Người tên là Hà Hoàng Giản Thiểu Y đã đến mời Công chúa Hồng Hóa và Lưu Văn Tuyên đi dùng bữa.

“Đại tướng quân, suốt quãng đường hộ tống công chúa, chắc hẳn ngài đã vất vả lắm. Tôi đã chuẩn bị sẵn một số rượu thức uống để mời ngài và công chúa đến dùng bữa, như một cách chào đón ngài sau chuyến đi dài.”

Tên của Hà Hoàng Giản Thiểu Y là Mạnh Hà; nếu Lưu Văn Tuyên không nhớ nhầm, người này có lẽ đến từ khu vực Ý Châu. Một người miền Nam lại đến vùng phía tây bắc lạnh giá như thế này, Lưu Văn Tuyên thực sự rất ngưỡng mộ anh ta.

“Cảm ơn, ông Mạnh, vì sự tiếp đãi nhiệt tình của ngài.” Lưu Văn Tuyên nói một cách lịch sự thay mặt cho công chúa cảm ơn anh ta.

“Không dám, đó chỉ là bổn phận của tôi thôi.” Mạnh Hà rất khiêm tốn, điều này khiến Lưu Văn Tuyên cảm thấy rất ấn tượng với anh ta.

Khi Lưu Văn Tuyên và Công chúa Hồng Hóa đến nơi, Lý Kinh Nhân cùng với Trình Xử Lượng và một số người khác đã có mặt tại đó. Không chỉ họ, mà còn có một số quan chức địa phương như các nhân viên phòng thủ thành phố, những thương nhân giàu có nhất trong vùng… tổng cộng khoảng mười người, tất cả đều do Mạnh Hà mời đến để đồng hành cùng Công chúa Hồng Hóa và Lưu Văn Tuyên.

Trên mặt mỗi người đều hiện rõ nụ cười hạnh phúc; những người được mời đến đây đều là những nhân vật hàng đầu ở vùng Hà Hoàng Giản.

Cách làm của Mạnh Hà thật đúng đắn – những người quý tộc thường sẽ xuất hiện muộn nhất.

Bên trong hội trường, các bàn ăn được xếp thành hàng hai bên; chỗ ngồi cao quý nhất thuộc về công chúa. Lưu Văn Tuyên và Lý Kinh Nhân ngồi ở bên phải, còn những người địa phương thì ngồi ở bên trái.

Có thể thấy Mạnh Hà đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho buổi tối nay; các món ăn được dọn ra thật ngon miệng. Trong suốt hai tháng qua, Lưu Văn Tuyên và những người khác phải sống trong điều kiện khắc nghiệt, làm sao có thể chịu đựng nổi sự quyến rũ của những món ăn ngon như vậy? Lý Kinh Nhân và Trình Xử Lượng thậm chí còn vội vàng cắn thịt cừu ngay lập tức; còn Trương Bình thì lại khá thanh lịch – khi thấy Lưu Văn Tuyên không hành động gì, anh ta cũng ngừng ăn lại.

Dòng dõi của các quan võ và quan văn rốt cuộc cũng khác nhau; nói một cách giản đơn thì là người này có lớp da dày, người kia lại có lớp da mỏng – tất cả đều là do di truyền mà thành.

Meng He này thật sự biết cách làm việc; ngay từ đầu, anh ta đã bắt đầu phát biểu lời chúc mừng, nói rằng sự xuất hiện của công chúa tại đây là một cơ hội hiếm có sau hàng ngàn năm, là niềm tự hào lớn lao của toàn thể người dân trong vùng Hé Hoàng. Anh ta đã ca ngợi Hồng Hóa một cách quá mức, khiến người ta cảm thấy như thể điều đó chỉ xảy ra ở thiên đường, không thể có trên trần gian này.

Rõ ràng, mặc dù Hồng Hóa còn trẻ tuổi, nhưng cô ấy cũng thích những lời nịnh hót như vậy. Sau khi uống rượu chúc mừng công chúa Hồng Hóa, đến lượt Lưu Văn Tuyên được mời nâng ly; anh ta nói rằng vị đại tướng này đã vất vả và có thành tích xuất sắc trong suốt hành trình… Dù sao đi nữa, chỉ cần khen ngợi một cách quá mức thôi, cũng đủ để thấy anh ta là một người khéo léo và thông minh.

Lưu Văn Tuyên thầm nghĩ. Chỉ là có lẽ anh ta vẫn chưa biết về câu chuyện mình mới đây đã giết được ba nghìn kẻ địch; nếu biết, chắc hẳn anh ta sẽ rất ngạc nhiên.

Rượu được sử dụng trong bữa tiệc đều là loại “Say Đẹp Nhân”, và điều khiến Lưu Văn Tuyên ngạc nhiên là anh ta lại biết rằng loại rượu này thuộc về gia đình mình. Hơn nữa, loại rượu mà anh ta mang đến còn là loại cao cấp nhất trong dòng sản phẩm Say Đẹp Nhân, chỉ đứng sau loại rượu đặc biệt dành cho hoàng gia mà thôi.

Có thể thấy Meng He thực sự đã chi rất nhiều tiền; giá trị của mỗi chai rượu lên đến năm quán đồng, gần như bằng với toàn bộ chi phí sinh hoạt của một gia đình bình thường trong một năm. Thật là xa xỉ quá… Lưu Văn Tuyên tự hỏi liệu anh ta có phải là một quan tham không.

