Dù chưa từng gặp mặt Lưu Văn Tuyên, nhưng Hồng Hoá đã nghe nhiều câu chuyện về người này trong giang hồ.

Huyện Vũ Xích cách Hỗ Đốc khá gần, vì vậy việc người dân ở đây biết đến một số công trạng của Lưu Văn Tuyên cũng không có gì lạ.

Những điều Hồng Hoá được nghe đều là những chi tiết về những thành tích xuất sắc của người yêu mình, điều này khiến cô rất vui mừng.

Cô cảm thấy một sự yêu mến và ngưỡng mộ kỳ lạ đối với Lưu Văn Tuyên. Cùng với người hầu của mình, họ đi khắp nơi để tìm hiểu thêm về những truyền thuyết về Lưu Văn Tuyên.

Tuy nhiên, Lý Nhị – người cũng đang đi lén lút để tìm hiểu sự thật – lại có những trải nghiệm hoàn toàn khác. Anh ta nghe được rất nhiều điều xấu về Lưu Văn Tuyên.

Hầu hết những lời đó đều nói rằng Lưu Văn Tuyên tự cao tự đại, lợi dụng địa vị của mình để áp bức các thương nhân xung quanh, thậm chí còn độc quyền trong nhiều lĩnh vực kinh doanh, điều này khiến Lý Nhị cảm thấy rất bực bội.

Thái tử Lý Thừa Càn ở bên cạnh, suýt nữa thì lao vào đánh người.

Khi không ai xung quanh, anh ta liên tục nói: “Cha ơi, những người này vu oan cho Lưu Văn Tuyên như vậy, cha không thể tin họ chứ? Dù sao con cũng không thể tin rằng Lưu Văn Tuyên lại làm những việc như vậy!”

“Con cũng không tin!” Lý Thái cũng đồng ý.

Trên khuôn mặt Lý Nhị không hiển thị ra vẻ gì đặc biệt, nhưng giọng nói của anh ta thì không mấy tốt đẹp: “Tôi biết hai người có mối quan hệ tốt với Lưu Văn Tuyên, nhưng các người cũng đã hơn một năm không gặp người ấy rồi. Sự thật cuối cùng sẽ được làm rõ sau vài ngày nữa; bây giờ chúng ta không nên vội vàng đưa ra nhận định.”

“Để tránh phải xấu hổ sau này.”

Nghe thấy giọng nói không mấy tốt đẹp của cha mình, Lý Thừa Càn cũng không dám nói thêm gì nữa.

Tất nhiên, anh ta tin chắc rằng Lưu Văn Tuyên không thể làm những việc như vậy; chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau những hành động đó.

Thật sự là có quá nhiều người nói xấu về Lưu Văn Tuyên rồi. Có người còn nói một cách rõ ràng rằng chính việc ông chủ thương gia giàu có của thành phố Suzhou – Thẩm Lượng – đã gây tổn hại cho bản thân mình chỉ vì đã xúc phạm Lưu Văn Tuyên, và giờ đây ông ta thậm chí không thể tiếp tục kinh doanh được nữa. Gia tộc Hứa ở khu vực Jiaxing dường như cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Dù sao đi nữa, những thông tin tiêu cực về Lưu Văn Tuyên luôn được lan truyền rộng rãi; con người thay đổi rất nhanh, và nếu không biết rõ sự thật, ai cũng có thể hoài nghi.

Bên cạnh Lý Nhị trong lúc đi dạo, Trường Tôn Vô Kị cười nói: “Bệ hạ, thần biết rằng Lưu Văn Tuyên luôn hành động một cách công khai, vì vậy việc ông ta xúc phạm các thương nhân địa phương cũng không phải là chuyện lớn lao gì; không phá không lập mà.”

“Hơn nữa, khi họ mới đến Hỗ Đốc này, nếu không áp dụng một số biện pháp cụ thể, thì chắc chắn họ sẽ rất khó để đứng vững; việc xúc phạm các thế lực địa phương cũng là điều bình thường thôi.”

