“Hiểu lầm ư?”

“Lần trước tại cung Thành Càn, tôi nhận ra rằng Hoàng đế không phải là một vị vua ngu dốt, không biết phân biệt người trung thành. Nếu là các vị hoàng đế khác, chỉ riêng việc bạn từ chối cuộc hôn nhân đó thôi cũng đã đủ để cả gia đình bị xử tử. Nhưng Hoàng đế không những không tức giận mà còn phong tôi làm quan cấp cao, điều này chứng tỏ ông ấy biết cách sử dụng người tài năng và có tâm hồn rộng lớn.” Ngụy Hoàn ngồi xuống đùi Thẩm Mộc, nói tiếp: “Tôi nhớ bạn đã kể với tôi rằng, sau khi gia đình Shen gặp rắc rối, Ôn Tích Quân bất ngờ xuất hiện trong phòng ngủ của Hoàng đế, ngay sau đó gia đình Văn đến yêu cầu hủy bỏ cuộc hôn nhân… Nhưng bạn chưa bao giờ nói rằng đó là chiếc giường trong cung điện, còn có chiếc giường nào khác nữa chứ?”

Nghe vậy, Thẩm Mộc nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đúng là giường trong cung điện. Khi tôi rời kinh thành, Ôn Tích Quân đã gửi cho tôi một bức thư, nói rằng cô ấy đến cung để xin tha thứ cho tôi… Vì vậy mới bị người ta lợi dụng…”

“Lợi dụng ư?” Ngụy Hoàn nhìn thẳng vào đôi mắt không hề biểu lộ cảm xúc nào của Thẩm Mộc và hỏi: “Có bao nhiêu người biết về việc cô ấy vào cung xin tha thứ đó?”

Ánh mắt Thẩm Mộc bỗng trở nên sâu lắng; đôi tay ôm lấy eo Ngụy Hoàn cũng không tự chủ được mà siết chặt lại.

Ông ấy thật thông minh, làm sao có thể không hiểu ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Ngụy Hoàn?

Năm đó, sự cố của gia đình Shen là một chuyện vô cùng nhục nhã; gia đình Văn chắc chắn muốn mau chóng thoát khỏi mối liên hệ đó, vậy làm sao họ lại công khai thông tin về việc xin tha thứ đó chứ?

Vì vậy, từ đầu đến cuối, chỉ có gia đình Văn hoặc Ôn Tích Quân mới biết về chuyện này.

Như vậy, chỉ có hai khả năng: Một là Hoàng đế Triệu Hằng đã âm thầm lợi dụng Ôn Tích Quân để thu hút sự ủng hộ của gia đình Văn. Hai là chính Ôn Tích Quân, sau khi thấy gia đình Shen suy yếu, đã lợi dụng Hoàng đế vì lợi ích cá nhân…

Trái tim Thẩm Mộc bỗng nặng trĩu; khi nghĩ đến bức thư đầy lời van nài kia, không khí xung quanh ông ấy trở nên lạnh lẽo. Lúc đó, ông ấy vẫn còn chút tình cảm dành cho Ôn Tích Quân; và vì lệnh của Hoàng đế buộc anh em họ phải rời khỏi kinh thành, ông ấy đã quá vội vàng và tin tưởng Ôn Tích Quân một cách thiển cận.

Tôi hoàn toàn không nghĩ rằng đây có thể là một kế hoạch xảo quyệt do Ôn Tích Quân đặt ra…

  “Thẩm Mộc ạ, dù Hoàng đế là vua chúa, nhưng tình cảm giữa ngài và Tiên Thị – những người đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ – sẽ không bao giờ thay đổi đâu. Nếu ngài thực sự nghi ngờ gia đình Thẩm, hành động của ngài chắc chắn không chỉ đơn thuần là trục xuất họ khỏi kinh thành… Hơn nữa, khi tin tức về việc Tiên Thị trở về Lãnh Lăng được gửi về, Hoàng đế không hề ngăn cản, mà ngược lại còn âm thầm thúc đẩy việc cô ấy trở về kinh thành…” Ngụy Hoàn nói đến đó thì dừng lại, rời khỏi vòng tay của Thẩm Mộc, vỗ nhẹ vào vai anh rồi đi away.

