Một tiếng súng nổ vang lên cũng chưa đủ để báo hiệu nguy cơ. Tiếp theo đó là những tiếng kèn cấp bách vang lên liên tục.

“Không tốt rồi, có kẻ thù đang tấn công chúng ta!”

“Tất cả mọi người, nhanh lên xuống tàu!”

Phương Đại Nguyên và Vương Siêu là những người lính già dày dặn; trước tình huống này, họ không hề do dự mà lập tức ra lệnh cho mọi người lên tàu. Họ có tổng cộng bốn con tàu đã cập bến, và bốn con khác đang canh gác bên ngoài, vì vậy việc lên tàu hoàn toàn diễn ra kịp thời. Việc này cũng là phần rèn luyện thường xuyên của họ; vì vậy, mặc dù có vẻ hỗn loạn, nhưng mọi người vẫn di chuyển nhanh chóng và vào vị trí của mình một cách ngăn nắp.

Việc gặp phải kẻ thù tại đây quả thực khiến Phương Đại Nguyên và Vương Siêu hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, trên khuôn mặt họ không hề lộ ra vẻ hoảng sợ, mà ngược lại, họ còn tỏ ra rất háo hức.

“Chết tiệt, tôi đã mong chờ được chiến đấu từ lâu rồi… Ai đó đang mang kẻ thù đến cho chúng ta đấy!” Vương Siêu hét lên với vẻ hào hứng, theo sau Phương Đại Nguyên và những người khác. Cả hai đều rất vui mừng vì cuối cùng cũng có cơ hội chiến đấu.

Trong khi đó, những kẻ thù trên biển thì đều tỏ ra bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ chính là hạm đội Byzantine do ông Eopery chỉ huy. Hàng chục con tàu của họ được sắp xếp thành hình bán nguyệt, bao vây chặt chẽ tám con tàu của Phương Đại Nguyên và đồng đội. Đặc biệt, khi Nick nhìn thấy lá cờ của cảng Chenggan treo trên các con tàu đó, anh ta không khỏi reo lên: “Trời ạ, đây là hạm đội của cảng Chenggan… Tôi nhận ra rồi!” Không chỉ Nick, mà cả Brian và những người khác cũng đều nhận ra điều đó. Họ cũng đang muốn đến quần đảo Praia để tiếp tế, nhưng không ngờ lại vô tình gặp phải hạm đội của Đại Đường.

Khi nghe thấy Nick và những người khác la hét rằng đây là hạm đội của cảng Chenggan, tướng Eopery cũng cảm thấy vô cùng sốc. Những con tàu của cảng Chenggan lớn gấp đôi so với hạm đội của họ, và thiết kế của chúng cũng hoàn toàn khác biệt so với những con tàu của họ.

Tuy nhiên, lúc này tám con tàu của họ đã bị gần tám mươi con tàu khác bao vây chặt chẽ.

Ô Pei cười man rợ: “Có vẻ như chúng ta không cần đến Cảng Thành Can là đã có thể ‘nhận’ được một khoản ‘lãi’ rồi.”

Những con tàu lớn này trông khá tốt; coi như chúng là món quà chào mừng dành cho chúng ta thôi.

Ô Pei liền ra lệnh cho các con tàu tiến lại gần đội tàu của Cảng Thành Can, nhưng chưa kịp tiến vào phạm vi hai trăm mét, chúng đã bất ngờ giật mình vì một tiếng nổ dữ dội.

Một quả đạn pháo với sức mạnh khủng khiếp đã nổ tung ngay trước mũi một trong những con tàu của Byzantium, tạo thành một cột nước cao hàng chục mét; chỉ thiếu vài centimet nữa là đạn sẽ trúng phải con tàu đó.

Các binh sĩ ở Cảng Thành Can tỏ vẻ tiếc nuối và vung tay lên. Một trung úy bên cạnh la mắng: “Mấy tên ngu dốt này! Làm sao các người được huấn luyện như vậy mà vẫn không thể bắn trúng? Các người có biết quả đạn này giá bao nhiêu không?”

Trong khi đó, tại phe Byzantium, Tướng Quân đoàn Ô Pei đã chứng kiến trực tiếp cột nước cao hàng chục mét do quả đạn pháo tạo ra. Ông suy nghĩ: “Ồ, thật mạnh ghê… Họ sử dụng loại máy ném đá nào vậy, có thể ném xa đến thế mà sức mạnh lại lớn đến vậy.”

Nhưng điều đó cũng chẳng sao cả… Họ đang đối mặt với đội quân hùng mạnh nhất của Đế chế Byzantium; hơn nữa, số lượng binh sĩ của chúng ta gấp mười lần họ… Họ chắc chắn sẽ thua cuộc.

Ô Pei cảm thấy rất tự tin và đầy tham vọng. Họ không ngờ rằng mới đi được nửa chặng đường đã gặp phải đội tàu của Cảng Thành Can… Thật là may mắn không cần phải tìm kiếm mà vẫn thu được tất cả… Nghe nói những con tàu của họ có thể tự di chuyển mà… Giờ thì hoàn toàn có thể bắt giữ tất cả họ rồi. Chúng có thể kéo về để nghiên cứu kỹ lưỡng.

Bên cạnh, Tướng Nick cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cảng Thành Can luôn giỏi chiến đấu với số lượng ít binh sĩ hơn… Họ đã từng gặp phải bất lợi trong điểm này… Nghĩ đến đây, ông vội vàng nói với Ô Pei:

“Thưa Tướng Quân đoàn, xin đừng xem thường đối thủ… Sức mạnh của Cảng Thành Can là điều chúng ta không thể tưởng tượng nổi… Xin đừng tiến gần họ!”

