Trong tiếng cười của Thái sư Văn, nếp nhăn trên trán Thẩm Mộc ngày càng sâu hơn; điều đó không phải vì ông ta không tin Triệu Hằng, mà là bởi vì ông ta không tin Hoàng đế.

“Thẩm Mộc, suốt đời này, đừng bao giờ để hắn công khai sự thật về chuyện xảy ra ngày xưa!”

Ngay sau khi nói xong, Thái sư Văn phun máu tươi và gục xuống đất.

Nghe thấy tiếng động lớn như vậy, biểu hiện trên khuôn mặt Thẩm Mộc vẫn không thay đổi; ông ta cúi xuống kiểm tra hơi thở của Thái sư Văn – dường như ông ta vẫn chưa chết.

Khi xác nhận rằng Thái sư Văn chỉ bị choáng váng, Thẩm Mộc không nói một lời nào mà đứng dậy và bước ra ngoài.

Thấy biểu hiện trên khuôn mặt ông ta thay đổi, Tam Thanh không dám nói gì thêm, chỉ có thể vội vàng theo sau. Khi ra khỏi ngục, Thẩm Mộc đột nhiên dừng lại.

“Chuyện ngày xưa, các ngươi đã điều tra mãi mà vẫn không tìm được bất kỳ manh mối nào sao?”

Nghe câu này, Tam Thanh cảm thấy tim mình như thắt lại; có vẻ như những lời nói của Thái sư Văn Phương Tài đã ảnh hưởng đến ông ta. Sau một khoảnh lặng, Tam Thanh cuối cùng cũng cúi đầu xuống và nói:

“Xin chủ nhân trách phạt con.”

Vừa nói xong, bóng dáng của Thẩm Mộc đã đi xa mà không quay đầu lại.

“Chủ nhân…”

Thẩm Mộc không hề để ý đến tiếng gọi phía sau, và trong vài bước đã biến mất không dấu vết. Nơi đây là cung điện, Tam Thanh cũng không dám làm gì sai trái, đành phải quay đầu trở lại.

Ra khỏi cổng cung điện, Tam Thanh lập tức chạy nhanh về phía Trấn Quốc Công Phủ; lúc này, chỉ có một người duy nhất có thể làm dịu tâm trạng của Thẩm Mộc.

“Phu nhân!”

Khi trở về phòng, Tam Thanh vội vàng đến bên cạnh Ngụy Hoàn.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Ngụy Hoàn vẫn đang thắc mắc không biết Thẩm Mộc đã đi đâu, thì bỗng nhiên nhìn thấy Tam Thanh với vẻ mặt vội vã, liền biết chắc là có chuyện gì xảy ra rồi.

“Tôi hiểu rồi.”

Nếu Ngụy Hoàn vẫn không thể đoán ra chuyện gì đã xảy ra, thì có lẽ cô ấy quá chậm trí rồi. Những lời nói của Thầy Quốc Tư ắt hẳn đã được suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước; một chiêu khích động đơn giản như vậy, làm sao Thẩm Mộc có thể bị lừa được?

Chưa kịp nói hết, Ngụy Hoàn đã đi thẳng ra khỏi cửa phủ.

“Dâu thân, chuyện gì vậy?”

Thẩm Đan Tuyết thấy những món bánh trong nhà, đang định đi lấy thêm cho Ngụy Hoàn, nhưng không ngờ lại thấy cô ấy chuẩn bị rời đi.

“Đan Tuyết, em đến đúng lúc rồi. Hãy cùng ta vào cung tìm Công chúa Tĩnh An đi.”

“Dâu thân, chuyện gì vậy?”

Nghe lời Ngụy Hoàn, Thẩm Đan Tuyết chỉ cảm thấy hoang mang và tiếp tục đi theo sau cô ấy, vẫn không nhịn được mà hỏi lại.

Khi cả hai đã ngồi vào xe ngựa, Ngụy Hoàn mới kể sơ qua về chuyện của Phương Tài. Lúc này, Thẩm Đan Tuyết siết chặt đôi tay mình và hỏi: “Điều này có thật không?”

Thấy Thẩm Đan Tuyết cắn môi hỏi như vậy, Ngụy Hoàn đặt tay lên mu bàn tay cô ấy.

“Làm sao có thể…”

Dù lời nói như vậy, nhưng trong lòng Ngụy Hoàn cũng không chắc lắm. Từ xưa đến nay, ý định của các vị hoàng đế luôn rất khó đoán; huống chi lệnh hoàng gia đó quả thực do chính ông ban hành. Việc công khai thừa nhận sai lầm trước mặt tất cả mọi người đòi hỏi một sự can đảm lớn lao.

Cũng đáng lý giải tại sao anh chị em họ lại có vẻ mặt như vậy; dù sao đây cũng là nỗi đau sâu sắc trong tim họ. Phải nói rằng, chiêu thức của Thầy Quốc Tư thực sự khiến mọi người không thể lường trước được.

Không lâu sau, xe ngựa dừng lại, và Ngụy Hoàn cùng Thẩm Đan Tuyết vội vàng đi vào cung.

“Đan Tuyết, nhất định phải mời Công chúa Tĩnh An đến đây.”

“Yên tâm đi, dâu thân.”

Khi lời nói vang lên, cả hai người đều bước đi theo hướng khác nhau.

Chưa kịp cho Ngụy Hoàn tìm đến ngoài phòng đọc sách hoàng gia, từ xa đã thấy ông nội của Nguyên Bảo đang vội vàng nhìn về phía này; khi nhìn thấy cô, ông ta liền tăng tốc bước về phía cô.