Sau vài ly rượu, bầu không khí trong tiệc bỗng trở nên sôi động hơn. Hồng Hóa uống rượu vang, nhưng cô ấy chỉ liếm một chút rồi thôi. Cô ấy cũng nhanh chóng rời khỏi bàn tiệc, vì cô ấy biết rằng mình vẫn phải giữ vững phong thái của một công chúa. Trước khi rời đi, Hồng Hóa đã gọi Tiểu Thanh đến và nhắc nhở anh ta uống ít thôi, đừng say quá. Lưu Văn Tuyên gật đầu cảm ơn cô ấy. Công chúa Hồng Hóa cũng gật đầu nhẹ nhàng rồi rời đi.

Khi Hồng Hóa đi rồi, không khí trong đại sảnh lập tức trở nên sôi động hơn nữa. Meng He vung tay lớn và nói: “Với cảnh đẹp như thế này, làm sao có thể không có âm nhạc và vũ điệu để tăng thêm không khí vui vẻ?” Ngay sau đó, một số phụ nữ mặc áo mỏng manh,

Thân hình đầy đặn, dáng vóc cao ráo cùng vòng eo thon như liễu, mỗi cử chỉ của cô ấy đều khiến người ta cảm thấy như đang bị quyến rũ; tất cả những người có mặt ở đó đều không khỏi ghen tị, cô ấy thực sự giống như một nàng tiên vậy.

Đây là lần đầu tiên Lưu Văn Tuyên được chứng kiến một cô gái từ các vùng xa xôi như vậy tại Đại Đường; cảm giác thật mới mẻ và độc đáo.

Khi thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Lưu Văn Tuyên, Meng He lập tức đứng dậy và tiến lại gần, nói: “Đại tướng, cô gái này là những người mà tôi đã chi rất nhiều tiền để thuê từ nơi khác đấy. Nếu đại tướng thích, tối nay chúng tôi có thể chọn hai người cho đại tướng mang về.”

Mặc dù rất muốn như vậy, nhưng Lưu Văn Tuyên vẫn kiềm chế bản thân và mỉm cười với anh ta. Meng Shaoyi thật là chu đáo… Tuy nhiên, tạm thời tôi không cần đâu; có lẽ hai người anh em bên cạnh tôi mới cần họ thì đúng hơn.

Nói xong, ông ấy chỉ về phía Lý Kinh Nhân và Trình Xử Lượng.

Thấy vậy, hai người này lập tức reo hò mừng rỡ, đồng ý một cách nhiệt tình.

Meng He cười và nói: “Không ngờ Đại tướng Liu lại giữ gìn phẩm giá đến thế… Thật là một người xuất chúng! Tôi rất ngưỡng mộ!”

Tuy nhiên, Lưu Văn Tuyên không cần họ đâu. Việc để những người phụ nữ này phục vụ trong chăn gối cũng đem lại hiệu quả tương tự thôi… Hãy nhớ rằng, hai người này thực ra có nguồn gốc quan trọng hơn nhiều so với Lưu Văn Tuyên.

Meng He vui vẻ đồng ý với yêu cầu của Lý Kinh Nhân và Trình Xử Lượng. Ông ấy cũng hỏi ý kiến của Trương Bình, nhưng cô ấy đã thẳng thắn từ chối.

Theo quan điểm của cô ấy, những thứ như vậy chẳng có ý nghĩa gì cả.

Sau khi Meng He rời đi, có một người đàn ông đến chúc rượu Lưu Văn Tuyên. Người này khoảng ba mươi tuổi, thân hình tròn trịa, không quá cao lớn, nhưng đôi mắt của anh ta rất sáng lấp lánh, trông rõ là người hay nghĩ ra những ý tưởng không tốt.

Anh ta mỉm cười thân thiện và nói: “Tôi là Vương Khởi Niên, một thương nhân địa phương ở khu vực Hé Hoàng. Hôm nay, tôi thật sự may mắn được gặp Đại tướng!”

Anh ta nâng ly lên và nói: “Ly rượu này là để tôn vinh Đại Tướng. Ông cứ thoải mái thưởng thức đi, tôi xin uống trước.” Nói xong, anh ta ngửa đầu và uống hết cả ly rượu, tỏ ra rất phóng khoáng.

“À, hóa ra anh ta là một thương nhân!” Lưu Văn Tuyên nghĩ bụng: Một thương nhân mà lại cúi đầu chúc rượu, thật là kỳ lạ.

Nhưng vì anh ta đã uống rồi, Lưu Văn Tuyên cũng không thể từ chối được, liền cầm ly và cười đáp lại.

Anh ta cũng nhấp một ngụm, coi như đã thể hiện sự tôn trọng của mình.

“Tướng Liu ơi, tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ngài từ lâu rồi, chỉ là chưa có dịp gặp mặt. Không ngờ hôm nay lại gặp ngài ở đây, thật là may mắn quá!”

“Có lẽ ngài chưa biết đâu, rượu trong bữa tối hôm nay chính là do tôi mang từ Trường An đến đây! Tôi không chỉ buôn rượu của gia đình ngài mà còn cả than đá nữa.”

Lưu Văn Tuyên nhìn thấy thân hình tròn trịa của Vương Khởi Niên và thốt lên: “Trời ạ, hóa ra anh ta chính là đại lý phân phối của mình! Thật là giỏi ghê, đã có thể bán được rượu và than đá xa đến hàng nghìn dặm.”

Xem ra anh ta này quả là một “thần tài” của mình rồi… Giờ thì Lưu Văn Tuyên càng thêm hào hứng: “À, hóa ra là ông Vương phải không? Tôi đã nghe nói về ông rồi.”

Thực ra thì chẳng có nghe gì cả…