Ánh nắng buổi sáng rất dịu nhẹ, bầu trời xanh trong với những đám mây trắng, quang đãng rộng lớn.

Gió vào cuối mùa xuân thật trong lành mà không lạnh lẽo, mềm mại mà không gây khó chịu; thổi vào mặt khiến người ta cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn.

Trên chợ, người qua kẻ lại tấp nập; tiếng hô bán hàng của các tiểu thương vang lên liên tục. Câu “Một ngày tốt đẹp bắt đầu từ buổi sáng” quả không sai, ít nhất thì vào buổi sáng mùa xuân, mọi thứ đều trở nên tươi mới và phát triển mạnh mẽ.

Ngụy Hoàn mặc một chiếc váy màu đỏ cam, làm cho làn da đã sẵn trắng muốt của cô càng trở nên nổi bật hơn. Thẩm Mộc lo lắng cô sẽ bị lạnh, nên còn cho cô mặc thêm một chiếc áo khoác dày hơn nữa.

Chiếc xe ngựa đi dần chậm lại, cuối cùng thì dừng hẳn lại, để tránh làm giật mình người bên trong.

Ngụy Hoàn kéo rèm cửa sổ ra; trước mắt hiện ra một cửa hàng mỹ phẩm kinh doanh khá tốt. Mặc dù diện tích cửa hàng này không bằng căn nhà của Trấn Quốc Công Phủ, nhưng doanh thu thì cao hơn nhiều. Chỉ cần nhìn trước cửa hàng, đã có rất nhiều xe ngựa của các gia đình quan lại dừng lại đó.

Ngụy Hoàn vỗ nhẹ vào vai Kim Thần và hỏi: “Đó là cửa hàng của ai vậy?”

Kim Thần nhìn qua và trả lời: “Thưa phu nhân, ban đầu đó là cửa hàng của gia đình Văn. Sau khi con gái chính thức của gia đình Văn được phong làm hoàng hậu, cửa hàng này đã trở thành tài sản của Hoàng hậu.”

“Hoàng hậu ư?” Ánh mắt Ngụy Hoàn lóe lên một tia sáng; hóa ra đó chính là cửa hàng của bà ấy, không lạ gì mà có nhiều quý bà quan lại thường xuyên đến đó… Ai mà không muốn thiết lập mối quan hệ với Hoàng hậu chứ?

Bên ngoài xe ngựa, tiếng Đại Bảo vang lên: “Thưa phu nhân, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Ngụy Hoàn mỉm cười nhẹ, Trình Lạc kéo một góc rèm cửa xuống và nhảy xuống xe một cách nhanh gọn. Sau đó, Đại Bảo đặt một chiếc ghế nhỏ bên dưới xe.

Kim Thần kéo rèm cửa ra, và Trình Lạc đưa tay ra đón cô. Tất cả mọi người đều lo lắng rằng cô sẽ gặp phải điều gì đó bất ngờ khi bước ra ngoài.

Ngụy Hoàn đặt tay lên tay Trình Lạc; Trình Lạc cẩn thận không dám dùng quá nhiều sức, bởi vì phu nhân rất nhạy cảm, không giống như những người đàn ông mạnh mẽ, quen với võ thuật như họ!

“Thưa phu nhân, hãy cẩn thận một chút.”

Ngụy Hoàn bước xuống khỏi xe ngựa, ánh mắt lạnh lùng nhìn ngôi cửa hàng ba tầng này – nó tạo nên sự tương phản rõ rệt so với cửa hàng đối diện của Ôn Tích Quân. Bên kia đối diện là cảnh người qua kẻ lại tấp nập, trong khi bên này thì vắng vẻ đến mức khó có ai bước vào được.

