“Lệ Vân ơi… Tôi không phải là không muốn đến nhà bạn đâu; tôi chỉ sợ sẽ làm phiền bạn mà thôi!”

Trình Lệ Hoàn nằm dưới chăn, nghe Lưu Văn Tuyên nói vậy, bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Lời nói này hoàn toàn không giống phong cách của Lưu Văn Tuyên; hơn nữa, bản thân mình cũng đã nói rõ với anh ấy rằng mình không cần danh phận gì cả, và anh ấy cũng biết điều đó.

Với trí thông minh xuất chúng, cô ấy lập tức nhận ra rằng chắc chắn có vấn đề nghiêm trọng xảy ra; có lẽ vấn đề đó lớn đến mức Lưu Văn Tuyên không muốn làm cô ấy phiền lòng nữa.

Tiếng khóc của cô ấy đã yên bớt, nhưng cô vẫn che mặt dưới chăn và sau một lúc mới nói ra trong nước mắt: “Tại sao anh lại nói như vậy chứ? Em đã không còn đòi hỏi gì nữa rồi; anh còn lo lắng cái gì nữa chứ?”

Thấy cô gái nhỏ bé này cuối cùng cũng bình tĩnh lại, Lưu Văn Tuyên mới tiếp tục nói: “Lệ Vân ơi, em đừng hiểu lầm nhé… Tôi không hề có ý gì khác với em, cũng không phải là không yêu em nữa đâu. Tôi chỉ sợ rằng nếu một ngày nào đó tôi đột nhiên không còn nữa, em sẽ phải làm sao đây…”

Nghe vậy, Trình Lệ Hoàn bỗng nhiên kéo chiếc chăn ra, lộ ra khuôn mặt đau khổ đầy nước mắt và hỏi: “Anh có chuyện gì quan trọng đang giấu em không? Anh nghĩ em là người phụ bạc à? Nhưng tôi khẳng định, tôi không phải vậy đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Trình Lệ Hoàn, Lưu Văn Tuyên thực sự không nỡ lòng để cô ấy oán giận mình. Ban đầu anh ta đã nghĩ rằng nếu cả hai cùng quyết tâm buông bỏ nhau, để cô ấy có thể oán hận mình một chút, thì khi mình gặp chuyện gì đó, cô ấy cũng sẽ không đau khổ quá mức… Nhưng không ngờ rằng những lời đó lại bị cô ấy nhận ra ngay từ đầu.

Ài… Thôi, đừng giả vờ nữa; dù sao thì anh ta cũng không thể chịu đựng được cảnh người phụ nữ khóc lóc.

“Những ngày tới, tôi sẽ phải đi Thổ Cốc Hồn… Đi đưa đám cưới… Tôi không biết liệu có trở về được hay không… Vì vậy…”

“Vì vậy mà anh quên mất lời hứa với em rồi sao? Quên mất ước mơ của chúng ta, quên mất việc chúng ta sẽ cùng nhau sinh ra một đàn con ở Hỗ Đốc sao?”

Trình Lệ Hoàn lao vào vòng tay của Lưu Văn Tuyên và lại bắt đầu khóc. “Chồng ơi… Ai mà đẩy anh đến nơi nguy hiểm như vậy chứ!”

“Em có thể nói với họ đừng để anh đi không?”

Lưu Văn Tuyên cảm nhận được hơi ấm từ ngực mình và những chuyển động nhẹ nhàng của cô gái bên mình, nói với vẻ mặt đau khổ: “Đây là quyết định sau nhiều cuộc thảo luận giữa các đại thần, và đã được Hoàng đế phê chuẩn rồi; không thể thay đổi được đâu.”

“Vậy thì ngày mai em sẽ đi xin Lý Lệ Chất… Công chúa cao quý kia chẳng quan tâm đến anh, nhưng em thì quan tâm!” Trình Lệ Hoàn dường như đã quyết tâm liều lĩnh một lần nữa.

“Cô ấy cũng không muốn anh đi đâu… Nếu có cách khác, anh cũng sẽ không phải đi đến Tuyghur… Cô ấy không phải là công chúa cao quý trong mắt em đâu… Sau khi anh đi rồi, hai người phải học cách sống hòa thuận với nhau… Cô ấy cũng là một người tốt bụng, giống như em vậy.”

“Ừm, em sẽ nghe lời anh… Nhưng em phải làm sao bây giờ đây?” Người con gái nhỏ bé trong lòng Lưu Văn Tuyên dường như rất lo lắng; cô ấy dường như cũng không sợ rằng cô hầu gái nhỏ của mình sẽ thấy cảnh này.

“Không còn cách nào khác… Anh chỉ có thể đi một lần thôi… Nhưng nếu sau này anh thật sự không trở lại được, em hãy tìm một người tốt để kết hôn đi…”

Lưu Văn Tuyên không biết liệu những lời mình nói ra có đúng hay không… Dù sao thì trái tim anh cũng rất đau khổ.