  Phần còn lại, thì phải để Thẩm Mộc tự mình suy nghĩ cho kỹ.

  Ra khỏi phòng đọc sách, nhìn ngắm bầu trời bao la, Ngụy Hoàn mỉm cười nhẹ; cô thực sự muốn được chứng kiến mặt “người yêu cũ” huyền thoại của chồng mình một cái…

  Thẩm Mộc ngồi trong phòng đọc sách suốt đến tối; trong thời gian đó, Ngụy Hoàn đã mang đến cho anh hai ấm trà, cùng bữa trưa và các món bánh ngọt. Ngoài ra, cô không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục đi làm việc của mình.

  Một lúc sau, Thẩm Mộc đứng dậy, không nói một lời nào mà rời khỏi dinh thự. Dưới ánh đèn đêm, anh nhẹ nhàng bước đi, hướng về phía cung điện hoàng gia…

  Cùng lúc đó, trong cung Phượng Ký, Ôn Tích Quân đặt tấm tre trên bàn; một cung nữ bên cạnh thì thầm: “Thái hậu ơi, Công chúa Đại công đã đến gặp Trấn Quốc Công Phủ… Không những không làm cho người phụ nữ đó phải e ngại, mà ngược lại còn bị cô ta dạy dỗ nữa.”

  “Cô nói gì vậy?” Ôn Tích Quân cau mày; mái tóc đen óng của bà buông thõng xuống vai, chỉ mặc một chiếc váy mỏng manh; dưới ánh sáng của viên ngọc đêm, bà trông càng thêm mong manh… Trong ánh mắt bà, bỗng nhiên hiện lên vẻ hung dữ.

  “Công chúa Đại công tính cách ngang bướng, bướng bỉnh như vậy mà vẫn không thể làm gì được người phụ nữ đó sao?”

  “Vâng, thiếp nghe nói, Công chúa Đại công đã phá hoại tan tành dinh thự của Quốc công nhưng không nhận được bất cứ lợi ích gì; ngược lại còn bị người phụ nữ đó đòi ba vạn lượng bạc… Sau khi Thẩm Quốc Công rời triều về nhà, thấy cảnh này, ông ấy còn bênh vực người phụ nữ đó và làm nhục Công chúa Đại công nữa…”

“Bùm ——” Ôn Tích Quân nhặt lấy tấm giấy tre trên bàn và ném mạnh xuống một bên, vẫn cảm thấy không cam lòng: “Ý ngươi là… Thẩm Quốc Công đang bảo vệ người phụ nữ đó sao?”

“Đúng vậy.”

“Hóa ra hoàng hậu đã đánh giá thấp người phụ nữ đó quá; người có thể khiến Thẩm Mộc luôn sẵn lòng bảo vệ, chắc chắn phải rất khôn ngoan và có chiêu trò. Kẻ ngốc nghếch như Gia Ninh làm sao có thể đối đầu được với cô ta?”

Trong mắt Ôn Tích Quân lóe lên ánh ghen tị; người phụ nữ đó rốt cuộc có điều gì đặc biệt đến mức khiến Thẩm Mộc quên mất lời hứa kết hôn giữa họ?

Ha, nếu cô ta phải sống trong cung đình cô đơn như vậy, thì những kẻ khác cũng đừng mong sẽ sống dễ dàng hơn cô ta.

Thẩm Mộc là thứ mà cô ta không muốn; nếu cô ta từ chối, thì người khác cũng đừng hy vọng có thể giành được.

“Hoàng hậu không thể tự ý rời cung… Và để tránh gây nghi ngờ, cũng không thể mời cô ta vào cung một cách dễ dàng; chỉ có thể chờ đợi đến sinh nhật của Hoàng đế trong vài ngày nữa.” Ánh mắt Ôn Tích Quân lạnh lùng: “Tối nay Hoàng đế đã ghé thăm ai?”

