Ngày mở cửa của gian hàng Trân Bảo Các tại Xun Mù Phường thực sự rất đông người, náo nhiệt không ngớt.

Chiếc xe ngựa của Thẩm Đan Tuyết phải đi từ xa mới đến được nơi này; trên con phố dài, họ gần như không thể tiến lên được.

“Buôn bán ở đây sao lại đông đúc như vậy?” Thẩm Đan Tuyết tò mò hỏi. Khi kéo rèm xe ra, ông thấy Chấn Ngọc đang bước ra khỏi cửa hàng, xung quanh cô là rất nhiều phụ nữ.

“Hóa ra là nhà cô ấy à… Thôi, hôm nay chúng ta không có hứng thú nữa, hãy quay về nhà đi.” Thẩm Đan Tuyết ra lệnh cho người lái xe quay đầu trở về. Về đến nhà, ông càng cảm thấy không vui; ngay lập tức, ông đi thẳng vào sân nhà của Ngụy Hoàn.

“Chị dâu ơi, chị đã biết tin gian hàng Trân Bảo Các mở cửa chưa? Nhìn thấy họ đang bận rộn như vậy…” Thẩm Đan Tuyết nói.

Ngụy Hoàn mời cô ngồi xuống và nói với vẻ không hề lo lắng: “Chỉ là những việc nhỏ nhặt thôi… Không kéo dài được bao lâu đâu.”

Dù vậy, Thẩm Đan Tuyết vẫn cảm thấy lo lắng: “Tất cả những kinh doanh lừa đảo trên đời này đều để cho họ làm… Chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

“Mọi chuyện đều có em lo, em sợ gì chứ?” Ngụy Hoàn nói, sau đó lấy ra một chiếc hộp lụa, nhẹ nhàng mở nó ra – bên trong là một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trai, được trang trí bằng các loại đá quý; chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết đó là vật vô cùng quý giá.

“Ôi, thứ này từ đâu đến vậy? Trông tinh xảo thật đấy…”

“Em đã sai người làm theo thiết kế này, dành riêng cho chị đấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của Thẩm Đan Tuyết, Ngụy Hoàn cũng cảm thấy yên lòng: “Con cũng đã lớn rồi… Đi chơi cùng các cô gái gia đình quý tộc thì cần phải trang điểm đẹp một chút, để không bị họ coi thường.”

Thẩm Đan Tuyết e thẹn gật đầu: “Có anh trai và chị dâu như vậy, ai ở kinh thành này mà không nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ chứ? Ai dám coi thường tôi chứ?”

Khi hai người bắt đầu nói về những buổi tiệc tùng, Tích Lan bỗng nhớ ra: “Sáng nay, vợ của ông Giang cũng đã gửi thư mời đến… Nói là ở trang trại dưới kia có những con cua ngon, mời các phụ nữ và cô gái ở kinh thành đến thử một chút.”

Bình thường thì Ngụy Hoàn luôn không tham gia những buổi như vậy… Nhưng bây giờ thì khác rồi; dù sao thì cũng có Thẩm Đan Tuyết ở bên cạnh, và chuyện hôn nhân của cô cũng đang còn dang dở… Nếu không thường xuyên đi ra ngoài, làm sao có thể tìm được một mối duyên tốt đẹp được chứ?

“Hãy nhờ người gửi một lá thư trả lời lại, và đồng thời mang theo hai hũ son dưỡng da; hãy đóng gói chúng một cách cẩn thận để tặng kèm, coi như là một món quà nhỏ biểu hiện sự quan tâm.”

Xī Lán vội vàng đáp lại, rồi quay đi chuẩn bị. Thẩm Đan Tuyết không phải là người ngốc nghếch, tự nhiên hiểu được ý của Ngụy Hoàn.

“Cảm ơn chị dâu đã vất vả lo liệu cho tôi như vậy.”

Ngụy Hoàn nhẹ nhàng vỗ tay cô ấy: “Chúng ta đều là gia đình một nhà, sao phải nói những lời xa cách như vậy?”

Khoảng thời gian trước và sau Tết Trung Thu chính là thời điểm lý tưởng để thưởng thức cua. Bà Jiang cũng đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị những món ăn tinh xảo trong sân vườn; từ xa nhìn vào, đã thấy rất bắt mắt.

Hôm nay, Ngụy Hoàn đến dự tiệc còn mang theo hai thùng rượu ngon nữa; việc thưởng thức cua mà không có rượu ngon đi kèm thật là lãng phí phải không?

Bà Jiang đang đứng ở cửa chào khách; khi nhìn thấy chiếc xe ngựa của Trấn Quốc Công Phủ, bà vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Lâu lắm không gặp, bà vẫn giữ được vẻ ngoài tươi trẻ như xưa, thật đáng ngưỡng mộ.”

Bà Jiang này có xuất thân tương tự như Ngụy Hoàn – cũng xuất thân từ gia đình nông dân giàu có – nhưng đã được hứa hôn với ông Jiang từ khi còn nhỏ, tình cảm vợ chồng rất sâu đậm, và họ cũng được mọi người biết đến là một cặp vợ chồng hòa thuận, sống hạnh phúc trong thành phố này.

