Lý Nhị Nghe nói con gái mình lại nghe được một phiên bản khác về chuyện này từ chính anh cả của mình, ông không khỏi cau mày.

“Nói xem, anh cả của em đã kể cho em những gì.”

Lý Lệ Chất Nhìn vào mặt cha mình, cô có chút do dự không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng vì sự an toàn của Lưu Văn Tuyên, cô suy nghĩ mãi rồi mới từ tốn kể lại.

“Anh cả em nói rằng, ông ấy nhận được tin tức từ người quen, cho biết Văn Tuyên ở khu vực Lanzhou đã vì không hiểu rõ về chiến thuật di chuyển và triển khai quân đội, lại không lắng nghe ý kiến của người khác, nên đã cứng đầu chọn một địa điểm không thuận lợi để dựng trại, và cuối cùng đã bị đánh úp.”

“Cha ơi, nhưng con biết Văn Tuyên không bao giờ làm những việc như vậy đâu. Bình thường, ông ấy luôn tôn trọng mạng sống của mọi người.”

“Ngoài ra, anh cả em còn nói rằng có một nhóm hàng nghìn kẻ phản bội cũng đang nhắm đến đội quân của Văn Tuyên.”

“Cha ơi, nếu những thông tin đó đúng sự thật, thì Văn Tuyên thực sự sẽ gặp nguy hiểm.” Biểu cảm lo lắng trên khuôn mặt Lý Lệ Chất không hề được che giấu.

“Hừ, hàng nghìn kẻ phản bội à… Nếu Lưu Văn Tuyên không thể tiêu diệt được chúng, thì ông ta cũng không xứng đáng là đệ tử của vị tiên đó!”

Nghe xong, Lý Nhị nói như vậy rồi lại ngồi xuống ghế, đóng mắt với vẻ mệt mỏi.

Điều này khiến Lý Lệ Chất không biết phải làm thế nào.

Trong phòng đọc sách yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có khói từ bát hương bay lên, từ xa trông giống như một người phụ nữ duyên dáng đang nhảy múa.

“Cha đã biết rồi, con về nghỉ đi.”

Khi nói ra câu này, Lý Nhị thậm chí còn không mở mắt.

“Con xin phép lui!” Lý Lệ Chất mang theo nỗi lo lắng rời đi. Theo cô, cha mình có vẻ quá tin tưởng vào vị sư phụ tiên nhân ấy.

Nhưng cô rất rõ ràng rằng Lưu Văn Tuyên chỉ là một con người bình thường mà thôi; ông ấy cũng biết khóc, biết mệt mỏi, và cũng biết than phiền.

Ngoài việc trí tuệ siêu phàm, cô ấy còn thường xuyên nói ra những lời kỳ lạ mà người khác chưa từng nghe thấy; tuy vậy, cô ấy cũng không cảm thấy mình khác biệt gì so với người khác cả.

Trong phòng đọc sách của hoàng gia, chỉ còn lại một mình Cao Quán, lặng lẽ đứng bên cạnh Lý Nhị.

“Cao Quán, ông nghĩ rằng nếu Lưu Văn Tuyên gặp phải hàng nghìn người này, liệu anh ấy có thể thoát ra an toàn không?” Lý Nhị vẫn chưa mở mắt.

Khi thấy hoàng đế hỏi mình về vấn đề này, Cao Quán không khỏi giật mình.

Anh ta thì thầm đáp:

“Bệ hạ! Theo những gì thần hiểu về Đại nhân Lưu Hầu quý tộc, dường như ông ấy chưa bao giờ gặp phải rủi ro nào cả; vì vậy, thần cho rằng lần này, ông ấy cũng sẽ thoát nạn một cách an toàn.”

Lý Nhị thở dài, nói một cách u sầu: “Ta đã cử ông ấy đi rồi, nhưng vẫn có người không muốn ông ấy thành công… Hy vọng lần này, ông ấy sẽ tiếp tục tạo nên những kỳ tích cho ta.”

