Vào một buổi chiều nắng gắt chói lọi,

tại Hỗ Đốc của Đại Đường, Lý Nhị ngồi đằng sau bàn làm việc với vẻ uy nghiêm.

Ông nhìn hai người Lý Trị và Lý Dự đứng trước mặt mình một cách lạnh lùng.

Trên bàn, khói hương lan tỏa, biến đổi thành nhiều hình thức dưới ánh nắng mặt trời.

Cao Quán đứng phía sau lưng Lý Nhị, như một bóng ma.

Còn Lý Trị và Lý Dự thì cúi đầu, đặt tay sát vào nhau, đứng trước bàn, tỏ ra rất ngoan ngoãn.

Lý Trị năm nay cũng sắp đến tuổi hai mươi.

Lý Dự thì lớn hơn anh ta một hoặc hai tuổi.

Hai người này cũng vừa mới kết hôn trong năm nay.

Lý Nhị lặng lẽ lật qua các bản tấu trình, rồi lại lật một bản khác.

Sau một lúc, ông mới ho một tiếng.

“Đây chính là những kế hoạch mà các ngươi đưa ra à?”

“Vâng, Thánh Hoàng!”

Hai người vội vàng cúi đầu đáp lại.

“Các ngươi thậm chí còn muốn xây dựng các lãnh địa ở nước ngoài ngay cạnh khu vực của Qingque.”

“Tôi hỏi các ngươi, tại sao lại như vậy?”

“Thế giới này rộng lớn thế; tại sao các ngươi lại cứ muốn tụ tập lại với nhau?”

“Thánh Hoàng, con muốn anh trai Qingque có thể chăm sóc con một chút…” Lý Trị biết rằng Lý Nhị yêu quý mình hơn, nên đã nói ra suy nghĩ một cách thẳng thắn.

Lý Dự cũng nghĩ như vậy; khi ở gần nhau, mọi người có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Quan trọng nhất không phải là việc xa cách Lưu Văn Tuyên hay sao…

Nhưng anh ta không dám nói ra điều đó.

Tuy nhiên, Lý Nhị rõ ràng không muốn bỏ qua anh ta.

“Lý Dự, ý kiến của ngươi là gì?”

“Con và Zhinu có cùng suy nghĩ.”

“Ồ.”

Lý Nhị nhấc cốc trà lên và uống một ngụm nhẹ.

“Cả hai các ngươi đều mong chờ sự giúp đỡ của Thanh Quạch phải không? Nhưng Thanh Quạch mãi tháng sau mới xuất phát đấy.”

“Vậy thì bệ hạ hãy hỏi các ngươi xem: Các ngươi cũng yêu cầu bệ hạ cung cấp ba nghìn binh sĩ, vậy các ngươi có khả năng nuôi sống được nhiều binh sĩ như vậy không?”

“Bệ hạ, con tin rằng chúng con hoàn toàn có khả năng. Khi binh sĩ đến nơi, chúng con có thể ngay lập tức khai phá đất đai để tự cung tự cấp.”

“Đó là kế hoạch tệ nhất thôi. Nếu gặp phải quân địch nhỏ, chúng ta có thể tiêu diệt hoặc bắt làm nô lệ họ; như vậy dần dần quân số của chúng ta sẽ tăng lên.”

“Trường Tôn Xung đã làm được rồi, con cũng chắc chắn có thể làm được. Hơn nữa, còn có anh Tranh Quạch nữa mà.”

“Ha… Nhưng Tranh Quạch cũng cần sự giúp đỡ của Lưu Văn Tuyên đấy. Anh ấy đã bận rộn với việc của mình rồi; các ngươi nghĩ anh ấy có khả năng giúp đỡ hai ngươi sao?”

“Vậy thì chúng ta cũng có thể nhờ sự giúp đỡ của anh rể.”

Lý Nhị liếc nhìn họ một cái khinh thường.

