làm thế nào, nên mới đưa người đó đến gặp phu nhân, mong phu nhân quyết định.”

Lúc này, Ngụy Hoàn mới hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế – hóa ra có người cố tình làm như vậy.

“Cứ yên tâm trở về đi. Vấn đề này sẽ do tôi giải quyết; đừng lo về số tiền bị mất đó. Dù mất rồi thì cũng không cần phải điều tra thêm nữa.”

Quản gia trong nhà trang viên mới yên tâm, cảm ơn mãi rồi mới lên xe trở về.

Khu vườn bị cháy vừa được sửa chữa xong, và Ngụy Hoàn đã sắp xếp cho Cảnh Sưu đến ở đó. Bà còn đặc biệt dặn dò: “Hãy chăm sóc cẩn thận, đừng để xảy ra chuyện gì nữa.”

Nói xong, Ngụy Hoàn quay trở về phòng. Thẩm Mộc lo lắng, liền ở lại và dặn thêm các vệ sĩ: “Hãy đóng thêm hai ổ khóa vào tất cả các cánh cửa trong sân; mỗi khi mang thức ăn hay đồ đạc đến đây, các người phải đi theo hết. Nếu để hắn ta trốn ra ngoài và gây rối với phu nhân, tôi sẽ trách các người.”

Sau khi suy nghĩ kỹ về sự việc này, Ngụy Hoàn vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Dù Khang Tam có điên đi nữa, cô ấy cũng phải biết rằng đó là một nguy hiểm lớn chứ. Khoảng cách từ vực thác đến nhà của Chương Tử quá xa, hơn nữa cô ấy lại là một người đàn ông, làm sao có thể dễ dàng bị lừa đi được chứ?”

Thẩm Mộc suy nghĩ một lúc rồi bất chợt nói: “Có lẽ là một người mà cô ấy rất quen thuộc.”

“Một người quen thuộc…”

Ngụy Hoàn suy nghĩ kỹ lại và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: “Không sai rồi!”

“Cậu nghĩ đến ai vậy?”

Ngụy Hoàn kéo tay Thẩm Mộc và viết hai chữ lên đó. Thẩm Mộc nhìn vào những chữ đó và nhớ lại những gì Phương Tài đã nói.

“Ý cậu là Nữ hoàng à?”

Ngụy Hoàn gật đầu, nhưng Thẩm Mộc không đồng ý: “Tôi nghĩ lần này chắc không phải do Nữ hoàng làm đâu.”

Ngụy Hoàn không hiểu: “Tại sao vậy?”

Thẩm Mộc giải thích: “Nếu là Nữ hoàng, mục đích sẽ là giết người để che đậy bí mật, tức là Khang Tam vẫn còn biết nhiều thông tin khác nữa. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như mục đích là chiếm đoạt số tiền trong nhà Chương Tử. Hãy suy nghĩ kỹ xem, làm sao Nữ hoàng có thể quan tâm đến hơn một trăm lượng bạc đó chứ?”

Ngụy Hoàn nghe xong, có vẻ bối rối, nhưng cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng quả thật như vậy.

“Có lẽ tôi đã nghĩ sai rồi… Vậy còn ai khác có thể là người làm việc này chứ?”

Khi không còn ý tưởng nào nữa, hai người cảm thấy bối rối và quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa; vấn đề này được tạm thời gác lại.

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi họ ăn cua tại nhà bà Jiang, và bà Jiang lại cử người mang thiệp mời đến. Ngụy Hoàn xem xét rồi đồng ý tham gia.

Thẩm Đan Tuyết vừa bước vào và nghe nói là bà Jiang muốn mời dì đi đâu đó, liền tò mò hỏi: “Bà Jiang muốn mời dì đi đâu vậy?”

Ngụy Hoàn có vẻ bất đắc dĩ: “Chủ nhân nhà họ Jiang đã bị ốm vài ngày nay, tình trạng vẫn chưa thuyên giảm. Một hôm nọ, bà ấy bất chợt nảy ra ý định đi cúng Phật, và không ngờ chỉ sau vài ngày, tình trạng sức khỏe của ông ấy đã thực sự tốt lên. Bà ấy muốn đến chùa để cảm ơn Phật Thánh đấy.”

Thẩm Đan Tuyết Nghe xong, cô gật đầu một cách nghiêm túc và nói: “Quý bà Jiang nghĩ rất đúng đấy. Khi ông Jiang đã bắt đầu hồi phục, tất nhiên chúng ta nên đến thăm Phật Tổ.”

