Lý Thái nghĩ thầm, anh chàng này thật sự rất tốt với Đại Đường; một con tàu lớn như thế này lại được dùng để vận chuyển dầu mỏ đến Đại Đường, mà anh ta còn cho rằng con tàu này quá nhỏ nữa… Tôi thì không thấy nó nhỏ chút nào đâu.

Chắc phải mất bao lâu mới dùng hết số dầu mỏ trên con tàu này nhỉ?

Ai ngờ Lưu Văn Tuyên chỉ mỉm cười và nói: “Không phải là vận chuyển đến Đại Đường đâu, mà là vận chuyển từ những nơi khác về cảng Thừa Khánh… Dù vậy, việc vận chuyển một ít cho Đại Đường cũng không sao cả.”

“Chỉ cần sau Tết, tôi chiếm giữ được khu vực đó, thì một ít dầu mỏ như thế này cũng chẳng là gì cả.”

“Anh xây dựng con tàu này chỉ để chiếm đất và lấy dầu mỏ à?”

Lý Thái nhìn Lưu Văn Tuyên với vẻ ngạc nhiên.

Lưu Văn Tuyên nhìn thấy biểu hiện của Lý Thái, liền đưa tay ra và vuốt ve anh ta: “Anh trai hai, sao em lại có vẻ ngạc nhiên thế nhỉ?”

“Dầu mỏ ở đây và ở Đại Đường đều rất ít… Nếu chúng ta không chiếm lấy, thì lấy đâu ra nhiên liệu để sử dụng cho các con tàu và máy móc trong tương lai?”

“Vì vậy, tôi cũng không còn cách nào khác… Làm sao có thể để sự phát triển của chúng ta dừng lại được chứ? Vì vậy, để hỗ trợ sự phát triển bền vững của cả chúng ta và Đại Đường, chúng ta buộc phải chiếm lấy dầu mỏ… May mắn thay, người dân ở khu vực đó không coi dầu mỏ là thứ quý giá gì cả, nên họ sẽ không chống đối quá mức đâu.”

Lưu Văn Tuyên nói đúng… Những nơi có dầu mỏ thường là những vùng hoang vu, không có ai muốn nhận nó cả…

Nhưng việc họ có muốn hay không là một chuyện… Còn khi bạn chiếm đoạt nó đi, thì họ sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu.

Tôn Tư Miệu không hề quan tâm đến chuyện chiến tranh; anh ta cùng với Yan Lập Bản đã đi thăm khắp các nơi trên con tàu.

Còn Lý Thái thì từ nhỏ đã luôn tiếp xúc với những chuyện chiến tranh, vì vậy anh vẫn có điều muốn nói với Lưu Văn Tuyên:

“Em rể ơi, khu vực mà các anh muốn chiếm đó ở đâu vậy?”

Mặc dù biết rằng khu vực mà Lưu Văn Tuyên muốn chiếm không thuộc về Đại Đường, nhưng Lý Thái vẫn nghĩ rằng sau khi trở về, mình nên báo cáo với Hoàng đế của gia đình mình, để sau này có thể được chia một phần lợi ích… Theo như tình hình hiện tại, chỉ cần Hoàng đế đồng ý, thì Lưu Văn Tuyên chắc chắn sẽ không từ chối đâu.

Dù sao thì tên khốn nạn này cũng đã cưới hai chị gái ruột của mình rồi; dù có như thế nào đi nữa, hắn cũng không dám từ chối chứ. Nếu thực sự không được, thì chỉ còn cách dùng đến “vũ khí lớn” là Hoàng tử trai cả… xem hắn có dám từ chối hay không.

Lý Thái biết rằng Lưu Văn Tuyên rất sợ Hoàng tử trai cả của mình; chỉ cần Hoàng tử đề nghị, nếu Lưu Văn Tuyên không đồng ý, chắc chắn sẽ bị mắng cho đến khi không thể nói nên lời.

Lưu Văn Tuyên cũng không định giấu điều này; dù sao thì cuộc chiến này sớm muộn gì cũng sẽ được cả thế giới biết đến thôi.

