Nhân Viễn Chí vô tình liếc nhìn Kim Thần rồi đáp: “Thuốc của bà quan trọng hơn, tay tôi thì không sao cả.”

Ngụy Hoàn dùng thìa khuấy đều hỗn hợp thuốc màu đen sẫm trong bát sứ trắng, múc một thìa lên rồi thổi nhẹ: “Vì thuốc đã được mang đến rồi, Kim Thần cứ đi cùng Tiến sĩ Yin để xử lý việc đó đi!”

Kim Thần nhìn đôi tay đỏ ửng của Nhân Viễn Chí một cách phức tạp rồi im lặng gật đầu.

Khi hai người đến cửa ra vào, Ngụy Hoàn bất chợt gọi lại: “Đợi đã.”

Kim Thần không hiểu sao mà quay đầu lại.

Ngụy Hoàn từ từ uống một ngụm thuốc bổ thai, sau đó nói: “Sau này nếu tay Tiến sĩ Yin bị thương, việc lấy thuốc và nấu thuốc sẽ rất khó khăn, em hãy giúp ông ấy nhiều hơn một chút nhé.”

“Được.” Kim Thần cảm thấy ánh mắt trêu chọc trong mắt Ngụy Hoàn, mặt đỏ lên, cúi đầu và nắm lấy tay Nhân Viễn Chí rồi rời đi.

Ngụy Hoàn nhìn theo bóng dáng hai người kia xa dần, khóe miệng khẽ nhếch lên; cô cúi đầu nhìn vào bát thuốc bổ thai màu đen sẫm, rồi buộc lòng uống hết.

Ngay sau đó, cô đặt chiếc bát trống xuống bàn, hương vị đắng cay lan tỏa khắp khoang miệng; cô nhai một viên kẹo sen để xua tan cái vị đắng đó.

Cô đặt hai tay lên bụng mình – nơi đang ẩn chứa một sinh mệnh nhỏ bé; chỉ là sinh mệnh đó vẫn còn quá nhỏ, chưa hề phát triển các cơ quan nội tạng hay chi tiết cơ thể.

Ngụy Hoàn ngước đầu nhìn ra ngoài cửa, không biết lúc này Thẩm Mộc đang làm gì.

Ngoài khuôn viên trường huấn luyện của quân đội hoàng gia ở ngoại ô kinh thành, Thẩm Mộc mặc bộ đồ màu đen, hai tay để sau lưng, đứng trên bục cao của sân huấn luyện, nhìn xuống những người lính đang tập luyện dưới đó.

Bên cạnh anh ta, Từ Thiên Tài ngả người tựa vào lan can bục cao, nhai một nhánh cỏ xanh, thong dong ngắm nhìn cảnh tượng trên sân huấn luyện.

“Sân tập ở kinh thành này lớn hơn nhiều so với ở Lãnh Lăng đấy.”

“Ừm.” Thẩm Mộc nhắm mắt lại, vẻ mặt trở nên lạnh lùng.

Từ Thiên Tài đứng thẳng người, duỗi lưng ra: “Năm xưa khi chúng ta đến đây, là Chú Thẩm dẫn dắt chúng ta đến đây. Giờ đã qua năm năm rồi… À, phải rồi, bọn nhỏ ở Lãnh Lăng chắc hẳn rất nhớ anh đấy!”

Ngay lúc đó, ba bốn vị tướng già mặc áo giáp đỏ, đội mũ sắt, khuôn mặt giống hổ và râu dài bước lên từ phía dưới sân khấu.

Họ đứng sau lưng Thẩm Mộc, nhìn vào bóng dáng cao ráo của anh. Gió lạnh cuốn tung quần áo của họ; trong chốc lát, họ cứ tưởng như đang nhìn thấy vị Tướng Thẩm ngày xưa đã dẫn dắt họ ra trận chiến.

Một người sau một người, nước mắt bỗng trào dâng trong mắt họ.

Vị Tướng Thẩm ấy là người mà họ luôn theo đuổi suốt cuộc đời, cũng là người thầy đã dạy dỗ họ. Họ không thể tin được rằng vị tướng ấy lại có thể phản quốc.

“Tiểu tướng!”

Không biết ai đã run rẩy gọi lên.

Thẩm Mộc bất ngờ quay đầu lại. Khuôn mặt lạnh lùng của anh giống hệt với vị Tướng Thẩm ngày xưa.

Nhìn thấy những người này đều từng là thuộc hạ của cha mình, anh liền cung kính cúi chào họ: “Đệ tử Thẩm Mộc xin chào các vị tướng.”

“Không không không, không dám nhận, không dám nhận.” Một vị tướng già râu bạc vội vàng ngăn lại lời cúi chào của Thẩm Mộc*: “Tất cả trí tuệ của chúng tôi cộng lại cũng không bằng một phần nhỏ của tiểu tướng đâu. Chúng tôi thật không xứng đáng nhận lời cúi chào này.”

Thẩm Mộc không ngại ngùng, đứng thẳng người và gật đầu nhẹ: “Các vị đều từng là những người thân cận của cha tôi. Việc này, dù coi như là chú em, chúng tôi cũng hoàn toàn xứng đáng nhận.”

Vị tướng già râu bạc nghe vậy, cảm thấy xấu hổ và lắc đầu: “Không dám, không dám… Ngay cả khi coi như là chú em, chúng tôi cũng không dám nhận. Năm xưa khi tiểu tướng gặp nạn và bị đuổi khỏi kinh thành, chúng tôi không thể giúp đỡ được gì cả… Thật là xấu hổ!”

