Sáng hôm sau, Lưu Văn Tuyên cùng với Vũ Mai Nương, Vương Mục Tuyết và Triệu Hổ cùng hai thành viên của nhóm Long, đã lên đường một cách nhẹ nhàng.

Trước hết, ông ta muốn gặp gỡ người chủ doanh nghiệp sản xuất lụa lớn nhất tại thành phố Tô Châu này.

Người đàn ông này tên là Thẩm Hoàng; cái tên thì khá hay, nhưng những việc ông ta làm lại khiến Lưu Văn Tuyên rất không hài lòng.

Lần trước, Thẩm Hoàng suýt nữa đã gây hại cho Trình Lệ Hoàn và Vũ Mai Nương; lần này, ông ta lại tiếp tục gây rắc rối. Hôm nay, Lưu Văn Tuyên sẽ đi tìm hiểu xem người đàn ông này rốt cuộc là ai, và làm thế nào mà ông ta có thể phát triển được sự nghiệp kinh doanh của mình đến mức đó.

Đường đi khá khó khăn; khi đường tốt, họ chọn đi xe ngựa, còn khi đường xấu, họ lại cưỡi ngựa tiếp tục hành trình.

Điều khiến Lưu Văn Tuyên ngạc nhiên là Vương Mục Tuyết – người trông có vẻ yếu đuối ấy – lại biết cưỡi ngựa, và cách cưỡi ngựa của cô ấy dường như rất thành thạo.

Vũ Mai Nương thực sự coi Vương Mục Tuyết như một bảo bối; cô ấy thông minh và nhanh nhẹn, nên rất nhanh chóng trở thành trợ lý đắc lực của Vũ Mai Nương.

Trình Lệ Hoàn ban đầu cũng muốn đi cùng, nhưng gần đây cô ấy có chút không khỏe, nên không thể tham gia chuyến đi này.

Suốt quãng đường, Vũ Mai Nương rất vui vẻ, bởi vì ở đây không ai có thể kiểm soát cô ấy nữa; cô ấy chính là người đứng đầu.

Bình thường, cô ấy luôn ở bên cạnh Trình Lệ Hoàn và phải luôn xem xét ý kiến của cô ấy trong mọi việc, nhưng bây giờ thì khác rồi.

Vương Mục Tuyết không thể kiểm soát cô ấy, còn Lưu Văn Tuyên thì càng không quan tâm đến cô ấy nữa; vì vậy, trên đường đi, ngoài việc hát ca, cô ấy còn không ngừng tán tỉnh Lưu Văn Tuyên.

Đặc biệt là khi ở trong xe ngựa, miệng của Lưu Văn Tuyên suýt nữa bị cô ấy cắn thủng; điều này khiến Lưu Văn Tuyên rất bực mình. Khi không nhịn được nữa, anh ta chỉ đành vỗ vào cái mông tròn trịa của cô ấy để cô ấy tỉnh táo lại một chút.

Vũ Mai Nương nũng nịu lẩm bẩm: “Ôi ôi, Anh Hai Lang, anh sợ gì chứ? Dù sao họ cũng không thể nhìn thấy đâu. Nếu anh tiếp tục vỗ mông em nữa, em sẽ bắt chước chị Lý Vạn cắn anh đấy!”

Lưu Văn Tuyên đổ mồ hôi lạnh; giá như ngày hôm đó mình không cho phép cô ấy ngủ cùng Trình Lệ Hoàn… Những việc họ làm lén lút, cô bé này đều nhìn thấy hết rồi.

Vì trên xe chỉ có hai người thôi, nên Lưu Văn Tuyên cũng đành âm thầm “trừng phạt” cô ấy một chút…

Một lúc sau, khuôn mặt đỏ bừng của Vũ Mai Nương vẫn không chịu rời khỏi vòng tay của Lưu Văn Tuyên. Anh ta đành không làm gì khác được; ai bảo cô ấy lại là người vợ nhỏ tuổi nhất, và lại là người vợ mà không hề có quan hệ vợ chồng thực sự với mình chứ?

