Sáng hôm sau.

Một vầng mặt trời đỏ từ từ nổi lên trên mặt biển phía đông của đảo Praia.

Ánh sáng vàng rực chiếu xuống mặt đất, khiến tất cả các loại thực vật xung quanh bắt đầu hồi sinh.

Họ đã thức dậy từ sớm rồi.

Cảm nhận ánh nắng ấm áp và làn gió nhẹ nhàng, dường như mọi mệt mỏi của đêm qua đều tan biến hết.

Họ duỗi người ra, nhìn quanh hiện trường.

Những tù binh Byzantine ở xa vẫn đang bận rộn, nhưng hiện trường của vụ thảm sát ngày hôm qua đã hoàn toàn thay đổi; ngoài mùi máu còn vương vấn, không ai có thể nhận ra rằng gần một nghìn người đã chết ở đây.

Anh ta nhếch mép, liếc nhìn họ một cái với vẻ khinh thường, rồi lẩm bẩm: “Nếu đối đầu với Chúng tôi ở Cảng Chenggan, thì bạn sẽ phải chịu đựng hậu quả.”

“Chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu. Hắn ta cũng sẽ làm theo cách của Ngài Thị trưởng, và sẽ gửi trả tất cả những tù binh còn lại – những người có chức vụ cao hơn trung úy trở lên – về nước.”

Nhưng lần này, họ sẽ không cho đi miễn phí đâu. Phương Đại Nguyên đã nghĩ ra một kế hoạch.

Những tướng lĩnh này có thể được trao cho họ, nhưng họ sẽ phải trả tiền để mua lại.

Nếu không mua, thì chúng tôi sẽ giết từng người của họ ngay trước cửa nhà họ, để Hoàng đế Heraclius được chứng kiến. Tôi không tin là có ai dám nhìn thấy các tướng lĩnh của mình bị giết mà không hề cảm thấy gì cả.

Sau khi Phương Đại Nguyên và Vương Hạo cùng ba người khác chuẩn bị xong, có binh sĩ đến báo rằng Nick và những người khác đang đợi họ bên ngoài lều trại.

“À, mang họ vào đây!”

Lúc này, Nick đang run rẩy chờ đợi bên ngoài, mong được triệu tập.

Anh ta đã hoàn toàn sợ hãi rồi; những người này có vẻ hung ác hơn cả Ngài Thị trưởng Lưu Văn Tuyên của họ nhiều, chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là có thể bị giết ngay lập tức.

Bây giờ, những tù binh Byzantine đã bí mật đặt cho họ biệt danh “quỷ dữ Satan”.

Họ cảm thấy rằng mỗi người lính của Cảng Chenggan đều là quỷ dữ, còn những vị tướng như Phương Đại Nguyên thì chính là kẻ đầu đạo của lũ quỷ dữ – Vua Quỷ Satan.

“Nick, xin chào bốn vị tướng lĩnh!”

Nicke cẩn thận đứng trước mặt Phương Đại Nguyên, cúi đầu chào hỏi, sợ rằng bất kỳ hành động nào của mình cũng có thể gây ra phiền toái cho họ và khiến bản thân phải gặp rắc rối.

“Ừm, những việc các người được giao đã hoàn thành chưa?”

Phương Đại Nguyên nói với giọng đầy kiêu ngạo.

“Vâng, chúng tôi đã tuân theo mệnh lệnh của các vị đại tá mà hoàn thành tất cả. Về nhiệm vụ tiếp theo, xin hãy chỉ đạo thêm.”

Nhìn thấy Nicke cung kính như vậy, Phương Đại Nguyên mỉm cười.

“Ừm, Nicke, các người làm rất tốt!”

“Bước tiếp theo là hãy triệu tập tất cả các trưởng đội, đại đội trưởng và đại tá lại với nhau, càng nhanh càng tốt.”

Nghe vậy, Nicke bỗng ngạc nhiên.

Anh tự hỏi tại sao lại phải triệu tập họ?

“Chẳng lẽ là muốn giết họ sao? Như vậy thì sẽ có hàng trăm người đấy!”

Không thể nào được…

Xét theo tình hình hiện tại, Nicke biết mình vẫn khá an toàn; ít nhất thì Phương Đại Nguyên và những người khác không làm gì anh cả, họ chỉ yêu cầu anh thực hiện những nhiệm vụ được giao mà thôi.

Khi ở dưới mái nhà người khác, người ta buộc phải cam chịu.

Anh cũng không dám hỏi lý do tại sao lại phải triệu tập họ, chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Phương Đại Nguyên thấy Nicke không hỏi gì cả, liền có chút ngạc nhiên.

“Đại tá Nicke, tại sao bạn không hỏi tại sao tôi lại muốn tập trung những quan chức trong số các tù binh này lại với nhau?”

Lần này, Nicke đã học được cách cư xử khôn ngoan hơn.

Anh mỉm cười và nói: “Chắc chắn đại tá Phương có lý do riêng khi làm như vậy. Là một tướng thua trận, tôi không dám hỏi lung tung.”

Phương Đại Nguyên lạnh lùng cười: “Bạn đã thua đến ba lần rồi đấy!”

“Ba lần…”

Tâm trạng của Nicke rất phức tạp. Ở đây, không ai có nỗi đau khổ như anh.

Anh tiếp tục hỏi Phương Đại Nguyên: “Nếu được cơ hội trở về, bạn có muốn quay về không?”

