Lý Nhị ngồi trên ngai vàng, nghe thấy sự phối hợp tuyệt vời của Trình Ngào Kim, bèn bật cười ngay lập tức.

“Vẫn là Lư Quốc Công nhìn xa trông rộng thật; khi chúng ta giúp đỡ họ, tự nhiên cũng sẽ có lợi ích cho mình, ví dụ như những lãnh thổ mà chúng ta chiếm được, thì đó chắc chắn sẽ thuộc về Đại Đường của chúng ta.”

“Tương tự, chúng ta cũng đã giúp họ giảm bớt sức mạnh của kẻ thù, phải không?”

“Việc làm này vừa có lợi cho họ, vừa có lợi cho chúng ta; ta nghĩ rằng hoàn toàn có thể thực hiện điều này.”

Sau khi nói xong, Lý Nhị im lặng chờ đợi phản ứng của các đại thần.

Ông thấy những người trong Bộ Quân sự mà ông gọi đến tối qua đều tỏ ra bình tĩnh, không hề quá lo lắng.

Trên khuôn mặt họ, vẻ mỉm cười lướt qua.

Còn những người trong Bộ Hộ thì khác; bởi vì những việc này đều liên quan đến tiền bạc.

Ông thấy Thượng thư Bộ Hộ Tiêu Dục và Phó Thượng thư Bộ Hộ đang thì thầm bên cạnh, có lẽ họ muốn nói thêm điều gì đó nữa.

Ông giả vờ ho một cái.

“À, đúng rồi, có lẽ các ngài chưa biết, Đại Hạ Đế quốc đã chế tạo thành công những con tàu bọc thép toàn thân bằng sắt; để các ngài hình dung, kích thước của chúng có thể lớn hơn cả cung điện này.”

“Có thể nói, những con tàu sắt của họ, không một quốc gia nào trên thế giới này có thể sánh kịp, kể cả Đại Đường của chúng ta.”

“Vì vậy, chúng ta nhất định phải giành được một chỗ đứng ở nơi đó.”

“Gì cơ? Trên thế giới này lại có những con tàu lớn đến thế sao!”

Tiêu Dục và nhóm người của ông Trường Tôn Vô Kị chưa từng nghĩ đến điều này, huống chi là từng thấy chúng.

Họ đều cảm thấy không thể tin nổi.

“Trời ạ, làm sao họ có thể chế tạo ra những con tàu bọc thép lớn như vậy… Hơn nữa, liệu những thứ đó có thể nổi trên mặt nước không?”

Lúc này, đến lượt Lý Thái lên tiếng.

Trong tay anh ta, không biết từ khi nào đã xuất hiện một cuộn giấy.

“Hoàng tử cao thượng, xin ngài cùng tôi mở cuộn giấy này ra để mọi người có thể xem.”

“Tôi có bản vẽ chi tiết về con tàu đó.”

Con tàu lớn đến mức gây ấn tượng sâu sắc đến nỗi Lý Thái đã sớm yêu cầu Yan Lập Bản vẽ lại hình ảnh nó nổi trên mặt biển tại cảng Chenggan.

Bức tranh này thực sự khá lớn, ít nhất cũng dài hai mét.

Người vẽ bức tranh này chính là em trai của Bộ trưởng Công bộ Yên Lập Đức – tức là Thứ trưởng Công bộ Yan Lập Bản – người đã tự tay vẽ nó bên bờ biển.

Lý Thái vừa nói vừa mở ra bức tranh.

Yên Lập Đức là cha vợ của Lý Thái, và ông ta lập tức nhận ra rằng bức tranh này quả thực do Yan Lập Bản vẽ.

“Ha, đúng là bút pháp của em trai tôi rồi.”

Sau khi trở thành cha vợ của Lý Thái, Yên Lập Đức đã được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Công bộ. Ngay lập tức, ánh mắt ông ta bị chiếc tàu lớn trong bức tranh thu hút.

Nhìn từ hình vẽ, chiếc tàu này không giống những con tàu gỗ được ghép nối lại với nhau; nó trông hoàn toàn như một thiết bị được chế tạo một cách tự nhiên, với kích thước khổng lồ và bề mặt nhẵn bóng. Vì bức tranh chỉ vẽ từ một góc nhìn nên không thể thấy được boong tàu lớn lao đến mức nào.

Tuy nhiên, những người được vẽ bên cạnh con tàu có kích thước nhỏ bé như những con kiến, điều này cho thấy chiếc tàu thực sự lớn đến mức nào.

Bên cạnh con tàu sắt này còn có một con tàu của Đại Hạ đang đậu tại bến cảng Hỗ Đốc; so với con tàu sắt, con tàu này trông như một món đồ chơi vậy.

Với sự so sánh này, mọi người mới thực sự nhận ra được sự khổng lồ của con tàu sắt – một sự khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Tiêu Dục thậm chí còn tiến lại gần để quan sát kỹ lưỡng; ông ta suýt nữa thì dùng kính phóng đại để xem nữa.

“Mãi sau đó, ông ta mới thở dài và nói: ‘Trời ơi, con tàu này thực sự lớn đến mức này sao?’”

Lý Thái gật đầu và nói: “Các bạn ơi, bản thân tôi cũng đã từng lên con tàu này. Khi nó được thử nghiệm lần đầu tiên, tôi cùng với Lưu Văn Tuyên, Yan Lập Bản và những người khác đã đứng trên boong tàu… Lúc đó, tâm trạng tôi thực sự không thể bình tĩnh được.”

