Bên ngoài sân, Công chúa lớn Lý Lệ Chất – người phụ nữ đầy quý tộc với cái bụng bầu to tròn – được cô gái tên Thúy Liễu hỗ trợ mà bước vào trong.

Khi đi, bà không quên giơ tay phải xuống thấp và cẩn thận bước qua ngưỡng cửa.

Dù đang mang thai, nhưng Lý Lệ Chất vốn dĩ đã rất xinh đẹp; khuôn mặt bà lúc này tràn ngập tình yêu thương, khiến bất kỳ ai nhìn thấy bà đều cảm thấy rằng cô ấy thật đặc biệt.

Bà nhìn người con gái tên Thái Vân có vẻ khổ sở, rồi lại liếc nhìn Lý Khuếch đang tỏ ra kiêu ngạo.

Lông mày bà nhíu lại.

“Chuyện gì vậy? Tại sao lại ồn ào ở đây vậy?”

Trình Lệ Hoàn nhanh chóng chạy đến bên cạnh bà, giúp bà đi từng bước một, đồng thời vội vàng kể cho bà nghe những gì đang xảy ra.

Nghe xong, vẻ mặt của Lý Lệ Chất trở nên rất tức giận.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lý Khuếch, vì lòng hiếu thuận, bà vẫn mỉm cười với anh ta.

“Anh ba, vừa rồi em nghe nói anh muốn xem bằng chứng… Điều đó không thể được đâu! Bản vẽ khẩu súng đó là thông tin tối mật; không ai được phép xem nó dễ dàng cả. Chỉ có sắc lệnh của Hoàng đế mới có thể cho phép mọi người xem được.”

“Anh ba, chuyện này không cần anh phải can thiệp đâu. Đây là chuyện gia đình nhà Lưu chúng ta!”

Lý Khuếch nghe vậy suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Anh ta hoảng sợ hỏi: “Người phụ nữ này… Bản vẽ đó là việc công cộng mà, phải không?”

“À, là việc công cộng à… Vậy thì anh phải thừa nhận rằng chính anh đã sai Thái Vân đến đây để trộm bản vẽ của chúng ta, phải không? Nếu vậy, chúng ta phải báo cho Hoàng đế biết ngay!”

“Điều này… điều này…”

Lý Khuếch bị Lý Lệ Chất buộc phải im lặng; anh ta không dám thừa nhận điều đó, vì đó chính là tự chuốc họa vào thân.

Nhìn thấy Lý Khuếch bị đánh bại như vậy, Trình Lệ Hoàn cảm thấy rất vui. Bà sợ rằng sau này Lý Khuếch sẽ tiếp tục gây rối, nên quyết định cho anh ta xem thử Thái Vân đã trộm được bản vẽ khẩu súng đó như thế nào.

“Tiểu Mỹ, hãy đưa bản vẽ súng hỏa cho Hoàng tử Vua Ngô xem nhé!”

Tiểu Mỹ có vẻ do dự, cô lẩm bẩm: “Công chúa ơi, điều này không ổn lắm đâu…”

Trình Lệ Hoàn cười nói rằng không sao cả, cô tự mình tiến lại, nhận lấy tập giấy từ tay Tiểu Mỹ, rồi ngay trước mặt mọi người, cô phá hủy lớp hương liệu dùng để niêm phong bao thư, sau đó lấy ra một tờ giấy và đưa cho Lý Khuếch.

Lý Khuếch làm sao có thể không xem được chứ? Điều anh ta mong đợi mãi chính là thứ này; bây giờ khi nó đã đến tay mình, nếu anh ta không xem, thì quả thật là điều không thể chấp nhận được.

Dù hôm nay không thể lấy được bản vẽ này, nhưng chỉ cần được xác nhận rằng đây thực sự là bản vẽ súng hỏa, thì sau này anh ta sẽ tìm mọi cách để lấy nó về.