Lưu Văn Tuyên thật sự rất chiều chuộng cô ấy; nếu đặt cô ấy vào bối cảnh lịch sử bình thường, chắc hẳn bây giờ cô ấy đã trở thành một nữ tài ba võ thuật rồi… Nhưng giờ đây, cô ấy đang nằm trong vòng tay của mình, yêu thương và dịu dàng như một con mèo nhỏ… Điều này khiến Lưu Văn Tuyên cảm thấy rất tự hào.

Ai bảo Vũ Mai Nương là người lạnh lùng và tàn nhẫn chứ? Nhìn xem, cô ấy đang nằm yên bình trong vòng tay của mình, đúng là hiền lành như một con mèo vậy…

Thực ra, Lưu Văn Tuyên cũng có thể hiểu tại sao trong lịch sử, Ngô Thị Ngọc Hoàn lại có thể trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn đến thế… Nếu cô ấy không làm như vậy, có lẽ bản thân mình cũng sẽ bị giết chết; việc đấu trí với rất nhiều đại thần thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Đôi khi, Lưu Văn Tuyên cũng muốn giết người… Chưa kể đến Ngô Thị Ngọc Hoàn – người mà chỉ cần một bước sai lầm thôi là sẽ rơi xuống vực sâu thăm thẳm… Bởi vì lúc đó, có quá nhiều người trong gia đình nhà Lý và những phi tần cùng thời kỳ muốn giết cô ấy mà…

Họ cứ thế đi bộ, dừng chân từng lúc một, và suốt quãng đường không hề gặp phải bất kỳ vấn đề an toàn nào; mãi tới buổi tối họ mới đến được thành phố Tô Châu.

Vào thời Đường, thành phố Tô Châu còn nhỏ bé hơn rất nhiều so với thành phố Dương Châu (Quảng Lăng); ngay cả khi Dương Châu đã suy tàn, nó vẫn không thể sánh kịp Tô Châu.

Dương Châu được kết nối với kênh đào, là trung tâm giao thông quan trọng giữa miền Bắc và miền Nam, đồng thời cũng là trung tâm vận chuyển lương thực, cỏ khô, muối, tiền bạc và sắt; vì vậy quy mô của nó lớn hơn Tô Châu rất nhiều.

Lưu Văn Tuyên Có lẽ hiện nay diện tích của thành phố Tô Châu khoảng 15–16 km² thôi… So với quy mô của nó vào các thời kỳ sau này thì thật không thể sánh được.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, khu vực Giang Nam đã bắt đầu có những dấu hiệu phát triển; đặc biệt là nhờ sự dẫn đầu của thị trấn nhỏ Hỗ Đốc ở Thượng Hải, trên đoạn đường từ Hỗ Đốc đến Tô Châu, có rất nhiều xưởng sản xuất và xí nghiệp thủ công được xây dựng. Thêm vào đó, nhờ vào kênh đào Giang Nam do Hoàng đế Sui Dương khai thông, nền kinh tế của khu vực Giang Nam sẽ phát triển nhanh chóng trong tương lai gần.

Hiện nay, thành phố Tô Châu có tổng cộng 12 cổng thành, và hầu hết các cổng này đều là cổng vừa cho xe cộ vừa cho thuyền bè, điều này cho thấy việc vận chuyển bằng đường thủy ở đây đã phát triển rất mạnh.

Lưu Văn Tuyên Buổi tối hôm đó, họ vào thành qua cổng Lỗ Môn; cổng này có lầu canh và thiết bị cửa ra vào rất chắc chắn; bên nam thành cũng có cổng nước, và tất cả đều được trang bị thiết bị kiểm soát. Rõ ràng, hệ thống phòng thủ của thành phố Tô Châu khá hoàn chỉnh.

