Tám con tàu lớn của Cảng Thừa Khánh vẫn nhanh chóng đổi hướng, lao theo đội tàu của Byzantium ngay cả khi đang mang trọng lượng lớn.

Tình hình bây giờ thì hoàn toàn khác rồi.

Lúc này, công tước Hốp Kim không biết phải nói gì với Phương Đại Nguyên nữa. Những lời mà Phương Đại Nguyên đã nói vẫn còn in sâu trong trí nhớ ông; những lời đó thể hiện sự khinh thường mãnh liệt đối với đội tàu của Byzantium… Và bây giờ, họ đã làm được điều đó.

Bây giờ, công tước Hốp Kim bắt đầu thèm muốn những vũ khí mà họ đã mua từ Cảng Thừa Khánh. Dù thép dùng để chế tạo những vũ khí đó có bền đến đâu, lưỡi dao có sắc bén đến mấy, thì so với những vũ khí mà họ đang sử dụng, chúng quả thực yếu kém hơn rất nhiều.

Chuyện chiến đấu lại có thể diễn ra theo cách này sao?

Thật là không thể sống nổi được…

Không lạ gì mà thành phố Cảng Thừa Khánh của họ không hề có tường thành cả; bởi vì họ hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh của mình, biết chắc rằng không ai có thể xâm lược được thành phố đó.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, John Fetzee bên cạnh công tước Hốp Kim thì lại cảm thấy sợ hãi hơn. Lần đầu tiên gặp Phương Đại Nguyên, khi đội tàu của họ dừng lại bên ngoài thành phố, anh ta cũng đã nghĩ đến việc cướp bóc họ.

Nếu lúc đó anh ta làm vậy, có lẽ bây giờ anh ta đã nằm trên mặt nước rồi…

“Đội trưởng Phương, các người bán vũ khí này không?” công tước Hốp Kim thử hỏi.

Phương Đại Nguyên nhìn về phía đội tàu xa xôi, cười ha hả và nói: “Bán à? Điều quan trọng là các người có cái gì để đổi lấy chứ?”

“Chúng tôi có vàng đấy! Chỉ cần các người muốn cái gì, chúng tôi đều có thể trao đổi với các người… Miễn là các người sẵn lòng bán vũ khí này cho chúng tôi.”

Nhìn vào khuôn mặt mơ hồ của công tước Hốp Kim, Phương Đại Nguyên cười lớn:

“Ha ha… Ngài công tước ơi, tôi chỉ đùa thôi! Đây là những vũ khí quan trọng nhất của Cảng Thừa Khánh chúng tôi; làm sao có thể bán dễ dàng được chứ?”

“Hơn nữa, vương quốc của các người cũng không có gì đáng để chúng tôi trao đổi cả.”

Công tước Hốp Kim lại một lần nữa cảm thấy bị tổn thương bởi những lời nói của Phương Đại Nguyên. Ông hiểu rõ ý họ muốn nói là gì…

– Những đồng tiền ít ỏi của anh thì chúng tôi không quan tâm đâu; anh có thể đổi bằng cái gì khác chứ?

– “Không đâu, chắc hẳn các người cũng có những thứ mà mình đang thiếu. Hãy suy nghĩ kỹ lại đi; bất cứ thứ gì các người muốn, chúng tôi ở Essex đều có thể mang đến cho các người.”

Phương Đại Nguyên cười nhẹ, với vẻ tự tin nói: “Đối với các người mà nói, chỉ có vàng bạc mới là thứ chúng tôi quan tâm… Nhưng đó cũng không phải là thứ chúng tôi mong muốn nhất đâu.”

“Hơn nữa, trên thế giới này này, nếu có thứ mà lãnh chúa của chúng tôi muốn, ông ấy hoàn toàn có thể đạt được nó. Nếu người khác có nhưng không chịu đưa cho chúng tôi, chúng tôi có thể cướp lấy… Còn nếu họ vẫn không chịu, thì chúng tôi sẵn sàng phá hủy cả đất nước của họ.”

Lời nói của Phương Đại Nguyên thật sự rất đầy uy nghiêm; khiến Hốp Kim cảm thấy e ngại… Người này dám nói ra việc phá hủy đất nước người khác, thật là quá kiêu ngạo và ngang ngược.

Tuy nhiên, điều đó cũng phản ánh sức mạnh của họ.

Phương Đại Nguyên nhìn Hốp Kim với vẻ mặt vẫn chưa hiểu rõ lắm, trong lòng nghĩ: “Dù các người dâng cả mười công chúa đến, cũng không thể đổi lấy khẩu pháo này đâu.”

Anh ta cười khẽ một cách bí ẩn.

