“Ngươi có bằng chứng gì để chứng minh rằng cháu trai của ta là người đã cướp tài sản của người khác?” Vị Đại sư phụ Wen nhìn chằm chằm vào Thẩm Mộc, hy vọng có thể dùng uy thế mà mình tích lũy được trong nhiều năm làm quan để áp đảo Thẩm Mộc.

Trong mắt ông, dù Thẩm Mộc có thông minh đến đâu, cũng chỉ là một thiếu niên non nớt mà thôi.

Nhưng Thẩm Mộc không hề tỏ ra yếu thế, anh ta đối đầu trực tiếp với ánh mắt của Vị Đại sư phụ Wen, và ở khóe miệng, có một nụ cười châm biếm khó nhận ra.

“Chuyện xảy ra cách đây đã năm năm rồi; không có bằng chứng nào cả,” anh ta nói một cách bình thản.

Vị Đại sư phụ Wen cười chế giễu: “Nếu không có bằng chứng, thì chắc chắn là có người vu oan hãm hại người khác một cách cố ý. Ta muốn hỏi xem, cô hầu gái này của Trấn Quốc Công Phủ – người đã cố tình kích động mối quan hệ giữa hai gia đình Shen và Wen – có mục đích gì đằng sau việc này?”

Thẩm Mộc hạ mắt xuống, mỉm cười nhẹ, nhưng nụ cười đó không hề lộ ra ánh mắt.

“Một cô hầu gái… có thể có mục đích gì được chứ? Chỉ có thể là… việc Wen Ruohán cướp tài sản là sự thật mà thôi.”

“Ngươi muốn nói gì?” Vị Đại sư phụ Wen vuốt ve bộ râu bạc của mình, cảm thấy lời nói của Thẩm Mộc có phần khó hiểu.

Thẩm Mộc mỉm cười, cầm chiếc bảng gỗ trong tay; chiếc tay áo rộng lớn của bộ trang phục quan lại bị gió từ bên ngoài thổi bay một góc. Anh ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt sâu và tinh ranh của Vị Đại sư phụ Wen, từng từ một nói: “Thần không nói rằng không có bằng chứng, nhưng cũng chưa nói rằng không thể chứng minh điều đó được, phải không ạ?”

Ánh mắt của Vị Đại sư phụ Wen bất chợt lấp lánh dưới hàng lông mày dài; ông suy nghĩ một chút rồi mới nhận ra mình đã sa vào bẫy của Thẩm Mộc. Mình đã quá vội vàng và thiếu kiên nhẫn.

Thẩm Mộc quay người lại, hướng về phía Triệu Hằng và cung kính cúi chào: “Hoàng thượng có thể sai người đi quanh nhà của Wen Ruohán, hỏi thăm người dân xem Wen Ruohán là người như thế nào, và liệu năm năm trước có sự việc đó xảy ra hay không. Thành phố này có rất nhiều người dân; theo lời Lý Nương, có rất nhiều người đã đến xem sự việc đó vào ngày hôm đó. Tin rằng họ sẽ cho Hoàng thượng và Vị Đại sư phụ một câu trả lời thỏa đáng.”

Từ Thiên Tài lặng lẽ quay trở lại bên cạnh Châu Viễn Hầu; Thẩm Mộc không cần đến ông ta nữa.

Bước đi này thật là tuyệt vời.

Thái sư Văn hiểu rất rõ tính cách của Văn Nhược Hàn; chắc chắn ông ta sẽ không để Hoàng đế cử người đi điều tra, bởi vì hầu hết người dân kinh thành đều biết rằng Văn Nhược Hàn không học thức gì cả, chỉ dựa vào việc dì mình là Hoàng hậu và gia tộc Văn để làm những việc xấu xa, cưỡng đoạt phụ nữ dân thường, khiến người dân tức giận ghê gớm.

Nếu Hoàng đế biết được chuyện này, thì vấn đề không chỉ đơn thuần là tội cướp bóc tài sản người khác nữa.

Quả nhiên, sắc mặt Thái sư Văn bỗng chốc thay đổi, ông ta chưa kịp lên tiếng đã…

Triệu Hằng liền gật đầu suy tư, nhìn Thái sư Văn và cố tình hỏi: “Thái sư, ông nghĩ sao?”

Sắc mặt Thái sư Văn trông như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy; ông ta dựa vào gậy đi lại, khuôn mặt u ám như mực đen, nhìn chằm chằm vào Thẩm Mộc.

Ông ta hít một hơi thật sâu, cắn răng nói: “Báo cáo với Hoàng đế, nếu Ngài Tổng quốc công có thể nói ra những lời như vậy, thì chắc chắn là cháu trai không đáng tin cậy của tôi đã bị cám dỗ bởi tiền bạc và phạm phải sai lầm lớn. Hoàng đế không cần phải cử người đi điều tra nữa.”

Thẩm Mộc đứng dậy, nhìn Thái sư Văn với ánh mắt đầy lo lắng: “Thái sư là một quan lại chuẩn mực, đã phục vụ triều đình hàng chục năm mà chưa bao giờ phạm phải sai lầm lớn nào, luôn làm việc chăm chỉ vì đất nước và dân tộc… Nhưng lại xuất hiện một cháu trai như vậy, thật là đáng xấu hổ cho Thái sư. Thái sư lẽ ra nên được ghi danh vào sử sách, sống mãi trong lòng người dân… Đừng để vì một đứa cháu không học thức mà mọi thứ bị hoen ố.”

Từ Thiên Tài trong lòng lườm lườm; đúng là đang ca ngợi Thái sư quá mức rồi!