“Tôi tự hỏi không biết khi nào Đại Đường của chúng ta cũng sẽ sở hữu một con tàu sắt lớn như thế này…”

“Con tàu này thực sự lớn đến mức các bạn không thể tưởng tượng nổi đâu.”

“Lưu Văn Tuyên và những người khác còn nói rằng, con tàu này sẽ được trang bị hệ thống động cơ mới nhất mà họ vừa nghiên cứu phát triển; vào lúc đó, tốc độ di chuyển của nó dưới nước có thể sẽ nhanh hơn cả những chiếc xe ở Đại Đường chúng ta trên đường bộ đấy.”

“Vì vậy, nếu chúng ta muốn sở hữu những con tàu sắt bất khả chiến bại như vậy, trước tiên chúng ta phải có dầu mỏ; không có dầu mỏ thì mọi chuyện đều vô ích. Dù cho anh rể của chúng ta tặng chúng ta vài con tàu như vậy miễn phí, cũng chẳng có ích gì cả.”

“Thượng thư Tiêu, bây giờ ngài vẫn nghĩ rằng Đại Đường chúng ta không cần phải đi quân đến Đại Thực để lấy dầu mỏ về sao?”

Tiêu Dục bị cuốn hút hoàn toàn bởi lối nói đầy cảm xúc và sức thuyết phục của Lý Thái.

“Bệ hạ, thần cũng nghĩ rằng Đại Đường chúng ta nên lấy dầu mỏ về.”

“Được rồi, bây giờ mọi người đều đồng ý với việc chúng ta đi quân đến Đại Thực, vậy thì vấn đề tiếp theo là chúng ta nên đi bao nhiêu quân, và làm thế nào để hợp tác với Đại Hạ.”

Lý Nhị nói ra câu này một cách uy nghiêm.

“Dù sao đi nữa, lãnh thổ của Đại Thực nhất định phải có một phần thuộc về Đại Đường chúng ta.”

Sau đó, ông tiếp tục nói:

“Khi chúng ta đã quyết định như vậy, thì chúng ta nhất định phải cử người thông báo cho vua Đại Hạ Lưu Văn Tuyên biết.”

“Nhưng ai mới là người phù hợp nhất để đi?”

Ngay khi Lý Nhị nói xong, mọi người đều bắt đầu bàn luận sôi nổi.

Việc đi đến Đại Hạ, mặc dù hơi vất vả, nhưng thường sẽ mang lại nhiều lợi ích. Ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng muốn đến đó xem thử, hy vọng có thể nhận được tin tức về con trai mình. Mặc dù con trai ông đã trở thành vua, nhưng ông chưa bao giờ được gặp mặt, điều này thật sự là một điều đáng tiếc.

Lúc này, đến lượt Trình Ngào Kim xuất hiện. Ông không thể để người khác chiếm lấy cơ hội này.

Không chần chừ, ông lập tức đứng dậy và nói:

“Bệ hạ, thần nghĩ mình có mối quan hệ khá tốt với Lưu Văn Tuyên, thần sẵn lòng đi.”

“Chỉ có thần mới có thể thực hiện nhiệm vụ này; Lưu Văn Tuyên không phải là người bình thường. Mặc dù danh nghĩa thì Đại Đường chúng ta đang giúp đỡ họ, nhưng biết đâu họ lại không muốn Đại Đường can thiệp, thậm chí có thể chỉ muốn chiếm độc lãnh thổ Đại Thực cho riêng mình.”

“Các vị, xin hãy đợi tôi nói hết đã.”

Trình Ngào Kim thấy có vài người cũng muốn phát biểu, liền ngăn họ lại ngay lập tức.

“Mọi người hãy suy nghĩ kỹ xem: Nếu hai năm trước họ đã dám bắt nạt Byzantium, thì làm sao họ lại sợ Đại Thực vào lúc này chứ? Tôi nghĩ họ hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của Đại Đường.”

“Vì vậy, nếu Đại Đường muốn gửi quân đi đối phó với Đại Thực, chúng ta cần phải trao đổi trước với họ để tránh hiểu lầm sau này. Lúc này, cần một người có thể ổn định tình hình với Lưu Văn Tuyên, và thần chính là người lý tưởng nhất. Dù Lưu Văn Tuyên có giận đến mấy, ông ấy cũng không dám giận thần đâu.”

“Nếu ông ấy dám giận, thần sẽ dùng tai trái vỗ vào mặt ông ấy; ông ấy sẽ không dám nói gì nữa đâu.”

“Bệ hạ nghĩ rằng những lời này của thần có hợp lý không?”

Trình Ngào Kim nói một cách rất tự tin.

“Ừm, những lời của Trình Tri Giác cũng khá hợp lý!”

Điều này khiến Trường Tôn Vô Kị bên cạnh run rẩy… Dám vỗ tai Lưu Văn Tuyên à? Có lẽ chỉ là nói thôi, chứ nếu là bản thân mình, e là không dám làm đâu.

Đây chính là sự khác biệt!

“Quyết định như vậy thôi: Lần này, người được cử đi Đại Hạ sẽ là Trình Tri Giác. Còn ai có ý kiến khác không?”

Lý Nhị nhanh chóng đưa ra quyết định.

Ông ấy cũng sợ rằng những vị đại thần này sẽ gây ra thêm rắc rối cho mình nữa.