Lý Nương, dưới sự hỗ trợ của Tích Mai, cũng bước xuống xe ngựa và ngước nhìn ngôi cửa hàng mỹ phẩm trước mặt mình. Ký ức xưa ùa về, nước mắt lập tức tràn ra khỏi đôi mắt bà. Bà thở dài và nói: “Trước đây, đây cũng là tài sản mang theo khi tôi kết hôn… Sau khi Trấn Quốc Công Phủ bị tịch thu, cửa hàng này tự nhiên thuộc về gia đình Thiên Gia. Dưới sự quản lý của bà ấy, công việc kinh doanh rất phát đạt… Nhưng sau năm năm nằm dưới sự kiểm soát của gia đình Thiên Gia, nó đã trở thành thế này…”

“Lý Nương, người điều hành cửa hàng này trước đây là ai vậy?” Ngụy Hoàn muốn hỏi Lý Nương vì bà là người già, chắc chắn biết nhiều thông tin hơn.

Lý Nương nhìn vào tấm biển hiệu và trả lời: “Đó là một người họ hàng xa của bà ấy… Sau khi Trấn Quốc Công Phủ gặp nạn, bà ấy đã rời đi.”

“À…” Ngụy Hoàn cau mày; vậy là người điều hành cửa hàng này hiện nay do gia đình Thiên Gia sắp xếp?

Bà đặt hai tay lên bụng, giọng nói bình thản: “Ban ngày mà cửa hàng đóng cửa… Họ đang kinh doanh cái gì vậy nhỉ? Kim Thần, đi gọi người xem sao… Nếu không ai trả lời, thì đá cửa vào cho tan!”

Thẩm Đan Tuyết nắm lấy tay Lý Nương, lo lắng nói: “Chị dâu ơi, người được Hoàng đế chỉ định làm chủ cửa hàng như thế này, chắc chắn phải có sức mạnh lớn đằng sau mới được…”

“Sức mạnh lớn hay không, hôm nay tôi sẽ buộc họ phải giải thích rõ ràng.” Giọng nói của Ngụy Hoàn vững vàng, ánh mắt nhìn thẳng về phía Kim Thần đang gõ cửa.

Kim Thần đầu tiên dùng tay gõ vào cửa, nhưng bên trong không hề có tiếng đáp trả. Cô ta mới lớn tiếng hét: “Có ai ở đây không? Ban ngày mà không kinh doanh à?”

Bên trong cuối cùng cũng vang lên một tiếng la mắng chói tai: “Trong cửa hàng này chẳng có gì cả… Muốn mua gì thì đi mua ở bên kia đi!”

Ánh mắt của Ngụy Hoàn bỗng nhiên lạnh lùng lại… Hóa ra, sự phát đạt của cửa hàng đối diện đều là do người này tạo ra!

Kim Thần cũng trở nên lạnh lùng hơn, quay đầu hỏi Ngụy Hoàn: “Thưa phu nhân, con có nên đá cửa không ạ?”

  “Đá đi.” Ngụy Hoàn nói một cách bình thản. Vừa dứt lời, cánh cửa đã bị đập vỡ thành hai nửa. Kim Thần vỗ tay; mùi mốc thối liền bốc lên từ bên trong.

  Kim Thần khó chịu, nắm mũi lại và lùi về phía sau hai bước: “Mùi gì thế này! Đây là…”

  Khuôn mặt của Ngụy Hoàn lại trở nên lạnh lẽo hơn. Một cửa hàng ba tầng, được xây dựng rất đẹp mà lại bị quản lý tồi tệ đến thế này… Thật là đáng cười!

  Những người đi qua đường xung quanh, nghe thấy tiếng ồn, cũng không khỏi tự giác tụ tập lại xem chuyện gì đang xảy ra.

  Người chủ cửa hàng bên trong, nghe thấy tiếng cửa bị đập vỡ, vội vàng chạy xuống từ tầng trên. Cô ta nhìn cánh cửa bị đập nát mà trợn tròn mắt, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện lên vẻ tức giận dữ.