Khi họ vào thành vào buổi tối, họ không làm phiền đến bất kỳ quan chức nào; nhóm mười mấy người của họ đã chọn ở lại tại một nhà trọ có tiếng tên là Nhà Trọ Ngọc Lai trong thành phố.

Sau khi thưởng thức một bữa tối thơm ngon với các món hải sản tươi ngon, Vũ Mai Nương nũng nịu nói: “Anh Hai Lang, em muốn anh đi dạo cùng em ở chợ đêm nơi đây vào tối nay… Em đã lâu lắm không đi dạo trên phố rồi!”

“Chẳng lẽ nơi đây còn thú vị hơn thị trấn nhỏ Thượng Hải của chúng ta sao?” Lưu Văn Tuyên hơi không hiểu.

Nhưng khi thấy vẻ mặt đáng thương của Vũ Mai Nương, anh ta nhanh chóng đầu hàng. Được thôi, đi dạo thì đi thôi… Dù sao thì trong kiếp trước anh ta cũng chưa bao giờ đến Tô Châu; kiếp này đến đây thì cũng nên thử đi xem… Một thành phố cổ kính, đầy vẻ đẹp truyền thống… Thử xem sao nhỉ.

Nghe thấy Lưu Văn Tuyên đồng ý, Vũ Mai Nương liền hôn lên má Lưu Văn Tuyên một cái, khiến Vương Mục Tuyết đứng bên cạnh phải sững sờ.

Vương Mục Tuyết nghĩ thầm rằng Vũ Mai Nương này thật là táo bạo; những người tình thông thường chắc chắn không dám làm như vậy trước mặt mọi người, liệu họ có coi đó là hành vi không đúng mực không?

Nhưng khi thấy Lưu Văn Tuyên cười tươi rói, Vương Mục Tuyết mới hiểu ra mình đã suy nghĩ quá nhiều; có lẽ Lưu Văn Tuyên thực sự yêu thích cô ấy như Vũ Mai Nương đã nói, và việc đối xử tử tế với cô ấy chỉ là do thói quen mà thôi.

Dù sao đi nữa, Vương Mục Tuyết vốn có tư duy bảo thủ, cũng không thể hiểu nổi tại sao một người quyền lực như vậy lại có thể đối xử tốt với một người tình đến thế.

Hơn nữa, theo quan sát của cô ấy, có vẻ như Lưu Văn Tuyên luôn đối xử tốt với tất cả những người phụ nữ của mình, không hề tỏ ra là một ông chủ gia đình; liệu một người đàn ông có cần phải giữ gìn phẩm giá không? Phải chăng họ không cần phải la mắng để những người tình của mình phải e dè không? Cô ấy càng nghĩ càng thấy khó hiểu.

Ở xa, Lý Khuếch cùng với Chou San Yi đang tính toán kỹ lưỡng xem còn thiếu những hàng hóa nào nữa; những thứ đó vẫn chưa được mua.

Họ tính toán rằng nếu mua hết tất cả các loại hàng hóa và hoàn thành việc đóng tàu, thì khoảng tháng Năm họ mới có thể rời khỏi Đại Đường.

Tuy nhiên, vào lúc này, thầy tư của Lý Khuếch báo cáo: “Thưa Vương gia, theo tin từ nhân viên, Lưu Văn Tuyên đã một mình đi đến Tô Châu Phủ rồi… Chúng ta có nên…” Thầy tư vẽ động tác cắt cổ.

Lý Khuếch nhìn thấy vậy liền cười lạnh; việc này không cần vội vàng. Hiện tại, họ không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa; cơ hội vẫn còn rất nhiều.

“Nhưng ta biết anh ta đi đó làm gì… Xưởng may của họ đã hết nguyên liệu rồi.”

“Hehe, ta đoán lần này anh ta đi chắc chắn sẽ trở về tay không đâu.”