**Túp Bá Tuyết nói với Hà Bác:** “Hà Bác, tôi từng nghe nói rằng những cây trong khu rừng phía trước đều là do ngài trồng.”

“Đúng vậy, cô gái ạ. Khu rừng nhỏ đó đều do lão ta trồng. Mỗi mười năm, lão ta lại trồng thêm hai hàng cây; bây giờ khu rừng đó có tổng cộng sáu hàng cây, được trồng vào ba mươi năm trước, hai mươi năm trước và mười năm trước.”

Lưu Văn Tuyên nghe xong liền cảm thấy vui vẻ; Hà Bác này quả thực là đối tác hoàn hảo của mình. Trồng cây mà còn tuân theo kế hoạch rõ ràng như vậy, thật là tuyệt vời! Lưu Văn Tuyên cười mãi.

“Không biết liệu cô Túp Bá Tuyết có thể yêu cầu mọi người chặt xuống một cây cho mỗi hàng trong số sáu hàng cây đó, tùy theo năm tháng khác nhau không?”

Lưu Văn Tuyên hỏi Túp Bá Tuyết.

“Được thôi!”

Túp Bá Tuyết mỉm cười với Hà Bác: “Hà Bác, tôi muốn chặt ba cây, không biết ngài có đồng ý không?”

“Hà Bác cười ha hả: Nếu cô gái cần, thì đó chính là phúc phận của lão ta; cứ chặt đi thôi. Lão ta cũng muốn biết làm thế nào để phân biệt tuổi của các cây này.”

Rất nhanh sau đó, một số người hầu đã tiến lên và chặt đổ ba cây lớn đó.

Lưu Văn Tuyên bảo họ cắt xuống những đoạn nhỏ từ mỗi cây.

Khi ba đoạn cây dày như thớt đã được đưa ra trước mặt mọi người, ngay lập tức có người nhận ra trên những đoạn cây đó có những vòng vân gỗ.

Lưu Văn Tuyên cười rộ và nói: “Nào, ai đó đến đây và đếm xem số vòng vân gỗ trên ba cây này là bao nhiêu!”

“Anh Liu có ý là mỗi vòng vân gỗ đại diện cho một năm sinh trưởng của cây phải không?”

“Đúng vậy. Những học trò của chúng ta ở Học viện Hoàng gia Đường đã đặt tên cho những vòng vân gỗ này là ‘vòng tuổi’.”

“Tên đó thật hay và phù hợp. Ba cây này, tôi sẽ tự mình đếm số vòng tuổi cho chúng.”

Túp Bá Tuyết không ngần ngại bắt đầu đếm từ đoạn cây thuộc hàng ba mươi năm trước.

Mỗi khi Túp Bá Tuyết đếm một vòng, trái tim của Triệu Thiên lại thấp thỏm xuống; anh cảm thấy việc này thật sự không may mắn cho mình.

Chẳng mất bao lâu, Túp Bá Tuyết đã đếm xong số vòng tuổi trên đoạn cây đầu tiên – đúng là 31 vòng, tức là cây này đã có tuổi đời ba mươi một năm.

Những gì nói với Hà Bá về ba mươi năm đó hoàn toàn trùng khớp; dù sao thì năm đó cũng được tính là một năm, điều này mọi người đều hiểu rõ.

Thực ra, sau khi đếm xong cái cây đầu tiên, Tuoba Xue đã không muốn tiếp tục đếm nữa, bởi vì điều này đã chứng minh tất cả mọi thứ.

Nhưng có người lại không chịu thua cuộc như vậy. Thấy Tuoba Xue ngừng đếm, Triệu Thiên bắt đầu đếm số vòng của hai cây còn lại. Kết quả là một cây có 21 vòng, cây kia có 11 vòng. Lưu Thiên cảm thấy rất thất vọng và đứng đó chán nản. Anh ta cảm thấy mặt mình đang bỏng rát; anh ta tìm cớ nói rằng mình cần tính sổ với người bán đàn cổ, rồi giận dữ rời đi, thật sự không dám ở lại nữa.

Tuoba Xue cười nói với Lưu Văn Tuyên: “Có vẻ như lý thuyết về vòng tuổi của anh Lưu là đúng đấy. Hôm nay em học được thêm hai điều mới, anh Lưu thật sự rất phi thường.”

Bỗng nhiên, Tuoba Xue như nhớ ra điều gì đó.

“Khoan đã… Vua Thiên Trụ vừa nói rằng tên anh là Lưu Văn Tuyên, là Lưu Văn Tuyên của Đại Đường…” Cô ấy bất ngờ hét lên: “Anh có phải là người đã viết bài thơ ‘Tĩnh Dạ Tư’ không?”

“Ôi trời… Không ngờ tác phẩm tình cờ của em lại được truyền đến đây!” Lưu Văn Tuyên cảm thấy rất tự hào.

“Thật sao? Quả thực là do anh viết à?”

Tuoba Xue cười ha hả: “Em đã nghe bài thơ này khi du học ở Thổ Nhĩ Kỳ… Trời ạ, không ngờ em lại gặp được chính tác giả của nó.”

Lúc này, Tuoba Xue không còn vẻ cao ngạo nữa; cô ấy trông giống như một fan hâm mộ cuồng nhiệt vậy. Những người xung quanh đều cảm thấy shock; họ chưa bao giờ thấy Tuoba Xe như thế này trước đây… Đây chẳng phải là người luôn kiêu ngạo đó sao? Họ nhìn Tuoba Xue mà lòng đau nhói… Làm sao một người như vậy lại có thể tồn tại được?

