“Tch, không biết các bạn có nghe nói chưa nhỉ, vị Lương công tử của gia đình họ Liang ở Giang Nam đã bất ngờ qua đời vào tối hôm qua! Nghe nói là máu chảy ra từ cả bảy lỗ tử thể, cảnh tượng chết thật kinh hoàng!”

“Chuyện này, ông chủ họ Liang còn ra lệnh cấm mọi người lan truyền tin tức nữa đấy… Tch, Lương công tử là con trai ruột duy nhất của ông ấy; từ nay về sau, ông ấy sẽ không còn con trai nào nữa rồi!”

“Trước đây, vị Lương công tử này còn dẫn người đến nhà ông chủ Vũ để gây rối nữa đấy… Không biết liệu có mối liên quan gì giữa hai chuyện này không…”

Ngụy Hoàn tựa vào cầu thang, lắng nghe hết những cuộc trò chuyện xung quanh. Cô nhíu mày một chút, rồi kéo váy đi về phía một nhóm khách: “Các bạn đang nói đến con trai của Tổng đốc hai miền sông Dương phải không? Mấy ngày trước, anh ta còn khỏe mạnh bình thường mà…”

Một người phụ nữ đang buôn chuyện liền nhìn quanh và trả lời: “Bà chủ ơi, bà không biết à? Nghe nói có người đã đột nhập vào nhà họ Liang vào đêm qua và ám sát Lương công tử… Anh ta chết trong tình trạng máu chảy ra từ cả bảy lỗ tử thể, do bị đầu độc… Chỉ được phát hiện vào sáng nay thôi.”

“Máu chảy ra từ cả bảy lỗ tử thể ư?” Ngụy Hoàn cau mày; những tên đầy tớ chết bên ngoài cửa hàng vào đêm qua cũng có tình trạng tương tự…

Người phụ nữ kia uống một ngụm canh, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Nói ra cũng coi như là loại bỏ được một mối họa… Không chỉ ở Giang Nam, mà ở Lan Lăng chúng ta cũng có vài cô gái đi đến nhà họ Liang rồi không bao giờ trở lại nữa…”

“Vậy ông chủ họ Liang chắc chắn rất tức giận phải không?”

“Dĩ nhiên rồi… Ai mà có con trai chết thì không tức giận chứ? Huống chi đó lại là con trai duy nhất nữa…” Người phụ nữ lườm một cái: “Bà chủ ơi, tôi nghe nói vài ngày trước, vị Lương công tử đó có đến đây gây rối không nhỉ?”

Ngụy Hoàn mỉm cười, nhận lấy trái cây trên tay nhân viên phục vụ và đặt chúng lên bàn: “Chị ơi, em cũng biết là mình cũng khá xinh đẹp… Trước đây khi đi đến Giang Nam, vị Lương công tử đó đã để mắt đến em… Nhưng em đã có chồng rồi, làm sao có thể theo ý anh ta được… Vì vậy, anh ta mới oán hận và liên tục đến tìm em…”

Người phụ nữ kia cầm một miếng dưa hấu, vừa ăn vừa nói: “Đúng rồi… Bây giờ vì Lương công tử đã bị giết, em sẽ không cần phải chịu sự đe dọa hay áp bức nào nữa đâu…”

Ngụy Hoàn cười tươi rói quay người lại, đi về phía quầy thu ngân; trên khuôn mặt cô vẫn lộ ra vẻ lo lắng. Người Lương Ngọc Cung này sau khi rời đây đã bị giết chết… Điều đó cũng không sao, nhưng điều cô sợ nhất là ông già Lương Khuỷ kia sẽ đổ lỗi cho họ.

Bên kia, bà Liang nằm bên giường của Lương Ngọc Cung, khóc lóc thảm thiết: “Con trai yêu quý của ta! Con trai ơi, sao con lại phải ra đi như vậy? Mẹ biết phải làm sao đây?”

“Ngọc Cung ạ… Mẹ chỉ có một đứa con trai như con thôi… Thà mẹ theo con đi luôn còn hơn!”

Khuôn mặt của Lương Ngọc Cung đã được các người hầu làm sạch sẽ; ngoại trừ việc tái nhợt và trông có vẻ dữ tợn, cơ thể anh ta dường như vẫn bình thường, như đang ngủ vậy.

Anh ta được phủ một tấm vải trắng; bà Liang quỳ bên giường, phía sau là đám phi tần đang đứng đó, nhìn bà với ánh mắt thích thú.

Ha… Người phụ nữ già này chưa bao giờ để chúng có thai; bây giờ thì đứa con duy nhất của bà cũng đã chết một cách oan uổng… Đó chính là sự trừng phạt.

“Con trai ơi… Ngọc Cung… Rốt cuộc là ai đã gây ra cái chết này cho con? Ai lại độc ác đến mức đầu độc con? Con mới chỉ hai mươi tuổi thôi… Sao con lại phải rời xa mẹ như vậy? Bây giờ mẹ phải sống như thế nào đây?”

Càng khóc, bà càng hoảng loạn, đến nỗi dần không thể thở nổi nữa.

“Thưa gia chủ!”

Lương Khuỷ bước vào phòng với vẻ tức giận trên khuôn mặt; hàng chục phi tần đồng loạt cúi chào.

Bà Liang vội vàng đứng dậy, lao vào lòng Lương Khuỷ, khóc nức nở đến nỗi những chuỗi ngọc trên đầu bà rung rinh, nước mắt và nước mũi dính đầy lên áo ông.

