Vào ngày hôm đó tại Thành phố Thừa Càn, mọi người vẫn bận rộn như mọi khi, cùng nhau góp sức xây dựng nên thành phố này.

Thành phố ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Chỉ còn khoảng ba tháng nữa là công việc xây dựng sẽ hoàn tất.

Nếu tính toán kỹ lưỡng, thì quá trình xây dựng đã kéo dài gần hai năm rồi.

Đúng vào dịp Tết Nguyên đán năm nay, cả gia đình sẽ có thể chuyển vào sinh sống trong ngôi nhà mới.

Tôi đã ở Thành phố Thừa Càn được hai năm rồi, nhưng chưa bao giờ có dịp tổ chức một cái Tết thực sự đúng nghĩa, bởi vì mọi thứ vẫn còn đang trong quá trình phục hồi sau chiến tranh, và chúng ta chưa có điều kiện để tổ chức lễ Tết.

Chắc hẳn những thợ thủ công và binh sĩ từ Đại Đường theo tôi đến đây cũng đều rất mong muốn được có một cái Tết đầy ý nghĩa.

Vì vậy, năm nay tôi cũng quyết định tổ chức một cái Tết long trọng cho mọi người.

Hiện tại, mọi việc liên quan đến việc xây dựng Thành phố Thừa Càn đều đã đi vào quỹ đạo ổn định, và tất cả chỉ đang chờ đợi những bước triển khai tiếp theo của tôi.

Sau một năm dài tiến hành các cuộc thanh trừng, hầu hết các bộ lạc trên vùng đất này – dù lớn hay nhỏ – đều đã chọn đầu hàng. Nói là “đầu hàng”, nhưng thực ra có đến một nửa số bộ lạc đó đã tự nguyện quy phục.

Bởi vì họ không phải là những người ngốc; thông qua những tin đồn lan truyền, họ đã biết về những điều tốt đẹp mà Lưu Văn Tuyên mang lại cho họ.

Đó chính là những ngôi nhà đẹp đẽ và lương thực dồi dào nếu họ quy phục Lưu Văn Tuyên.

Những gì mà những người dân bản địa này mong muốn, chẳng phải chính là những điều đó sao? Họ chỉ muốn có một cuộc sống ổn định, không phải sống trong cảnh thiếu thốn; ai cũng muốn có một ngôi nhà đẹp và được ăn những món ăn yêu thích mà thôi.

Vì vậy, càng về cuối, càng có nhiều bộ lạc tự nguyện quy phục hơn.

Còn những bộ lạc không muốn đầu hàng thì cũng bị lực lượng quân đội mạnh mẽ của Thành phố Thừa Càn làm cho sợ hãi và buộc phải quy phục.

Trên vùng đất này, không có bất kỳ thế lực nào có thể chống lại sức tấn công của Thành phố Thừa Càn; chống đối chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi. Vì vậy, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng.

Quá trình thống nhất các bộ lạc diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của Lưu Văn Tuyên. Ban đầu, ông ấy nghĩ rằng việc này sẽ mất từ hai đến ba năm.

Nhưng thực tế, ông ấy đã đánh giá quá cao; có những bộ lạc đã di chuyển hàng ngàn dặ

Bây giờ, gần như không còn tiếng nói phản đối nào trong thành phố Thành Cán nữa; mọi người đều tập trung vào việc phát triển.

