Lý Thừa Càn nhíu mày, vẻ mặt đầy u ám. Anh ngồi bên chiếc bàn trên ban công tầng hai của khu vườn nhỏ bên bờ sông, cầm ly rượu trong tay và liên tục đập vào mặt bàn khiến nó phát ra tiếng leng keng.

Lý Thái không hề tức giận, chỉ mỉm cười nhìn anh giải tỏa nỗi bức bối trong lòng.

Anh biết rằng gần đây, chú ruột của mình, Trường Tôn Vô Kị, lại tiếp tục gây rắc rối cho anh trai mình là Thái tử Lý Thừa Càn. Kết quả là anh trai mình đã vô tình sa vào cái “bẫy” do chú tao ra.

Nhưng anh không hề biết rằng vấn đề của Lý Thừa Càn thực sự còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh biết.

“Thanh Quạch, em nghĩ tất cả những gì anh làm đều là vì mong muốn người dân Đại Đường có được cuộc sống tốt đẹp hơn, phải không?”

“Thái tử ca, tất cả những việc anh làm, em đều thấy rõ. Trong tương lai, thiên hạ này sẽ thuộc về anh; làm sao anh có thể không nghĩ đến việc mang lại hạnh phúc cho mọi người chứ?”

“Nhưng có những kẻ không muốn anh thành công, chúng muốn loại bỏ anh khỏi vị trí Thái tử.”

Khuôn mặt Lý Thừa Càn đầy bất lực.

Nghe vậy, Lý Thái lập tức mất đi nụ cười trên mặt. Việc ai đó muốn loại bỏ Thái tử thật sự là điều không thể chấp nhận được. Hơi thở của Lý Thái trở nên gấp gáp, các gân trên mu bàn tay cũng bắt đầu nổi rõ, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

“Thái tử ca, kẻ nào dám làm như vậy? Nó xứng đáng bị trừng phạt!”

Nhìn thấy Thanh Quạch cùng mình chung mục tiêu, Lý Thừa Càn cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nhưng anh vẫn không thể kiềm chế được cơn giận:

“Chỉ vì tôi xây một căn nhà, kẻ khốn nạn U Chí Ninh đã dâng sớm lên chỉ trích tôi vì quá xa hoa, quá kiêu ngạo. Tôi cùng Hoàng hậu và Lý Tượng đi chơi vài ngày, U Chí Ninh lại tiếp tục chỉ trích tôi, thậm chí so sánh tôi với Tần Thủy Hoàng… Thực ra, tôi biết tất cả những điều này đều do sự xúi giục của chú tôi.”

Lý Thái dường như thấy hình ảnh những vị đại thần đang chỉ trích mình trước Điện Thái Cực, và không khỏi run rẩy. Anh không ngờ rằng chú mình và những kẻ khác lại ghét bỏ anh trai mình đến mức đó.

Lý Thái cũng vung tay đập vào mặt bàn.

  “Họ rốt cuộc muốn làm gì thế này!”

   Lý Thừa Càn nhìn thấy vậy cũng tức giận lên.

  Anh ta nói tiếp với vẻ mặt đầy buồn bã:

  “Chỉ vì Lưu Văn Tuyên bị buộc phải rời đi, họ lại nghĩ rằng tôi vẫn tiếp tục xâm phạm quyền lợi của họ, rằng tôi không để họ chiếm đoạt tài sản của người dân nữa… Họ cảm thấy không còn gì để tranh giành, nên mới coi tôi là kẻ cản trở họ.”

  Điều hoang đường hơn nữa là, họ còn bày mưu cho Xu Huệ vu oan tôi, nói rằng tôi thiếu tôn trọng Xu Huệ và Xu Chōng Róng, rằng tôi đã sỗ sàng với cô ấy.

  Nói đến đây, Lý Thừa Càn càng thêm tức giận; anh ta chưa từng gặp mặt Xu Huệ, nhưng đã bị người khác tố cáo… Điều khiến anh ta đau lòng nhất là mẹ mình – Trường Tôn Hoàng – dường như cũng không còn tin tưởng anh ta nữa.

  Nghe vậy, Lý Thái trở nên vô cùng kinh ngạc; anh ta cảm thấy mọi chuyện này đã quá đà rồi… Việc bôi nhọ danh dự của một hoàng tử quý tộc như vậy thật là độc ác.

  Anh ta nâng ly chúc mừng Lý Thừa Càn.

  “Tôi biết anh, Hoàng tử, anh chắc chắn không bao giờ làm ra những việc đó đâu!”

  Lý Thừa Càn cảm thấy như đã tìm được người hiểu mình.

  “Điều khiến tôi không thể chấp nhận được nhất là… Cha tôi lại tin vào những lời đó.”

  Nếu không có Ngụy Chinh và Khổng Ấn Đạt hai người già ấy cứu giúp tôi, có lẽ lúc này tôi đã bị giam cầm trong ngục rồi.

  “Dù Xu Huệ xinh đẹp, nhưng cô ấy cũng là người lớn tuổi hơn tôi… Làm sao tôi có thể nghĩ đến chuyện đó được? Hơn nữa, Phu nhân Hoàng tử cũng rất xinh đẹp… Tôi đâu có đủ dũng khí để làm như vậy!”

  “Nhưng sự nghi ngờ của cha tôi ngày càng gia tăng… Trước đây người ta đã xúi giục ông nghi ngờ Lưu Văn Tuyên âm mưu nổi loạn; bây giờ lại đến lượt tôi rồi…”

  “Đôi khi, anh thực sự ghen tị với em… Em có thể làm những gì mình thích mà không phải lo lắng gì cả!”

