Tào Lâm rất nhanh chóng được các vệ sĩ dẫn vào bên trong.

Anh cảm thấy chưa bao giờ trong đời mình lại được chú ý đến thế này. Những vị quốc công kia nhìn anh như thể đang nhìn thịt vậy. Nghĩ đến những sự nhục nhã mà mình phải chịu đựng ở Cảng Thành Can trong những ngày qua, anh quyết tâm hôm nay phải trả thù cho bản thân. Lúc này, anh cảm thấy mình giống như một người hùng lớn, đã cung cấp những bằng chứng chắc chắn về âm mưu nổi loạn ở Cảng Thành Can. Nghĩ đến lời hứa mà Trường Tôn Vô Kị đã đưa ra tối hôm qua, anh cảm thấy vui mừng đến mức không thể ngủ được.

“Lưu Văn Tuyên, hãy chuẩn bị đón nhận cơn thịnh nộ của ta đi!”

Gao Lin có cảm giác muốn gầm thét như hổ trong rừng, muốn la hét một cách thoải mái. Khi vui vẻ, con người luôn tràn đầy năng lượng và bước đi mạnh mẽ hơn. Anh đến bên cạnh Hứa Thái và đứng lại.

“Bệ hạ khoan dung, thần là Tào Lâm thuộc Bộ Lễ, xin chào bệ hạ!”

“Ừm, khỏi cần lễ nghi!”

“Hãy kể cho bệ hạ nghe những gì thần đã chứng kiến và nghe được ở Cảng Thành Can!”

Lý Nhị thực ra đã biết tất cả chi tiết từ tối hôm qua, thông qua Cao Quán. Ngay cả việc kẻ này la hét vào mặt Lưu Văn Tuyên cũng đã được Cao Quán kể cho anh nghe. Vì đã dự đoán trước, nên Lý Nhị không cảm thấy quá ngạc nhiên. Điều duy nhất khiến anh hơi không hài lòng là việc Cảng Thành Can đã thay đổi hệ thống tiền tệ, không còn sử dụng tiền của Đại Đường nữa. Quả nhiên, những gì anh mong đợi đã xảy ra thật. Kẻ Tào Lâm kia lấy ra vài tờ tiền giấy của Cảng Thành Can, phát cho các đại thần xung quanh. Anh ta còn định để Cao Quán đưa cho Lý Nhị một tờ; Cao Quán cười nhận lấy, mặc dù anh ta đã từng cho bệ hạ xem những tờ tiền đó rồi, nhưng lúc này vẫn phải giả vờ làm theo lệ thường.

Trình Ngào Kim cũng tự nhiên giành lấy một tờ tiền từ tay gã này.

  Anh ta nhìn thấy ngay hình ảnh của Lưu Văn Tuyên in trên tờ tiền đó.

  “Hehe, Cao Quán, gần đây em có gặp Lưu Văn Tuyên chưa? Mái tóc ngắn này là của cậu bé Lưu Văn Tuyên phải không?”

  Cao Quán cười mỉm và trả lời:

  “Đúng rồi, Lư Quốc Công… Đây chính là con rể của hoàng gia, Lưu Văn Tuyên!”

  “Haha, hôm qua tôi còn nghe nói rằng tất cả mọi người trên các con tàu ở Cảng Thừa Khánh đều có mái tóc ngắn; không ngờ cậu bé này cũng vậy. Trông thật là tràn đầy sức sống đấy.”

  “Nhưng điều này có nghĩa là gì khi trên tờ tiền lại ghi ‘một trăm đồng’ vậy?”

  Tào Lâm đang chờ đợi câu hỏi này từ mọi người.

  “Các quý công tước, hãy nhìn kỹ xem… Có ghi ‘Ngân hàng Cảng Thừa Khánh’ trên đó không?”

  “Dù có ghi như vậy thì sao? Rõ ràng đây chính là tiền mà!”

  “Quý công tước ạ, đây chính là loại tiền đang được sử dụng ở Cảng Thừa Khánh hiện nay!”

  Nghe xong, mọi người trong phòng đều bị choáng váng.

  “Làm sao lại có việc in tiền riêng như vậy…” Trình Ngào Kim cũng sững sờ không nói nên lời.

  “Ha ha, Lư Quốc Công… Chứng cứ này đã đủ để chứng minh rằng Lưu Văn Tuyên đã âm mưu nổi loạn rồi phải không?”