“Vì vậy, các người đừng hy vọng có thể mua được khẩu pháo hay súng hỏa này đâu… Đó là hàng không bán đâu!”

“Nhưng các người cũng đừng lo lắng rằng người khác sẽ mua chúng để áp bức các người… Chúng tôi cũng sẽ không bán chúng cho bất kỳ ai đâu.”

Hốp Kim gần như tin khoảng 70% những lời nói của Phương Đại Nguyên.

Nếu thành phố Chenggan này bán khẩu pháo và súng hỏa này cho họ, thì Essex hoàn toàn có thể thay đổi cục diện của nước Anh, thống nhất bảy vương quốc… Thậm chí còn có thể xâm chiếm Byzantium và mở rộng lãnh thổ của mình gấp bao nhiêu lần nữa.

Tuy nhiên, công tước Hốp Kim vẫn chưa từ bỏ hy vọng, và muốn cố gắng thêm một lần nữa.

“Trưởng đoàn Phương, nhưng chúng tôi thì khác… Công chúa Vivian của chúng tôi bây giờ đã thuộc về thành phố Chenggan của các người rồi… Có lẽ bây giờ cô ấy đã trở thành phu nhân của lãnh chúa các người rồi đấy.”

Nghe vậy, Phương Đại Nguyên nhìn ra biển, cười nhẹ và nói: “Về chuyện công chúa Vivian, bây giờ chúng tôi cũng không thể nói gì được… Biết đâu sau này, khi lãnh chúa vui vẻ, ông ấy sẽ bán cô ấy cho các người cũng nên…”

Hốp Kim cảm thấy rằng vào lúc này, việc bàn về những chuyện này với Phương Đại Nguyên dường như cũng không phù hợp lắm.

  Anh ấy nghĩ rằng nếu có thể mua được những khẩu pháo từ Cảng Thừa Khánh, thậm chí ngay cả khi Nhà vua bản thân đến Cảng Thừa Khánh để trực tiếp thương lượng với Lưu Văn Tuyên cũng không phải là điều không thể.

  Chỉ cần có được những khẩu pháo đó, thì sự đe dọa từ xứ Sussex cũng chẳng còn gì đáng sợ nữa; nếu chúng làm phiền tôi, tôi sẽ cho chúng một trăm khẩu pháo để đánh chúng tan tành.

  Tuy nhiên, anh ấy cũng biết rằng việc mua được những khẩu pháo đó quả thật khó khăn không kém gì việc leo lên trời.

  “Bang!”

  Một phát đạn nữa được bắn ra từ con tàu, làm chìm một chiếc tàu của Byzantium, hoàn toàn làm gián đoạn suy nghĩ của anh ấy.

  O’Reilly đứng trên tàu, lúc này anh ta đã không biết phải diễn tả tâm trạng của mình như thế nào nữa.

  Đối với anh ta, đây thực sự là một sự nhục nhã lớn; chỉ có tám chiếc tàu của địch đang truy đuổi những chiếc tàu còn lại của họ – khoảng năm mươi đến sáu mươi chiếc thôi.

  Anh ta nhìn về phía bốn người Nick với khuôn mặt tái nhợt.

  Anh ta muốn mắng họ, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Bốn người họ vừa mới rõ ràng cảnh báo anh ta rằng tám chiếc tàu đó không hề dễ đối phó chút nào.

  Khi anh ta quay đầu nhìn về phía Nick và nhóm của họ, thì một số chiếc tàu của phe mình lại bị đạn địch đánh hỏng.

  Nếu cứ tiếp tục như this, có lẽ trong vòng một giờ nữa, con tàu của anh ta sẽ bị địch đánh chìm hết.

  Tám chiếc tàu đó giống như tám con sói đói lao vào đàn cừu, tàn nhẫn tấn công những con cừu mà chúng muốn ăn. Mỗi khi một chiếc tàu địch bắn đạn, chắc chắn sẽ có một chiếc tàu của phe họ bị trúng đạn; không chỉ hai bên thành tàu có thể bị tấn công, mà cả mũi và đuôi tàu cũng vậy. Đây thực sự là kiểu tấn công 360 độ, không có chỗ nào an toàn cả, khiến O’Reilly – vị chỉ huy đoàn quân này – hoàn toàn mất hết tinh thần.

  Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình, với niềm tin mãnh liệt, dẫn dắt hàng vạn người đi tấn công một thành phố lớn của địch, lại bị chỉ với tám chiếc tàu của địch đánh đến mức này… Điều này thực sự là “chết trước khi kịp xuất quân”; làm sao có thể tiếp tục tấn công địch được nữa?

  Lần này, tổn thất của phe họ còn nặng nề