Ngụy Hoàn Nghe vậy, bỗng nhiên cô nhớ ra: “Tôi nhớ các sư sãi ở đó có thể xem tình duyên; sao không đi cùng nhau vào ngày mai để họ xem giúp bạn nữa?”

Thẩm Đan Tuyết Cô ấy ngại ngùng trả lời: “Nếu muốn đi thì cứ đi thôi… Chị dâu đừng luôn đùa cợt tôi như vậy.”

Ngụy Hoàn Cô cười nhẹ và nói: “Nhìn bạn này kìa… Đâu phải đùa đâu. Một cuộc hôn nhân tốt đẹp cũng cần được quan tâm đúng mức mà.”

Sáng hôm sau, mọi người lên đường sớm. Quý bà Jiang đang đợi họ bên ngoài thành phố; khi thấy Thẩm Đan Tuyết đi cùng, bà rất vui mừng.

“Cô Shen những ngày gần đây cũng không ra ngoài gì cả… Lần gặp nhau trước, tôi chỉ mong có dịp nói chuyện với cô mà không kịp.”

Dù không biết lời này có phải là lời nói chuẩn mực hay không, nhưng ít ra nó cũng khiến người nghe cảm thấy thoải mái.

Ngụy Hoàn Cô cười và mời quý bà Jiang lên xe ngựa của họ. Sau đó, cô bảo Xī Méi mang ra những món bánh mà Xī Cúc đã chuẩn bị sẵn.

“Hãy thử xem tay nghề nhà tôi nhé!”

Quý bà Jiang nhận lấy một miếng bánh hoa mai và thưởng thức; hương vị thực sự rất ngon.

“Với tay nghệ như thế này, e là các cửa hàng bên ngoài cũng không sánh kịp đâu… Quý bà thật may mắn!”

Ngụy Hoàn Bảo Xī Méi: “Hãy ghi lại lời khen của quý bà Jiang, về nhà rồi hãy kể cho Xī Cúc nghe nhé… Cô ấy chắc chắn sẽ rất vui đấy!”

Quý bà Jiang tự hỏi: “Quý bà lại có mối quan hệ tốt đẹp như vậy với các cô hầu gái trong nhà… Thật là đáng ghen tị.”

Thẩm Đan Tuyết Cô nhẹ nhàng ngước nhìn quý bà Jiang rồi nhìn sang Ngụy Hoàn; khi nhận được ánh mắt từ cô ấy, cô liền an ủi: “Quý bà Jiang có tiếng tốt ở kinh thành này; mọi người đều biết bà là người giỏi quản lý gia đình. Nếu quá thân thiện với những người dưới quyền, thì uy tín của bà sẽ bị ảnh hưởng… Vì vậy, cần phải biết cách lựa chọn thôi.”

“Thật là cô Shen thông suốt…”

Bà Jiang cũng chỉ thốt lên vài tiếng thở dài một cách tự nhiên; dù chồng mình rất yêu thương bà, nhưng suốt những năm qua, khi phải sống trong khu vực hậu viện, cuộc sống của bà cũng không hề dễ dàng chút nào. Nhưng ai trong đời này mà không trải qua những lúc khó khăn chứ?

Trong lúc trò chuyện, họ đã vô tình đến trước cổng chùa.

Vừa bước vào cổng đầu tiên, Ngụy Hoàn đã thấy Phật Thích Ca ngồi cao quý, với vẻ ngoài oai nghiêm, và lòng bà cảm thấy sự kính trọng dâng trào.

Trước khi bước vào đền, bà Jiang đã nhắc nhở hai người họ rằng: “Dù tin hay không tin vào Phật Thích Ca, Ngài cũng không trách móc gì đâu; chỉ có một điều cần nhớ là tuyệt đối không được có hành vi thiếu lịch sự, đó là sự xúc phạm lớn đối với Phật Thích Ca.”

Ngụy Hoàn gật đầu: “Cảm ơn bà Jiang đã nhắc nhở, con sẽ cẩn thận.”

Sau khi vào đền thắp hương, họ cũng cần phải ước nguyện. Ngụy Hoàn suy nghĩ một lát và nhận ra rằng mình không có mong muốn gì cụ thể cả.

“Con chỉ ước gì Thẩm Mộc được an toàn, và tất cả mọi người trong nhà đều được bình an thôi.”

Thẩm Đan Tuyết cũng ước nguyện xong, sau đó cả ba người cùng đi viết tiền để thắp hương.

Chùa được xây dựng ở giữa núi, nên việc đi lại khá bất tiện; vì vậy họ còn xây thêm vài căn phòng ở phía sau để những người phụ nữ đến thăm có chỗ nghỉ ngơi.