Nếu còn những kẻ vẫn chưa chịu thừa nhận điều này, thì chỉ có những người từng bị bắt làm tù binh của Byzantium trước đây mà thôi. Đặc biệt là những người lúc đó đã từ chối thề sẽ nhập cư vào thành phố. Trong số họ, chỉ có một số ít người muốn ở lại Thành Cán để phát triển, còn đại đa số vẫn nhớ về quê hương của mình. Những người này đều là những fan trung thành; tuy nhiên, Lưu Văn Tuyên cho rằng họ không thích hợp để ở lại Thành Cán, vì có thể gây ra rắc rối. Bất kỳ ai không ủng hộ ông ta, Lưu Văn Tuyên đều sẽ không để họ ở lại mảnh đất này. Ông ta dự định rằng khi Byzantium tấn công Thành Cán, mình sẽ đánh bại họ trước, sau đó bán những tù binh này cho họ. Ý tưởng của Lưu Văn Tuyên hóa ra lại trùng hợp với kẻ khốn nạn Phương Đại Nguyên – cả hai đều muốn bán người. Chỉ là Phương Đại Nguyên còn tàn nhẫn hơn nhiều; ông ta bán cả các sĩ quan nữa. Lưu Văn Tuyên cũng biết rằng mình sẽ không kịp chờ đến khi đội tàu của Byzantium đến; không ngờ Phương Đại Nguyên và bọn chúng đã tiêu diệt họ ngay trên đường. Tuy nhiên, vài tháng sau, khi gặp lại Phương Đại Nguyên, ông ta suýt nữa đá chết kẻ khốn nạn đó; không ngờ nó còn tàn nhẫn hơn mình nữa – nó bán sĩ quan trước, sau khi sử dụng họ xong mới bán cả binh sĩ nữa. Kẻ này thật sự rất có cá tính… Khi không bận rộn với việc gì cả, Lưu Văn Tuyên thường nằm trên tầng hai của căn nhà nhỏ, duỗi chân và uống trà cùng hai người phụ nữ đang mang thai. Ông ta biết rằng sắp tới, sẽ có thêm ba người phụ nữ nữa mang thai; Tuoba Xue cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa… Vài ngày trước, cô ấy đã yêu cầu ông ta để lại “một số con ếch nhỏ” trong cơ thể mình… Có lẽ tỷ lệ mang thai sẽ rất cao… Cơ thể của Tuoba Xue thực sự rất tốt… Nói về Tiểu Thanh và Hồng Hoá… Ban đầu, họ chỉ là chủ-tới, nhưng không ngờ cả hai lại cùng mang thai con của cùng một người đàn ông… Lúc đầu, Tiểu Thanh còn hơi ngại gặp Hồng Hoá khi cô ấy đang bụng bầu… Nhưng lời nói của Lưu Văn Tuyên đã giúp cô ấy lấy lại can đảm.

Xiao Qing mãi mãi không thể quên được lúc Lưu Văn Tuyên ôm cô vào lòng và nói với cô một cách đầy quyết đoán:

“Sau này khi con gặp Hồng Hoá, đừng lại e dè hay nhún nhường nữa. Ở đây, tất cả mọi người đều bình đẳng; không còn sự phân biệt giữa công chúa và người dân thường nữa. Trước kia, ở Đại Đường, chồng con còn phải cẩn thận trong cách cư xử; nhưng bây giờ họ không muốn chúng ta trở về nữa, vì vậy mọi danh hiệu của chúng ta đều không còn ý nghĩa gì nữa. Chàng dài Lạc và Hồng Hoá cũng không còn là công chúa nữa, mà chỉ là những người bạn thân thiết của con mà thôi.”

“Thưa chồng, con vẫn sợ họ…” Xiao Qing nói nhỏ, giọng run rẩy.

Lưu Văn Tuyên hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô và nói: “Ngôi nhà này do chồng con quyết định mọi việc. Họ là vợ của chồng con, vì vậy con cũng vậy thôi. Trong nhà này, không có sự phân biệt giữa con chính thức và con thứ sinh; và cũng không ai dám bắt nạt con đâu. Nếu họ dám làm tổn thương con, con cứ nói với chồng, chồng sẽ xử lý theo luật gia đình.”

“Dù con trai cả Lưu Ý có không học giỏi, không có khả năng gì đi nữa, chồng con cũng sẽ không giao quyền thừa kế cho anh ta đâu!”

“Các anh em sẽ cạnh tranh công bằng; ai có khả năng thì sẽ giành lấy quyền thừa kế.”

Nghe vậy, đôi mắt Xiao Qing sáng lên: “Thực sự vậy sao, thưa chồng?”

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của cô, Lưu Văn Tuyên cười ha hả và nói: “Thật đấy, không hề nói dối đâu.”

“Con thấy chồng con đối xử với các chị em mình có công bằng không?”