Thẩm Mộc nói một cách nhẹ nhàng: “Khi đệ tử rời khỏi kinh thành, nghe nói các vị đã quỳ gối bên cửa cung điện không dám đứng dậy… Đệ tử thực sự rất biết ơn.”

Sau khi rời khỏi kinh thành, anh ta nghe được một số tin đồn trên đường đi.

Đó là những cựu thuộc cấp của cha mình – họ đã quỳ gối trước cổng cung điện, cầu xin hoàng đế tha thứ cho anh ta và Đan Tuyết.

Thật đáng tiếc, việc anh ta phải rời đi là điều không thể tránh khỏi; dù họ có cầu xin thế nào đi nữa, cũng vô ích.

Tuy nhiên, ân tình này, anh ta chắc chắn sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.

“Tiểu tướng, sau khi ngài trở về, chúng tôi vì lý do này hay lý do khác mà chưa kịp đến thăm ngài, thực sự rất xin lỗi.”

Người đàn ông với bộ râu bạc nhẹ nhàng nói, ánh mắt lạnh lùng: “Các vị cao niên không cần phải quá khách sáo với tôi đâu. Hôm nay tôi đến đây theo lệnh của hoàng đế, để tiếp quản chức vụ mà cha tôi từng giữ, và huấn luyện quân đội cấm vệ kinh thành.”

Nghe vậy, các vị tướng có vẻ mặt khác nhau; chỉ có ba bốn người tỏ ra thực sự vui mừng cho người thanh niên này.

“Chức vụ của vị tướng già đã có người kế thừa rồi, chúng tôi thực sự rất yên tâm. Tiểu tướng đã học được những bí quyết thực sự của một vị tướng, chắc chắn sẽ giúp quân đội Đại Tấn ngày càng mạnh mẽ hơn.” Người đàn ông với bộ râu bạc nói với vẻ vui mừng, đôi mắt lấp lánh những giọt nước mắt.

Khi người đó nói xong, những người khác cũng bắt đầu đồng tình.

Người thanh niên này nhận thấy có một người đàn ông mất tay; biểu cảm của anh ta từ ban đầu lạnh lùng đã chuyển sang hung ác, và anh ta bắt đầu chú ý đến người đó.

“Vị này… trước đây tôi chưa bao giờ thấy anh ta bên cạnh cha tôi, không biết phải gọi anh ta là gì?”

Người đàn ông với bộ râu bạc nhìn người đàn ông mất tay với ánh mắt đầy thương hại, rồi thở dài nói: “Vị này sau này được hoàng đế cử đến đây; họ Văn, tên là Tiêu. Trên chiến trường, anh ta rất dũng cảm… Nhưng một lần nào đó, anh ta bị kẻ xấu hãm hại và mất một cánh tay; vì vậy, anh ta không thể tiếp tục tham gia vào các trận chiến nữa, nên ở lại đây để huấn luyện quân đội cấm vệ.”

“À, ra vậy.” Người thanh niên này cúi chào Văn Tiêu: “Tôi xin chào Tướng Văn.”

Văn Tiêu nhìn người thanh niên này một cách lạnh lùng, ánh mắt đầy căm ghét; anh ta không hề coi trọng người này chút nào. Anh ta đã hy sinh một cánh tay vì Đại Tấn, còn đứa trẻ này chỉ nhờ vào danh tiếng của cha mình mà đã có thể chỉ huy quân đội cấm vệ… Thật là đáng cười.

“Tiểu tướng không cần phải quá lễ phép với tôi đâu.” Văn Tiêu nói một cách chế giễu.

Thấy vậy, vị tướng

Thẩm Mộc giơ tay lên, ngăn lại lời nói của vị tướng già râu bạc: “Chú Linh ơi, không sao đâu. Những người đàn ông dám bảo vệ tổ quốc thì cần phải có chút khí phách như vậy; chú đừng trách họ đâu.”

Vị tướng già râu bạc thở dài một hơi: “Tôi biết mà, thiếu gia. Phương pháp huấn luyện của quân đội chúng ta vẫn áp dụng theo cách của vị tướng tiền nhiệm; kết quả huấn luyện cũng khá tốt. Còn vài vị phó tướng trước đây do anh dẫn dắt, bây giờ họ cũng đã có thể chỉ huy việc huấn luyện cho binh sĩ mới rồi.”

Thẩm Mộc gật đầu: “Cảm ơn chú Linh. Chú Linh ơi, tại sao tôi không thấy chú Niu và chú Tam Hổ đâu?”

Khi nhắc đến hai người này, vị tướng già râu bạc có vẻ buồn bã, cúi đầu và thở dài từ từ.

Thẩm Mộc nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Chú Linh ơi, họ ra sao vậy?”

Vị tướng già râu bạc không nỡ nói ra, một vị thanh niên khác thở dài và nói: “Thiếu gia ơi, sau khi anh rời kinh thành, họ bất ngờ bị nhiễm độc nặng và qua đời tại nhà; xác họ đã bị thối rữa hết. Những người sống sót trong gia đình họ cũng rất ít. Hoàng đế đã cử người đi điều tra bí mật và kiểm soát thông tin về sự việc này; vì vậy, anh không biết cũng là điều bình thường thôi.”

Từ Thiên Tài – người vốn luôn lênh đênh không lo công việc – bỗng nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Họ đã tìm ra kết quả điều tra chưa?”