Trong lúc trò chuyện, Ngụy Hoàn vô tình quan sát những bà quý tộc và cô gái đi qua đi lại xung quanh.

Ông Jiang thuộc phe những người có lý tưởng cao; mặc dù chỉ giữ chức vụ hạng hai, nhưng uy tín của ông lại vượt trội hơn nhiều so với các quan chức hạng một khác; ông cũng được coi là một trong số ít những người có suy nghĩ sáng suốt trong triều đình hiện nay.

Những người được mời đến hôm nay đều được bà Jiang cẩn thận lựa chọn; không ai liên quan đến chính trị, và mặt mũi của họ cũng đều không ai bị xúc phạm, điều này cho thấy bà ấy luôn suy nghĩ rất tỉ mỉ trong cuộc sống hàng ngày.

“Tôi biết bà bận rộn, sợ rằng bà sẽ không đến; khi nhận được tin, tôi đã vội vàng sai người chuẩn bị mọi thứ. Khi trở về, nhớ đừng quên mang theo thêm vài thùng cua nữa nhé.”

Ngụy Hoàn cười đáp lại; dù sao thì đây cũng là lòng tốt của bà Jiang, không thể từ chối được.

“Bây giờ mọi người đã đến gần hết rồi; chú tôi bảo bắt đầu bữa tiệc ngay bây giờ.”

Theo lệnh của bà Jiang, toàn bộ khu vực sau nhà bắt đầu hoạt động; trong gian nhà

“Hôm nay các bà đã cho tôi một niềm vinh dự lớn như thế này, tôi xin mời mọi người cùng nhau nâng ly.”

Bà Jiang cũng là người phóng khoáng; bà cầm ly rượu và uống hết ngay lập tức. Các bà khác cũng không thể từ chối, và đều uống một ít.

Khi món cua được mang lên, Ngụy Hoàn nhìn vào và thấy chúng thực sự rất ngon.

“Vài ngày trước, những người hầu trong nhà cũng đã gửi đến một số món, nhưng so với những thứ này thì thật sự không tốt chút nào; hương vị cũng bình thường thôi. Rõ ràng là những thứ do bà Jiang chuẩn bị mới thực sự ngon.”

Những lời này khiến bà Jiang vô cùng vui mừng.

“Nếu mọi người thích thì tốt quá; công sức của tôi cũng không uổng phí rồi.”

Với địa vị hiện tại của mình, Ngụy Hoàn ngồi ở vị trí cao hơn và ngồi rất gần bà Jiang.

“Thưa bà, hôm nay bà đến đây, tôi mới nhớ ra có một việc muốn nhờ bà…”

Ngụy Hoàn đặt xuống đôi đũa bạc và nói: “Nếu có điều gì cần nói, bà Jiang cứ thoải mái nói ra thôi; nếu không phải là chuyện quá khó để đáp ứng, thì cũng không cần phải nói đến chuyện ‘nhờ vả’ gì đâu.”

Bà Jiang cười và nói: “Xin bà yên tâm, chỉ là lần trước những loại kem dưỡng da mà họ gửi đến, tôi sử dụng rất thích; vài ngày trước, chị gái tôi đến thăm, cô ấy cũng thích chúng, nên tôi không thể từ chối và đã cho cô ấy mang đi. Khi tôi muốn mua thêm, thì lại không tìm thấy gì cả.”

Ngụy Hoàn tưởng đó là chuyện gì quan trọng lắm.

“Hiện tại, trong cửa hàng còn lại không nhiều hàng đâu; những người nhân viên kia chắc cũng không nhận ra bà đâu. Nếu bà cần gì, sau này hãy yêu cầu họ viết giấy đơn cho tôi, ngày mai tôi sẽ sai người mang đến cho bà.”

Bà Jiang vui mừng vô cùng và nâng ly cảm ơn: “Như vậy thì thật là cảm ơn bà rồi.”

Hôm nay, tất cả các bà phụ nữ trong nửa thành phố này đều tụ tập lại với nhau, và không thể thiếu chủ đề bàn luận về chuyện hôn nhân.

Bà Jiang còn trẻ, và các bà khác cũng vậy; tuy nhiên, tất cả họ đều là những người phụ nữ quản lý gia đình, nên khi nói đến chuyện hôn nhân, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng của mình.

“Thưa phu nhân Quốc công, cho tôi xem cái này đi… Đây chắc chắn là em gái ruột của Thẩm Quốc Công phải không? Trông cô ấy thật xinh đẹp, thật là một người phụ nữ tuyệt vời!”

Bà Wei của gia đình Hầu Lang Chuan không có cha mẹ chồng, và dưới nhà còn hai anh em trai chưa kết hôn; bây giờ họ đều đã đến tuổi cần được tìm bạn đời. Là chị gái cả, bà rất lo lắng, sợ rằng vi