Vào buổi tối.

Mặt trăng vẫn treo cao trên bầu trời, ánh sáng bạc của nó chiếu rọi khắp khu vực Hỗ Đốc, khiến nơi đây trở nên trắng muốt như một tấm lụa bạc.

Người dân đã bắt đầu bàn tán về việc công chúa thứ nhất rời khỏi Hỗ Đốc vào hôm nay.

Trên con đường ven sông, có hơn mười người với vẻ mặt u sầu đang đi từ phía đông đến. Những người này chính là những người được cử để chặn đường công chúa thứ nhất và người eunuch đó.

“Lãnh đạo Mín, chúng ta phải làm sao bây giờ đây? Chúng ta đã phụ lòng hoàng đế rồi… Không thể chặn được công chúa thứ nhất, e rằng lần trở về này chúng ta sẽ không thể giao báo được.”

“Quan Cao, không sao đâu. Chuyện này không phải do chúng ta kiểm soát được. Trên đường đi, chúng ta không hề bị trì hoãn chút nào cả. Hơn nữa, Thái tử ở đây cũng có thể làm chứng cho chúng ta.”

“Còn những vấn đề khác thì không sao cả… Chỉ là với ông chủ Lão Tôn thì hơi khó xử một chút…”

Khi Lý Thừa Càn lại gặp nhóm người này, ông suýt nữa không nhịn được cười. Mỗi người trong số họ đều ướt sũng, trông như thể vừa trải qua một cuộc phiêu lưu đầy gian khổ; khuôn mặt họ đều u sầu, như thể vừa mất đi người thân quý.

“À, không thể theo kịp thì cũng đành thôi… Rồi họ cũng sẽ trở lại mà. Hoàng đế thật là… Tại sao lại bắt công chúa phải ở lại Hỗ Đốc nhỉ?”

“Thôi đi, tối nay cứ ăn no uống ngon đã… Ngày mai các ngươi sẽ cùng với Thái tử trở về kinh để báo cáo.”

“Cảm ơn Thái tử!”

Nghe nói rằng mình sẽ được trở về cùng với Thái tử, những người này liền thấy yên tâm hơn; họ nghĩ rằng nếu Thái tử làm chứng cho họ, thì mọi người sẽ không thể trách họ được.

Chớp mắt, đã đến giờ Shen vào ban đêm.

Trên mặt biển, gió biển thổi ào ạt; năm con tàu lớn đang phun ra những làn khói trắng, tiến về phía trước bất chấp gió lớn. Có lẽ vì con tàu đang lắc lư dưới sóng biển, Trình Lệ Hoàn và đứa bé nhỏ Liu Zheng trên tàu có vẻ không thích nghi được, và đứa bé liên tục khóc. Vì vậy, Trình Lệ Hoàn luôn ôm lấy nó và an ủi nó không ngừng.

“Con trai yêu của mẹ, ngoan nào… Sớm thôi con sẽ gặp lại bố đấy!”

“Con muốn bố! Con muốn bố!”

Liu Zheng khóc lóc và nói điều đó… Thực ra, đứa bé hoàn toàn không nhớ rõ bố mình trông như thế nào; trong trí nhỏ bé của nó, hình ảnh bố chỉ là những gì những đứa trẻ khác kể lại mà thôi.

Bỗng nhiên vào lúc này, Tiểu Mỹ đến gõ cửa khoang thuyền.

“Thưa phu nhân! Có một con thuyền khác đang đuổi theo chúng ta phía sau; họ liên tục vẫy đèn tín hiệu với chúng ta.”

Khi Tiểu Mỹ gõ cửa, Lý Lệ Chất và Tuoba Tuyết ở hai căn phòng bên cạnh cũng bước ra ngoài.

“Tiểu Mỹ, có chuyện gì vậy!”

Lý Lệ Chất và Tuoba Tuyết cũng không thể ngủ được vì môi trường xung quanh đã thay đổi.

“Báo cáo với công chúa: có một con thuyền đang đuổi theo chúng ta!”

“À, lại có chuyện này à… Họ có ý đồ gì không?” Lý Lệ Chất nhớ lại rằng vào buổi tối, khi họ chuẩn bị ra khơi, dường như cũng có người đang vẫy tay từ bờ biển…

“Chắc hẳn là có điều gì đó không ổn…”

Tuy nhiên, Trình Lệ Hoàn lại trở nên cảnh giác.

“Chị gái ơi, vào lúc nửa đêm như thế này mà họ đuổi theo chúng ta, chúng ta phải coi chừng kẻ xấu có âm mưu gì đấy!”

Vì chúng ta không hề có việc gì cần phải lo lắng, nên hành động của họ mới vội vàng đến thế.

Nghe vậy, Lý Lệ Chất cau mày.

Tuoba Tuyết cũng gật đầu đồng ý với suy luận của Trình Lệ Hoàn.

“Tiểu Mỹ, em hãy đi báo cho Vương Siêu bên ngoài biết, bảo họ phải cảnh giác cao độ, tuyệt đối không được để đối phương lên thuyền.”

“Vâng, em sẽ đi ngay bây giờ!”

Tiểu Mỹ nhanh chóng ra ngoài thực hiện lệnh.

Tuoba Tuyết nói với vẻ nghiêm túc:

“Vào lúc này, chỉ có những con tàu hơi nước của cảng Hỗ Đốc mới có thể đuổi kịp chúng ta được… Chắc hẳn con thuyền này cũng đến từ đó.”