Thái sư Văn cúi đầu, khuôn mặt đau khổ; ánh mắt ông ta lấp lánh, nhưng sau một lúc, ông ta đã che giấu hết những cảm xúc tiêu cực đó, ngẩng đầu lên với vẻ ân hận: “Ngài Tổng quốc công thật sự đang khen ngợi tôi quá mức rồi… Suốt đời tôi chưa từng đóng góp gì cho sự phát triển của Đại Jin cả; đến tuổi già này, lại xuất hiện một đứa cháu như vậy… Thật là đáng xấu hổ!” Ông ta ném gậy đi lại xuống đất, quỳ xuống và bắt đầu khóc nức nở.

Thẩm Mộc hơi nheo mắt lại, che giấu nụ cười châm biếm ở khóe mắt.

“Thái sư cũng không hề biết rằng Văn Nhược Hàn đã làm những việc xấu xa như vậy… Ai không biết thì không có tội; Thái sư đừng tự trách mình quá mức.”

“

“Vị Đại sư phụ Văn cúi người gục đầu xuống đất, tiếng đập đầu vang dội khắp nơi.”

Thấy vậy, hầu hết những người có quan hệ tốt với Vị Đại sư phụ Văn trong triều đều quỳ xuống xin tha thứ cho ông.

“Bệ hạ, Vị Đại sư phụ Văn là trợ thủ đắc lực của chúng ta, xin bệ hạ đừng đổ lỗi cho cháu trai và cháu gái của ông ấy.”

“Vị Đại sư phụ Văn đã cống hiến cả đời mình cho đất nước, thậm chí còn hy sinh cả con trai ruột của mình; xin bệ hạ đừng trách móc ông ấy. Dù tuổi già, ông vẫn tiếp tục giữ chức vụ trong triều, chỉ vì bệ hạ và vì nhân dân Đại Tấn.”

“Xin bệ hạ đừng trừng phạt ông ấy!”

Thẩm Mộc liếc nhìn những người đang nói, và vì rất am hiểu về các quan lại trong triều, ông lập tức nhận ra rằng tất cả họ đều được Vị Đại sư phụ Văn đề bạt lên cao.

Ông không hề biểu lộ cảm xúc, mà nói: “Bệ hạ, Vị Đại sư phụ Văn là một quan lại trung thành, không thể trừng phạt được. Nhưng Văn Nhược Hàn, với tư cách là một quan viên của triều đình, đã làm những việc xấu xa như vậy; chúng ta buộc phải trừng phạt ông ta. Việc công bằng trong phân phát phần thưởng và trừng phạt chính là luật pháp của Đại Tấn chúng ta.”

Triệu Hằng ngồi trên ngai vàng, nhìn thấy Vị Đại sư phụ Văn phải chịu thiệt thòi, lòng ông cũng có chút xót xa.

Nhưng ông cũng biết rằng chính Vị Đại sư phụ Văn là người khởi xướng vụ việc này, còn Thẩm Mộc chỉ đơn giản là tận dụng tình hình mà thôi.

Rốt cuộc, Vị Đại sư phụ Văn đã giữ chức vụ quá lâu, nghĩ rằng mình là người không thể thiếu trong triều đình, vì vậy mới trở nên ngạo mạn như vậy.

“Yên lặng.” Triệu Hằng nói bằng giọng nghiêm túc.

Tất cả các quan lại văn võ lập tức im lặng.

Triệu Hằng mở miệng nhẹ nhàng: “Lời nói của Công tước Trấn Quốc rất đúng. Vị Đại sư phụ Văn vô tội, tự nhiên không cần phải bị trừng phạt. Nhưng Văn Nhược Hàn thực sự đã làm bệ hạ thất vọng. Vì đã chiếm đoạt những vật phẩm có giá trị mười nghìn lượng bạc của Trấn Quốc Công Phủ, thì ông ta phải hoàn trả tất cả những thứ đó. Những thứ đã mất đi, phải được tính bằng bạc và phải được gửi đến Trấn Quốc Công Phủ trong vòng năm ngày tới, không được thiếu một lượng nào. Ngoài ra, Văn Nhược Hàn sẽ bị bãi nhiệm và suốt đời không được giữ chức vụ quan lại nữa.”

Vị Đại sư phụ Văn cúi người, không dám thở mạnh.

Trong lòng ông, cơn giận dữ dành cho Thẩm Mộc đã bùng lên mạnh mẽ.

Ông đã vất vả tì

Và suốt đời cũng không được phép giữ chức vụ quan lại nào.

Kìm nén cơn giận trong lòng, Thái sư Văn cúi đầu nói: “Thần sẽ giám sát chặt chẽ Văn Nhược Hàn, và trả lại tất cả những thứ đã bị cướp đi cùng với số bạc đó cho Trấn Quốc Công Phủ. Thần xin cảm ơn Hoàng thượng; Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Triệu Hằng liếc mắt về phía Nguyên Bảo bên cạnh mình: “Còn không đi giúp Thái sư Văn đứng dậy?”

“Vâng—” Nguyên Bảo cầm chiếc gậy trong tay, giả vờ tỏ ra nhiệt tình, bước xuống khỏi bậc thang và trực tiếp giúp Thái sư Văn đứng dậy, sau đó cung kính đưa chiếc gậy cho ông.

Thái sư Văn run rẩy nhận lấy chiếc gậy và nói: “Cảm ơn Ngài Viên Công.”

“Không dám, không dám!” Nguyên Bảo cười một cái rồi quay trở lại bên cạnh Triệu Hằng.

Đứng trong hàng ngũ các quan lại, Thái sư Văn lén nhìn về phía Thẩm Mộc… Hôm nay mình thật là bất cẩn; Thẩm Mộc này cũng không hề kém gì Shen Zhàn ngày xưa đâu!