Hai ngày trôi qua trong vội vã.

Hôm nay là ngày quan trọng khi Lạc Băng Vương và Vương tử Hiền tham gia kỳ thi đình thám. Kết quả của việc ai sẽ giành được vị trí nhất, nhì hay ba sẽ được công bố ngay hôm nay.

Vì vậy, từ sáng sớm, Lưu Văn Tuyên đã dậy sớm và, với sự phục vụ của Lý Lệ Chất, Tiểu Thanh cùng các môn đồ khác của mình, ông trông rất tinh thần phấn chấn.

Hôm nay, những người đàn ông trong gia đình sẽ đến triều đình để cổ vũ cho học trò của mình; trong khi đó, Tiểu Thanh và Phương Túy Vân sẽ chuẩn bị bữa tiệc ăn mừng tại nhà hàng lớn nhất thị trấn Tiên Nữ Hồ để chào đón sự xuất hiện của Lý Nhị.

Nhà hàng này thuộc sở hữu của Lưu Văn Tuyên và Lý Thừa Càn; có nhà hàng riêng thì thật sự rất tiện lợi, bởi nếu không, mỗi khi có khách đến thăm, việc tổ chức tiệc tại nhà sẽ rất phiền phức. Dù sao thì địa vị của Công chúa Trưởng cũng rất quan trọng mà.

Ngoài Lý Thừa Càn và anh em Lý Thái cùng một số môn đồ của Lưu Văn Tuyên, thường thì không có ai đến nhà họ cả. Như khi Trình Ngào Kim và nhóm bạn của họ đến, Lưu Văn Tuyên luôn đưa họ lên tầng cao nhất của nhà hàng – nơi này có tận sáu tầng, là một công trình đặc biệt nổi tiếng của thị trấn Tiên Nữ Hồ, mang tên “Khách Sạn Hoàng Tử”. Từ xa, mọi người đều có thể nhìn thấy ngôi khách sạn lộng lẫy này.

Người đặt tên cho khách sạn này chính là Lý Thừa Càn – kẻ không biết xấu hổ ấy. Ban đầu, Lưu Văn Tuyên muốn đặt tên là “Khách Sạn Vinh Hạnh”, vì cái tên này có ý nghĩa tốt hơn và cũng phù hợp với vợ mình. Nhưng Lý Thừa Càn lại không ngần ngại đề xuất cái tên “Khách Sạn Hoàng Tử”, nói rằng vì mình cũng sở hữu một nửa cổ phần của khách sạn này nên nó phải mang tên này mới phù hợp! Lưu Văn Tuyên thực sự không biết nói gì hơn… Chưa bao giờ thấy người nào dám tự tin đến thế.

Nhìn thấy Lý Thừa Càn luôn muốn khoe mẽ một chút, Lưu Văn Tuyên đơn giản là để anh ta tự do một lần.

Tuy nhiên, vì ở đây cũng có chỗ ở, nên họ quyết định xây dựng một khách sạn lớn; ít nhất điều này cũng có liên quan đến các thế hệ sau, coi như là một ý tưởng của bản thân họ.

Còn về phía Lý Thừa Càn, miễn là tiêu đề không thay đổi, thì cũng không sao cả; anh ta chỉ hỏi tại sao lại không gọi là “quán rượu lớn” hay “khách sạn lớn”.

Lưu Văn Tuyên chỉ mỉm cười và nói với anh ta: “Gọi là ‘khách sạn lớn’ nghe thật oai phong!”

“Ừm, được thôi… Vua ta sẽ tin lời ngươi đồ chó này… Mặc dù không hiểu lắm, nhưng có vẻ cũng khá độc đáo.”

Và thế là Khách Sạn Hoàng Gia đã được mở cửa kinh doanh.

Kết quả kỳ thi đình diễn ra rất suôn sẻ; Lý Nhị đã trao danh hiệu Nguyên Nhân cho Lạc Bình Vương, người thứ hai trong danh sách là Wu Ge, còn Vương tử Hiền đứng thứ ba.

Ngay khi kết quả được công bố, các quan chức lập tức yêu cầu Vua Băng Lạp cưỡi con ngựa cao lớn, đi qua đoàn người gồm hàng trăm người, với tiếng trống và tiếng kèn vang dội, đưa Lạc Bình Vương đến thị trấn Hồ Tiên Nữ.

Dọc đường, mọi người đều dừng lại xem; trong những ngày gần đây, hầu hết mọi người ở Trường An đều đã nghe nói về sự xuất sắc của Lạc Bình Vương, nhưng chưa bao giờ có cơ hội được chứng kiến anh ta.

Hôm nay là ngày Nguyên Nhân đi khắp các con phố, vì vậy từ sớm đã có nhiều người ra đợi ở hai bên đường Chích Quạc để xem.

Thực ra, Lý Nhị ban đầu nghĩ rằng Vương tử Hiền mới xứng đáng đứng thứ hai; bởi vì bài thi của Vương tử Hiền thực sự rất tốt, ít nhất cũng tốt hơn người đứng thứ hai là Wu Ge.

Nhưng vì sợ rằng các học giả khác trên đời này sẽ không chịu nổi sự thất bại, nên Lý Nhị đã cố tình để lại một số điểm cho Vương tử Hiền.

Vì vậy, Vương tử Hiền buộc phải chịu thiệt thòi một chút.

Nhìn xuống dưới bậc thang, Lý Nhị nghĩ rằng nếu có ai phải trách, thì cũng chỉ có thể trách các bạn quá mạnh mẽ mà thôi… Hãy trách thầy của các bạn, Lưu Văn Tuyên đi!