Nghe vậy, Trình Lệ Hoàn reaksi rất mạnh mẽ:

“Nếu anh dám nói những lời không may mắn như vậy nữa… Em tin không… Em sẽ tự tử ngay trước mặt anh đấy!”

Trình Lệ Hoàn đập mạnh vào ngực Lưu Văn Tuyên.

“Anh, Trình Lệ Hoàn… Suốt đời này, anh chỉ thuộc về em thôi… Nếu thiếu em, cuộc sống của anh còn ý nghĩa gì nữa… Thà cùng em đi luôn cho xong…”

Nhìn thấy người con gái nhỏ bé bên mình yêu thương mình đến thế, Lưu Văn Tuyên nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má cô ấy và nói:

“Đồ ngốc ạ… Sao em lại ngốc đến thế… Sống còn không tốt sao? Trên đời này, ai rời xa ai thì cuộc sống vẫn tiếp diễn như bình thường mà… Việc sống sót mới là điều quan trọng nhất…”

Nghe lời Lưu Văn Tuyên, nước mắt của Trình Lệ Hoàn lại trào ra… Cô nức nở nói:

“Nếu anh đi rồi… Cuộc sống của em còn ý nghĩa gì nữa… Em cảm thấy mình đã sống đủ rồi… Gia đình Lục gia đã hủy hôn với em… Lý Nhị vẫn tiếp tục chế giễu em… Bây giờ anh lại như thế này nữa… Em là một cô gái… Làm sao em có thể sống tiếp trên đời này được nữa…”

“Cô có biết không, những người trong Thành Trường An đó đã mô tả tôi như thế nào không? Họ gọi tôi là ‘bà chủ nhà’ – một cô gái chưa lấy chồng, thật là xấu hổ.”

“Chẳng lẽ trời phúc đang muốn tra tấn tôi sao? Nó khiến các bạn liên tục xuất hiện bên cạnh tôi, mang lại cho tôi hy vọng… rồi lại lấy đi hạnh phúc của tôi vào lúc tôi hạnh phúc nhất. Thật là tàn nhẫn quá… Tôi không muốn tiếp tục nữa được không?”

“Vì vậy, nếu cô dám không trở về, tôi sẽ luôn ở bên cạnh cô. Tôi, Trình Lệ Hoàn, luôn giữ lời.”

Ôi… Lưu Văn Tuyên thực sự không ngờ rằng trái tim Trình Lệ Hoàn lại đau khổ đến thế này. Một người phụ nữ mạnh mẽ như cô ấy cũng có những điểm yếu mà ít ai biết đến.

Khi thấy Lưu Văn Tuyên thở dài, Trình Lệ Hoàn nói: “Chỉ khi cô trở về an toàn, tôi mới thực sự yên lòng.”

“Hãy coi như cô phải sống sót trở về vì tôi và Xiuyun… Chúng ta đều là những người phụ nữ khổ định.”

Nghĩ đến Phương thị – người bạn đồng hành suốt cuộc đời mình, và những lời nói của Trình Lệ Hoàn, Lưu Văn Tuyên quyết định: “Được thôi, vì các bạn mà tôi sẽ chắc chắn sống sót trở về. Các bạn hãy đợi tôi về để chiều chuộng các bạn nhé!”

Nghe thấy lời hứa đó, Trình Lệ Hoàn mới cười toe toét. “Chiều chuộng ai thì chiều chuộng thôi… Dù bây giờ cô muốn gì, tôi cũng sẵn lòng đáp ứng.”

“Thôi thì hãy giữ lại đêm tân hôn của chúng ta đi!” Lưu Văn Tuyên đặt tay lên người cô ấy.

Không biết từ lúc nào, Tiểu Mỹ đã biến mất khỏi căn phòng.

Suốt đêm đó, Lưu Văn Tuyên không rời khỏi phòng của Trình Lệ Hoàn. Họ chẳng làm gì cả, chỉ ôm lấy nhau cho đến sáng.

Sáng hôm sau, Tiểu Mỹ thấy Lưu Văn Tuyên lén lút rời khỏi phòng Trình Lệ Hoàn và ngạc nhiên đến mức phải bịt miệng lại, nghĩ thầm: “Chủ nhân và chàng rể của cô ấy… họ quá nhanh rồi đấy!”

Cô ấy lẳng lặng bước vào phòng của Trình Lệ Hoàn và thấy cô ấy đang vui vẻ chải tóc. Tiểu Mỹ nhận thấy khuôn mặt cô ấy đỏ hồng vì xấu hổ.

“Cô gái ơi, tối qua hai người đã làm gì với nhau vậy?”

“Trời ạ, các bạn thật là táo bạo quá!”

Nghe vậy, Trình Lệ Hoàn vung tay đánh cô ấy một cái: “Đồ nghịch ngợm! Cả ngày chỉ nghĩ đến những chuyện không đúng đắn… Tôi và chàng rể của em chẳng có gì cả.”

