Đối với chuyện sống chết của bản thân, Hốp Kim cảm thấy mình không thể không quan tâm.

Anh ta nghĩ rằng, nếu không thể đánh bại đối phương, thì để Phương Đại Nguyên dẫn mọi người đi trú ẩn trên hòn đảo phía sau cũng là một lựa chọn tốt.

Anh ta tiến lại gần Phương Đại Nguyên và hỏi:

“Tướng Phương ơi, tại sao chúng ta lại sắp xếp trận đội như này? Đối phương có quá nhiều tàu chiến; cấu trúc này có vẻ không thuận lợi cho chúng ta!”

Hốp Kim cảm thấy mình đã nhắc nhở một cách khéo léo rồi, sợ rằng Phương Đại Nguyên sẽ không hài lòng.

“Ha ha! Ngài Công tước yên tâm đi. Dù đội tàu của Byzantium có nhiều đến đâu, những người ở Cảng Chenggan vẫn chẳng coi chúng vào đâu cả!”

“Trong mắt chúng tôi, họ chỉ là những con gà nhỏ, những thứ rác rưởi… Hãy xem chúng tôi sẽ xử lý chúng như thế nào.”

“Thật sự các bạn có thể đánh bại hạm đội của Byzantium sao?”

Hốp Kim hỏi với giọng run rẩy.

“Có cái gì là không thể đánh bại được chứ? Hãy xem chúng tôi làm thế nào!” Phương Đại Nguyên trả lời, rồi quay lưng đi với vẻ tự tin tuyệt đối.

Đồng thời, anh ta hét lớn:

“Các đơn vị chiến đấu, nghe lệnh của tôi: điều chỉnh hướng nòng súng, nhắm vào các tàu chiến đang tiến đến; những người còn lại hãy nạp đạn súng hỏa mai để chuẩn bị đối phó với bất kỳ kẻ nào cố gắng vượt qua tuyến phòng thủ.”

“Chúng ta sẽ khiến họ chết cách đây hai trăm mét; tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai tiến vào tầm bắn. Một khi họ vào phạm vi đó, ngay lập tức bắn!”

Ngài Công tước Hốp Kim nhìn thấy các binh sĩ ở Cảng Chenggan nhanh chóng mở ra một cửa bên trên tàu, sau đó mỗi người đều cầm trên tay một loại vũ khí giống như cây gậy – không phải dao, không phải kiếm, thậm chí còn không có đầu nhọn.

Ngài Công tước Hốp Kim ngẩn ngơ nhìn những thứ đó và tự hỏi:

“Đây là loại vũ khí gì vậy? Chúng có thể giết người được sao?”

John Fetzee cũng trông rất ngạc nhiên. Bình thường họ chưa bao giờ thấy loại vũ khí này; ngay cả khi ở trên tàu suốt vài tháng, họ cũng không hề biết đến chúng, nhưng bây giờ tất cả đều được lấy ra sử dụng.

Những binh sĩ ở Cảng Chenggan thấy vẻ mặt ngạc nhiên của họ, liền cười nói với họ rằng: Chỉ cần cầm trên tay loại vũ khí này, không có quốc gia nào trên thế giới có thể chống lại cuộc tấn công của chúng tôi. Chúng tôi chỉ không muốn giết người thôi… Nhưng nếu có ai dám dùng vũ lực để bắt nạt chúng tôi, hôm nay chúng tôi sẽ cho họ thấy họ s

John Fetzee nhìn những khẩu súng hỏa đó trong tay họ và nghĩ rằng chúng cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

  Anh ta thì thầm bên cạnh Công tước Hốp Kim.

  “Một ống sắt được buộc vào một cái chuôi gỗ, thì có thể mạnh mẽ đến mức nào chứ?”

  Trong lúc họ đang nói chuyện, các con tàu của Byzantium lại tiến gần thêm một bước nữa, gần đến tầm bắn rồi.

  Người phụ trách chỉ huy lập tức giơ cao lá cờ đỏ trong tay.

  “Kẻ thù đã vào tầm bắn hiệu quả!”

  “Bắn đi!”

  “Bắn đi!”

  “Bắn đi!”

  Tám con tàu đồng loạt nhận lệnh tấn công.

  Trong chốc lát…

  Những tiếng nổ dữ dội vang lên, suýt khiến Hốp Kim và những người khác choáng váng.

  Bang. Bang. Bang…

  Bang. Bang…

  Vị Tư lệnh Quân đoàn O’Reilly ở phe Byzantium thấy các con tàu ở Cảng Chenggan không hề có ý định bỏ chạy mà còn xếp hàng ngay ngắn, liền cười ha hả.

  Ông ta nhìn hai đội tàu đang tiến gần nhau và nói với vẻ tự tin:

  “Một lũ ngốc nghếch! Hai bên đối đầu nhau mà còn để lộ thành tàu ra ngoài… Với số lượng tàu của tôi, chỉ cần va chạm thôi cũng đủ để làm họ tan tành rồi. Trận này chúng ta chắc chắn thắng.”

  Nick muốn nhắc nhở ông ta rằng khi có điều gì bất thường xảy ra, chúng ta cần phải cẩn thận… Nhưng anh ta lại sợ O’Reilly sẽ gọi mình là kẻ nhát gan.

  Anh ta nhìn về phía Brian Justin và hai người khác bên cạnh; họ đều hiểu ý nhau và lùi lại một bước.

  Còn O’Reilly thì vẫn tiếp tục hô lớn:

  “Nhìn này! Hai bên sắp đối đầu ngay rồi… Họ sắp lên tàu và chiến đấu với nhau đây!”