“Báo hoàng hậu, tối nay Hoàng đế không ghé thăm ai cả.”

“Không ghé?” Ôn Tích Quân cau mày nghi ngờ; trong vài tháng gần đây, Hoàng đế luôn từ chối đến cung Phượng Ký, dù ông nội có áp lực đến đâu, ông ấy vẫn không chịu.

“Thôi đi, dù sao thì Hoàng đế cũng sẽ không đến đây… Hoàng hậu mệt rồi, nên nghỉ ngơi thôi.”

Vừa nói xong, bên ngoài cửa vang lên giọng nói chói tai: “Hoàng đế đến rồi!”

Ánh mắt Ôn Tích Quân hoảng loạn; làm sao Hoàng đế lại đến mà không hề báo trước?

“Hoàng hậu, ngài vẫn chưa…”

“Chưa làm gì cả?” Triệu Hằng bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt dịu dàng nhìn Ôn Tích Quân – người vẫn chưa trang điểm gì cả.

Ôn Tích Quân sững sờ, vội vàng quỳ xuống: “Hoàng đế đến rồi, thần thiếp không kịp đón tiếp, xin Hoàng đế tha thứ… Thần thiếp tưởng Hoàng đế sẽ không đến, nên không trang điểm gì cả; mong Hoàng đế đừng trách thần thiếp vì thiếu lễ nghi.”

Triệu Hằng mỉm cười, đưa tay ra cho Ôn Tích Quân: “Đứng dậy đi.”

Ôn Tích Quân đặt tay lên lòng bàn tay của Triệu Hằng, cúi đầu với vẻ e thẹn, điều này khiến Triệu Hằng nhớ lại hình ảnh cô ấy ngày xưa, khi còn ở trong phòng riêng, không trang điểm lòe loẹt, không mặc quần áo cầu kỳ.

“Vua thấy hoàng hậu như thế này thật là thanh tú và dễ mến; làm sao vua có thể trách cô được chứ? Mấy ngày không gặp, hoàng hậu trông gầy đi rồi, phải chăng người trong cung phục vụ không chu đáo?”

Triệu Hằng kéo Ôn Tích Quân ngồi xuống, nhưng ánh mắt ông vẫn để ý đến những tấm tre được xếp không ngay ngắn.

Ông nhớ rằng Ôn Tích Quân rất coi trọng sự gọn gàng và sạch sẽ; làm sao cô ấy có thể để những tấm tre này bị vứt lung tung như vậy?

Ôn Tích Quân tự nhiên đáp: “Không phải người trong cung phục vụ không chu đáo đâu. Chỉ là thần thiếp suốt ngày bận rộn với công việc trong cung, hơi mệt mỏi mà thôi… Vua không cần phải lo lắng.”

Triệu Hằng mỉm cười nhẹ: “Vua đã khiến hoàng hậu phải vất vả rồi.”

Ôn Tích Quân bóc vỏ một quả dâu tây xanh rồi đưa cho Triệu Hằng: “Thần thiếp không vất vả chút nào đâu… Còn vua thì sao? Hôm nay vua rảnh rỗi đến cung Phượng Ký như thế nào vậy?”

“Chuyện vẫn liên quan đến Gia Ninh… Hôm nay cô ta đã gây ra rất nhiều rối rắm trên Trấn Quốc Công Phủ. Dù cô ta cố tình giấu chuyện này khỏi vua, nhưng làm sao vua có thể không biết gì cả chứ? Vua đã ban lệnh cấm mọi người không được tiết lộ chuyện từ chối hôn nhân này cho Gia Ninh biết… Không ngờ vẫn có vài kẻ nói năng linh tinh… Tính cách của Gia Ninh thật là khó chiều, khiến vua đau đầu không nguôi… Hoàng hậu có ý kiến gì hay không?”