  Khi nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Trình Ngào Kim, Hứa Thái liền mỉm cười mãn nguyện và hét lớn:

  “Bệ hạ, quý vị thấy rồi đấy… Đây chính là bằng chứng mạnh mẽ nhất chứng minh rằng Lưu Văn Tuyên đang âm mưu nổi loạn.”

  “Bây giờ, các quý công tước và đại thần, các ngài vẫn cố gắng bào chữa cho Lưu Văn Tuyên nữa sao?”

  Lúc này, Hứa Thái và Tào Lâm cảm thấy mình thực sự là những anh hùng vĩ đại, những người có công lao lớn.

  Trình Ngào Kim lén nhìn biểu cảm của Lý Nhị từ góc mắt… Nhưng không thấy có gì thay đổi cả.

Trong lòng anh ta bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ: Chắc hẳn Hoàng đế đã biết từ lâu rồi. Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; Cao Quán là eunuch thân cận của Ngài, một chuyện quan trọng như vậy làm sao có thể không được báo cáo trước cho Ngài được?

Lúc này, Hoàng đế ngồi yên bình trên ghế câu cá, điều đó chứng tỏ Ngài đã biết từ trước và trong lòng cũng đã có suy nghĩ riêng rồi. Vẻ mặt của Ngài hoàn toàn bình tĩnh, dường như không hề tức giận chút nào.

Vì thế, anh ta càng trở nên dám nói hơn.

“Thành phố Thăng Khánh Cảng cách Đại Đường của chúng ta hàng vạn dặm, việc họ tự in tiền giấy để sử dụng thực sự là điều đáng bàn luận.”

“Có lẽ tiền giấy của Đại Đường ở nơi họ, người dân bản địa sẽ không chấp nhận đâu.”

Những lời này khiến Lý Nhị cảm thấy như đã tìm thấy lý do để biện hộ. Anh ta nghĩ: “Vấn đề mà Trình Ngào Kim đưa ra, sao mình lại không nghĩ đến nhỉ?”

Nếu những kẻ này cứ khăng khăng cho rằng Lưu Văn Tuyên đã phản loạn, thì liệu mình có nên xuất quân hay không? Xuất quân thì cũng không có lý do gì cả… Chỉ vì anh ta là người của Đại Đường mà thôi.

Ngay cả khi họ thực sự phản loạn đi nữa…

Thực tế, suy nghĩ của Lý Nhị đã thay đổi hoàn toàn, sau khi Cao Quán truyền đạt lại những lời nói của Lưu Văn Tuyên.

“Đúng là tôi là người của Đại Đường, tôi thừa nhận điều đó. Nhưng mảnh đất Thăng Khánh Cảng này không thuộc về Đại Đường đâu. Nói tôi phản loạn… thì tôi đang phản loạn chống lại cái gì chứ? Thăng Khánh Cảng cách Đại Đường xa xôi như vậy, không chỉ không gây hại gì cho Bệ Hạ và Thái Tử mà còn mang lại rất nhiều lợi ích cho họ nữa.”

“Ban đầu tôi cũng mang theo người của Đại Đường đến đây, điều đó tôi cũng thừa nhận. Nhưng suốt bao năm qua, tôi đã gửi về Đại Đường rất nhiều vàng bạc và tài sản… Đó là sự đền đáp gấp trăm gấp ngàn lần cho Đại Đường.”

“Hơn nữa, tôi cũng không phủ nhận việc mình là người của Đại Đường. Miễn là Đại Đường vẫn coi chúng tôi là người của mình, thì chúng tôi vẫn là người của Đại Đường. Chỉ là mảnh đất này không thuộc về Đại Đường, mà thuộc về tất cả mọi người ở Thăng Khánh Cảng mà thôi. Vì vậy, nếu Đại Đường muốn quản lý nơi này, e rằng sẽ không thể thành công đâu. Tôi phải chịu trách nhiệm trước những người dân dưới quyền mình.”

“Nếu nói về những mối đe dọa thực sự, thì những thế lực quyền lực ấy – những gia tộc giàu có và có ảnh hưởng – mới chính là những vấn đề cấp bách mà Đại Đường hiện nay cần giải quyết. Họ mới chính là

Tôi, ở cách đây hàng vạn dặm, đã giúp Đại Đường loại bỏ rất nhiều trở ngại; Đại Đường thực sự nên biết ơn tôi mới đúng. Nếu họ cứ nhất quyết vu cáo tôi phản loạn và đặt cho tôi tội danh này, thì tôi cũng chỉ cần gật đầu chấp nhận mà thôi.