Cũng giống như khi chúng ta từng đánh bại người Tây Goth và Byzantine trước đây, bây giờ liệu có quốc gia nào ở phương Tây mà không biết chuyện này?

“Anh trai thứ hai, anh đã nghe nói về nơi này rồi đấy.”

“Đế quốc Abbasid! Bây giờ họ tự gọi mình là Đế quốc Ottoman, nhưng tôi thì gọi họ là Đế quốc Ả Rập.”

Lý Thái thở dài.

“Đế quốc Abbasid!”

“Quốc gia này thật sự không hề yếu đuối đâu; họ được thành lập vào khoảng thời gian tương đương với Đại Đường của chúng ta.”

Theo thông tin mà vua tôi nắm được, đây là một quốc gia không hề kém cạnh Đại Đường chút nào đâu.

“Con rể yêu quý, con phải suy nghĩ kỹ lưỡng nhé… Các con không thể vì chút lợi ích nhỏ mà mạo hiểm, chỉ vì vài thùng dầu mỏ mà liều lĩnh; bởi vì dân số của các con quá ít!”

“Họ là một đại quốc với hàng chục triệu người, trong khi các con mới chỉ có một triệu người mà thôi.”

Ý của Lý Thái rất rõ ràng: dân số của các con ít hơn họ rất nhiều, con có suy nghĩ đến điều đó chưa?

“Yên tâm đi, anh trai thứ hai!”

“Bây giờ sức mạnh quốc gia của họ vẫn chưa mạnh mẽ lắm; vì vậy đây chính là thời cơ tốt để hành động. Nếu không làm ngay bây giờ, sau này sẽ càng khó khăn hơn nữa.”

“Đừng quên, Thành phố Chénggān của chúng ta chưa bao giờ đối đầu với họ về mặt quân sự; những khẩu súng lớn và lực lượng của chúng ta không hề yếu đuối đâu. Hơn nữa, đối với tôi mà nói, mỗi người dân ở Thành phố Chénggān đều là báu vật vô giá.”

“Tôi sẽ không để họ hy sinh một cách vô ích đâu; nếu có ai phải hy sinh, tôi sẽ bắt họ phải trả giá gấp trăm lần.”

Chỉ vào lúc này thôi, Lý Thái mới thấy ánh mắt sắc bén xuất hiện trong mắt Lưu Văn Tuyên… Nhưng ánh mắt đó lại đầy sát khí.

Không ngờ gã này dám chủ động tấn công một đế quốc không hề yếu thế gì so với Đại Đường.

Thật là một sự can đảm phi thường.

Những kẻ cổ hủ ở Đại Đường kia cứ lải nhải rằng muốn đánh chiếm Cảng Thừa Khánh, nhưng nếu đối phương không tự tay tấn công bạn, thì bạn mới nên cảm thấy may mắn chứ.

Không biết khi tin này truyền đến Đại Đường, các chú của mình sẽ nghĩ gì.

Nghĩ đến đây, Lý Thái cũng không còn điều gì để nói nữa.

Có lẽ họ đã chuẩn bị từ lâu rồi; ngay cả Lưu Văn Tuyên cũng đã nói rằng việc này sẽ được thực hiện sau Tết.

Nói đến sau Tết, chẳng phải chỉ còn vài tháng nữa sao?

Lý Thái bỗng thấy hào hứng—có nghĩa là mình sẽ được chứng kiến đội quân của họ xuất phát ngay tại đây.

Nghĩ đến điều này, trái tim Lý Thái bỗng tràn ngập niềm hứng khởi.

Anh ta rất muốn được chứng kiến cảnh đội quân của Lưu Văn Tuyên tấn công kẻ thù sẽ ra sao.

Liệu họ sẽ sử dụng hàng vạn mũi tên cùng lúc, hay là một đội quân hùng mạnh áp đảo đối phương? Hay có thể là những quả khinh khí cầu bay trên bầu trời, rồi từ trên đó ném xuống những quả bom, khiến người dân Đế quốc Ả Rập hoảng loạn?