Nghe lời anh rể mình nói như vậy, Lý Nhị cũng gật đầu đồng ý: “Những lời nói của anh rể cũng có lý.”

Còn Lý Thừa Càn ở bên cạnh thì cảm thấy có điều gì đó không ổn; trong lòng ông ta tự hỏi: “Từ khi nào anh họ của mình lại bắt đầu nói lời tốt về Lưu Văn Tuyên vậy? Điều này thật sự là không thể tin được…” Chắc chắn có điều gì đó đang bị che giấu ở đây.

Cho dù là Lý Thái cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhưng với tính cách điềm tĩnh của mình, ông ta không giống như Lý Thừa Càn – người luôn thích thể hiện bản thân. Tuy nhiên, Lý Thái vẫn không chịu khuất phục; ông ta nghĩ rằng chắc chắn vẫn có người nói lời tốt về Lưu Văn Tuyên. Mỗi lần như vậy, đều là anh họ của mình ngăn cản họ… Lần này, ông ta quyết định tự mình đi tìm hiểu thêm.

Ông ta nhìn thấy năm sáu thanh niên đang mang theo hành lí đi qua, liền vẫy tay gọi họ lại. Những người thanh niên này dù đang đi bình thường nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài oai phong của chàng trai này, họ lập tức nhận ra rằng ông ta không phải là người bình thường; bởi vì khí chất mạnh mẽ từ người Lý Thừa Càn tỏa ra thực sự rất rõ ràng.

Sức mạnh của họ khiến những người này cảm thấy lo lắng; họ không biết đối phương muốn làm gì.

Lý Thừa Càn, Lý Nhị và Trường Tôn Vô Kị đã ở vị trí cao lâu năm, dù có cố tỏ ra điềm tĩnh đến đâu thì ánh mắt họ vẫn không thể che giấu được – đó là ánh mắt của kẻ coi thường mọi thứ xung quanh.

Những người này cũng không ngốc; họ ngay lập tức nhận ra mình đang đối mặt với những người quyền lực. Có vài người còn đi đứng kiêu ngạo, tựa như thể họ là những người quan trọng lắm vậy.

Hơn nữa, cách họ nói chuyện cũng rất khéo léo, nhưng từng lời đều toát lên vẻ không cho phép bị từ chối.

Những người này cảm thấy hoảng sợ.

May mắn thay, Lý Thừa Càn đã lên tiếng trước: “Các bạn đừng sợ, tôi chỉ muốn hỏi vài câu thôi.”

Họ liền trả lời một cách cẩn thận: “Thưa ngài, xin hãy cứ hỏi bất cứ điều gì!”

Trong lòng, Lý Thừa Càn cũng hơi lo lắng; ông nghĩ rằng nếu những người này lại nói điều gì đó không tốt về Lưu Văn Tuyên, thì mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối. Nhưng may mắn thay, Lưu Văn Tuyên mới chỉ đến đây được hơn một năm thôi; nếu có sai sót, chính ông ta sẽ phải chịu hậu quả.

Lý Thừa Càn cố gắng duy trì giọng điệu nhẹ nhàng để thể hiện thiện chí của mình, và ông ta giả vờ như đang hỏi một cách tình cờ: “Các anh, các anh có nghe nói gì về Hỗ Đốc và Lưu Văn Tuyên không?”

Khi nghe Lý Thừa Càn hỏi về Lưu Văn Tuyên, những người này lập tức nhìn ông ta với vẻ nghi ngờ. Mặc dù họ sợ hãi, nhưng họ cũng rất cảnh giác.

“Tại sao các anh lại hỏi về Lưu Văn Tuyên vậy?”

Lý Nhị và Trường Tôn Vô Kị cũng lắng nghe chăm chú, muốn biết những người này đánh giá Lưu Văn Tuyên như thế nào.

Khi nghe những lời này, Lý Thừa Càn trong lòng thầm nghĩ rằng mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ rồi.