  Nick và những người khác nhìn thấy vẻ hào hứng của O’Reilly và cảm thấy có một mối nguy lớn đang đe dọa… Người dân ở Cảng Chenggan chắc chắn không bao giờ chiến đấu sát mặt đối phương đâu… Điều này thật sự bất thường.

  Dù sao đó cũng là quân đội của chính mình… Thôi thì bị mắng thì mắng thôi… Nhưng vẫn nên nhắc nhở họ một tiếng.

  “Thưa Tư lệnh Quân đoàn, chúng ta tuyệt đối không được chiến đấu sát mặt với họ đâu!”

  O’Reilly nghe thấy lời của Nick, liền quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt đầy hung dữ:

  “Nick này, ngươi thật là nhát gan… Nếu còn dám nói lung tung nữa, ta sẽ chém đầu ngươi!”

  Nhưng trước khi ông ta kịp nói hết, đã có tiếng súng vang lên.

Những tiếng nổ chấn động trời xanh vang lên từ hạm đội của Cảng Thừa Khánh.

“Bùm bùm bùm!”

Đồng thời, anh cũng nhìn thấy những đám lửa lớn bằng kích thước cái chén bắt đầu phun lên từ các thân tàu đã được sắp xếp hàng ngay trước đó!

Ngay sau đó, khoảng hai mươi con tàu đang đi đầu bị tấn công và bốc cháy dữ dội. Một số con tàu thậm chí còn bị xuyên thủng bởi những lỗ đen khổng lồ.

Trong chốc lát, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên trên các con tàu!

Cảnh tượng ấy giống như địa ngục, khiến Opeari sửng sốt. Anh chưa bao giờ tưởng tượng rằng trận chiến lại có thể diễn ra theo cách này; đây là điều anh không thể ngờ tới.

Lúc này, anh mới nhớ đến lời cảnh báo của Nick. Với khuôn mặt tái nhợt, anh quay đầu nhìn Nick, muốn nói với anh ta rằng: “Anh nói đúng.”

Nhưng đã quá muộn.

Cuộc tấn công thứ hai của đối phương lại bắt đầu.

“Bùm bùm… bùm bùm…”

Những tiếng nổ chói tai ấy liên tục áp đảo tâm trí của Opeari và những người khác.

Còn đối với Công tước Hốp Kim và John Fetzhi, những người đang quan sát trực tiếp từ phía trước, cảm giác sốc của họ còn lớn hơn nữa.

Họ đã chứng kiến trọn vẹn cuộc chiến một chiều này từ đầu đến cuối.

Đây rốt cuộc là thứ gì vậy? Một vật tròn vo được đặt vào, sau đó điều chỉnh góc độ và nhấn chân xuống – thứ vật đó sẽ mang theo ngọn lửa, lao về phía tàu Byzantine với sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ, khiến cho uy lực của nó trở thành điều không thể tưởng tượng nổi.

Họ đã chứng kiến trực tiếp một quả đạn pháo bay qua miệng súng, trong chốc lát đã làm cho một con tàu Byzantine tan thành từng mảnh vụn, và toàn bộ binh sĩ trên tàu đều rơi xuống biển.

Sức mạnh của quả đạn pháo này so với những chiếc máy ném đá mà họ quen thuộc trước đây thì thật sự không thể so sánh được; máy ném đá còn chẳng xứng đáng để đối đầu với nó.

Thực sự, sau mỗi tiếng nổ dữ dội, những thứ bị đánh trúng đều biến thành tro bụi, giống như Phương Đại Nguyên đã nói từ đầu: chỉ là những thứ vô giá trị, rác rưởi mà thôi.

Ngược lại, những binh sĩ trên các con tàu của phe mình thì không hề hề hấn.

Chỉ trong chốc lát, kẻ thù đã bị tiêu diệt hoàn toàn, biến mất khỏi tầm mắt.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, hàng nghìn người của Byzantine đã thiệt mạng hoặc bị thương.

Hốp Kim Công tước bỗng nhiên nhớ đến chính mình; có vẻ như ông ta còn chi rất nhiều tiền để mua vô số vũ khí lạnh từ thành phố Thừa Khánh Cảng.

  Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy mọi thứ không còn hấp dẫn nữa… Những thanh kiếm trong tay mình trước mặt người dân Thừa Khánh Cảng chỉ là rác rưởi mà thôi! Ông ta đã chứng kiến rõ ràng: tất cả họ đều cất lại những thanh kiếm ấy và thay vào đó là những loại vũ khí được làm từ thép và gỗ.

  Là một công tước, ông ta tự nhiên không phải kẻ ngốc; ông ta đã đoán ra được điều đó… Đó là những loại vũ khí bắn đạn nhỏ mà!

  Nghĩ đến đây, ông ta cảm thấy vô cùng thất vọng… Tất cả những thứ mà Thừa Khánh Cảng bán cho mình dường như đều là rác rưởi mà thôi.

  Trên boong tàu, công tước Hốp Kim đầy vẻ buồn bã.

  Còn trên mặt biển…

  Sau hai đợt bắn pháo, hầu như không còn con tàu nào còn sống sót trong phạm vi tấn công; trên mặt biển chỉ còn lại những mảnh vỡ của thuyền, những thân tàu đang cháy rụi, và vô số binh sĩ đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.

  Những con tàu còn có thể di chuyển được thì đang cố gắng bơi trở về… Chúng ước gì mình có thêm vài cánh tay nữa!

  Tuy nhiên, Phương Đại Nguyên không hề dừng lại ở đó.

  Với khuôn mặt hung ác, ông ta nhìn theo những con tàu Byzantine đang hoảng loạn bỏ chạy, rồi hét lớn:

  “Muốn chạy trốn à? Không đời nào được! Ta sẽ truy đuổi các ngươi!”