  Cô ta không mang giày, chạy xuống trong tình trạng chân trần và la mắng: “Ai dám đá cửa nhà tôi? Nếu muốn mua đồ thì đi nhà bên kia đi! Để làm phiền giấc ngủ yên bình của tôi, liệu ngươi có đủ khả năng bồi thường không?”

  Kim Thần nhìn chằm chằm vào người phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi, mái tóc bẩn thỉu, khuôn mặt đầy mụn nhọt và toàn thân tỏa ra mùi hôi thối trước mắt mình.

  Ngụy Hoàn thực sự ngạc nhiên. Cô ta tưởng đây sẽ là một người quyền lực hay gì đó, ai ngờ chỉ là một người như thế này thôi sao?

  Chỉ là một người như thế này sao?

  Đừng nói với cô ta rằng người được Hoàng đế cử đến lại là kiểu người như thế này…

  “Dám động đến gia đình chúng ta!” Kim Thần quát lớn: “Nhìn thấy phu nhân nhà ta rồi, sao không vội vàng cúi đầu chào hỏi?”

  Người phụ nữ kia nghe vậy, cười khinh và nhìn chằm chằm vào Ngụy Hoàn: “Ngươi không biết à? Cửa hàng này thuộc sở hữu của Trấn Quốc Công Phủ. Tôi nói cho ngươi biết, cửa hàng này không bán đồ đâu. Nếu ngươi muốn mua son phấn, nhìn kia, bên kia kìa… Tôi cảnh báo ngươi, đừng đụng đến Trấn Quốc Công Phủ! Trấn Quốc Công Phủ… không phải ngươi có thể coi thường được đâu!”

  Ngụy Hoàn suýt nữa phá lên cười.

Kim Thần với khuôn mặt đầy giận dữ nói: “Mở mắt ra mà nhìn xem! Người trước mặt các ngươi này là phu nhân của Chúa tể Quốc gia, còn người kia là Công chúa Thừa An. Nếu các ngươi còn dám thiếu lễ phép nữa, cẩn thận ta sẽ ném các ngươi vào lò nung đấy!”

  Người phụ nữ ấy run rẩy, nhíu mắt quan sát Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết.

  Một lúc sau, cô mới nuốt nước bọt và nói: “Làm sao người của Trấn Quốc Công Phủ lại có thể đến một cửa hàng như thế này được…”

  Ngụy Hoàn khinh miệt nhếch mép, liếc nhìn cô một cái rồi nói nhẹ: “Ta thực sự muốn biết, trên con phố sầm uất như thế này, tại sao các ngươi lại đóng cửa suốt nhiều ngày mà không buôn bán gì cả? Điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

  “Tôi… tôi…” Người phụ nữ lắp bắp không thể nói ra lời nào.

  Ngụy Hoàn vén váy bước lên bậc thang, đi qua cô và trực tiếp bước vào cửa hàng.

  Bên trong, cửa hàng rộng lớn ấy bị rèm cửa che kín hoàn toàn, khiến không khí trở nên tối tăm và ẩm ướt. Hầu hết các loại son phấn trên kệ đều đã hỏng và mốc meo; vì vậy, khi mở cửa, mùi mốc lan tỏa khắp nơi. Những đồ vật có giá trị trong cửa hàng dường như đều đã biến mất hết.

  Chỉ riêng tầng một thôi cũng đã như vậy; có thể tưởng tượng rằng hai tầng trên cũng chẳng khác gì đâu.

  Ngụy Hoàn đi lang thang quanh cửa hàng, vẻ mặt bình thản như thường lệ, chỉ có đôi mắt kiềm chế ấy mới lộ ra cảm xúc thực sự của cô.

  Khi Lý Nương theo vào, thấy cảnh tượng hoang tàn ấy, nước mắt cô tuôn trào không ngăn được.

  “Trời ạ, một cửa hàng mỹ phẩm tốt đẹp như thế này, làm sao lại trở thành thế này được…”