“Lưu Văn Tuyên Tại sao anh ấy lại phải giúp đỡ hai ngươi chứ? Mối quan hệ giữa hai ngươi với anh ấy có tốt đến mức đó sao?”

“Hơn nữa, nếu sau này mọi thứ đã ổn định, liệu các ngươi có trở thành kẻ thù với chính anh em mình trong trường hợp xảy ra tranh chấp về tài nguyên không?”

“Bệ hạ yên tâm, chúng con chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.”

Lý Trị nói một cách chân thành.

“Ngoài ra, nếu anh rể từ chối giúp đỡ, con có thể nhờ đến hai công chúa.”

“Hừ… Hai ngươi chỉ toàn nghĩ những điều không thực tế thôi.”

Tại sao người ta lại phải giúp đỡ các ngươi chứ? Chỉ vì mối quan hệ họ hàng sao? Nếu mối quan hệ họ hàng thực sự có hiệu lực, thì đã có Lý Nhị rồi…

Lý Nhị bỗng nhiên không muốn nói nữa; mỗi khi nghĩ đến những người anh em của mình bị mình giết hại, lòng anh ta lại đau đớn.

“Hai ngươi hãy quay về suy nghĩ kỹ lại đi. Nội dung bản kiến nghị này chỉ toàn lời nói suông, thiếu tính thực tế.”

“Các ngươi cần phải cân nhắc kỹ lưỡng về lợi ích và rủi ro trước khi quyết định. Các ngươi không giống Hoàng tử hay Thanh Quạch đâu… Lưu Văn Tuyên họ là những người tự nguyện đề nghị giúp đỡ mà.”

Về ý kiến của hai người các ngươi, đó chỉ là mong muốn một chiều mà thôi. Các ngươi phải loại bỏ Lưu Văn Tuyên – cái gọi là “chỗ dựa” kia ra khỏi vấn đề này mới được.

Lý Nhị nói xong, liền vẫy tay và bảo: “Hai người xuống đi.”

“Thần tuân lệnh!”

Hai người cúi chào Lý Nhị một cách thành kính rồi rời khỏi đại sảnh.

Mãi sau đó, Lý Nhị mới lại lên tiếng:

“Cao Quán, ngươi nghĩ họ có thể tự lập ở nước ngoài không?”

Cao Quán lập tức đến bên cạnh Lý Nhị và thì thầm: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần nghĩ không có vấn đề gì, chỉ là việc sống có tốt hay không mà thôi.”

Nghe vậy, Lý Nhị bật cười ha hả:

“Đứa trẻ nhỏ này, suốt hai năm qua nó đã hoạt động rất tích cực và có nhiều ý tưởng. Bây giờ nó tự nguyện muốn ra nước ngoài, thật là điều tốt.”

——

Ngoài cửa điện, những bậc thang bị nắng mặt trời làm cho nóng hổi.

Lý Dự nhanh chóng đuổi kịp Lý Trị.

“Đứa trẻ nhỏ này, ngươi nghĩ chúng ta nên sửa đổi như thế nào khi trở về? Hoàng phụ có vẻ rất không hài lòng… Chỉ là vì Lưu Văn Tuyên không tốt mà thôi. Nếu nó giúp đỡ chúng ta giống như cách nó đã giúp đỡ anh trai Thanh Quạc kia, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Lý Dự Anh trai ơi, tại sao Lưu Văn Tuyên lại phải giúp đỡ chúng ta chứ?”

Nghe vậy, Lý Dự cau mày.

“À, nếu nó giúp đỡ chúng ta cũng còn đáng được… Dù sao thì chị gái Trường Lạc cũng là hoàng hậu của Đại Hạ Đế quốc mà.”

“Còn em thì không chắc lắm…”

Lý Trị cười khẽ trong lòng, nghĩ rằng điều đó quá hiển nhiên rồi—chị gái Trường Lạc là chị ruột của mình, tất nhiên sẽ giúp đỡ mình mà.