“Thật sao?” Tiểu Mỹ dường như không tin lắm.

“Vậy tại sao tôi lại thấy chàng rể em lúc nãy đi lại lén lút, tựa như vừa làm điều gì đó sai trái vậy?”

“Em này, suốt ngày chỉ biết vu khống chàng rể nhà mình thôi…” Trình Lệ Hoàn vỗ nhẹ trán Tiểu Mỹ.

“Cô gái ơi, em đâu có ý xấu đâu… Em chỉ muốn giúp cô mà thôi…” Tiểu Mỹ nhếch môi, cảm thấy mình bị oan ức ghê gớm; cô nghĩ rằng tối qua mình không nên la mắng Lưu Văn Tuyên… Giờ thì hai người đã hòa giải với nhau rồi, nhưng cô lại khiến mọi việc trở nên rắc rối.

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Tiểu Mỹ, Trình Lệ Hoàn bật cười: “Nhanh lên mà chuẩn bị đi… Hôm nay chúng ta sẽ về nhà… Lát nữa chàng rể em sẽ đến nhà tôi ăn trưa đấy.”

Nghe vậy, Tiểu Mỹ mừng rỡ: “Cô gái ơi, nếu đến trưa ông chủ nhà thấy chàng rể em, chắc ông ấy sẽ ngạc nhiên đến mức không thể nói được đâu.”

Trình Lệ Hoàn cười và nói: “Cũng có thể đấy… Tôi cũng rất mong được thấy biểu hiện của bố mình đấy.”

Sau bữa sáng, Lưu Văn Tuyên đã ra đi trước Trình Lệ Hoàn. Nhưng khi anh ấy đến cửa Đại điện Thái Cực, anh ấy tình cờ gặp người sẽ trở thành cha vợ mình – thông sự Thượng thư Trịnh Nhân Cơ.

Trịnh Nhân Cơ đang bận rộn sắp xếp vị trí của các đại thần và chuẩn bị các bản kiến nghị sẽ được nộp lên hoàng đế.

Vai trò của thông sự Thượng thư gần giống như một thư ký của Trung thư lệnh, thuộc hạng quan năm phẩm mà thôi.

Đối với người sẽ trở thành cha vợ mình, anh ấy không dám lơ là chút nào; anh ấy cúi đầu chào: “Chào ngài Trịnh, ngày mới tốt lành!”

Khi nhìn thấy Lưu Văn Tuyên, Trịnh Nhân Cơ cũng đáp lại: “À, đúng là ngài Hầu tước Trường An… Hôm qua tôi không thấy ngài đến triều đình… Gần đây ngài có khỏe không ạ?”

“Cũng được thôi… Chỉ là hơi bận thôi!”

Mối quan hệ giữa Trịnh Nhân Cơ và Lưu Văn Tuyên khá thân thiện; dù sao ông ấy cũng biết rằng con gái mình có mối quan hệ thân thiết với Lưu Văn Tuyên, và gần đây cô ấy còn kiếm được khá nhiều tiền nữa. Vì vậy, khi nhìn thấy Lưu Văn Tuyên, ông ấy cũng tỏ ra lịch sự.

Trong lúc họ đang trò chuyện, Trình Ngào Kim cùng với Phòng Hiền Lăng và Trường Tôn Vô Kị lần lượt bước vào đại điện, trong tay cầm những chiếc chuông bạc.

Lưu Văn Tuyên biết rằng hôm nay, vào buổi sáng, sẽ có sắc lệnh hoàng gia công bố việc ông được bổ nhiệm làm Đại sứ gửi dâu – hay nói cách khác, là Tướng lĩnh gửi dâu, một chức vụ tạm thời thuộc hạng bốn. Đây là lần đầu tiên Lưu Văn Tuyên được phong chức; trước đây, danh hiệu Hầu tước chỉ mang tính chất danh dự, thể hiện địa vị quý tộc của ông mà thôi. Điều này đã được Lý Nhị tiết lộ cho ông từ tối hôm qua.

Không lâu sau, Lý Thừa Càn cũng đến gặp Lưu Văn Tuyên. Thấy anh ta, Lý Thừa Càn thở dài một hồi rồi vỗ vai Lưu Văn Tuyên; rõ ràng ông ấy cũng biết tin Lưu Văn Tuyên sẽ được bổ nhiệm làm Tướng lĩnh gửi dâu. Quả nhiên, Lý Thừa Càn nói nhỏ với ông ấy: “Ta đã cố gắng thuyết phục Hoàng thượng rồi, nhưng Ngài cứ khăng khăng theo ý riêng… Nếu ta còn nói nữa, e là sẽ bị phạt đấy.”

Việc Lý Thừa Càn sẵn lòng chia sẻ những điều này với mình đã khiến Lưu Văn Tuyên cảm thấy rất xúc động. Rõ ràng, mình đã không nuôi dưỡng người bạn này uổng phí chút nào.