“E rằng không phải chuyện gì tốt đâu…”

Vương Siêu trên thuyền cũng là người đã từng tham gia nhiều trận chiến. Anh ta không cần ai nhắc cũng đã ra lệnh cho mọi người phải cảnh giác; một số người thậm chí đã nạp đạn vào súng hỏa.

May mắn thay, đối phương chỉ có một con thuyền… Chính xác hơn, đó là một con thuyền trống rỗng.

Dưới ánh trăng, con thuyền ấy phản chiếu ánh sáng bạc lấp lánh; có thể nhìn thấy rằng đó là một con thuyền trống rỗng… Nhưng chỉ có con thuyền trống rỗng mới có thể đuổi kịp chúng ta được.

Những con thuyền đuổi theo phía sau dần dần tiến gần hơn chiếc thuyền chính của họ.

Vì gió trên biển mạnh, mọi người trên hai con thuyền chỉ có thể liên lạc với nhau bằng cách hét lớn.

Lúc này, Vương Mục Tuyết đứng dậy và hét về phía Vương Siêu trên con thuyền của Lý Lệ Chất: “Đại tá Vương ơi, tôi là Vương Mục Tuyết… Tôi quên mất không lên thuyền nên đã nhờ họ đưa tôi đến đây.”

Vương Siêu nhận ra Vương Mục Tuyết, anh ta biết rằng Vương Mục Tuyết trước đây đã quyết định không trở về Úc, vậy tại sao bây giờ lại muốn quay lại? Cảm giác có điều gì đó không ổn.

Vương Siêu liền hét lớn: “Cô Vương ơi, hãy lên thuyền đi! Những người khác không được phép lên thuyền nếu không có lệnh!”

Anh ta ra lệnh chuẩn bị một cái thang nhỏ để Vương Mục Tuyết lên thuyền, sau đó người ta giúp cô ấy qua thang và kéo cô ấy vào trong thuyền.

Vương Mục Tuyết quay lại nói với mọi người trên con thuyền ban đầu của mình: “Các bạn hãy trở về đi!”

Vương Siêu lập tức ra lệnh tháo dây buộc để hai con thuyền tách ra xa nhau.

Sau khi hai con thuyền đã cách nhau một khoảng thời gian, Vương Siêu mới hỏi: “Cô Vương ơi, lẽ ra cô không muốn trở về Úc mà… Tại sao lại thế?”

Vương Mục Tuyết nhìn anh ta một cách buồn bã và nói: “Hãy dẫn tôi gặp Công chúa Trưởng… Tôi có việc quan trọng cần nói với các cô ấy!”

Không lâu sau, Vương Siêu đã dẫn Vương Mục Tuyết đến cửa buồng thuyền. Tại cửa, anh ta nói vài câu với Xiao Mei.

Xiao Mei nhìn Vương Mục Tuyết một cách hoài nghi, nhưng rồi gật đầu và bước vào buồng thuyền.

Lúc này, tâm trạng của Vương Mục Tuyết rất phức tạp… Cô ấy không thể quay trở lại Úc nữa; nếu không, rất có thể người ta sẽ phát hiện ra rằng cô ấy đã báo tin cho kẻ địch.

Ngay cả hoàng tử lúc bấy giờ cũng không nhịn được mà cười lớn khi biết rằng Vương Mục Tuyết đang ở đó: “Chết tiệt, Lưu Văn Tuyên luôn có người giúp đỡ vào những lúc quan trọng như thế này… Hy vọng tên khốn nạn đó sẽ không bao giờ quên những gì tôi đã làm cho nó!”

Hành động của Vương Mục Tuyết hoàn toàn hợp pháp và chính đáng; không ai biết rằng cô ấy đã đi báo tin. Mọi người đều nghĩ rằng cô ấy thực sự đã bỏ lỡ chuyến tàu, nên mới van xin người khác đi theo đuổi chiếc thuyền của công chúa. Hơn nữa, con tàu chở Vương Mục Tuyết ban đầu chỉ định đi vận chuyển thép từ Hải Châu đến Hỗ Đốc; không ai biết rằng họ lại tiếp tục theo đuổi chiếc thuyền của công chúa trên biển trong một thời gian dài.

Trong khoang thuyền, Tiểu Mỹ lại gặp Lý Lệ Chất, Trình Lệ Hoàn và Ba Bạch Tuyết đang ngồi bên bàn. Cô ấy nói một cách kính trọng với Lý Lệ Chất: “Công chúa, Vương Mục Tuyết đã đến rồi!”

Lý Lệ Chất nghe vậy liền ngạc nhiên: “Người phụ nữ này không phải là đã quyết định không trở về Úc sao? Tại sao cô ấy lại quay lại, và khiến mọi người phải tốn công sức để đuổi theo?”

“Người phụ nữ này thật sự rất khéo léo…” Lý Lệ Chất nói với giọng không hài lòng, trong lòng nghĩ: “Muốn đến thì đến, không muốn thì thôi… Đã coi Hoàng gia này là cái gì chứ, phung phí nhân lực và tài chính như vậy…”

“Công chúa, Vương Mục Tuyết nói rằng có việc rất quan trọng cần báo cáo trực tiếp với công chúa!”

“Ồ… Cô ấy không phải là đến để yêu cầu trở về Úc sao?” Lý Lệ Chất lại ngạc nhiên.

“Chị gái ơi, cô ấy đang ở ngay bên ngoài cửa… Chúng ta hãy gọi cô ấy vào hỏi thử xem sao.”

“Đúng vậy… Hãy gọi cô ấy vào đi!” Lý Lệ Chất quyết định nói.