Còn với Lý Dự thì khác…

Và nghe nói trước đây bạn cũng từng đối đầu với Yan Lập Bản và những người khác đấy.

Bây giờ, Lý Trị đã hoàn toàn quên mất ý định tranh giành ngai vàng của mình rồi.

Kể từ khi Lưu Văn Tuyên lên ngôi và cha anh ta không hề có phản ứng gì, anh ta biết rằng con đường trở thành hoàng đế của mình đã bị chặn đứng.

Bởi vì anh ta cũng biết rằng Lưu Văn Tuyên đã từng tuyên bố công khai rằng bất kỳ ai dám chiếm đoạt vị trí thái tử sẽ phải đối mặt với sự trả đũa của ông ta.

Nếu mình thực sự cố gắng chiếm lấy vị trí đó, việc bị trả đũa là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, trong lúc tuyệt vọng, anh ta bỗng nhiên nghe tin triều đình đã chấp thuận yêu cầu của Lý Thái về việc thiết lập các quốc gia phụ thuộc ở nước ngoài.

Anh ta không thể ngồi yên được nữa, liền cùng các cố vấn của mình rời Chang'an sau nửa tháng để đến gặp Hỗ Đốc.

Sau khi đến nơi, điều đầu tiên anh ta làm là gặp mẹ ruột của mình, Trường Tôn Hoàng. Vì ngay cả anh trai ruột của mình cũng được phép ra nước ngoài, thì mình – người con trai ruột này – cũng không thể nào kém cạnh được.

Anh ta không do dự gì mà đưa ra yêu cầu của mình.

Trường Tôn Hoàng cũng rất sẵn lòng đồng ý; với những phương tiện giao thông hiện đại ngày nay, việc đi xa cũng không còn là vấn đề nữa.

Hơn nữa, bà cũng mong muốn các con trai mình có thể ra nước ngoài để trở thành những vị vua… Việc mở rộng lãnh thổ ở nơi khác thật sự là điều rất vinh quang cho gia đình.

Vì vậy, bà đã đồng ý ngay lập tức.

Và thế là tình huống hiện tại đã xảy ra.

Họ biết rằng yêu cầu của Lý Dự đã bị từ chối một lần, vì vậy Lý Trị cùng các cố vấn đã suy nghĩ rất nhiều ngày trong phòng mới nghĩ ra được nhiều phương án để tự lực cung cấp cho mình.

Nhưng họ đã bỏ qua một vấn đề lớn: việc xây dựng các vương quốc của họ phần lớn đều dựa vào sự giúp đỡ của Đại Đường, Đại Hạ và Lý Thái.

Lý Nhị tự nhiên là không muốn như vậy đâu.

  Đại Đường có thể cung cấp cho ngươi một số người, không thành vấn đề gì, nhưng ngươi không thể giống như Trường Tôn Xung và Lý Khuếch – luôn phải dựa vào sự hỗ trợ của Đại Hạ Đế quốc. Nếu làm vậy, vương quốc mà họ xây dựng lên sau này chắc chắn sẽ bị chi phối hoàn toàn bởi Đại Hạ Đế quốc mất.

  Vì vậy, Lý Nhị không muốn họ quá phụ thuộc vào Đại Hạ Đế quốc.

  Bởi vì Lưu Văn Tuyên quá mạnh mẽ; sức mạnh của họ đến mức Lý Nhị còn sợ rằng chính con rể mình cũng sẽ trở thành mối đe dọa.

  Con rể của mình hiện đang chiến đấu với hai đế quốc khác nhau; nói cách khác, Lưu Văn Tuyên hoàn toàn có thể đánh bại được Đại Đường.

  Mặc dù hiện tại Lý Nhị không thể làm gì được với Lưu Văn Tuyên, nhưng ở sâu thẳm lòng mình, ông vẫn không muốn Lưu Văn Tuyên trở nên quá mạnh mẽ.