Đêm ở thành phố Tô Châu không khác gì ở Thành Trường An mấy; ánh đèn vào ban đêm lấp lánh như những vì sao, và người đi bộ đông đúc khắp nơi. Nếu phải nói có sự khác biệt, thì chính là quy mô của thành phố ở đây nhỏ hơn nhiều, số cửa hàng cao cấp cũng ít hơn, vì vậy tự nhiên mà số người đi dạo vào ban đêm cũng ít hơn so với ở Thành Trường An.

Ngoài ra, ở đây không có những biển hiệu cửa hàng được chiếu sáng bằng điện như ở Thành Trường An, nhưng đã có rất nhiều cửa hàng sử dụng đèn gas để chiếu sáng.

Vẻ duyên dáng đặc trưng của miền Nam Trung Hoa cũng được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này sau bữa tối. Họ đi dạo một cách thong dong, và ở khắp nơi đều có thể nghe thấy những giai điệu tiếng Ngô vang lên du dương từ những góc khuất nào đó.

Lưu Văn Tuyên dẫn theo Vũ Mai Nương và Vương Mục Tuyết đi dạo khắp các con phố của thành phố Tô Châu, tận hưởng cái hương vị đặc trưng khác biệt so với ở Thành Trường An; họ thực sự rất thích thú.

Vũ Mai Nương và Vương Mục Tuyết chạy nhảy vui vẻ ở phía trước, trong khi Lưu Văn Tuyên và Triệu Hổ đi theo phía sau. Không ai hay biết, họ đã đến bên bờ kênh đào.

Ánh đèn rực rỡ dọc theo bờ kênh đào phản chiếu trên những con sóng lăn tăn và trên những cành liễu đu đưa, tạo nên một khung cảnh hòa quyện hoàn hảo với các công trình kiến trúc cổ kính của thành phố Tô Châu, khiến người ta say lòng. Lưu Văn Tuyên thực sự cảm nhận được vẻ mềm mại và tinh xảo của thành phố cổ này.

Hơn nữa, bên bờ kênh đào luôn có người qua kẻ lại; thỉnh thoảng còn có những chiếc thuyền hoa lớn lướt qua, trên đó có rất nhiều nhân tài miền Nam Trung Hoa cùng các thiếu nữ giàu có từ các gia đình quý tộc đang ngâm thơ, đối đáp hoặc cười đùa với nhau.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Vũ Mai Nương và Vương Mục Tuyết rất ngưỡng mộ; họ cũng mong muốn được lên thuyền hoa để thưởng thức trà và lắng nghe những bài thơ được ngâm nga, đồng thời ngắm nhìn cảnh đêm tấp nập hai bên bờ kênh đào.

May mắn thay, vào lúc đó, có một chiếc thuyền hoa đang cập bến không xa chỗ họ; có vẻ như có người sắp xuống thuyền hoặc lên thuyền.

Vũ Mai Nương quay lại, vòng tay qua vai Lưu Văn Tuyên và nũng nịu nói: “Anh Hai Lang, chúng ta cũng lên thuyền hoa nghỉ ngơi đi nhé… Em mệt lắm rồi, anh xem Mù Tuyết cũng mệt không?”

“Vương Mục Tuyết cũng thực sự rất hứng thú; khi thấy Vũ Mai Nương nói rằng cô ấy mệt mỏi, cô ấy đã gật đầu đồng ý một cách nhanh chóng.”

Lưu Văn Tuyên nhớ lại lần đầu tiên mình lên chiếc thuyền hoa và đã gặp Trình Lệ Hoàn; kể từ đó, cô ấy chưa bao giờ lên thuyền nữa. Hôm nay, khi gặp lại người ấy, cô ấy nghĩ rằng việc lên thuyền chơi một chút cũng không sao cả.

Mèi Nương thường xuyên không có cơ hội dẫn cô ấy đi chơi đâu đó; vì vậy hôm nay, cô ấy quyết định đồng ý với mong muốn của cô ấy và cùng nhau đi chơi thôi.

Lưu Văn Tuyên đưa tay vuốt nhẹ lên cái mũi thẳng tắp của Vũ Mai Nương và nói: “Hôm nay, ‘Anh Hai’ của em sẽ để em làm bất cứ điều gì em muốn đấy.”

“Ôi, tuyệt vời quá! Anh Hai ơi, em yêu anh lắm!”

Vũ Mai Nương ôm lấy đầu Lưu Văn Tuyên và hôn lên môi cô ấy, sau đó vội vàng kêu Triệu Hổ đi ngăn thuyền hoa không cho nó rời bến.

Triệu Hổ nghe lời và lao đi ngay.

Không lâu sau, Vũ Mai Nương kéo theo Lưu Văn Tuyên, Vương Mục Tuyết, Long Thất và Triệu Hổ– tổng cộng năm người – lên thuyền hoa.

Lúc này trên thuyền đã có không ít thanh niên và thiếu nữ, khoảng hơn hai mươi người; tất cả họ đều đang nhìn chằm chằm vào Vũ Mai Nương và Vương Mục Tuyết khi hai người bước vào khoang thuyền một cách thoải mái.

Nhờ phong cách ăn mặc độc đáo của Vũ Mai Nương và Vương Mục Tuyết, họ nhanh chóng thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trên thuyền.

Trang phục của Vũ Mai Nương trong thời đại này thực sự rất độc đáo; mọi người có thể nhận ra ngay rằng những bộ quần áo đó chắc chắn được sản xuất bởi Hỗ Đốc – nơi cung cấp những sản phẩm thời trang cao cấp nhất. Cùng với phong thái cao quý của họ, thật khó để ai có thể không chú ý đến họ.