Trong lòng Lý Nhị vẫn cảm thấy buồn bã; ông không thể hiểu nổi tại sao, dù đã lên ngai vàng nhiều năm như vậy, nhưng những kẻ mang âm mưu xấu xa vẫn không hề giảm bớt lòng ganh ghét đối với ông.

Đêm đó, Lưu Văn Tuyên dừng chân tại một nơi có tên là Yīn Shān; từ đây, nếu tiếp tục hành quân thêm nửa tháng nữa, họ sẽ đến được Thành Phố Shàn Chōu một cách thuận lợi.

Sau khi vượt qua biên giới, nếu tiếp tục đi thêm nửa tháng nữa, họ sẽ gần đến Thành Phố Fú Sī – kinh đô của quốc gia Tǔ Gǔ Hún.

Bên trong lều, Lưu Văn Tuyên cùng với Trình Xử Mặc, Lý Kinh Nhân và Trương Bình đang cùng nhau xem xét bản đồ hành trình. Lý Kinh Nhân chỉ vào một tuyến đường và nói: “Hiện tại chúng ta đang ở Mian Cǎo Lǐng, phía tây Lán Châu. Nhìn về phía trước, cách chúng ta khoảng vài dặm có một con sông rộng khoảng một trăm mét. Nếu trong hai ngày tới, con sông này đóng băng đủ dày, chúng ta sẽ tiết kiệm được ít nhất một đến hai ngày đi đường.”

Nếu không, chúng ta sẽ phải đi theo dòng sông thêm bốn năm mươi dặm nữa mới đến được Dá Chuān, nơi con sông này hẹp nhất để tìm cách vượt sông.

Lưu Văn Tuyên nhìn Lý Kinh Nhân điều hướng bản đồ một cách thành thạo và không khỏi hỏi: “Anh Khinh Nhân, trên bản đồ này lại không có ghi chú về con sông này, tại sao anh lại quen thuộc đến thế?”

   Lý Kinh Nhân mỉm cười và không giấu giếm: “Vài năm trước, tôi và cha tôi đã từng đi qua đây!”

  “À, ra vậy.” Lưu Văn Tuyên nghĩ thầm, không lạ gì Lý Đạo Tông lại muốn Lý Kinh Nhân đi theo mình; hóa ra người này rất am hiểu đường đi lối về.

  Trong lòng, Lưu Văn Tuyên không khỏi cảm ơn Lý Đạo Tông một cách thầm lặng.

  “Có ai đó đến đây!”

   Trương Bình lập tức đáp: “Tướng quân, có gì chỉ thị ạ?”

  Nhìn thấy khuôn mặt kiên định của Trương Bình, Lưu Văn Tuyên mỉm cười và nói: “Bây giờ tôi giao cho em một nhiệm vụ: hãy dẫn một nhóm người đến bên bờ sông này xem lớp băng ở đó có thể cho xe ngựa đi qua được hay không.”

  Trương Bình vui vẻ đáp: “Tuân lệnh!”

  Gần đây, anh ta gần như không có việc gì để làm, nên rất vui khi được nhận nhiệm vụ này. Anh ta cùng bảy tám người khác lên ngựa và nhanh chóng tiến về phía bờ sông cách đó vài dặm để thám hiểm.

  Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng vỗ tay liên hồi. Lưu Văn Tuyên thấy ngạc nhiên, không biết có chuyện gì thú vị đang xảy ra ngoài kia.

  Bên ngoài lạnh giá như trong băng, vậy mà lại có tiếng vỗ tay ồn ào như vậy… Anh ta càng thêm băn khoăn, liền cùng Lý Kinh Nhân và Trình Xử Lượng bước ra khỏi lều.

  Khi bước ra ngoài, họ thấy một nhóm người đang tụ tập không xa lều. Khi tiến vào gần hơn, Lưu Văn Tuyên thật sự bất ngờ khi thấy Chênh Tâm đang đứng giữa đám đông, nhảy múa như một con bướm đang bay lượn, đồng thời còn hát những bài hát mà Lưu Văn Tuyên không hiểu nghĩa, nhưng giai điệu thì khá du dương.

  Người này… Nếu không mặc áo len dày, có lẽ thân hình của anh ta còn mềm mại hơn cả phụ nữ nữa… Thật là khiến Lưu Văn Tuyên cảm thấy rợn gai ốc.

Anh ta thật sự không thể chịu đựng được một người đàn ông lớn tuổi lại ăn mặc, cư xử như một cô gái nhỏ bé; khi nhìn thấy cảnh tượng như vậy, anh ta cảm thấy toàn thân tê dại, da gà nổi hết lên.

Bản thân mình không muốn nhìn, nhưng anh ta lại thấy Công chúa Hoàng Hóa cùng Tiểu Thanh đang ngồi xem một cách say sưa. Khi cô gái kia nhìn thấy anh ta đi đến, còn cố tình vẫy tay và gọi anh ta lại gần.

Rồi cô ấy cười hiền và nói: “Anh thật là giỏi đấy! Không ngờ chỉ để giải trí trên đường đi, anh đã có được người đàn ông quyến rũ như thế này từ Thái tử.”

“Anh thật là giỏi che giấu bản thân… Nếu không phải hôm nay người đàn ông này đến trước mặt ta và nói rằng anh ấy muốn nhảy một màn cho ta xem để làm vui, thì ta còn chẳng hề biết đến sự tồn tại của anh ta đâu.”

Nhìn thấy Chênh Tâm vẫn đang say sưa hát và nhảy múa, anh ta trong lòng nghĩ: “Người này thật là điên rồ!”

Anh ta cười ha hả và nói: “Chỉ cần Công chúa thích thôi… Sau này sẽ để thằng chó này nhảy thêm nữa.”

Ai ngờ Công chúa Hoàng Hóa lại nói: “Người đàn ông này quá nữ tính… Nhìn thỉnh thoảng thì được, nhưng nếu nhìn nhiều quá, ta sẽ cảm thấy buồn nôn đấy… Ta thực sự thích những người đàn ông có vẻ nam tính, giống như vị tướng kia chẳng hạn.”

Khi được Công chúa khen ngợi, anh ta lập tức ngẩng cao đầu và nghĩ: “Không chỉ đẹp trai mới được… Phải có vẻ nam tính mới thực sự tuyệt vời!”

Bỗng nhiên, trong đầu anh ta xuất hiện ý tưởng về một bài hát có thể xua tan cảm giác nữ tính mà Chênh Tâm mang lại cho mọi người.

Nghĩ đến đây, anh ta nói với Công chúa: “Gần đây, tôi đã sáng tác ra một bài hát… Bài hát đó rất phù hợp với mong muốn của Công chúa – những người đàn ông có vẻ nam tính mạnh mẽ!”

Công chúa Hoàng Hóa nghe xong liền mắt sáng lên; cô nói với giọng duyên dáng: “Nếu không phải tướng nói như vậy, ta suýt nữa quên mất rằng tướng cũng từng đoạt danh hiệu thi thơ… Bài ‘Tư tưởng trong đêm yên tĩnh’ mà tướng viết, đến bây giờ ta vẫn còn nhớ thuộc lòng đấy.”

“Trước giường ánh trăng sáng ngời,

Nghĩ rằng đó là sương trắng phủ đầy mặt đất.

Ngước đầu nhìn trăng sáng,

Cúi đầu nhớ về quê hương…”

Mặt anh ta đỏ bừng lên: “Công chúa khen ngợi quá!”

“Tướng ơi, bây giờ ta muốn nghe bài hát mà tướng vừa sáng tác… Liệu tướng có thể hát cho mọi người nghe không?”

Công chúa nhìn anh ta với ánh mắt trông đợi.