Cuộc thử nghiệm con tàu giáp sắt này chắc chắn đã thành công.

Điều duy nhất Lưu Văn Tuyên lo lắng bây giờ là độ chống ăn mòn của con tàu này.

Bởi vì nó sẽ phải liên tục hoạt động trong môi trường biển; nếu chỉ sau một hai năm đã bị gỉ sét hết, thì thiệt hại sẽ rất lớn.

Lần này, việc mời Yan Lập Bản đến đây chính là để cùng nhau nghiên cứu loại thép mới.

Gã này đã làm việc tại các nhà máy sản xuất thép ở Đại Đường trong nhiều năm; kể cả nhà máy thép ở khu vực Đông Hải cũng do gã này xây dựng.

Thực ra, thành phần chống ăn mòn của thép chủ yếu là các nguyên tố như silic, nhôm, crôm, đồng, niken… Loại thép phù hợp để sử dụng trong môi trường biển chính là thép đúc hợp kim có khả năng chống ăn mòn thấp.

Tuy nhiên, tỷ lệ pha trộn các nguyên tố này mới chính là điều họ cần nghiên cứu.

Ngoài ra, còn có nhiều phương pháp xử lý nhiệt khác nữa.

Lưu Văn Tuyên tin rằng với số tiền đầu tư lớn, chắc chắn sẽ sớm thu được kết quả mong đợi.

Đây chính là điều anh ta quan tâm nhất, bởi vì thép được sử dụng ở rất nhiều lĩnh vực khác nhau.

Cảng Thừa Khánh có rất nhiều ưu điểm; ít nhất thì nơi này có vô số quặng sắt và than đá. Những năm sau này, dân tộc Hoa Hạ sẽ phải nhập khẩu rất nhiều khoáng sản từ đây mỗi năm – đó chính là ví dụ minh họa cho điều này.

  Khi đã sở hữu một “chiếc bát ngọc” lớn như thế này, việc phát triển các loại thép chất lượng cao là điều hoàn toàn khả thi.

  Lạc Bình Vương và Tôn Tư Miệu hãy đến đây; như vậy gánh nặng trên vai bà Lý Lệ Chất sẽ được giảm bớt đi rất nhiều.

  Dù sao thì, với tư cách là phu nhân của Cảng Thừa Khánh, việc cô ấy dành cả ngày để giảng dạy ở trường cũng không thực sự phù hợp lắm… Nhưng việc tiếp đón các bạn bè quốc tế thì hoàn toàn có thể.

  Nói chung, việc còn lại đối với con tàu lớn này chỉ là chờ đợi động cơ được lắp đặt vào thôi.

  Tuy nhiên, có lẽ họ ở phía kia cũng sắp xong công việc rồi.

  Chiếc neo sắt của con tàu này đã không còn thể được kéo bằng sức người nữa.

  Vì vậy, các động cơ diesel đơn xi-lanh hoặc động cơ điện mới trở thành công cụ lý tưởng để giúp con tàu này. Chúng có thể kết hợp với bộ giảm tốc để tạo ra lực xoắn lớn, từ đó dễ dàng kéo chiếc neo sắt nặng nề cùng những sợi xích dày cứng lên khỏi đáy biển.

  Chỉ riêng chiếc neo sắt thôi cũng đã khiến người dân Cảng Thừa Khánh phải nghiên cứu rất lâu mới tìm ra cách thức hiệu quả để chế tạo nó.

  Tất cả những điều này đều nhờ vào những ký ức mơ hồ của Lưu Văn Tuyên cùng với ý tưởng bất ngờ của một người bản địa địa phương mà thành công.

  Dù sao thì, công năng chính của chiếc neo vẫn là giúp con tàu đứng vững và thuận tiện trong việc tháo neo.

  Một ngày trôi qua rất nhanh.

  Vào buổi tối, câu chuyện giữa sinh viên du học của Đại Đường và sinh viên thực tập của Cảng Thừa Khánh lại tiếp tục diễn ra.

 ‡‡‡ Hai nhóm người này lại gặp nhau trên đường phố một cách kỳ lạ nữa.