Còn về người đang đi theo phía sau họ, Lưu Văn Tuyên thì bị một nhóm đàn ông che khuất đi; chỉ có vài cô gái để ý thấy rằng Lưu Văn Tuyên cũng mặc những bộ quần áo may từ chất liệu quý giá.

Còn Triệu Hổ và Long Thất thì rõ ràng là những người hầu theo hộ.

Lưu Văn Tuyên có lẽ chính là người đứng đầu trong nhóm năm người này.

Ngay khi thấy khách quý đến, người phụ nữ trông coi thuyền liền mỉm cười và dẫn Lưu Văn Tuyên, Vũ Mai Nương cùng Vương Mục Tuyết đến một chiếc bàn nhỏ đặt ngay gần cửa sổ, nơi họ có thể ngắm nhìn cảnh đẹp hai bên kênh đào.

“Các vị khách quý, trông các vị khá lạ mặt nhỉ… Không biết các vị đến từ đâu?”

Vũ Mai Nương mỉm cười đáp lại: “Chúng tôi đến từ nơi khác.”

“À, ra là các vị công tử, cô nương từ xa đến à… Thật là thiếu sót trong việc tiếp đón các vị! Nhanh chóng mang đến cho hai cô nương và công tử loại trà ngon nhất nhé!”

Người phụ nữ này rất biết cách xử lý tình huống; không lâu sau, trước mặt Lưu Văn Tuyên đã có đầy bánh kẹo, hạt dưa… Dù sao thì họ cũng không sợ không đủ tiền trả tiền trà đâu; chỉ cần nhìn vào trang phục của họ thôi cũng đủ thấy họ giàu có rồi.

Những người thanh niên và cô gái xung quanh cũng đang lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa người phụ nữ và Vũ Mai Nương.

Khi Lưu Văn Tuyên cùng nhóm ngồi xuống, nhiều người đã mỉm cười thân thiện với họ và nâng cốc trà lên, như thể muốn bày tỏ sự quen biết.

Lưu Văn Tuyên và Vũ Mai Nương cũng gật đầu hoặc mỉm cười đáp lại.

Lưu Văn Tuyên nghĩ rằng những người trai trẻ và cô gái trên con thuyền này thực sự rất tốt bụng.

Rất nhanh sau đó, không khí trên thuyền lại trở nên sôi động như mọi khi; Lưu Văn Tuyên cùng nhóm bạn vừa thưởng thức bánh kẹo vừa ngắm cảnh đẹp dọc theo bờ sông… Thật là tuyệt vời.

Lưu Văn Tuyên Đã lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức cảnh tượng như thế này nữa. Có cả anh chàng đẹp trai lẫn cô gái xinh đẹp, và quan trọng hơn là mọi người đều rất thanh lịch. Ngay cả khi có người kêu gọi họ đọc một bài thơ, họ cũng chỉ nói một vài câu một cách kín đáo, thanh lịch, sau đó mọi người đều khen ngợi lẫn nhau.

   Lưu Văn Tuyên Không ngờ rằng bầu không khí văn hóa ở miền Nam lại khác biệt rất nhiều so với miền Bắc. Không giống như ở Thành Trường An, nếu bạn đọc một bài thơ trên thuyền hoa và nó được coi là tác phẩm xuất sắc, thì chắc chắn người đó sẽ tự hào lắm đấy.

   Bởi vì họ cần người khác đánh giá cao họ; nếu được một vị quan lớn như Trường Tôn Vô Kị đánh giá cao, họ sẽ dễ dàng tìm được một chức vụ nào đó ở kinh thành, giống như việc nộp đơn xin việc vậy.

   Nhưng ở đây, việc đọc thơ chỉ đơn thuần là để tăng không khí vui vẻ mà thôi. Khi có điều gì thú vị xảy ra và cảm hứng đến, họ chỉ đơn giản là bày tỏ cảm xúc của mình bằng vài câu thơ.

   Mọi người đều cảm thấy vui vẻ.

   Dù sao thì trong suốt nửa giờ ngồi trên thuyền hoa, đã có khá nhiều người lên đọc thơ rồi. Qua những bài thơ đó, Lưu Văn Tuyên cũng nhận ra rằng giữa miền Nam và miền Bắc có sự khác biệt: người ở đây thường viết thơ một cách kín đáo, thanh lịch, trong khi người miền Bắc thì phóng khoáng, trực tiếp và mạnh mẽ hơn. Thật ra, Lưu Văn Tuyên cũng không thể nói rõ cái nào tốt hơn cái nào.

   Về mặt thơ ca, ông ta thực sự chỉ là người mới bắt đầu; nếu nói về kiến thức văn học, có lẽ ông ta cũng chỉ hơn Triệu Hổ và Long Thất một chút mà thôi.

   Tổng cộng có bảy hay tám bàn người, và hầu như mỗi bàn đều có một hoặc hai người đã đọc thơ rồi. Chỉ còn lại bàn của Lưu Văn Tuyên là vẫn yên lặng không ai nói gì cả.

   Một số chàng trai vừa nói chuyện với Lưu Văn Tuyên bỗng nhiên cười và kêu gọi họ cũng thử đọc vài câu thơ xem sao.

   Lưu Văn Tuyên đang định từ chối thì bỗng nhiên người lái thuyền hét lên: “Các quý ông, quý cô, chúng ta đã đến Tu viện Miệu Lợi Phổ Minh rồi. Các bạn có thể xuống thuyền để vào chùa thắp hương, cúng Phật và nghỉ ngơi một chút.”

   Lưu Văn Tuyên nghĩ thầm, tu viện Miệu Lợi Phổ Minh này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ…