Lý Lệ Chất Trình Lệ Hoàn Khi họ đang đi trên biển…

Từ phương Tây xa xôi, Nick, Brian, Justin và Daniel cuối cùng cũng đã trở về các cảng của Đế quốc Byzantine.

Lần này, khi trở về, họ không nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người dân trong thành phố như mọi khi, mà thay vào đó, họ chọn cách vào thành một cách kín đáo.

Nick đã thua trận lần thứ hai rồi.

Bốn vị tướng chỉ huy đều bị Hoàng đế Heraclius triệu vào cung điện, còn hơn một trăm người khác thì bị giam giữ.

Đây là một sự việc vô cùng bất thường.

Ban đầu có hơn mười ngàn người ra quân, nhưng khi trở về chỉ còn lại một trăm người; bất kỳ ai cũng không thể chịu đựng nổi sự đánh bại này.

Người ta nói rằng Công tước Mars, người yêu quý con trai út của mình nhất, đã tức giận đến mức ngất xỉu khi biết rằng hơn mười ngàn binh sĩ của mình vẫn chưa được cứu về.

Công tước Ophir thậm chí còn cho rằng đây là sự ô nhục lớn nhất mà Đế quốc Byzantine từng phải chịu đựng trong suốt nhiều năm qua.

Họ hô hào muốn tiếp tục điều quân tấn công Cảng Chenggan, đồng thời cũng cử người tiếp tục gửi sứ đến nhà Đường.

Tuy nhiên, khi Nick và nhóm của mình kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra, họ nhận ra rằng các giá trị trong thế giới này đã hoàn toàn thay đổi… Những con thuyền có thể tự di chuyển, những quả khinh khí cầu lớn có thể bay lên trời… Làm sao các bạn có thể tìm cớ cho thất bại của mình bằng những điều phi thực tế như vậy được?

Nick nhận thấy rằng không chỉ Hoàng đế Heraclius, mà cả Nữ hoàng Martina cùng các Công tước Mars, Ophir đều không tin những gì họ nói. Mọi người đều cho rằng lý do dẫn đến thất bại này chắc chắn là do bốn vị tướng chỉ huy này đã bị buộc phải thú nhận tội lỗi. Thậm chí, có người còn hô hào muốn kéo bốn vị tướng không biết xấu hổ này ra và chặt đầu họ.

Khi nhìn thấy những vị quý tộc và đại thần đang phẫn nộ trên đại sảnh, bốn người họ nhìn nhau và cảm thấy may mắn vì khi trở về, họ đã mang theo rất nhiều thứ chưa từng thấy trước đây… Những vật phẩm đó không nặng lắm, nhưng rất đa dạng: từ kem phấn, son môi dành cho phụ nữ, cho đến giấy, xi măng, đồ sứ tinh xảo, bể cá thủy tinh cỡ nửa người, một thanh kiếm bằng thép cứng, và những tấm lụa tinh xảo… Hàng trăm loại vật dụng sinh hoạt khác nhau.

Khi tất cả những thứ này được trưng bày trong cung điện, Heraclius cùng đám thuộc hạ của mình đều ngạc nhiên đến mức không thể diễn tả nổi.

Những thứ này thực sự là những thứ họ chưa từng thấy bao giờ.

Điều duy nhất họ từng biết đến chỉ là lụa và kính; ngay cả những tờ giấy trắng tinh ấy cũng là loại giấy cao cấp mà họ chưa từng thấy.

Đặc biệt là khi họ nhìn thấy cái gọi là xi măng, họ càng không thể bình tĩnh được nữa.

Đó là loại vật liệu mà sau khi trộn với nước, nó còn chắc chắn hơn cả đá; vậy thì những tảng đá này còn có ích gì nữa chứ?

Trong đầu họ lúc này, Cảng Chenggan ở Úc quả thực giống như một ngọn núi vàng đầy rẫy của cơ hội.

Hoàng đế HyLácle và các đại thần của ông ta bắt đầu suy nghĩ tích cực hơn.

Họ quyết định phải chiếm lấy thành phố đó bằng mọi giá, nếu có được những công nghệ tiên tiến này, thì trên thế giới này sẽ không ai có thể đối đầu với họ được nữa.

Một tư tưởng thuộc chủ nghĩa thực dân phương Tây đã bắt đầu nảy mầm trong đầu họ.

Đặc biệt là khi biết rằng phe đối phương chỉ có khoảng vài vạn người…

Dù Nick cùng ba người bạn khác đã cố gắng thuyết phục họ rằng không nên xem thường thành phố đó, rằng họ hoàn toàn có thể gửi đoàn thuyền đi buôn bán để lấy được những thứ họ muốn, nhưng HyLácle và các đại thần vẫn không nghĩ như vậy. Những thứ của người khác mãi mãi thuộc về người khác; chỉ khi chiếm đoạt được chúng thì mới thực sự là của mình.

Đặc biệt là những con chim bay trên trời và những con tàu có thể tự di chuyển đó… nhất định phải giành được chúng.