“Thân chủ, ngài đến đúng lúc quá… Nếu không, nhà chúng tôi sẽ phải đến dinh để mời ngài.”

“Ông nói vậy là có ý gì ạ?”

Ngụy Hoàn chỉ đành giả vờ như không biết gì cả. Vừa mới hỏi xong, ông nội của Nguyên Bảo đã dẫn cô đi về phía trước.

“Thân chủ, xin ngài đừng hỏi nữa… Hãy theo chúng tôi vào trong đi.”

Vì ông ta đã nói như vậy, Ngụy Hoàn tự nhiên không tiếp tục hỏi nữa, lặng lẽ đi theo sau lưng ông nội của Nguyên Bảo và rất nhanh chóng đến ngoài phòng đọc sách hoàng gia.

“Xin ngài chờ một lát ở đây.”

Nói xong, Nguyên Bảo lập tức bước vào bên trong, để lại mình Ngụy Hoàn ở bên ngoài.

May mắn thay, không lâu sau đó, Nguyên Bảo lại bước ra ngoài, với vẻ mặt có chút thay đổi, ông ta gật đầu với Ngụy Hoàn, báo hiệu cho cô vào bên trong.

“Thần thiếp xin chào Bệ hạ.”

Vừa bước vào, Ngụy Hoàn đã cảm nhận được bầu không khí không ổn; sau khi cung kính chào hỏi, cô nhìn thấy Thẩm Mộc đang đứng thẳng người bên cạnh, với khuôn mặt tái nhợt.

“Đứng dậy đi.”

Ngay cả giọng nói của Triệu Hằng cũng mang theo vài nét tức giận; rõ ràng là Thẩm Mộc đã hỏi ra điều đó.

“Không biết lý do nào khiến ngài đến cung vào lúc này?”

“Cô bé Dan Xue đòi vào cung để tìm Công chúa Tĩnh An… Thần thiếp nghe nói Bệ hạ đang ở đây, nên muốn đến xem sao… Không làm phiền Bệ hạ chứ ạ?”

“Không hề.”

Ngay sau khi nói xong, Thẩm Mộc đã bước tới và đứng ngăn cản cô ở phía sau, “Bệ hạ bận rộn với công việc triều đình… Thần thiếp không dám làm phiền… Xin phép cáo từ.”

Những lời này được nói ra một cách rất gượng ép, như thể người nói đang sợ rằng người khác không nhận ra tình trạng bất ổn của mình vào lúc này. Vừa dứt lời, anh ta liền kéo Ngụy Hoàn đi ra ngoài.

Nhìn theo bóng dáng họ xa dần, Triệu Hằng không hề cản trở họ; dù sao thì ông cũng không muốn chuyện này được nhiều người biết đến. Hơn nữa, việc Ngụy Hoàn có thể đưa Thẩm Mộc đi được đã là kết quả tốt nhất rồi; nếu không, ông cũng không biết chuyện của Phương Tài sẽ kết thúc như thế nào.

“Hoàng thượng, ngài không sao chứ?”

Chỉ khi tiếng bước chân của Thẩm Mộc và Ngụy Hoàn đã khuất xa, Nguyên Bảo mới cẩn thận bước tới gần.

“Người đó là do ngươi gọi đến phải không?”

“Làm sao có thể vậy được, hoàng thượng đã quá ưu ái tôi rồi… Chính phu nhân tự mình vào cung, huống chi gia đình chúng tôi dám đưa ra quyết định mà không xin phép hoàng thượng.”

“Ngươi nói xem, tại sao Thẩm Mộc lại nghi ngờ ta như vậy?”

Khi nói ra những lời này, đôi tay của Triệu Hằng siết chặt lại, rõ ràng là cơn giận dữ lại trỗi dậy trong lòng ông.

“Hoàng thượng hãy bình tĩnh… Chắc hẳn Tướng quân Shen đã bị người khác lừa dối, nên mới nghĩ sai lầm như vậy… Những chuyện xảy ra ngày xưa quá quan trọng đối với Tướng quân Shen.”

“Ý ngươi là ta quá nhỏ nhen à?”

Nghe vậy, Nguyên Bảo suýt nữa quỳ xuống; đôi chân ông run rẩy khi cúi đầu xuống. “Hoàng thượng, ngài luôn chỉ biết trêu chọc gia đình chúng tôi…”

Nghe thấy giọng nói run rẩy của ông, khuôn mặt của Triệu Hằng mới dường như đỡ căng thẳng hơn một chút; ông vẫy tay cho ông ta rời đi.

Trước khi rời đi, Nguyên Bảo vẫn lo lắng và nhìn lên; may mắn thay, ông ta thấy Triệu Hằng đang cau mày, đặt tay lên trán mình xoa nhẹ… Rõ ràng, chuyện này vẫn gây ra ảnh hưởng lớn đối với hoàng thượng.

Nhìn thấy những điều đó, Nguyên Bảo không khỏi thở dài, sau đó lại cúi đầu xuống.

“Có lẽ phải tìm người khác để nói chuyện…”

Ngày xưa, ba người họ sống rất tự do và thoải mái bên nhau… Thật đáng tiếc là trong những năm Triệu Hằng lên ngôi hoàng đế, ông đã chứng kiến rõ nét những ánh mắt nhớ nhung hiện lên trên khuôn mặt hoàng thượng vào những lúc đêm khuya yên tĩnh…

Nhưng một khi con người đã ngồi lên vị trí đó, làm sao có thể không phải trả giá? Có lẽ đây chính là cái giá mà hoàng thượng phải trả…