“Vâng, con cảm nhận được rõ ràng. Chồng con coi tất cả các chị em mình như nhau; ngay cả chị Xiuyun – người đã từng cùng chồng con sống qua khó khăn từ đầu – chồng con cũng không hề chiều chuộng cô ấy đặc biệt.”

“Cuộc đời này của con, được gặp chồng con và có chồng con làm chồng, thì dù có gì xảy ra đi nữa, con cũng cảm thấy rằng mình đã sống xứng đáng rồi.”

“Ngay cả nếu phải chết ngay lập tức, con cũng cảm thấy hài lòng rồi.”

“Nói những lời vớ vẩn như vậy làm gì? Thật là không may mắn chút nào đâu… Chồng con chỉ mong muốn tất cả các con đều được sống khỏe mạnh mà thôi!”

Lưu Văn Tuyên nắm lấy thân hình đầy đặn của cô, hôn lên đôi môi cô… Và trong khoảnh khắc đó, Xiao Qing hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

“Thưa chồng, chị Lệ Chất nói rằng bây giờ chưa được đâu…”

Lưu Văn Tuyên không ngần ngại trả lời: “Nói cái gì vậy? Ba tháng trôi qua rồi, bây giờ đã được rồi!”

Không thể cưỡng lại ý chí của chồng mình, Xiao Qing chỉ có thể nói nh

“

—

  Lúc này, Lưu Văn Tuyên đang ngồi khoanh chân, cùng với sự đồng hành của Tiểu Thanh và Hồng Hoá, thưởng thức những bó trà xanh vừa được hái.

  Những cây trà này đều do ông ta mang từ Minh Châu về; không ngờ chúng lại phát triển tốt đến thế ở Úc, và khí hậu nơi đây dường như rất thích hợp cho việc trồng trà.

  Vì vậy, sau mỗi ngày bận rộn, việc được dành thời gian cùng những người đẹp ngắm cảnh quan chính là niềm vui lớn nhất của ông ta.

  Ở đây, ông ta không phải chịu bất kỳ áp lực nào; mọi thứ đều do ông ta quyết định. Điều ông ta mong đợi nhất hiện nay chính là công trình Thành Chủ Phủ cao năm tầng phía sau sẽ sớm hoàn thành, để ông ta có thể ngắm toàn cảnh biển từ ban công tầng cao nhất.

  Dưới ảnh hưởng của Lưu Văn Tuyên và sự ra đi của hai người anh trai mình, Hồng Hoá dần quên mất địa vị công chúa của mình; khi gặp Tiểu Thanh, cô ấy cũng không còn tỏ thái độ áp đảo nữa.

  Bây giờ, hai người phụ nữ đang mang thai này đã trở thành những người bạn thân thiết, luôn sẵn lòng trò chuyện với nhau.

  Còn về Mục Anh Anh – người hầu gái cũ của Hồng Hoá – thì hiện tại cô ấy đang theo học Trương Ni Ni về cách chế tạo các loại máy hơi nước.

  Tuy nhiên, mỗi khi nhìn thấy ánh mắt u sầu của Mục Anh Anh, Lưu Văn Tuyên đều biết rằng người phụ nữ này cũng muốn có con; chỉ là cô ấy không dám sinh trước Hồng Hoá. Bản chất của Mục Anh Anh vẫn rất tôn trọng Hồng Hoá.

  Điều khiến Lưu Văn Tuyên càng thêm đau đầu chính là những người như Tiểu Mỹ Xuân Lan, Đông Tuyết… Khi thấy Mục Anh Anh có thể thành công trong việc giành được sự sủng ái, họ đều cảm thấy không cam lòng. Tại sao họ – những người đã theo hầu chủ nhân trong thời gian dài nhất – lại không nhận được sự ưu ái, trong khi Mục Anh Anh – người chỉ theo Hồng Hoá – lại được?

  Vì vậy, họ luôn tỏ ra không hài lòng; mỗi khi nhìn thấy Lưu Văn Tuyên, ánh mắt họ đều đầy ướt át, tỏ ra vô cùng dịu dàng, hy vọng rằng một ngày nào đó, khi Lưu Văn Tuyên vui vẻ, ông ta sẽ sủng ái họ.