“Thưa gia chủ… Đây là đứa con duy nhất của chúng ta… Bây giờ nó đã bị kẻ xấu hãm hại như vậy… Thiếp thân này thật không cam lòng chút nào! Thiếp thân thực sự muốn theo Ngọc Cung đi… Một mình con phải đi qua thế giới bên kia, thật là cô đơn biết bao…”

Ánh mắt ghét bỏ trong mắt Lương Khuỷ thoáng qua rồi biến mất; ông nhẹ nhàng vuốt lưng bà Liang: “Thưa phu nhân, yên tâm đi… Tôi sẽ không để đứa con của chúng ta chết oan… Tôi nhất định sẽ bắt được kẻ đã giết con chúng ta… và khiến hắn phải trả giá bằng máu.”

Bà Liang khóc lóc nói: “Thưa gia chủ… Thiếp thân nghe nói tối hôm qua Ngọc Cung đã đi tìm Thẩm Mộc và Ngụy Hoàn… Sau khi trở về thì không còn nữa… Chẳng lẽ chính họ là người làm điều đó… Họ đã giết Ngọc Công phải không?”

“Thưa phu nhân, tôi đã cảnh báo hai người từ lâu rồi, bảo các người đừng đi chọc giận họ… Mọi chuyện đều có sự can thiệp của tôi mà.”

Lương Khuỷ biến sắc, cắn răng nói với giọng đầy căm phẫn.

Phu nhân Liang nhìn ông với ánh mắt đầy oan ức, vươn tay vỗ nhẹ vào vai Lương Khuỷ và nói: “Tôi cũng chỉ biết chuyện này sau khi Ngọc Cung trở về thôi… Ngọc Cung từ nhỏ đã được nuông chiều, làm sao có thể chịu đựng được sự sỉ nhục như thế này? Bây giờ bị Thẩm Mộc xúc phạm như vậy, làm sao anh ấy có thể cam lòng chịu đựng được!”

Lương Khuỷ nắm chặt nắm tay, cắn răng nói: “Chuyện này chắc chắn liên quan đến Thẩm Mộc… Tôi sẽ không để yên hắn đâu!”

Ánh mắt ông dõi về phía Lương Ngọc Cung đang nằm im trên giường, khí tức sát nhau bao trùm khắp không gian.

Ngọc Cung là con trai duy nhất của ông, cũng là đứa con mà ông yêu quý nhất… Nhưng bây giờ, nó đã qua đời một cách bất ngờ…

“Thẩm Mộc là kẻ có âm mưu… Người đàn ông tên Từ Thiên Tài bên cạnh hắn lại có sự hậu thuẫn của Châu Viễn Hầu… Chúng ta không thể hành động bừa bãi…”

Phu nhân Liang ngước đầu lên, đôi mắt đỏ hoe hỏi: “Thưa chồng, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Lương Khuỷ khinh thường cười lạnh: “Nếu Hoàng đế không thể quyết định được gì, thì tôi sẽ tự tìm cách loại bỏ những kẻ đáng ghét này…”

Trong phòng đọc sách của gia đình Liang…

Lương Khuỷ ngồi với vẻ mặt u ám trước bàn, phía dưới là vài người đàn ông đeo mặt nạ.

“Ta biết rằng việc các ngươi chiếm giữ miền Nam sẽ sớm thành hiện thực… Nhưng với sự giúp đỡ của ta, công việc đó sẽ diễn ra nhanh chóng hơn nhiều… Đó chính là lý do các ngươi liên tục tìm đến ta…”

Đúng vậy… Ngay ngày đầu tiên Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết đến nhà Liang, Lương Khuỷ đã rời đi vì có khách đến… Khách mà ông gặp chính là bọn cướp biển Nhật Bản.

Người đàn ông Nhật Bản ngồi ở vị trí đầu tiên, người hơi còng lưng, cố gắng nói lên: “Nếu ông Liang biết như vậy thì tốt rồi… Chỉ cần chúng ta chiếm giữ được miền Nam, ông chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích lớn lao… Làm người đứng thứ hai sau Châu Viễn Hầu ở Nhật Bản, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc chỉ làm một vị tổng đốc nhỏ bé ở miền Nam này!”

“Ha, tôi tự nhiên là biết những lợi ích đó rồi.” Tay của Lương Khuỷ vuốt ve tờ giấy xuan trên mặt bàn; ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ tính toán: “Tôi chỉ cần các người giết chết một người thôi… Chỉ cần các người hành động như vậy, tôi sẽ hợp tác với các người. Một vị tổng đốc hai sông như tôi, với quyền lực và thông tin quân sự mà tôi nắm giữ, chắc hẳn các người đều rất quan tâm đến điều đó, phải không?”

“Ồ?” Người Nhật Bản kia đặt tay lên bụng mình, nói một cách yếu ớt: “Không biết đó là ai…”

“Có một nhà hàng lẩu ở Lan Lăng… Đó chính là chồng của chủ nhà hàng đó, Thẩm Mộc! Nếu có thể, các người giết hết cả hai vợ chồng họ thì càng tốt.”

“Gì cơ!” Người Nhật Bản tức giận nói: “Vợ của chủ nhà hàng lẩu ư?”

Chính là con đĩ đó… Kể từ khi họ ăn uống ở đó, họ liên tục phải chạy vào nhà vệ sinh! Cả ngày phải đi đến hai mươi lần… Ai chịu nổi được chứ? Chắc chắn là do bữa ăn đó gây ra rắc rối!