“Tôi đã thất bại ba lần rồi… Tôi không còn mặt mũi nào để trở về nữa,” Nicke nói với vẻ đau khổ, ánh mắt anh hướng về phía đất nước mình – nơi có vợ con và gia đình đang chờ đợi anh. Anh không thể diễn tả hết nỗi đau trong lòng mình.

Làm sao anh có thể không muốn trở về… Nhưng thực sự, anh không còn mặt mũi nào để quay về nữa.

Phương Đại Nguyên Nhìn thấy Nick – người cũng là một quân nhân giống mình – anh ta cũng không khỏi cảm thấy thương hại cho anh ta. Nhưng chiến tranh đúng là điều tàn nhẫn đến thế; hoặc là bạn chết, hoặc là tôi chết… Gia đình thì có ý nghĩa gì so với điều đó?

  “Được thôi, nếu bạn không dám trở về, thì hãy ở lại đây và làm việc cho tốt. Nếu bạn thể hiện tốt, tôi sẽ tìm cách đưa vợ con bạn đến đây!”

  Nghe lời này, Nick sững sờ.

Anh ta không thể tin rằng Phương Đại Nguyên lại tử tế đến thế.

Chắc chắn phải có âm mưu gì đó… Người này là một ác quỷ; không thể tin được lời nói của hắn đâu. Chắc chắn hắn vẫn đang dùng vợ con tôi để ép buộc tôi phải làm việc cho họ mà thôi.

  “Hehe… Thôi đi, đừng phiền đại tá Phương nữa!”

  “Tôi sẽ đi triệu tập mọi người ngay bây giờ.”

Phương Đại Nguyên vẫy tay ra hiệu cho anh ta rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi,

Vương Hạo nhếch mép cười và nói: “Anh thực sự mong muốn giữ người này lại đây à? Dù sao thì hắn cũng là một đại tá… Một mối nguy thật đấy.”

  “Mối nguy ở đây thì chúng ta vẫn có thể kiểm soát được. Đáng tiếc là Opeiri không chịu hợp tác… Nếu không, để hắn ở lại mới là tốt nhất. Hắn là anh họ của nữ hoàng họ, chắc chắn biết rất nhiều bí mật của Byzantium.”

  Vì hắn không chịu hợp tác với chúng ta, thì chỉ có thể bán họ với một cái giá tốt mà thôi.

  “Bán với một cái giá tốt?” Feng Jie bên cạnh ngạc nhiên.

  “Làm sao có thể bán người này được chứ? Ai lại muốn mua họ chứ?”

Phương Đại Nguyên cười ha hả và nói: “Tất nhiên là bán cho Byzantium rồi.”

  “Nếu không, tôi triệu tập các sĩ quan này lại làm gì chứ!”

Vương Hạo thực sự kinh ngạc trước kế hoạch của Phương Đại Nguyên.

Tên khốn nạn này… Còn thông minh hơn cả lãnh chúa nữa… Chỉ có hắn mới nghĩ ra được những chuyện như thế này mà thôi.

  “Anh thật là một tài năng! Nhưng làm sao anh có thể chắc chắn rằng gia đình Heraclius của Byzantium sẽ mua họ về chứ?”

Phương Đại Nguyên tự tin trả lời:

“Nếu họ không mua, thì tôi sẽ cắt đầu từng người trước mặt họ để cho họ xem… Tôi không tin là họ dám từ chối đâu.”

“Hơn nữa, tôi vẫn chưa yêu cầu họ bồi thường chiến phí đâu; ừm, điều này cũng không thể thiếu được. Lúc đó sẽ bắt họ trả mười triệu vàng bạc cho mình.”

Nghe vậy, Vương Hạo và những người khác đều thở dài lặng lẽ. Thật là kinh khủng… Người này quá tàn nhẫn; dám giết sĩ quan của đối phương ngay trước mặt họ. Bất kỳ ai còn có lòng tự trọng chắc chắn sẽ đồng ý với yêu cầu của hắn. Nếu không, Hoàng đế HyLácleus chắc chắn sẽ mất hết niềm tin của mọi người; sau này liệu còn ai sẵn lòng phục vụ hắn nữa chứ?

Feng Jie và Vương Hạo cùng hai người kia cảm thấy mình cần phải đánh giá lại Phương Đại Nguyên này. Hắn vừa dũng cảm, vừa thông minh, lại có tầm nhìn xa trông rộng; không lạ gì việc ngay từ lần đầu tiên đã chọn hắn để đến Anh Quốc.

Thậm chí còn đòi họ bồi thường chiến phí nữa… Chà, đúng là coi Đế quốc Byzantine như một quả dưa muối dễ bóp vậy.

“Anh Phương ơi, anh có chắc chắn về điều này không?”

Vương Hạo cảm thấy hơi nghi ngờ. Còn Phương Đại Nguyên thì tự tin nói: “Yên tâm đi, lúc đó chúng ta chỉ cần cử tám con tàu đi là xong thôi; dù sao đi một chuyến như vậy cũng chỉ tốn nhiều nhất một tháng thời gian mà thôi.”

“Không làm chúng ta mất nhiều thời gian đâu.”

Hiện tại, chúng ta vẫn còn phải ở lại đây vài ngày nữa; cần phải để lại một số người giám sát những kẻ khốn nạn này xây dựng nhà cửa. Sau khi mọi việc ở đây được sắp xếp xong, chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Đế quốc Byzantine để kiếm tiền.