Anh ta vội vàng nhận lấy tập giấy mà Trình Lệ Hoàn đưa cho mình. Tay anh ta run rẩy, anh ta vội vàng mở ra xem… Chỉ trong chốc lát, anh ta đã ném tờ giấy đó trả lại cho Trình Lệ Hoàn.

Anh ta gần như tức giận đến mức muốn phun máu; trên tờ giấy đó chẳng hề có bất kỳ bản vẽ súng hỏa nào, mà chỉ là một bài thơ có tên “Người đàn ông phải tự mạnh mẽ”.

“Hừ!”

Lý Khuếch lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt, sau đó liếc nhìn Cai Vân Nhi và Trình Lệ Hoàn một cái, rồi quay lưng bỏ đi.

Cai Vân Nhi thấy người đàn ông phụ bạc này không hề quan tâm đến mình, cô gào thét: “Hoàng tử ơi, hãy mang em đi đi!”

Tuy nhiên, bước chân của Lý Khuếch không hề dừng lại.

Vừa mới đi đến cửa, anh ta nghe thấy một tiếng hét chói tai:

“Sắc lệnh hoàng gia đã đến! Lý Khuếch, hãy đến nhận lệnh ngay!”

Ngay sau đó, Lý Lệ Chất và những người khác thấy một người eunuque từ cung điện đã chạy xa hàng ngàn dặm đang nhanh chóng tiến về phía họ.

Người eunuque đó thậm chí còn bỏ qua Li Việt, đầu tiên cúi chào Lý Lệ Chất một cách lịch sự: “Thần tôi xin chào Công chúa!”

Sau đó, người đó mới cúi chào Lý Khuếch.

Rồi mới nói: “Hoàng tử Vua Ngô, xin mời ngài nhận chiếu thư này!”

Lúc này, Lý Khuếch thực sự rất bối rối. Thứ nhất, việc người eunuch không cúi chào ông trước đã khiến ông cảm thấy thất vọng.

Ông cúi đầu chào chiếu thư và nói: “Cảm ơn quan lại cao cấp!”

“Theo lệnh của Hoàng đế, chiếu thư được ban hành như sau:

‘Hôm nay, hoàng tử thứ ba của Đại Đường là Lý Khuếch không có ý chí tiến thủ. Từ hôm nay cho đến ngày hôm nay của năm tới, sau khi hạn thời gian kết thúc, ông phải ngay lập tức rời khỏi Đại Đường để đến lãnh địa ở nước ngoài, không được trì hoãn dù chỉ một chút.’”

Nghe xong nội dung chiếu thư, Lý Khuếch hoàn toàn sững sờ. Cha mình thậm chí muốn thu hồi cả lãnh địa ở miền nam của ông, và còn đuổi ông đến một nơi mà không ai biết liệu nó có thực sự tồn tại hay không… Nơi đó còn xa xôi, ở nước ngoài, cách đây hàng vạn dặm.

Chiếu thư đã một cách gián tiếp chỉ ra tất cả những tội lỗi của ông; nghe xong, ông cảm thấy rùng mình. Ông biết rằng đây thực sự là ân huệ đặc biệt từ cha mình… Bất kỳ điều nào trong chiếu thư cũng đủ để ông phải chết một lần rồi… Nhưng việc bị đuổi đến một nơi chưa từng có người đặt chân đến thì cũng chẳng khác gì bị giết chết…

Ban đầu, ông đứng đó để đón nhận chiếu thư, nhưng sau khi nghe xong, ông đã ngã gục xuống đất, liên tục lẩm bẩm: “Cha con thật là tàn nhẫn…”