Sau đó, tôi sẽ không bao giờ liên lạc hay quan hệ gì nữa với Đại Đường.

Lý Nhị sau khi nghe xong những lời nói của Lưu Văn Tuyên, đã suy ngẫm rất lâu. Sau một hồi lâu, ông mới thở dài một hơi.

“Đúng vậy… Khu đất đó vốn dĩ không thuộc về Đại Đường; chúng ta có quyền gì để can thiệp vào việc của Lưu Văn Tuyên chứ? Chỉ vì ông ấy là người của Đại Đường, hay vì ông ấy đã cưới hai con gái của ta?”

“Những lý do đó dường như đều không hợp lý chút nào… Mọi việc đều cần phải dựa trên lý lẽ; ngay cả khi Lưu Văn Tuyên là một vị hoàng đế được mọi người ca ngợi.”

“Hơn nữa, liệu Lưu Văn Tuyên có thực sự dễ bị bắt nạt như vậy không?”

Nếu mối quan hệ với con rể trở nên tồi tệ, thì chính Đại Đường mới là người chịu thiệt hại nhiều nhất… Có một người con rể mạnh mẽ như vậy để bảo vệ mình, chẳng phải tốt hơn sao?

Lý Nhị cũng biết rằng ở phương Tây, có một người tên là Vương quốc Sécx; người đó thậm chí còn gửi một công chúa cho Lưu Văn Tuyên nữa.

Vậy thì tại sao mình lại còn phân vân nữa chứ?

Nếu không phải hôm nay Hứa Thái nhắc đến chuyện này, thì Lý Nhị đã không muốn nghĩ đến nó nữa rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của Hứa Thái, Lý Nhị không khỏi cảm thấy ghét bỏ.

“Tào Lâm, đây là tiền của thành phố Thành Can, đúng không?”

“Hãy giải thích cho ta và các đại thần biết xem, tiền này có điểm gì khác biệt so với tiền của Đại Đường!”

Khi Tào Lâm và Hứa Thái nghe lời hoàng đế, họ cứ tưởng mình đang mơ.

“Điều này thật không đúng chút nào… Chúng ta đang thảo luận về việc Lưu Văn Tuyên âm mưu nổi dậy mà, Bệ hạ chẳng lẽ còn chưa tỉnh táo sao?”

Tuy nhiên, hai người họ chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi; làm sao dám nói ra thành tiếng được.

“Bệ hạ, thần đã tìm hiểu được tại Cảng Thừa Khánh rằng, nếu sử dụng tiền đồng, bạc hoặc vàng của Đại Đường để đổi, thì một quan đồng có thể đổi được một trăm xu, một lượng bạc có thể đổi được một nghìn xu, còn một lượng vàng thì có thể đổi được một nghìn kim.”

Nghe vậy, Trình Ngào Kim và những người khác đều cảm thấy rất kỳ lạ. Tại sao lại phải dùng “xu” thay vì loại tiền giống như Đại Đường chứ?

Lý Đạo Tông không khỏi thốt lên: “Thật không ngờ lại có thể đổi được nhiều tiền như vậy!”

Nếu như người dân Đại Đường biết điều này, chắc hẳn sẽ có rất nhiều người trở thành những gia đình giàu có, sở hữu hàng vạn kim.

Nếu Lưu Văn Tuyên ở đây, chắc chắn sẽ nghĩ rằng Lý Đạo Tông cũng từng cùng mình truyền thông tin này đến đây, và thậm chí còn biết đến thuật ngữ “gia đình giàu có, sở hữu hàng vạn kim” nữa.

Tào Lâm nghĩ rằng mình cũng từng nghĩ như vậy.

Anh ta mỉm cười và nói tiếp:

“Mặc dù giá trị mệnh giá của loại tiền này cao hơn nhiều so với trước, nhưng giá cả tại Cảng Thừa Khánh lại thấp đến mức đáng ngạc nhiên.”

“Ồ, thấp đến mức nào vậy?” Lý Nhị cũng bắt đầu quan tâm.