Ô Pei nhìn Nick với ánh mắt khinh thường… Rồi quay sang nhìn ba người Brayan và Justin bên cạnh: “Các người cũng nghĩ như vậy phải không?”

Hiện tại, bên cạnh Ô Pei có mười vị Tướng Quân đoàn… Trong đó có Brayan và Justin… Dù cảm thấy hơi xấu hổ khi phải thừa nhận điều này trước mặt nhiều người, nhưng chỉ có họ mới hiểu rõ về Cảng Thành Can.

Nói cách khác, nếu không phải vì họ bị buộc phải tham gia cuộc tấn công vào Cảng Thừa Khánh một lần nữa, thì suốt đời này họ cũng sẽ không bao giờ đến đây.

Dù mặt đỏ bừng, ba người họ vẫn thành thật gật đầu: “Tư lệnh quân đoàn, sức mạnh của Cảng Thừa Khánh là điều chúng tôi không thể tưởng tượng nổi. Xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

“Bốn kẻ nhát gan… Chẳng trách sao các ngươi lại thất bại,” một số tư lệnh khác bên cạnh tỏ ra rất bất mãn.

Họ cho rằng thất bại của Nick và đồng đội lần trước có lẽ chính là do bốn kẻ yếu đuối này không dám ra trận.

Nhiều tư lệnh khác la ó: “Các ngươi không dám chiến đấu à? Tư lệnh quân đoàn O’Perry, chúng tôi sẵn lòng tiến hành cuộc tấn công!”

Theo họ, đây chính là cơ hội để giành được công lao; liệu đầu các người có bị đập vỡ không?

Ý kiến của họ hoàn toàn trùng với ý định của O’Perry. Ông ta lạnh lùng nhìn bốn người đó, khóe miệng nhếch lên, biểu hiện sự khinh thường rõ ràng.

“Tiếp tục xông pha! Ai giành được con tàu đầu tiên sẽ được tư lệnh thưởng thật hậu hĩnh!”

Ngay khi O’Perry đưa ra lời hứa này, những tư lệnh nhỏ tuổi kia lập tức reo hò:

“Tư lệnh quân đoàn, tôi, Bruno, xin dẫn đầu đội quân ra trận!”

“Frank xin thứ hai!”

“Charlie… thứ ba!”

Chỉ trong chốc lát, đã có năm sáu tư lệnh nhỏ tuổi đăng ký tham gia.

O’Perry mỉm cười; có vẻ như vẫn còn khá nhiều người sẵn lòng tranh giành công lao. Ông ta vung tay: “Được!”

Rất nhanh sau đó, mười hai, mười ba con tàu đã nhanh chóng lao về phía đội tàu của họ!

Trong khi đó, những người đã lên tàu nhìn thấy đội tàu đen kịt phía bên kia…

Khóe miệng họ nhếch lên, ánh mắt trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn.

Họ cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng những con tàu đối phương… và nhận ra đó chính là đội tàu của Byzantium.

“Quả nhiên, Lãnh chúa đã đoán trúng rồi… Ngài thực sự thông minh và nhạy bén. Ngài nói rằng chúng ta có thể sẽ gặp đội tàu của Byzantium trong chuyến đi này… Và quả nhiên, chúng ta đã gặp!”

Ma Chāo, Giá Lượng, Phùng Kiệt cùng bốn người khác cũng đang trên tàu của mình, nhìn chằm chằm vào đội tàu của Byzantium. Suy nghĩ của họ cũng tương tự như Phương Đại Nguyên.

Nhìn thấy những người của Byzantium liều lĩnh lao về phía họ, họ cũng cảm thấy giận dữ và căm ghét.

Và hơn nữa, chúng còn được sắp xếp một cách rất dày đặc; trong ánh mắt những người đó, chỉ toàn sự điên cuồng… Họ đang tự tìm cái chết thôi.

Ngay lần pháo kích vừa rồi, họ còn không nhận ra mối nguy hiểm; vậy thì lần này, trừ khi là người mù, bất kỳ phát đạn nào cũng có thể trúng vào họ.

Trên con tàu khác, Phương Đại Nguyên đã ra lệnh cho tất cả các con tàu rẽ sang trái, sắp xếp các khẩu pháo trên mạn tàu thành hàng ngang, sẵn sàng tiêu diệt đội tàu của Đế quốc Byzantine – những kẻ không biết sống chết này.

Còn Hốp Kim Công tước và John cùng những người khác trên tàu, khi nhìn thấy tình hình này, gần như sợ đến mức muốn đi tiểu luôn.

Số lượng tàu của địch quá nhiều, đến mức không thể đếm xuể; nhưng Phương Đại Nguyên và nhóm của ông ta lại không chọn cách bỏ chạy nhờ tốc độ của con tàu mình, mà quyết định ở lại đối đầu trực diện với đội tàu dày đặc kia.

Ông ta cảm thấy da đầu mình tê dại; nếu chết ở đây, thật sự là oan uổng quá…

Đây rõ ràng là sự tự tin đến mức nào mới dám làm như vậy…

Ông ta thấy tất cả các con tàu ở phía cảng Chenggan không hề bỏ chạy, mà còn được sắp xếp thành hàng ngang, dùng mạn tàu để nhắm vào đối phương.

Các binh sĩ đều đang bận rộn bên những ống sắt đen dày cộm, hoàn toàn không coi trọng đối phương chút nào.

Ông ta đếm kỹ: mỗi bên con tàu đều có sáu chiếc ống như vậy.