  “Bây giờ, anh thậm chí không dám ở lại Chang’an nữa… Nếu tiếp tục ở đây, có lẽ lần sau bị cáo buộc âm mưu nổi loạn sẽ là anh đây…”

  Lý Thừa Càn bụng chướng lên một tiếng.

Tiếp tục nói lên.

“Vì vậy, lần này ta đến Hỗ Đốc thì sẽ không quay trở lại nữa. Thái tử hay gì cũng được, ai muốn làm thì cứ để họ làm đi!”

Lý Thái biết rằng ngày hôm nay anh trai mình thực sự đã say rượu; nếu không, anh ấy sẽ không nói ra những lời như vậy đâu.

Bỗng nhiên, Lý Thừa Càn bắt đầu khóc nức nở.

“Đồ chết tiệt Lưu Văn Tuyên! Mày đã lừa em gái của ta đi mất rồi, giờ mày không quan tâm đến ta nữa phải không?”

“Nếu cái đồ khốn nạn đó vẫn còn ở đây, ta biết chắc rằng những kẻ già kia sẽ không dám bắt nạt ta đâu.”

“Đồ ngu xuẩn! Đừng bao giờ cho ta gặp lại mày nữa, nếu không ta sẽ đập gãy chân mày mất.”

Hiện tại, không chỉ Lưu Văn Tuyên gặp khó khăn, mà cả đệ tử của Lưu Văn Tuyên cũng sống trong cảnh nguy hiểm.

Ngoại trừ Lạc Bình Vương, vẫn chưa có ai động đến anh ta; dù Yan Lập Bản là chú ruột của hoàng phi Lý Thái, cuộc sống của anh ta vẫn không mấy dễ dàng. Gần đây, người ta đã bắt đầu xem xét việc điều anh ta sang một vị trí khác, kể cả chức vụ giám đốc hải quan.

Tuy nhiên, chức vụ giám đốc hải quan cũng không hề dễ dàng chút nào.

Đệ tử cả của Trương Văn Trung bây giờ cũng đang bị người khác để mắt đến vị trí lãnh đạo của anh ta. May mắn thay, hiện vẫn chưa có ai công khai âm mưu hãm hại họ.

Điều khiến Lý Thừa Càn lo lắng nhất hiện nay là liệu khi Lan Tài Hòa trở về, họ có gây ra thêm những rắc rối gì không. Nếu Lan Tài Hòa mang về những báu vật lớn lao, chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ có ý đồ xấu muốn tranh giành chúng. Và vì Lan Tài Hòa là đệ tử của Lưu Văn Tuyên, có thể dễ dàng đoán được rằng vị trí của anh ta sẽ là người đầu tiên bị đe dọa. Những người theo sau anh ta cũng sẽ gặp nguy hiểm, bởi vì Lan Tài Hòa đã thiết lập được uy tín lớn trong quân đội hải quân; thậm chí, người dân bản địa ở nước ngoài còn gọi anh ta là “Thần Xanh”.

Như vậy, không chỉ người khác không thể chấp nhận được, mà cả Hoàng đế của ông ta có lẽ còn khó chịu hơn nữa.

Vì vậy, việc Lan Tài Hòa trở về e rằng sẽ gây ra nhiều nguy hiểm.

Còn Lý Thái hiện tại thì đã gặp phải bế tắc trong công việc nghiên cứu và phát triển động cơ hơi nước; trong thời gian rảnh rỗi, ông ta đã cùng Công chúa Yan Wan và Ninh Tiểu Lăng đi thăm quanh khu vực Hỗ Đốc.

Thật ra, ông ta cũng rất nhớ Lưu Văn Tuyên; nếu có Lưu Văn Tuyên bên cạnh, nhiều vấn đề sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Họ vừa mong muốn Lưu Văn Tuyên trở về, lại vừa không muốn ông ta quay lại. Bởi vì họ biết rằng, một khi Lưu Văn Tuyên trở về, chắc chắn ông ta sẽ không thể rời đi nữa.

Lý Thừa Càn và Lý Thái cũng hiểu rõ lý do tại sao Hoàng đế của họ lại không dám hành động ngay lập tức đối với các đệ tử và học trò của Lưu Văn Tuyên, mà lại sợ làm cho ông ta tức giận. Ngay cả chính chú họ của họ cũng vậy; họ chỉ muốn tìm cách để Lưu Văn Tuyên không còn muốn trở về nữa mà thôi.

Nhưng nếu thực sự phải đụng đến điểm yếu của Lưu Văn Tuyên, họ không dám tin rằng ông ta sẽ làm ra những điều gì điên rồ. Đó chính là lý do khiến họ lo lắng hiện nay.

Lý Thái thực sự không hiểu tại sao Lý Thừa Càn lại quyết định định cư luôn tại Hỗ Đốc này. Bởi vì ông ta biết rằng, sau nửa năm nữa, Lưu Văn Tuyên có thể sẽ cử người đến liên lạc với mình tại đảo Ryukyu. Hơn nữa, việc ở lại Hỗ Đốc sẽ giúp ông ta tiện hành công việc hơn; nếu không trở về Chang’an, họ sẽ không có cơ hội tấn công ông ta được.

Lần này, Lý Thừa Càn trở về không chỉ mang theo Thái tử phi và Lý Tượng, mà còn cả các thiếp thân khác nữa. Như vậy, miễn là họ không quấy rầy mình, mình cũng sẽ không để tâm đến họ; nhưng nếu họ cứ mãi không buông tha mình, thì mình cũng không phải là người dễ bị đè bẹp đâu. Nếu chính chú ruột của mình còn có thể làm những việc sai trái như vậy, thì nếu họ cứ tiếp tục thách thức giới hạn của mình, thì mình – Lý Thừa Càn – cũng có tính cách đấy.