Lý Thừa Càn cười một cách hơi ngượng ngùng và nói: “Các bạn xem bộ dạng của chúng tôi là biết ngay rồi đấy, chúng tôi là người từ nơi khác đến để kinh doanh. Vì vậy, chúng tôi muốn tìm hiểu thêm về tính cách của Lưu Văn Tuyên – Ngài Phu Quân, để không dám làm ăn linh tinh với ông ấy.”

Lý Thừa Càn tỏ ra như thể họ đang có ý định thực hiện một giao dịch lớn.

Nghe những lời này, những người kia liền nghĩ rằng họ chỉ là những người kinh doanh bình thường, chứ không phải là những người quan trọng đến đây điều tra công việc gì đó. Họ lập tức trở lại bình thản, và thói quen hàng ngày của họ cũng bị bộc lộ ra. Họ nói một cách khinh thường: “Ha, hóa ra các bạn chỉ muốn kinh doanh với Ngài Phu Quân thôi sao? Cần phải cẩn thận đến thế à… Chắc là các bạn chưa hiểu rõ về Ngài Phu Quân đâu!”

“Nhưng tôi nghe nói rằng Ngài Phu Quân này luôn áp bức các thương nhân và người dân bình thường…” Lý Thừa Càn tiếp tục cố tình kích động họ.

Kết quả là, những người kia lập tức trở nên tức giận.

“Ai mà đi nói xấu Ngài Phu Quân như vậy chứ! Chúng tôi sẽ xé nát miệng những kẻ đó cho mà xem…”

“Thưa ngài, ngài có thấy những cái ba lô của chúng tôi không?”

Lý Thừa Càn gật đầu, xác nhận là đã thấy.

“Chúng tôi đến đây chính là để tìm việc làm với Ngài Phu Quân đấy. Lương ở đó cao, không bao giờ trễ hạn thanh toán, vào dịp Tết còn được phát tiền lì xì và thức ăn ngon nữa. Quan trọng nhất là, làm việc ở đó vài năm là có thể có nhà ở đẹp đẽ luôn.”

“Hỏi xem, trên đời này này có bao nhiêu người có thể làm được như Ngài Phu Quân không? Nếu có thêm nhiều người như vậy thì tốt biết mấy…”

Lý Thừa Càn bị những lời này làm cho bật cười. Anh ta nhìn sang cha mình, rồi nhìn sang người chú có vẻ mặt tức giận kia, và nói một cách trêu chọc: “Tôi thắc mắc là, các bạn không sống ở Hỗ Đốc mà làm sao lại chắc chắn rằng Lưu Văn Tuyên là một người tốt được nhỉ?”

“Nói chuyện với các bạn thật sự rất phiền phức… Thành thật mà nói, anh trai tôi cũng đang làm việc ở xưởng đóng tàu; năm nay anh ấy mới được thăng chức thành quản đốc và còn được phân một căn nhà nữa.”

Những người khác cũng lần lượt nói rằng có người thân của họ đang làm việc ở đó; đó là sự thật không thể chối cãi được.

Lý Thừa Càn cười lên; Lưu Văn Tuyên vẫn luôn là như vậy – dù ở đâu đi nữa, người dân bình thường luôn đón tiếp anh ta rất nồng nhiệt, nhưng các thương nhân thì không mấy ưa chuộng anh ta. Ở Trường An cũng vậy mà.

   Lý Thừa Càn đuổi họ đi xong, không nhịn được nữa mà bật cười.

  “Bệ hạ, phương thức hành xử của Lưu Văn Tuyên có lẽ vẫn giống như khi ở Trường An: các thương nhân ghét bỏ anh ta đến tận xương tủy, nhưng người dân lại rất yêu mến anh ta.”

   Lý Nhị nghĩ rằng quả thực là như vậy.

   Lý Thừa Càn cảm thấy mình đã giải quyết được những ảnh hưởng tiêu cực trước đó chỉ bằng một chiêu thôi, nên rất tự hào.

   Lý Nhị cũng bắt đầu thấy thú vị; tuy nhiên lần này ông không để Lý Thừa Càn đi chặn đường ai nữa, bởi vì gã này nói quá nhiều lời rườm rà.

  “Thanh Quạch, em hãy đi tìm hai người và hỏi họ xem sao.”