Vài giờ sau khi vị trạng nguyên rời đi, Lý Nhị mới cùng đoàn các đại thần hùng hậu tiến về phía Hoàng Gia Học Viện.

Hôm nay chắc chắn sẽ là ngày nhộn nhịp nhất tại thị trấn Hồ Tiên Nữ.

Lý Nhị dẫn theo gần một trăm đại thần đến đây, suýt nữa đã gây ách tắc giao thông ở khu vực Hồ Tiên Nữ.

Trong khi đó, Lưu Văn Tuyên cùng với Lạc Bình Vương và Vương tử Hiền đã trở về trước, bởi vì họ còn cần chuẩn bị một số việc trước.

Việc hoàng đế tự mình đến tham gia lễ nghi một cách công khai và lại lén lút đến một cách bí mật tạo ra hai quy tắc tiếp đón hoàn toàn khác nhau; nếu ai đó phát hiện ra điều này, chắc chắn sẽ có người chỉ trích. May mắn thay, Thái tử Lý Thái cũng đã đến cùng họ trước. Dù sao thì cũng có hai người phải gánh chịu hậu quả trước thôi…

Chiếc xe ngựa xa xỉ được cải tiến của Lý Nhị, với sức mạnh của sáu con ngựa phi nhanh, khiến nhóm đại thần phải chịu đựng không ít khó khăn. Những lốp xe có độ đàn hồi cao, di chuyển trên con đường gập ghềnh nhưng vẫn êm ái như đang đi trên mặt đất bằng phẳng; cảm giác mềm mại và không hề có rung động hay xóc lắc khiến Chương Tôn – người chưa từng trải nghiệm cảm giác thoải mái như vậy – cảm thấy vô cùng thích thú.

Chương Tôn cười tươi rạng rỡ nhìn Lý Thế Minh và nói: “Nhị Lang ơi, thiếp chưa bao giờ ngồi trên chiếc xe ngựa thoải mái như thế này… Ôi, Quân Châu và Lưu Văn Tuyên thật là tuyệt vời!”

Lý Thế Minh nhìn nhóm đại thần đứng phía sau, với vẻ mặt khổ sở, cười ha hả và nói: “Ta muốn họ thấy rõ rằng, chính khoa học kỹ thuật mới là thứ có thể thay đổi tương lai!”

Khi quyết định chọn ra vị trạng nguyên hôm nay, Trường Tôn Vô Kị lại cùng nhóm các quan văn cho rằng câu trả lời của Ngô Công thậm chí còn tốt hơn cả của Lạc Bình Vương; điều này khiến Lý Thế Minh– người từ lâu đã có ý định cải cách– cảm thấy không hài lòng chút nào.

Những đại thần này… sao lại trở nên cứng nhắc và bảo thủ đến thế nhỉ? Họ thực sự làm ta thất vọng quá.

Nhờ vào nỗ lực của Thừa Càn, Thanh Quạc cùng với Lưu Văn Tuyên, những người này lại chọn cách phớt lờ họ. Bây giờ, bất kỳ ai trong Đại Đường, trừ những kẻ ngu dốt, đều có thể nói ra những thành tựu mà họ đã đạt được.

Vì vậy, lần này ta sẽ đưa họ đến Hoàng Gia Học Viện để họ xem thấy các sinh viên ở đây học tập như thế nào.

Chang Sun nhìn thấy khuôn mặt anh trai mình bị rung động đến nỗi các gân má đều muốn nổ tung, và lòng cô không khỏi thương xót. Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Lý Nhị và nói khẽ:

“Anh Hai, hãy đi chậm một chút đi… Em sợ sức khỏe của anh trai em không chịu nổi!”

Lý Thế Minh nắm chặt ngón tay cô và nói:

“Đừng lo, ta biết rõ mình đang làm gì!”

“Cảm ơn Anh Hai!”

“Giữa vợ chồng mình, cần gì phải nói lời như vậy…” Ánh mắt Lý Thế Minh lúc này tràn đầy tình cảm âu yếm, khiến Chang Sun phải ngước nhìn anh một cách ngạc nhiên.

Trong số những vị đại thần này, cũng có những người cảm thấy thoải mái như Lý Nhị. Đó chính là Trình Ngào Kim và Uất Kỳ Cung – hai người ngồi ở phía sau xe ngựa.

Hai ông già này, ngay vào tối hôm Lý Nhị trình bày “báu vật” của mình, đã đến tận nhà Lưu Văn Tuyên và liên tục nài nỉ ông ấy phải giúp đỡ họ.

Lưu Văn Tuyên cũng hiểu tâm trạng của họ; đối với Trình Ngào Kim luôn tốt bụng với mình, ông ấy không do dự mà đồng ý ngay.

Từ ngày hôm đó, Trình Ngào Kim luôn mong chờ được đi triều, chỉ để tận hưởng cảm giác thoải mái trên đường đi. Vẻ hào hứng của ông ấy giống hệt như những người mới mua xe hơi, háo hức muốn lái xe đi dạo một vòng.

Nếu gặp quen biết thì càng tuyệt, có thể khoe khoang được một chút.

Hôm nay là một cơ hội hiếm có; làm sao Trình Ngào Kim có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

Ông ấy hét lớn từ phía sau:

“Bệ hạ ơi! Bệ hạ đi quá chậm rồi… Thần không chịu nổi đâu!”

Thấy vậy, Trường Tôn Vô Kị suýt nữa đã muốn giết chết Trình Ngào Kim.

Những vị đại thần ngồi phía sau, ngoại trừ Uất Kỳ Cung, đều tức giận nhìn Trình Ngào Kim và trong lòng thầm mắng: “Chết tiệt… Kẻ già ngu ngốc này!”