Theo quan niệm của HyLácle và nhóm người ông ta, số người hơn mười ngàn người của Nick chắc chắn không thể đối đầu với hàng vạn người ở Cảng Chenggan; vì vậy, họ chỉ cần cử ra nhiều binh sĩ hơn gấp bao nhiêu lần là được.

Và thế là mệnh lệnh sản xuất thêm nhiều tàu thuyền đã được ban hành từ cung điện.

Nick cùng ba người bạn chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh đó mà thôi; dù sao họ cũng đã cảnh báo rõ ràng với Hoàng đế HyLácle rằng không nên đối đầu với một thành phố nhỏ bé như vậy.

Họ trở về nhà trong tình trạng hoang mang và đau khổ, đoàn tụ với vợ con xinh đẹp của mình.

Lần này họ không bị trừng phạt, bởi vì họ đã đối mặt với một đối thủ không cân sức, và đối phương lại sở hữu những công nghệ tiên tiến như vậy; việc thua trận cũng là điều dễ hiểu.

Hơn nữa, họ cũng biết rằng những binh sĩ bị đánh bại kia hiện đang ở trong thành phố đó; nếu quân đội đế quốc tiến vào thành phố, họ có thể tìm cách kích động binh sĩ bên trong nổi dậy, và lúc đó họ sẽ dễ dàng chiếm được Cảng Chenggan.

Con đường hẹp được lát bằng đá xanh này chính là con đường duy nhất dẫn đến nhà của Nick

Nick bước đi với những bước chân nặng nề trên con đường về nhà; anh đang suy nghĩ rất nhiều. Không ai thích một vị tướng luôn thua trận, nhất là khi đã thua liên tiếp hai lần.

Anh đang cân nhắc xem mình sẽ sống tiếp như thế nào trong tương lai.

Khi đến cửa nhà, anh do dự một chút rồi mới lấy hết can đảm để mở cánh cổng sân nhà đầy hoa.

Vợ anh, Manda, ngay lập tức nhìn thấy chồng mình trở về.

“Ôi Chúa ơi, Nick ạ, chồng em đã trở về rồi!”

Nick mỉm cười hiếm hoi với vợ mình.

Nhìn thấy chồng có vẻ buồn bã và không hứng thú khi trở về nhà, Manda hỏi:

“Em yêu, sao thấy em và các con mà anh lại không vui vậy?”

Nick hôn lên má vợ mình.

“Không phải đâu, em yêu… Anh rất vui khi gặp em và các con. Điều làm anh lo lắng là lần này đế quốc chúng ta lại phải xuất quân tấn công thành phố Chenggan Cảng; anh sợ họ sẽ thua trận nữa.”

“Dù Chenggan Cảng chỉ là một thành phố nhỏ, dân cư thưa thớt, nhưng họ sẽ không dễ dàng thua đâu.”

“Điều khiến anh lo lắng nhất chính là quân đội của đế quốc chúng ta sẽ thất bại… Nếu vậy, cuộc sống của chúng ta sau này sẽ rất khó khăn.”

“À, Manda này… Đây là những món quà tuyệt vời mà anh mang về từ thành phố của kẻ thù đấy!”

Nick lấy ra một cây son môi và một chai kem dưỡng da được làm từ gốm sứ tinh xảo; anh cũng mang về cho con trai mình một con ếch bằng kim loại có thể nhảy tự động.

Manda nhìn những món quà tuyệt đẹp này mà không biết phải sử dụng chúng như thế nào.

“Nick, những món quà này sử dụng như thế nào vậy?”

Trong đầu Nick, hình ảnh những người phụ nữ xinh đẹp đang thoa son môi hiện lên; ông nghĩ đến điều đó và hôn lên má vợ mình.

“Em yêu… Người dân ở Chenggan Cảng gọi thứ này là son môi; nó được thoa lên môi đấy. Em yêu, anh đã thấy họ thoa son rồi… Thật là đẹp biết bao! Còn cái lọ gốm này thì dùng để thoa lên mặt; nó có mùi thơm và giúp làn da mềm mại hơn.”

“Ah, vậy à…”

“Em yêu, em muốn thử ngay bây giờ!”

Nghe nói về công dụng của son môi và kem dưỡng da, Manda đã không thể chờ đợi được để thử ngay.

Nicke đáp lại một cách âu yếm: “Tất nhiên rồi!”

“Để anh dạy em cách sử dụng nhé.”

Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra tại nhà của Justin, Daniel… Thậm chí Hoàng hậu Martina cũng cùng các cung nữ ẩn mình trong cung điện và để họ trang điểm cho mình.

Ai cũng có mong muốn được đẹp… Huống chi là những người phụ nữ – những sinh vật đầy cảm xúc.

Chẳng mấy chốc, vợ của Nick, Manda, đã trang điểm xong.

Cô không biết rằng màu son trên môi mình như thế nào, nhưng cảm giác