“Cậu dám à… không… không…” Lương Khuỷ bị vài tướng sĩ bịt miệng lại, cùng với phu nhân Lương bị đẩy đi mất.

Trong ánh mắt họ, nỗi sợ hãi hiện rõ ràng. Họ biết rõ con trai mình đã làm gì; nếu rơi vào tay những người dân kia, cái xác già yếu của họ chắc chắn sẽ bị tan thành từng mảnh!

Sau khi Lương Khuỷ và phu nhân Lương rời đi, Thẩm Mộc mới quỳ xuống cửa hang, nhìn xuống dưới và nói với vẻ suy tư: “Vì Tōsō đã biết trong thành chỉ có hai nghìn binh sĩ, chắc chắn không lâu sau đây họ sẽ tấn công thành. Tối nay tôi sẽ dẫn hai người đi qua cái hang này, tiến đến phía sau doanh trại của Tōsō và đốt cháy lương thực của họ.”

“Không được đâu, anh Shēn ạ! Bọn giặc Nhật có số lượng quá đông, tôi sợ anh sẽ gặp nguy hiểm… Thà để tôi đi thôi!” Từ Thiên Tài ngăn cản.

Thẩm Mộc cau mày: “Tôi khá quen thuộc với địa hình bên ngoài thành. Cậu hãy ở lại trong thành; nếu Tōsō có bất kỳ động thái gì bất thường, cậu hãy lập tức dẫn quân ra canh giữ các tháp thành.”

“Anh Shēn ơi!” Từ Thiên Tài có vẻ lo lắng. Anh ấy là người lái xe, còn Thẩm Mộc là người chỉ huy. Quân đội có thể thiếu xe, nhưng không thể thiếu người chỉ huy!

Thẩm Mộc giơ tay ngăn Từ Thiên Tài nói tiếp, rồi vỗ vai anh ta: “Đến lúc này này, tôi chỉ muốn giao trọn việc phòng thủ Giang Nam cho cậu. Không chỉ Giang Nam, mà còn có Ngụy Hoàn và Đan Tuyết nữa.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trong mắt Thẩm Mộc, Từ Thiên Tài không còn từ chối nữa, mà gật đầu một cách nghiêm túc: “Được.”

Bóng đêm buông xuống, những con chim óc ách treo ngược trên cành cây, với đôi mắt lớn như chuông đồng; gió đêm thổi lạnh lẽo, dù là ở Giang Nam hay kinh đô, không khí đều tràn ngập sự u ám. Đêm nay chắc chắn sẽ không yên bình chút nào!

“Nhanh lên, mọi người hãy nhanh lên! Lương thực này rất quan trọng, không ai được lơ là!” Lý Thành Chi mặc áo quan, đội mũ đen, ra lệnh một cách hung hăng cho mọi người vận chuyển lương thực lên xe.

Ở nơi khuất mắt, Châu Viễn Hầu đang dùng đôi mắt sắc bén như đôi mắt đại bàng để theo dõi xung quanh khu vực chứa lương thực; ngón tay anh ta siết chặt lấy chuôi dao chưa rút ra, chỉ chờ đợi có kẻ nào xuất hiện là sẽ tấn công ngay lập tức.

Lý Thành Chi nhìn quanh một vòng, thấy không ai chú ý đến mình, mới cẩn thận đi vòng quanh kho chứa lương thực, rồi lén lút lấy ra một cái bật lửa từ trong ống tay áo và đặt nó lên đống củi đã được phết dầu sẵn.

  Sau đó, anh ta lau đi mồ hôi trên trán, đang chuẩn bị rời đi thì dao của Châu Viễn Hậu đã đặt ngay vào cổ anh ta.

  “Hãy dập tắt đám cháy.” Châu Viễn Hậu lạnh lùng ra lệnh.

  Ngọn lửa bùng lên liền bị dập tắt ngay lập tức. Lý Thành Chi cảm thấy chân mềm nhũn, mắt trở nên tối sầm; hoàng đế này quả là đã dùng một kế hoạch “bắt rùa trong lu”…

  “Thượng thư Lý, ông thật là gan dạ! Dám tự ý đốt cháy lương thực! Nếu không phải vì ta phát hiện ra, có lẽ lương thực cứu mạng này đã bị tiêu hủy hết rồi!” Dao của Châu Viễn Hậu áp sát cổ Lý Thành Chi; ngày xưa, ông ta cũng từng cùng Tướng quân Thẩm chiến đấu trên chiến trường!

  Lý Thành Chi nhắm mắt lại, thở dài nhẹ: “Tôi không có gì để nói.”

  “Hừ, vậy thì theo ta đến gặp hoàng đế đi!”

  Châu Viễn Hậu ra lệnh cho mọi người trói Lý Thành Chi lại, sau đó để hàng trăm người canh giữ xung quanh kho, rồi dẫn Lý Thành Chi đến cung điện.

  Bên trong cung điện, ánh đèn sáng rực. Triệu Hằng ngồi trên ngai vàng trong cung Khoan Thanh với vẻ mặt nghiêm túc; bên cạnh ông ta là Đại sư phụ Văn.

  Chỉ trong vòng hai que hương, Châu Viễn Hậu đã dẫn Lý Thành Chi bước vào cung Khoan Thanh. Khi nhìn thấy Đại sư phụ Văn, Lý Thành Chi cảm thấy lo lắng và có một linh cảm xấu xa xuất hiện trong lòng.

  “Thần may mắn không làm hỏng việc, đã phát hiện ra Thượng thư Bộ Quân Lý Thành Chi đang cố tình đốt cháy lương thực; thần đã dẫn Lý Thành Chi đến đây để báo cáo trước mặt hoàng đế.”