Đúng lúc đó, Lưu Văn Tuyên cũng chạy ra từ góc khuất; ông cũng nghe được phần lớn nội dung chiếu thư. Ông cũng cảm thấy bối rối… Việc đuổi Lý Khuếch đến nước ngoài quả thực vượt qua sức tưởng tượng của ông… Ông nghĩ rằng Lý Nhị thực sự rất tàn nhẫn… Có lẽ Lý Nhị không bao giờ muốn gặp lại người này nữa… Rất có thể Lý Khuếch sẽ chết trên đường đi… Điều này giống như việc để ông tự sinh tự diệt vậy… Theo tính toán thời gian, Lý Khuếch sắp phải bắt đầu chuẩn bị tàu thuyền để ra khơi rồi… Nếu không, sẽ không kịp thời gian đâu…

Tuy nhiên, Lưu Văn Tuyên không có nghĩa vụ phải giúp ông ấy chuẩn bị tàu thuyền… Hãy tự lo liệu đi… Đã giết ta nhiều lần như vậy, đây chính là báo ứng xứng đáng với hành động của các ngươi…

Bên cạnh, Cải Vân Nhi cũng cười đầy bi thảm và hét lên: “Quả báo đến thật nhanh…”

“Hừ, ngươi không phải đã nói rằng mình là của ta sao? Vậy thì ta sẽ mang ngươi đi cùng, để thỏa mãn ý muốn của ngươi.”

Lý Khuếch nói với giọng đầy tuyệt vọng; bao năm dày công xây dựng cuối cùng cũng bị một chỉ dụ hoàng gia phá hủy sạch sẽ.

Anh ta chỉ có thể mang theo những người thuộc về dinh thự của mình để rời đi; chắc chắn không ai khác sẵn lòng đi cùng anh ta. Vì vậy, dù thêm một người nữa thì cũng chẳng sao cả… Ngay cả Cải Vân Nhi, anh ta cũng không từ chối.

Nghe vậy, Cải Vân Nhi hoảng sợ và kêu lên: “Đừng để tôi lại với kẻ phản bội này!”

Nhưng không ai quan tâm đến tiếng la hét của cô ấy, cũng chẳng ai muốn nhìn thấy vẻ suy sụp của Lý Khuếch.

Chẳng mấy chốc, hiện trường đã trở nên vắng vẻ; người hầu mang chỉ dụ hoàng gia, cùng những bức thư được giao cho Trình Lệ Hoàn, Lưu Văn Tuyên, Thái tử Lý Thừa Càn và Lý Thái… Người hầu đó sau đó cũng bị Lưu Văn Tuyên kéo đi để tiếp đón anh ta.

Còn ở Peru, cách đó hàng vạn dặm, ngày hôm đó trời quang đãng, không một gợn mây, nhiệt độ vừa phải… Thời tiết ở Peru thực sự rất tốt, nhưng hơi oi bức một chút.

Lan Tài Hòa và nhóm người của anh ta đã ở đây gần hai tháng rồi. Họ đã nhiều lần giao tranh với người bản địa, và mỗi lần như vậy, họ lại bắt giữ nhiều người bản địa để họ giúp xây dựng những tòa lâu đài khổng lồ trên các cao nguyên.

Tuy nhiên, do không thông thạo ngôn ngữ, hiệu quả công việc khá thấp… Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi. Thông thường, khi muốn yêu cầu người bản địa làm điều gì đó, họ phải vẽ vẽ nói nói suốt nửa ngày mới hiểu được… Lan Tài Hòa cũng không thể làm gì khác được.

Điểm duy nhất tốt ở đây là việc ăn uống không thành vấn đề; còn về quần áo thì người bản địa cũng không quan tâm đến điều đó… Họ vốn dĩ cũng không có nhiều quần áo; hầu hết họ chỉ mặc những tấm vải thô dài quấn quanh người mà thôi.

Lan Tài Hòa nhìn những công trình đang dần được xây dựng cao lên từng ngày mà rất vui mừng… Nhưng điều khiến anh ta vui hơn nữa là có binh sĩ chạy đến báo tin rằng, trong một hẻm núi cách đây khoảng hai mươi dặm, họ dường như đã tìm thấy thứ mà anh ta đang tìm kiếm.