Chẳng mấy chốc, những người đó đều bỏ chạy, không dám ở lại nữa… Họ cảm thấy mình chỉ là những người phụ trong buổi gặp gỡ này… Dù là người phụ, họ cũng cần có phẩm giá của riêng mình… Thôi thì họ sẽ không ở lại đây nữa…

Chỉ còn lại Lưu Văn Tuyên và Vua Thiên Trụ ở lại… Lúc này, họ đã được Tuoba Xue mời vào phòng trong để thưởng thức trà.

Tuy nhiên, Vua Thiên Trụ không ở lại lâu; ngay sau đó, những tay chân của ông ta đã gọi ông ta đi. Trước khi rời đi, ông ta liếc nhìn Lưu Văn Tuyên một cái, báo hiệu cho anh ta rằng nên về sớm để chuẩn bị.

Lưu Văn Tuyên gật đầu với ông ta, trong lòng nghĩ: “Mày về chuẩn bị đi, rồi tính mạng này sẽ giao cho mày thôi.”

Bây giờ, khi anh ta đang ở đây trò chuyện với Tuoba Xue, Vua Thiên Trụ càng yên tâm hơn; điều này chứng tỏ rằng Lưu Văn Tuyên hoàn toàn không biết đến kế hoạch “một hòn đá, nhiều con chim” của ông ta. Vì vậy, anh ta không cần phải chuẩn bị gì thêm cả.

Lúc nãy, ông ta chỉ giả vờ làm ra dấu hiệu đó mà thôi.

Thực ra, anh ta cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng; anh ta phải suy nghĩ kỹ xem ngày mai sẽ phải đối mặt với những tình huống nào. Nếu Nohe Bo bị giết, anh ta sẽ phải làm gì? Anh ta đã suy nghĩ về điều này hàng trăm lần rồi.

Ngày mai, mình sẽ lên ngai vàng, được hàng ngàn người quỳ lạy… Nghĩ đến điều đó, anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng.

Còn về Lưu Văn Tuyên thì sao? Chỉ cần anh ta có thể giết chết Nohe Bo là được; những việc khác không nằm trong phạm vi suy nghĩ của anh ta. Dù sao thì, một khi Nohe Bo chết, Lưu Văn Tuyên cũng sẽ phải chết theo.

Trong căn phòng đọc sách sang trọng này, Lưu Văn Tuyên thoải mái ngắm nhìn cách bài trí bên trong. Phong cách trang trí của căn phòng này khá khác biệt so với các nơi ở Đại Đường hay Tuyuhun; điều này khiến Lưu Văn Tuyên cảm thấy có chút quen thuộc.

Sau khi Vua Thiên Trụ rời đi, Lưu Văn Tuyên được Tuoba Xue mời vào căn phòng đọc sách. Bên trong phòng, đủ loại sách hiếm có được xếp gọn gàng trên kệ. Khi quan sát kỹ hơn, Lưu Văn Tuyên nhận ra rằng hầu hết các cuốn sách đều nói về những người có khả năng phi thường – như Huainanzi, Guiguzi, Ganshi Xingjing, Jiu Zhang Suan Shu, Mo Jing, Guanzi, Kao Gong Ji… Tất cả những cuốn sách này đều có mặt ở đây.

Lưu Văn Tuyên cảm thấy ngạc nhiên; Vua Thiên Trụ nói đúng thật – cô gái này dường như rất yêu thích các lĩnh vực khoa học kỹ thuật. Không lạ gì cô ấy lại thích thảo về những chủ đề không liên quan đến “Tứ Thư Ngũ Kinh” với những người đàn ông.

Tuoba Xue nhìn thấy Lưu Văn Tuyên đi qua đi lại bên cạnh kệ sách của mình, nghĩ rằng anh ta đã bị những cuốn sách quý giá này thu hút, và không khỏi cảm thấy tự hào: “Đại tướng, bộ sưu tập sách của cô gái nhỏ này cũng khá tốt phải không?”

“Ừm, cũng được đấy, nhưng bên trong có rất nhiều thứ hiện đã không thể dùng làm bằng chứng nữa; rất nhiều thông tin trong đó đã bị những sinh viên của Học viện Hoàng gia Đường bác bỏ.”

“À, hóa ra lại có chuyện như vậy…” Tuoba Xue hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cô nghĩ lại và nhận ra rằng mình cũng đang kiểm chứng và bác bỏ những điều được ghi chép trong những cuốn sách này mà thôi. Vì vậy, cô cảm thấy thoải mái hơn.

Tuy nhiên, cô bắt đầu quan tâm đến Học viện Hoàng gia Đường – người mà Lưu Văn Tuyên liên tục đề cập đến. Cô mỉm cười với Lưu Văn Tuyên và hỏi: “Đại tướng không biết liệu cô gái nhỏ này có thực sự được phép đi học ở Hoàng Gia Học Viện hay không?”

Thấy Tuoba Xue không có vẻ nói dối, Lưu Văn Tuyên cảm thấy hài lòng trong lòng; nếu ông ta có thể đưa cô ấy vào học viện, có lẽ cô ấy sẽ trở thành sinh viên nước ngoài đầu tiên trong lịch sử của Học viện Đại Tang. Lưu Văn Tuyên bắt đầu suy nghĩ kỹ về điều này.