  Châu Viễn Hậu thu hồi thanh kiếm, quỳ gối xuống.

  Lý Thành Chi ngước nhìn khuôn mặt u ám của Triệu Hằng một cái, rồi cũng quỳ xuống đất, nói với giọng run rẩy: “Thần do bốc đồng mà làm sai lầm; thần xin nhận tội và mong hoàng đế tha thứ cho thần.”

“ tha mạng cho ngươi!” Triệu Hằng quát lên, ném những bức thư vào mặt Lý Thành Chi: “Hãy xem kỹ đi, đây chính là lý do ngươi muốn ta tha mạng cho ngươi sao?”

Triệu Hằng tức giận đến nỗi ngực phập phồ, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt sâu thẳm tràn ngập cơn giận dữ khủng khiếp.

Khuôn mặt Lý Thành Chi bỗng chuyển sang màu trắng bệch; anh ta lần lượt xem qua từng bức thư, không thể tin được rằng tất cả những lá thư này đều ghi tên mình.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Văn Thái Sư, hiểu ra rằng ông ta không hề muốn anh ta giúp đỡ mình, mà chỉ muốn anh ta gánh vác tất cả những tội danh này!

Văn Thái Sư phớt lờ ánh mắt đầy hận thù của Lý Thành Chi, cúi chào và nói với Triệu Hằng: “Bệ hạ, khi biết có người giả mạo sắc lệnh hoàng gia, thần đã quyết tâm tìm ra kẻ đang gây rối triều đình Đại Tấn. Hôm nay, khi Lý Thượng Thư đi đưa lương thực, thần đã tìm cơ hội đột nhập vào nhà ông ta và tìm thấy những bức thư này, cùng với con dấu được làm giả từ ấn ngọc.”

“Ngươi nói dối!” Lý Thành Chi la lên: “Ngươi… ngươi đảo lộn trắng đen, chính ngươi mới là kẻ gây ra tất cả này… ừm, ừm…”

Lý Thành Chi vì quá tức giận mà phun máu tươi, máu dính đầy vào ống tay áo của Văn Thái Sư.

Văn Thái Sư cau mày, nhìn Lý Thành Chi và nói: “Lý Thượng Thư, bằng chứng đã ở đây rồi; Châu Viễn Hầu còn tận mắt thấy ngươi đốt cháy lương thực. Nếu ngươi không thừa nhận, còn có ích gì nữa? Nếu ngươi nhận tội và tuân theo pháp luật, có lẽ bệ hạ sẽ khoan dung với gia đình ngươi.”

Lý Thành Chi hoảng sợ, yếu đuối ngã xuống đất.

Anh ta thật thông minh… Nhưng mình lại bị lợi dụng rồi!

Nếu anh ta tiết lộ sự thật về Văn Thái Sư, bệ hạ sẽ không tin đâu; thậm chí Văn Thái Sư còn có thể giết hết vợ con và người thân của anh ta!

Lý Thành Chi đau đớn, nắm chặt nắm tay đập vào mặt đất, nước mắt tuôn trào không ngừng.

Vị Thái Sư Văn quay đầu nhìn về phía Triệu Hằng và nói: “Hoàng thượng, mặc dù Thượng thư Lý đã phạm tội lớn lao, nhưng vợ con ông ta thực sự vô tội. Lão thần tuổi già rồi, thật không nỡ lòng để cả gia đình họ Lý bị xử tử. Hiện nay, tình hình chiến sự ở Giang Nam đang rất căng thẳng; Hoàng thượng nên cho họ Lý đi lưu đày, coi như là việc làm phúc cho người dân Giang Nam.”

  Nghe vậy, Lý Thành Chi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cúi đầu nói: “Hoàng thượng, thần biết mình đã sai. Chính vì ham muốn tiền bạc và quyền lực mà thần đã liên kết với bọn giặc Nhật Bản. Thần thừa nhận lỗi lầm của mình và không thể tránh khỏi trách nhiệm này; xin Hoàng thượng tha thứ cho vợ con thần!”

  Triệu Hằng kiềm chế cơn giận, nhắm mắt lại và hỏi: “Hầu tước Triệu Viễn, ý kiến của ngươi thế nào?”

  Hầu tước Triệu Viễn cúi đầu xuống, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hoàng thượng, theo thần, việc cấp bách hiện nay là phải gửi quân tiếp viện cho Giang Nam ngay lập tức. Còn về Thượng thư Lý… thần nghĩ rằng có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ liên quan đến ông ta; tốt hơn hết là nên giam giữ ông ta tại Bộ Hình luật trước, đợi khi cuộc chiến ở Giang Nam kết thúc thành công, Hoàng thượng mới tiến hành thẩm vấn ông ta kỹ lưỡng!”

  Ánh mắt của Vị Thái Sư Văn chuyển động nhẹ; Triệu Hằng im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói: “Được, sẽ theo lời khuyên của Hầu tước Triệu Viễn. Hiện nay, tình hình chiến sự ở Giang Nam rất nguy cấp; Hầu tước Triệu Viễn, hoàng đế ra lệnh ngươi ngay lập tức dẫn quân đi tiếp viện. Ngũ cốc và vật tư sẽ được cung cấp sau! Người dân Giang Nam, hoàng đế tin tưởng giao phó cho ngươi!”

  “Thưa Hoàng thượng, thần nhận lệnh!” Hầu tước Triệu Viễn cúi đầu, nhanh chóng rời khỏi đại điện để chuẩn bị binh mã và lên đường đến Giang Nam.